121 Linhagem 1 (Agradecimentos ao mecenas Chun Jie Xiao Long pela doação)

Percorrendo uma rua inteira dedicada a animais de estimação, Lin Sheng finalmente sentiu uma leve reação na tatuagem sobre o dorso da mão. A resposta era tênue, fraca e discreta; se não fosse por sua atenção cuidadosa, provavelmente nem teria percebido.

Diante da penúltima loja de animais, ele diminuiu o passo e parou diante de uma gaiola de ferro posicionada na entrada. Dentro dela, havia um velho lagarto de cor castanho escuro.

Esse lagarto era muito peculiar. Sua pele era escura, mas os olhos tinham um tom cinza pálido. Lin Sheng notou que sua pele estava cheia de rugas, parecendo bastante idoso, a ponto de não querer desperdiçar energia sequer para se mover. Ao encontrar seu olhar, ele sentiu algo como uma indiferença extrema, uma sensação estranha de frieza cruel e calma.

— Quanto custa esse lagarto? — perguntou Lin Sheng, endireitando-se e dirigindo-se ao dono que se aproximava.

O homem, com uma barriga proeminente e segurando um baralho, estava envolvido em uma pequena aposta. Ao ouvir, olhou de relance.

— Cem, leva à vontade. Mas não me culpe depois, esse lagarto está praticamente morrendo; vai durar só alguns meses — respondeu o homem, direto e sem rodeios.

Contudo, uma senhora idosa que estava jogando cartas ao lado interrompeu:

— Ainda tem esse lagarto? Você trouxe tantos antes, e agora só sobra esse?

— Mais ou menos, todos os outros foram mordidos por ele — resmungou o dono, claramente irritado. — Foi só deixar juntos uma noite enquanto esperava as novas caixas, até separei eles com divisórias de papelão, mas que azar! No dia seguinte, todos os outros estavam mortos de barriga para cima!

— Será que pegaram alguma doença? — perguntou Lin Sheng, curioso.

— Doença? Que nada! Não vou ficar falando besteira. De qualquer forma, são cem reais, se quiser, leva — respondeu o dono, virando-se para continuar o jogo.

Lin Sheng aproximou a mão esquerda com cuidado, passando-a pela gaiola para perto do velho lagarto. À medida que se aproximava, a tatuagem prateada no dorso da mão começou a emitir uma sensação de fome cada vez mais clara.

— É ele... — confirmou em seu coração. Tirou a carteira do bolso e entregou duas notas de cem.

— Levo até essa caixa — acrescentou.

— Cem pela caixa não basta — respondeu o dono, pegando o dinheiro. — Mais cinquenta e está bom.

— Fechado — Lin Sheng não quis discutir o preço. Para um lagarto com linhagem sobrenatural, duzentos e cinquenta era um valor irrisório.

Após o pagamento, ele pegou a caixa de vidro e pediu um grande saco plástico para colocá-la. Em seguida, colocou algumas placas de papelão ao redor da caixa para proteção e continuou andando pela redondeza.

Dessa vez, parecia que o lagarto na caixa interferia, pois a sensação de fome na tatuagem permaneceu intensa e constante. Depois de várias voltas, ele não encontrou nenhum outro ser com sangue sobrenatural.

Sem alternativas, Lin Sheng decidiu levar o velho lagarto direto para seu antigo esconderijo — um armazém de uma fábrica abandonada.

O lugar ficava longe do centro da cidade, e ele sempre precisava pegar um táxi para chegar, o que lhe causava certo incômodo. Pensou em comprar um carro para facilitar a locomoção, mas por enquanto carregava a caixa até o armazém.

Colocou a caixa de vidro ao lado e começou a preparar um novo ritual inicial de invocação do outro mundo. A maioria dos materiais já estava pronta, restando apenas alguns frescos que precisariam ser capturados.

Por isso, naquele dia ele apenas desenhou o diagrama do ritual como reserva.

