112 Mais uma vez, 1

Uma fresta...?

Lin Sheng concentrou-se, ergueu o escudo de madeira e recuou um passo. Ele fixou o olhar na fresta da porta, esperando.

Passou-se muito tempo, mas nada saiu da escuridão da abertura. Parecia apenas que a porta não tinha sido fechada corretamente e se abrira com o vento. No entanto, Lin Sheng não acreditava em coincidências; a porta não se abriria sem motivo justo quando ele se aproximava.

Certamente havia algo errado.

Ele estendeu lentamente a ponta da espada, inseriu-a na fresta e forçou-a levemente.

Sss...

A porta de ferro abriu-se devagar, revelando um quarto antigo e em decomposição. A estrutura era semelhante à de sua própria casa, mas o chão estava coberto por uma espessa camada de poeira branca, e o quadro pendurado na parede estava torto, com um dos cantos caído. Os móveis — o sofá, o suporte da televisão, a geladeira — eram de um estilo extremamente antiquado.

Lin Sheng entrou lentamente, usando a tênue luz branca refletida na borda do escudo para examinar o ambiente. A unidade tinha apenas três cômodos: uma cozinha, uma sala de estar e um quarto.

Gulu...

Assim que entrou na sala, ouviu um som vindo da cozinha. Parecia o ruído de um fogão a gás cozinhando algo. Ele aproximou-se cautelosamente. Ao chegar à entrada, viu uma pequena panela sobre o fogão de gás. Não sabia o que estava sendo preparado, mas uma chama avermelhada brilhava continuamente, fazendo a água dentro da panela borbulhar.

Como poderia haver comida cozinhando em um quarto aparentemente abandonado? O coração de Lin Sheng apertou-se; sua vigilância aumentou ainda mais. Na escuridão, a luz vermelha do fogo no fogão era extremamente nítida e chamativa.

Ele caminhou devagar, prestes a levantar a tampa da panela para ver o conteúdo, quando, de repente, uma sombra passou rapidamente atrás dele.

— Quem está aí! — Com seus sentidos aguçados, Lin Sheng girou e desferiu um golpe de espada.

Uma leve luz sagrada emanava da lâmina. Ele não tinha certeza se aquelas criaturas estranhas poderiam ser mortas por um golpe comum, então, sem hesitar, infundiu um pouco de poder sagrado. A sombra era veloz, mas Lin Sheng não era lento, e sua espada longa tinha um alcance impressionante. O golpe atingiu a extremidade da criatura.

Puf!

Como se estivesse cortando madeira, a sombra soltou um grito estridente, semelhante ao de um faisão. Assim que a luz sagrada tocou a criatura, ela se espalhou por todo o seu corpo como fogo em gasolina.

Vup!

A sombra começou a arder, rolou pelo chão e logo parou de se mover. Em pouco tempo, a única coisa que restava na cozinha era uma forma humanoide negra, encolhendo-se lentamente enquanto queimava com a luz sagrada.

Lin Sheng aproximou-se para observar. A criatura tinha metade de sua altura, quatro braços e duas pernas, sem traços faciais; o rosto era liso, mas no peito havia um tentáculo semelhante a uma tromba de elefante. Sob a queima da luz sagrada, o corpo encolheu rapidamente e, em poucos segundos, restou apenas um punhado de cinzas negras.

Lin Sheng cutucou as cinzas com a espada, mas não havia nada lá. De repente, fios de fumaça negra emanaram das cinzas, convergindo em uma linha que voou diretamente para o peito de Lin Sheng.

"A memória deste monstro?" Lin Sheng estreitou os olhos, tentando processar a enxurrada de informações confusas que inundavam sua mente.

Na memória da criatura, não havia linguagem nem imagens, apenas longas sequências de sons estranhos. Alguns eram longos, outros curtos; alguns sons ecoavam por dias, outros duravam apenas um minuto. Parecia que cada som representava um significado diferente.

Lin Sheng sentiu-se confuso, sem entender o propósito daquelas memórias. Ao organizá-las, percebeu um padrão: a criatura parecia sobreviver absorvendo o medo dos seres vivos. Os sons eram, em sua maioria, lamentos de terror de várias criaturas. Sempre que um som longo surgia, a criatura sentia alegria; quando o som era curto, ela sentia frustração.

— Memórias inúteis — murmurou Lin Sheng, balançando a cabeça. Ele sentiu seu espírito fortalecer-se levemente, equivalente ao ganho obtido ao eliminar um espadachim de penas negras.

Após eliminar o monstro, ele continuou a patrulhar. Não havia mais nada ali. No entanto, no canto do quarto, ele fez uma nova descoberta.

— O que é isto...?

Ele empurrou uma cadeira de madeira preta no canto. Atrás dela, na parede, havia uma fenda que emitia uma luz fluorescente violeta. A abertura tinha o tamanho da palma de uma mão e, sobre ela, estava um besouro semitransparente, semelhante a uma safira. Não diferia de um besouro comum, exceto pelas pontas de suas seis patas, que pareciam espinhos em brasa; ao mover-se lentamente, queimavam o chão, emitindo fumaça.

"Este inseto..." Lin Sheng sentiu que algo estava errado. O besouro parecia deslocado, como se não pertencesse àquele ambiente. Ele também notou que a fenda atrás do inseto estava se fechando a uma velocidade extremamente lenta.

"Uma abertura tão pequena... será uma brecha?"

Ele pensou um pouco, ergueu sua espada longa, inseriu-a na fenda e começou a forçar em todas as direções.

Toc, toc, toc...!

Fragmentos pretos voaram e, para sua surpresa, ele conseguiu aumentar um pouco a abertura. Animado, Lin Sheng continuou. Segundo os registros do Círculo de Invocação, brechas surgiam o tempo todo em diversos lugares, servindo como pontes para outras dimensões. A percepção humana comum impedia o contato com esses planos, mas as brechas eram oportunidades de transição.

O Círculo de Invocação baseava-se nesse princípio para atrair existências de outras dimensões para lutarem ao seu lado. Lin Sheng não sabia como as brechas surgiam, mas como seu progresso atual era lento, ele sabia que entrar em outra dimensão aceleraria seu cultivo.

Depois de algum tempo, a fenda, antes minúscula, agora tinha mais de um metro de altura e largura, formando uma grande abertura na parede. O besouro, assustado, fugiu para dentro da fenda e desapareceu. Lin Sheng não se importou.

Ao terminar, exausto e suado, ele verificou se a passagem era suficiente para passar. Empunhando sua espada e escudo, deu um passo à frente e mergulhou na fenda. Assim que entrou na luz violeta, sentiu como se tivesse entrado em um pântano viscoso. Não podia respirar nem se mover; a luz violeta o cercava.

Ele lutou para avançar e logo encontrou o besouro à sua frente. Ao notar a aproximação de Lin Sheng, o inseto fugiu apressado. Lin Sheng seguiu-o sem hesitar. Pouco antes de sentir que seu fôlego acabaria, ele atravessou.

Puf!

A luz violeta terminou. Ele emergiu em uma masmorra escura e em decomposição. De uma fenda de luz violeta no canto da parede, uma figura cambaleante surgiu, segurando um escudo de madeira e uma espada longa. Seu rosto estava coberto por resíduos de luz fluorescente violeta, que evaporavam rapidamente com o tempo.

— Cof, cof...

Lin Sheng sacudiu os resíduos do líquido brilhante de sua armadura, deixando-os desaparecer no ar.