082 Encontro na Estrada 1 (Agradecimentos à senhora Sofia Ruobing pela liderança)

O trem iniciou seu movimento com um rangido metálico, deslizando lentamente pelos trilhos.

Lin Sheng sentava-se com os olhos fechados, a postura impecavelmente ereta, como se contemplasse algo distante, ou talvez, em prece silenciosa.

Essa mudança, sutil e imperceptível, invadira seus hábitos sem que ele notasse, moldando seu modo de vida. Fragmentos de memória se misturavam à sua rotina, entrelaçando gostos e preferências que nem mesmo ele sabia possuir.

Lin Sheng já havia percebido isso, mas não se importava.

Havia acabado de recrutar um novo aliado e, assim que deixou a casa do Espírito do Caminho da Garra da Morte, embarcou imediatamente no trem para a próxima cidade, onde encontraria seu segundo alvo.

Vestia apenas uma camisa preta simples, e aos seus pés repousava uma pequena mala de couro preta, elegante, ao lado da qual se apoiava uma caixa retangular, também preta.

A composição era uma daquelas antigas, de janelas que podiam ser abertas, e o vento que entrava ajudava a dissipar o ar pesado e abafado do vagão.

Em frente a Lin Sheng sentava-se uma mulher de cabelos negros, trajando um conjunto branco de trabalho. Seu rosto não era exatamente belo, mas as pernas longas e bem torneadas, cobertas por meias cor de pele, exalavam um fascínio irresistível.

Ao seu lado estava um homem de óculos, de feições gentis, que tentava, em vão, puxar conversa com ela.

Lin Sheng pegou seu copo de água da mesinha, destampou e sorveu um gole.

A mulher à sua frente conversava em voz baixa com o homem, ambos comentando sobre as dificuldades de encontrar trabalho após a faculdade.

À sua direita, um pai viajava com o filho, murmurando conselhos e recomendações.

Dois jovens à frente jogavam cartas, sentados de pernas cruzadas.

Logo atrás, um sujeito de aparência abastada fumava enquanto se entretinha com joguinhos no celular.

"Então, esta é a ferrovia de Selin... Que atraso... Sinto até saudades dos aviões da Terra." Lin Sheng desviou o olhar, resignado, e começou a planejar como convencer o segundo artista marcial escolhido.

"Se o Espírito do Caminho da Garra da Morte era um tigre sem garras, então Águia Marinha Roland é, sem dúvida, um verdadeiro chefe do submundo. Não será fácil persuadi-lo apenas com palavras."

Refletia sobre as informações recolhidas com Salu e o Espírito do Caminho. Roland sempre fora astuto e traiçoeiro; embora sua força estivesse em declínio, ainda tinha sob sua asa um discípulo treinado desde pequeno, pronto para protegê-lo.

Dizia-se, inclusive, que o discípulo superava o mestre e atualmente administrava uma empresa imobiliária, sendo um adversário notoriamente difícil de lidar.

“... Meu primo causou confusão certa vez, voltou para casa quase morto, foi meu tio quem o buscou.”

O homem de óculos, sem aviso, passou a falar sobre a segurança em Ninghai, destino do trem.

“Fazer o quê? Os tempos estão difíceis. Meu irmão era imprudente, andava à toa por aí, acabou no hospital com a perna direita fraturada em mil pedaços. Demoraram tanto para socorrê-lo que ficou inválido.”

Suspirou.

A mulher ao lado franziu levemente o cenho.

“Pegaram o responsável? Algo tão grave, deve ter ido a julgamento, não?”

O homem balançou a cabeça.

“Impossível. Minha família não tem influência. No fim, tudo caiu nas costas do meu tio. Minha mãe foi interceder e só depois disso encontraram o culpado, que pagou quinhentos mil.”

Lançou um olhar furtivo às pernas da mulher e continuou:

“Pra falar a verdade, não precisava ser tão complicado, mas meu irmão era teimoso. Ah, vida...”

“Quinhentos mil? Ele aceitou pagar tudo isso?” A mulher estufou o peito, incrédula. “Ouvi dizer que quem faz uma coisa dessas não é de negociação fácil.”

“Nem tanto.” O homem assentiu. “Gente assim, basta você ser mais duro que eles. No fim, são humanos, também sentem medo. Só precisamos de alguém capaz de intimidá-los.”

Sorriu de maneira contida, insinuando discretamente que sua família era poderosa o bastante para lidar com criminosos, exibindo sua influência.

Como esperado, a mulher passou a tratá-lo de modo diferente. Em tempos de crescente insegurança, um homem capaz de garantir segurança e estabilidade tornava-se naturalmente atraente.

Lin Sheng observou a cena. O sujeito era superficial, com ar afetado e um exibicionismo contido. Provavelmente, metade do que dizia era exagero.

Percebendo o olhar surpreso e curioso da mulher, Lin Sheng não se incomodou em intervir.

Após alguns minutos de conversa, a mulher começou a perder o interesse e desviou a atenção para Lin Sheng, sentado em frente. O traje maduro, a mala elegante e a caixa ao lado lhe conferiam um ar distinto.

Notando isso, o homem de óculos sorriu discretamente e tomou a iniciativa:

“E você, rapaz, vai para onde? Também para Ninghai?”

“Sim, vou a turismo, espairecer um pouco.” Lin Sheng respondeu com um sorriso.

“Boa escolha. Morei em Ninghai por mais de dez anos, é um ótimo lugar para passear: ar puro, pouca poluição, não é muito movimentado, mas é acolhedor.”

O homem começou a discorrer sobre os pontos turísticos da cidade e alertou sobre os bairros perigosos, recomendando que Lin Sheng evitasse certas áreas.

Lin Sheng agradeceu, mantendo o sorriso.

O homem, assumindo o papel de “irmão mais velho”, passou a dar conselhos sobre costumes locais, como se já considerasse Lin Sheng um novato sob sua tutela.

O tempo passou. Logo, o homem trocou contatos com a mulher, anotando inclusive o número fixo.

Satisfeito, bateu no peito em sinal de confiança.

“A estação de trem de Ninghai é meio caótica, fique perto de mim, não se afaste, senão pode acabar sendo furtada. Esses caras reconhecem quem não é da cidade só de olhar.”

Lançou um olhar a Lin Sheng.

“Rapaz, por que não vem conosco? A estação é perigosa, sozinho você pode ser alvo fácil.”

Não era difícil perceber que seu gesto era apenas para impressionar a mulher.

Lin Sheng recusou educadamente:

“Obrigado, já estou acostumado a andar sozinho.”

O trem começou a reduzir a velocidade, preparando-se para entrar na estação.

Do lado de fora, alguns soldados armados em uniforme militar verde-escuro mantinham guarda.

Entre eles, destacavam-se um homem e uma mulher oficiais, ambos imponentes, de uniforme impecável, botas de couro negro e chapéus especiais com o emblema da águia prateada.

O oficial masculino era um homem de tapa-olho preto, corpo robusto e um olhar feroz, de fera selvagem.

Conversavam enquanto aguardavam alguém.

“Emblema da águia prateada?” Lin Sheng recordou-se: raramente o exército de Selin usava esse símbolo, mais comum nas forças de Redewon.

Mas, considerando o clima tenso entre Selin e Redewon, o que fariam oficiais de Redewon ali, em pleno território inimigo?

Logo notou, porém, que os soldados ao redor ostentavam o brasão azul-claro das Forças Armadas de Selin.

O trem avançou lentamente.

Por alguma razão, ao fitar o oficial de tapa-olho, Lin Sheng sentiu como se encarasse uma besta selvagem, pronta para atacar.