Tentativa 3 (Agradecimentos ao Grande Prateado Asa das Sombras)

Depois de preparar tudo com cuidado, Lin Sheng retirou calmamente do fundo da mochila um pequeno objeto que já havia separado. Era um corvo negro, com o bico e as patas amarrados. Ele o comprara num mercado de animais, pagando menos de quinhentos reais.

Segundo o vendedor, era selvagem.

Lin Sheng pretendia usar o corvo para testar se o Ritual de Fortificação Frágil realmente funcionaria.

Como um ritual ortodoxo, o Ritual de Fortificação Frágil não se limita a uma única execução. Enquanto o espírito e a alma suportarem, qualquer um pode realizá-lo várias vezes.

Por isso, apesar de cada ritual custar cerca de dez mil, Lin Sheng decidiu experimentar antes de investir mais.

Quanto ao animal, não tinha à mão nenhum espécime especial para o ritual. O corvo era discreto, dificilmente notado à noite, e fácil de conseguir.

Sendo uma ave, se o ritual funcionasse, o corvo poderia ser utilizado para explorar os arredores e alertar Lin Sheng sobre possíveis perigos, garantindo maior sigilo para a realização do ritual.

“Só preciso encontrar uma forma de ganhar dinheiro...” suspirou Lin Sheng.

Um único ritual custava dez mil, e ele só tinha cerca de trinta mil em suas economias. Bastaram alguns testes para gastar mais de dez mil rapidamente.

Ele colocou os ingredientes misturados de lado, agachou-se e começou a desenhar o diagrama do ritual com giz.

Desta vez, o diagrama era mais simples que o anterior. Usando uma régua, Lin Sheng levou dez minutos para concluí-lo.

Em seguida, colocou cada ingrediente misturado nos espaços correspondentes do diagrama.

Depois veio a Flor do Lago Negro.

Lin Sheng pegou uma flor, colocando-a suavemente no centro do diagrama. Pegou outra e a colocou no peito, encaixando-a na roupa. As outras oito distribuíram-se ao redor do diagrama, formando um círculo.

Com tudo pronto, ele acendeu o lampião de álcool, queimou a lâmina de uma faca para esterilizá-la e esperou esfriar.

Pressionou a lâmina contra o dedo e fez um corte profundo.

O sangue brotou, escorrendo até cair sobre a Flor do Lago Negro no centro do diagrama.

Ao mesmo tempo, Lin Sheng começou a recitar as palavras de ativação, que já havia memorizado. Era um idioma estranho, de pronúncia intrincada e ritmo acelerado.

Diferente do ritual anterior.

Segundo o registro do pergaminho, o Ritual de Fortificação Frágil era ortodoxo. A principal diferença em relação aos não ortodoxos está na quantidade de repetições das palavras de ativação.

Elas conduzem a energia mental de forma espontânea, e nos rituais ortodoxos são recitadas até cinco vezes. Já nos não ortodoxos, chegam a nove ou mais repetições.

Após cinco recitações, nada aconteceu.

O diagrama permaneceu imóvel, sem alterações. Os ingredientes misturados repousavam como antes. O sangue sobre a flor começava a coagular, sem qualquer fenômeno estranho.

Lin Sheng interrompeu e rapidamente cuidou do ferimento.

Passou então a examinar o corvo.

Imobilizado, o animal só mexia os olhos, inquieto. Lin Sheng decidiu segurar uma das asas.

No instante em que tocou a ave, uma sensação de choque percorreu seus dedos. Ele estremeceu e sentiu como se ganhasse um novo braço, sua consciência invadindo facilmente o corpo do corvo.

Era como se pudesse controlar o animal à vontade.

“Será que funcionou mesmo?” Lin Sheng desamarrou o corvo por completo.

“Voe e pousa no meu ombro”, pensou, transmitindo a ideia ao animal.

O corvo bateu as asas, saltou no chão, olhou para Lin Sheng e, de repente, alçou voo, pousando suavemente no ombro esquerdo dele.

“Grite uma vez”, pediu Lin Sheng, animado.

Crá!

O grito estridente do corvo ecoou, quase ensurdecendo Lin Sheng.

“Duas vezes!”

Crá! Crá!

O som áspero se repetiu.

Lin Sheng finalmente confirmou que podia controlar o corvo.

Ele olhou para os materiais sobre o diagrama. Pareciam normais, ainda utilizáveis.

Decidiu guardar tudo de volta nas tigelas e, após uma rápida arrumação, saiu do armazém com o corvo.

