Exploração 1

— Acho que podemos tentar conquistar esse prêmio! — sugeriu Russell, aproximando-se com entusiasmo.

— Com a habilidade do nosso professor, nem mesmo o mais forte, Chen Huan, seria páreo para ele. A vaga da cidade de Huaisha certamente será nossa. — explicou Xia Yin. — Na última edição, participaram dez equipes de Huaisha, mas não sabemos quantas pessoas virão desta vez.

— Dez equipes? — Lin Sheng mostrou surpresa. — Não existem apenas três clubes na cidade?

— É que a competição é individual. Qualquer pessoa confiante pode se inscrever, desde que traga seu próprio equipamento de proteção. Por isso, não somos apenas nós três que competimos — esclareceu Xia Yin.

— Entendi — assentiu Lin Sheng.

— Então, professor, vai participar? — Russell olhou esperançoso. — Se participar, ainda pode trazer algumas medalhas e troféus para o nosso clube. Imagine como isso ajudaria a atrair novos membros!

Lin Sheng ficou pensativo por um instante e, por fim, concordou:

— Posso participar.

— Eu sabia! Agora, aqueles inúteis de Tengchong não terão chance! — Russell explodiu numa risada alta.

— Cada município pode classificar dois participantes. Chen Huan provavelmente ficará com o segundo lugar — comentou Xia Yin, sempre racional. — Claro, desde que não enfrente o professor logo de início.

Lin Sheng permaneceu em silêncio, analisando os documentos em suas mãos. Seus olhos se fixaram na data da competição: começaria em 13 de abril.

— Que dia é hoje? — perguntou distraidamente.

— Vinte e sete de março. Faltam mais de dez dias, cerca de duas semanas. Ainda há tempo suficiente — respondeu Xia Yin.

— Certo. Só pode haver um competidor, então vocês ficarão como equipe de reserva. Chega desse assunto, vamos começar a aula de hoje — Lin Sheng devolveu os papéis a Xia Yin.

Os outros três rapidamente deixaram de lado o que faziam, levantaram-se e se posicionaram à sua frente em fila. Embora estivessem um pouco dispersos, era possível perceber o respeito na postura de cada um.

Desde que Lin Sheng derrotara Russell, sua posição diante deles havia mudado completamente. Deixara de ser apenas um treinador de esgrima contratado, tornando-se um verdadeiro mestre digno de reverência.

Lin Sheng fez uma análise silenciosa dos três, de esquerda para a direita. Primeiro, Russell: um sujeito alto, com um metro e oitenta, forte, de cabelos loiro-escuros, rosto salpicado de sardas e olhos azul-claros comuns. Parecia um típico europeu: sem beleza marcante, sem presença, sempre com um ar descontraído, mas, ao focar, mostrava uma determinação feroz. Lin Sheng rapidamente definiu o estilo de combate que deveria ensinar a ele.

Depois, olhou para Madilan. Mais alto que Russell, beirava um metro e noventa, era mais esguio, com braços e pernas longos e feições simples. Nos treinos, cumpria tudo com seriedade exemplar, sem jamais relaxar. Era o mais sólido nos fundamentos, além de ser o mais forte e resistente do trio.

Por último, Xia Yin. Uma típica herdeira de família rica, inteligente, sempre olhando os outros como se fossem tolos, de personalidade altiva e grande força de vontade. Embora não chegasse ao nível de Madilan, estava no mesmo patamar de Russell. Bela, mas sem a delicadeza superficial comum às garotas vaidosas.

Após avaliar os três, Lin Sheng organizou seus pensamentos e começou a falar pausadamente:

— Pedi que vocês treinassem os movimentos básicos por um tempo. Esses movimentos são a base de toda técnica e estilo. Qualquer técnica de esgrima deriva dessas ações fundamentais.

Fez uma pausa e prosseguiu:

— A esgrima de Naxi não se resume apenas ao estilo tradicional da região de Naxi, mas é um termo geral para várias técnicas desenvolvidas em diferentes lugares, todas baseadas nesse fundamento.

