088 Preparativos 1 (Agradecimentos ao makerc pelo generoso apoio como líder)

Porto de Mares de Areia.

Noite profunda, três horas em ponto.

Chen Hang avançava apressado ao longo do cais, acompanhado por um grupo de seus homens de confiança. Vestiam ternos pretos, com guarda-costas discretamente posicionados ao redor, atentos e vigilantes.

Chen Hang, quase aos cinquenta anos, ostentava a cabeça raspada e um físico robusto, mas a vitalidade já não era a mesma dos seus dias de juventude. Seu semblante era grave, as rugas no rosto tremiam levemente a cada passo, e uma sombra sombria se insinuava em sua expressão.

O grupo seguiu até o lado direito do cais, parando diante de um iate médio, prateado, atracado ali. Um a um, embarcaram rapidamente.

O motor do iate rugiu, lançando ondas brancas atrás de si, enquanto a embarcação lentamente girava e se afastava rumo ao mar aberto.

O vento marítimo uivava na noite, nuvens negras revolviam-se no céu, pesadas e opressivas.

Chen Hang postava-se na proa, olhos semicerrados fixos à frente. O mar era iluminado apenas por uma pequena faixa diante do iate; além disso, nada se via.

Mas ele não se incomodava, mantinha o olhar adiante, embora perdido em pensamentos.

Desde que seu único filho fora morto repentinamente, tudo o que havia planejado desmoronara como uma avalanche, dispersando-se ao vento, tornando-se fútil.

Até mesmo seus subordinados, antes leais, começavam a cultivar outras intenções, percebendo que não havia herdeiro para sucedê-lo.

Afinal, mesmo que tivesse outro filho imediatamente, este seria pequeno demais; quanto tempo levaria até crescer? Durante esse período, tudo poderia mudar.

Chen Hang mantinha as mãos atrás das costas, silencioso.

O vento se fortalecia, o iate balançava cada vez mais. O som das ondas batendo no casco ecoava incessantemente.

Chen Hang despertou de seus devaneios e ergueu a mão.

— Todos, desliguem seus celulares — ordenou em voz alta.

Os seis que vieram com ele rapidamente obedeceram, desligando os aparelhos.

Sem mais instruções, Chen Hang deixou o barco seguir, aguardando em silêncio.

O tempo escoava lentamente.

Talvez dez minutos.

Vinte minutos.

Meia hora.

Um ruído agudo de água soou na popa.

— Quem está aí? — Os subordinados sacaram armas, alertas.

— Baixem as armas! — Chen Hang ordenou em tom severo.

Os homens hesitaram, sem entender o motivo, mas obedeceram, formando um círculo ao redor dele.

Logo, passos ritmados começaram a ecoar.

Uma figura mascarada, de cabeça raspada e envolta em um manto azul, emergiu da escuridão na popa.

O homem era alto, com mais de dois metros, magro feito um bambu, ostentando um manto azul luxuoso e refinado.

O que mais impressionava eram seus olhos.

Cobertos de veias vermelhas, pareciam prestes a explodir, quase dominando a parte branca, dando a impressão de uma terrível infecção.

— Vejo que você finalmente decidiu — o mascarado de cabeça raspada soltou uma risada rouca e desagradável.

Chen Hang mantinha as mãos atrás das costas, segurando firmemente uma granada preparada. Não piscava, fixando o olhar no estranho.

— Se vocês me ajudarem a encontrar o assassino do meu filho, colaborarei com a operação de vocês em Mares de Areia.

— Oh, que demonstração tocante de amor paterno — o mascarado voltou a rir.

— A questão é simples. Mas por que não nos deixa eliminar o criminoso por você?

Chen Hang ficou calado.

Não era tolo; se não fosse pela dificuldade em encontrar o assassino, jamais cooperaria com essas criaturas nefastas, devoradoras de almas.

Uma única transação ainda podia ser escondida. Mas se recorresse a eles repetidas vezes, acabaria mero fantoche, descartável.

Diante do silêncio de Chen Hang, o mascarado não se incomodou.

— Muito bem, já decidiu. Começamos agora ou...?

— Agora. Vocês fornecem informações, eu retribuo com o que precisam. Quando terminarmos, estaremos quites — disse friamente.

— Perfeito — o mascarado sorriu.

Estendeu a mão, o dedo indicador, fino e delicado como o de uma mulher, apontou levemente para o chão.

Sons sibilantes ecoaram...

De repente, ao redor do iate, ouvia-se o ruído de incontáveis insetos minúsculos rastejando.

Em pouco tempo, enxames de criaturas negras convergiram de todos os lados, formando uma massa no convés diante do grupo.

Ninguém ousou falar; todos tremiam levemente, atentos ao espetáculo bizarro.

Cada inseto era do tamanho de uma unha, negro, com oito patas, sem olhos, apenas uma boca serrilhada na cabeça, e asas translúcidas de cigarra nos flancos.

Logo, os insetos aglomeraram-se, formando uma esfera negra.

A esfera crescia, aumentava, até atingir o tamanho de um ovo de ganso.

O mascarado estendeu novamente a mão, apontando para a esfera.

Num instante, todos os insetos dispersaram, fugindo pelo convés e bordas, desaparecendo no mar.

Em segundos, não restava sequer um inseto no iate.

No lugar onde estivera a esfera negra, havia agora um ovo oval, azul-claro.

— Leve-o consigo. Coloque no local onde seu filho foi morto. Em três dias, ele se incubará sozinho. Surgirá um pássaro azul. Siga-o, e encontrará o assassino do seu filho.

O mascarado soltou outra risada áspera, recuando lentamente até sumir na escuridão.

— Não esqueça sua promessa... claro, se não conseguir resolver, basta gritar meu codinome diante do pássaro azul. Nós ajudaremos...

A última frase ecoou desde as trevas.

Chen Hang tremia, fixando o olhar no ovo azul sobre o convés.

...

...

— Invocação inicial de outro mundo? Quer dizer... um ritual capaz de invocar criaturas reais? — Lin Sheng sentia o coração arder, folheava rapidamente as páginas do livro até encontrar o registro correspondente.

Na página, tudo era bastante claro. Lin Sheng focou-se na descrição das funções do ritual, lendo atentamente.

‘Invocação de outro mundo: chamada de invocação, mas de fato consiste em atração e reconstrução.’

‘Neste mundo, existem inúmeras fissuras, que surgem em qualquer lugar, a qualquer momento. Estão por toda parte, mas são invisíveis para nós.

Isso se deve ao modo como essas fissuras existem, imperceptíveis ao ser humano.

Elas mudam constantemente, desaparecem e renascem, situando-se em outro nível, outro mundo.’

‘A invocação de outro mundo é um ritual que atrai, dessas fissuras, entidades dispostas a servir ao invocador.’

Ao terminar a introdução, Lin Sheng compreendia por que o ritual exigia poucos materiais, mas permitia invocar seres de outro mundo para lutar ao seu lado.

— Então, não se trata de abrir um portal, mas de atrair criaturas já presentes nas fissuras. A diferença de dificuldade é abissal.

Lin Sheng estava completamente fascinado.

Ainda que não pudesse garantir o funcionamento do ritual, todos os anteriores haviam dado certo; não havia motivo para este falhar.

Antes, quando ainda estava na Terra, só ouvira falar desse tipo de magia, capaz de invocar seres para lutar por si.

Naquela época, já sentia enorme admiração; agora, finalmente, tinha a chance de experimentar tais artes.