A noite estava viva, com o campo repleto de coaxar de sapos e zumbidos de grilos.

Lin Sheng apontou para o céu escuro.

“Vá e observe os arredores. Se alguém se aproximar, grite.”

O corvo disparou, sumindo na escuridão.

Desta vez, Lin Sheng tinha certeza absoluta de que o ritual fora bem-sucedido.

Contudo, ficou levemente decepcionado: após o corvo afastar-se, ele perdeu a conexão, incapaz de perceber o que o animal via.

Não era como nos romances, onde o protagonista compartilha a visão com a ave. O corvo apenas conseguia entender seus comandos.

“A utilidade desse ritual ainda é muito limitada...”

Lin Sheng franziu o cenho.

Em comparação ao Ritual de Invocação Espiritual, o Ritual de Fortificação Frágil era muito inferior, tanto no efeito quanto no custo.

“Não é de se admirar que tantos prefiram os rituais profanos. A diferença é gritante.”

Após treinar o corvo algumas vezes à beira do campo, Lin Sheng ordenou que ele permanecesse nas proximidades da fábrica abandonada, alimentando-se até seu retorno.

Com tudo arranjado, Lin Sheng pegou suas coisas, foi até a estrada principal e logo voltou para casa.

Na noite anterior, ele fora lançado, sem querer, numa ilha desconhecida dentro de um sonho. Havia um imenso castelo na ilha.

Isso deixou Lin Sheng ansioso.

Parecia que não poderia mais retornar à Cidade das Plumas Negras, mas talvez conseguisse descobrir algo novo naquele castelo misterioso.

Infelizmente, após morrer no dia anterior, não conseguiu entrar no sonho; dormiu normalmente.

Nos dias seguintes, Lin Sheng treinou o corvo, fortalecendo a sintonia entre ambos, e praticou esgrima.

A rotina parecia voltar aos tempos antigos.

Foi então que chegou a notícia: o Campeonato Nacional de Esgrima Amadora, tanto a fase estadual quanto a nacional, estava cancelado. Ao menos o prêmio foi entregue separadamente.

Lin Sheng, via Russell, recebeu apenas dois mil reais pela fase de seleção.

Era uma diferença enorme em relação ao valor original.

“Estranho! Nas edições anteriores tudo correu bem. Por que justo agora deu problema?” Russell, no clube, coçava a cabeça, intrigado.

“Eu já achava estranho que não havia notícias sobre a fase estadual. Agora cancelaram de vez.”

“Talvez seja por causa da situação geral”, comentou Xia Yin, sorvendo café com olhar pensativo.

“Situação geral? Está falando da explosão na Base Águia Branca?” Russell reagiu imediatamente.

Sarú e Lin Sheng jogavam xadrez militar ao lado.

O xadrez militar de Silin lembrava uma mistura de xadrez e go, e era bastante demorado.

Lin Sheng ficou surpreso ao perceber que Sarú, apesar do temperamento explosivo, era um jogador calmo e ponderado.

“Lin, você não acha que foi uma pena?” Russell virou-se para ele. “Era cinquenta mil!”

“Foi uma pena, claro”, respondeu Lin Sheng, sorrindo. “Mas o campeonato é organizado por eles, não temos o que fazer. E a armadura que pedi, conseguiu?”

Russell ergueu as sobrancelhas.

“Já arrumei, todos os membros do núcleo receberam uma. Considere como um patrocínio meu.”

“Não, o clube ainda não dá lucro. Temos que pensar em como rentabilizá-lo”, disse Lin Sheng, tranquilo.

Xia Yin ponderou e comentou: “Nossa parceria com a equipe de patrulha do porto nas rondas noturnas deu resultado. Pegamos muitos ladrões e assaltantes.

Por isso, a polícia do porto quer firmar um contrato de colaboração a longo prazo. O que acham?”

“Cada patrulha paga quinhentos para cada um. Três vezes por semana, dá mil e quinhentos, e, descontando impostos, quase seis mil por mês. É uma boa renda”, assentiu Lin Sheng.

“Tudo isso?” Sarú, concentrado no jogo, ficou surpreso.

“Sim, afinal é arriscado. O pagamento maior é justificável”, explicou Russell.

Sarú pensou um pouco.

“Tenho um colega de treino, não está bem de vida, mas é tão habilidoso quanto eu. Posso trazê-lo para o clube como patrulheiro?”

“Colega?” Lin Sheng estreitou os olhos. “Pode chamar para conhecê-lo. Se for mesmo tão bom quanto você, terá vaga garantida.”