— E dentro dessa arte, preciso saber como vocês dominam as posturas.

Ele girou a espada longa nas mãos, segurou-a firmemente e apontou-a para a frente, a lâmina quase tocando o chão, mas sem chegar a encostar.

— Que postura é essa? Quem sabe? — perguntou, com voz grave.

— É a postura de ataque ascendente, usada principalmente para atacar entre as pernas! — Russell respondeu rapidamente.

— Professor, nunca vimos esse movimento antes. E, sinceramente, não é meio... estranho? — murmurou, em tom de brincadeira.

Lin Sheng lançou um olhar para os outros dois. Madilan e Xia Yin estavam claramente perdidos.

Naquele instante, ele percebeu que havia diferenças consideráveis entre a esgrima de Naxi e a técnica onírica que aprendera em seus sonhos.

Depois de uma breve pausa, explicou:

— A esgrima de Naxi prioriza movimentos de estocada, por isso os trajes de proteção focam em defender contra golpes diretos e cortes. Mas a técnica que domino é diferente. Dou ênfase tanto à estocada quanto ao corte e outros golpes básicos.

— Então, sua técnica é autoral? — questionou Xia Yin, curiosa.

— Não — Lin Sheng balançou a cabeça. — Minha esgrima vem de uma escola antiga, à qual dei o nome de...

Por um instante, muitos nomes lhe passaram pela mente. Após hesitar, escolheu o mais simples:

— Chamei-a de... Asa Negra. Esgrima Asa Negra.

Era uma fusão das técnicas dos soldados e espadachins da Cidade Asa Negra, e nomeá-la assim fazia sentido.

— Asa Negra? Por que esse nome? — quis saber Xia Yin, intrigada.

— Falarei sobre isso depois. Agora, vou explicar o princípio por trás desta postura.

Lin Sheng começou a explicar, detalhando:

— Esta postura se chama Portão de Ferro. Há várias variações, mas a mais comum é com a espada ao centro, chamada Portão de Ferro Central.

— Essa posição permite transitar para muitos golpes e é a melhor para defesa. Parece expor a cabeça, mas, na verdade, é um convite para que o adversário ataque.

Ele demonstrou as transições da postura para os três. Embora já conhecessem algumas posturas da esgrima de Naxi, era a primeira vez que viam aquela, e por isso absorviam tudo com atenção redobrada.

Enquanto ensinava, Lin Sheng organizava mentalmente as memórias do espadachim de elite que absorvera. Graças a isso, não só adquiriu uma base sólida da Asa Negra, como também um verdadeiro golpe de espada, no sentido mais autêntico.

Antes, aprendera o golpe "Golpe de Fúria" pelos escritos de Rawell, mas nunca o praticou a fundo. Tentou, mas o progresso era lento. Comparado à obtenção direta das memórias e experiências do espadachim apodrecido, levaria ao menos meio ano para dominar completamente o Golpe de Fúria. Integrá-lo ao seu próprio estilo? Isso levaria tempo indefinido, pois o golpe fora criado por Rawell para si mesmo, ajustado às suas próprias características.

— Posso estudar e absorver a essência, mas copiar totalmente não é viável — refletia Lin Sheng, que nos últimos dias tentava incorporar a técnica de força do Golpe de Fúria em outros movimentos, mas o progresso era lento.

O tempo passou rapidamente durante o treinamento e, sem perceber, quarenta minutos já haviam se esgotado.

Deixou tarefas para os três, despediu-se e saiu do clube.

Depois de absorver as memórias do espadachim apodrecido de elite, sentia-se muito mais forte. Embora ainda não tivesse assimilado tudo, sabia que, da próxima vez que entrasse no mundo dos sonhos, não seria mais um iniciante.

— Ao menos, agora sou um soldado formal, um guerreiro de nível um, não? — pensou.

Com esse pensamento, voltou para casa e dedicou-se, disciplinadamente, a revisar lições, resolver exercícios e estudar os materiais de reforço.