— O sangue sobrenatural do lagarto é muito fraco e suas habilidades incertas. Mesmo que eu faça a fusão, o quanto melhorará é imprevisível. Parece que o realmente confiável ainda é a invocação — refletiu Lin Sheng, decidido a extrair a essência do sangue por meio de sua invocação.

Mesmo que perdesse um monstro invocado, se conseguisse uma fusão poderosa, a perda valeria a pena.

— Justamente agora tenho carga espiritual suficiente para invocar criaturas mais fortes — pensou, olhando para o velho lagarto na caixa.

Ele planejava contratá-lo como seu animal de estimação, assim como fizera com o corvo anteriormente. Mas ainda precisava reunir os materiais necessários.

Com calma, no armazém da fábrica abandonada, dedicou-se a desenhar cuidadosamente os diagramas do ritual.

Seis horas depois, o céu já começava a escurecer, e ele finalmente concluiu dois diagramas diferentes num único dia.

Agachado no chão, olhou para o céu lá fora e percebeu que não conseguiria terminar tudo naquele dia, então levantou-se.

— Fiquem de olho aqui. Não deixem ninguém se aproximar — deu uma ordem calma.

Uma densa névoa negra se condensou ao lado, tomando a forma de um forte espadachim vestido de preto, com a cabeça enrolada em faixas.

O Espadachim de Penas Negras fez uma reverência silenciosa a Lin Sheng.

Durante as férias, sua mãe e pai estavam em casa descansando por causa dos assuntos da irmã, então não precisavam de muitas pessoas para proteção.

Lin Sheng deixou o Escudo Sagrado Brutal cuidando discretamente da casa, enquanto os dois Espadachins de Penas Negras tratavam de tarefas diversas. Eles eram muito mais discretos que o Escudo Brutal; usando um chapéu para cobrir as faixas, pareciam jovens comuns.

Lin Sheng cuidadosamente enrolou todos os diagramas e os guardou na mochila. Os demais frascos e materiais, que eram muitos, ficaram separados em um canto, sob a vigilância dos Espadachins.

— Vigiem bem isso! — ordenou novamente.

O Espadachim rapidamente endireitou o corpo, correu até os frascos e fitou-os fixamente, sem piscar.

— Esse cara pretende vigiar assim até amanhã? — Lin Sheng pensou, sem palavras.

Sem mais delongas, carregando a mochila, saiu apressadamente.

Para o ritual, o mais importante eram os diagramas e as palavras de ativação; os materiais em si eram fáceis de adquirir.

Enquanto não revelasse os diagramas nem as palavras, não haveria risco de vazamento.

Em casa, Lin Sheng relaxou um pouco e conversou com sua irmã Lin Xiao sobre histórias interessantes da universidade, tentando animá-la.

Após o jantar, como não almoçara, devorou cinco tigelas cheias de arroz, uma atrás da outra. Gu Wanqiu ficou preocupada, passando a mão na testa dele para ver se estava doente.

Lin Sheng não quis explicar, respondeu rapidamente e foi para o quarto sob o pretexto de estudar, começando a meditar sobre a Marca Cinzenta.

Meditava e cultivava sua força sagrada, descansava um pouco e recomeçava. Repetiu esse ciclo até a hora de dormir.

Ele mal podia esperar; vestiu roupas esportivas e tênis, deitou-se na cama, controlando a respiração para estabilizar o estado.

Tic tic tic tic tic tic tic...

O som misterioso do ponteiro do relógio penetrou em seus ouvidos.

Sua consciência afundou rapidamente com aquele som, tornando-se turva até perder a percepção.

PLAF.

Algo caiu no chão.

Lin Sheng abriu os olhos e viu uma peça da armadura da perna caindo aos seus pés.

Examinou cuidadosamente e percebeu que a armadura pesada já não suportava seu peso; a placa da perna esquerda havia se soltado sem resistência e rolado para o lado.

— O que é isso? Produto de má qualidade? — perguntou, estendendo a mão e simplesmente retirando toda a armadura pesada, jogando-a de lado.