Capítulo 081 - Coesão 3 (Agradecimentos ao velho amigo Pingchuwu pelo apoio como líder)

Cidade de Huaisha, à beira de uma praia desolada.

Pedras irregulares espalhavam-se pelo local, e alguns barcos de pesca estavam ancorados de forma dispersa sobre a areia. O sol do meio-dia brilhava intensamente, mas o frio se tornava cada vez mais evidente.

“Está ficando cada vez mais frio...” Lin Sheng estava em cima de um grande rochedo, observando o mar de tom amarelado ao longe.

Vestia um conjunto esportivo branco ajustado ao corpo, e carregava nas costas uma espada curta, do tamanho do antebraço. O estojo que guardava a espada lhe dava a aparência de um jovem artista que pratica violino.

Sarú e outro rapaz de cabelos vermelhos estavam em um espaço livre próximo, ambos com os cabelos agitados pelo vento do mar. Usavam coletes pretos justos e calças compridas camufladas, parecendo ágeis e vigorosos. No verso do colete, via-se claramente o caractere “punho”.

“Chefe, aquele mestre que você me pediu para localizar já foi encontrado. Mas realmente vamos visitá-lo?” Sarú falava com serenidade, mas em seu olhar havia uma preocupação velada.

Afinal, o homem em questão não era alguém de temperamento fácil; sua reputação era de alguém duro e impiedoso. Se algo desse errado...

“Só preciso que me digam onde ele está. Vou sozinho, vocês ficam aqui.” Lin Sheng respondeu sem emoção.

“Mas... só minha palavra não seria pouco?” Sarú se mostrava inseguro.

“Além disso, chefe, mesmo que o veterano aceite entrar para o grupo, nossa associação ainda está começando. Não será uma carga muito pesada?”

Lin Sheng balançou a cabeça.

“Eu sei. Não se preocupe com isso, concentrem-se em recrutar membros e consolidar a Associação Punho de Ferro.”

Sarú não conseguia entender o que Lin Sheng pretendia.

O homem que ele localizou era conhecido como Garra da Morte. Quando jovem, foi um mestre de artes marciais famoso ao longo da costa, chegou a abrir sua própria academia e ensinar discípulos. Infelizmente, não encontrou um pupilo capaz de defendê-lo, e acabou sendo derrotado por um antigo rival, que lhe inutilizou um braço.

Desde então, sua vida entrou em decadência; fechou a academia, dispensou os alunos e, sem família, vive apenas do dinheiro que conseguiu juntar antes.

“Quando vai encontrá-lo?” Sarú percebeu que Lin Sheng estava decidido e desistiu de argumentar.

“Você tem o endereço dele? Se for perto, podemos ir direto.”

“É perto, mas não conheço bem aquela área. Precisaremos procurar com atenção...” Sarú respondeu, franzindo a testa.

“Então guiem o caminho.” Lin Sheng não falou mais nada, saltou da pedra e seguiu rapidamente em direção à estrada.

Os outros dois logo o acompanharam.

À beira da estrada, estava estacionado um sedã branco alugado. O irmão de Sarú tinha habilitação.

Os três entraram no carro e partiram em alta velocidade, logo deixando para trás o centro de Huaisha.

O veículo seguia para oeste.

Depois de uma hora, chegaram lentamente a uma pequena vila chamada Baisha.

A vila era silenciosa; nas poucas ruas, só se via idosos e crianças, quase nenhum jovem.

Enquanto dirigia, o irmão de Sarú explicou em voz baixa:

“Já morei aqui em Baisha por um tempo. Os jovens foram trabalhar fora; ficaram só os velhos e as crianças. A vila inteira não deve ter mais de algumas centenas de pessoas.”

“Esse tipo de lugar... em alguns anos pode desaparecer completamente...” Sarú suspirou.

Lin Sheng permaneceu calado, apenas observando as casas baixas e antigas pela janela.

O carro fez uma curva e parou diante de um pequeno sítio na periferia da vila.

O sítio era de terra cinzenta, com telhado feito de palha e barro misturados, coberto por telhas pretas, embora muitas já estivessem quebradas.

O portão estava entreaberto, e era possível ouvir alguém lavando roupas no pátio.

Lin Sheng tomou a dianteira, aproximou-se e bateu suavemente na porta de madeira.

Tum, tum, tum.

O som de alguém lavando roupas foi diminuindo.

“Quem é?” Uma mulher de meia-idade, magra e usando um avental sujo, apareceu na porta, examinando os três.

“Por favor, o senhor Daoling mora aqui?” Lin Sheng perguntou com cortesia.

“Sim, e vocês são?” Ela respondeu, confusa.

“Fomos alunos do antigo mestre Daoling, viemos visitá-lo.”

Lin Sheng sorriu timidamente.

“Sou a empregada dele. Esperem um instante, vou avisá-lo.”

Ela entrou apressada na casa de terra.

Logo voltou, gesticulando para que os três entrassem.

“Podem entrar. Ele pediu para recebê-los.”

“Desculpe o incômodo.” Lin Sheng respondeu em voz alta, entrando com calma no pátio, atravessando o limiar da casa e adentrando o interior sombrio.

O cheiro de ervas medicinais permeava o ambiente.

Na cadeira vermelha da sala principal, estava sentado um homem idoso, robusto, de cabelos brancos.

Vestia um casaco de algodão cinza, com um cobertor vermelho sobre os joelhos.

Seus olhos eram brilhantes e afiados. Se não o visse pessoalmente, Lin Sheng não acreditaria que um senhor tão debilitado pudesse ter aquele olhar.

“De que turma vocês são? Desculpem, a idade já está avançada e minha memória falha.” O velho falou calmamente, devagar.

Sua voz era grave, clara e firme, sem traços de fragilidade.

“Mestre Daoling, meu nome é Lin Sheng, sou o presidente da Associação Punho de Ferro de Huaisha. Vim convidar o senhor para ser nosso consultor de luta.”

Lin Sheng explicou com um sorriso.

“Hã?” Daoling franziu o semblante. “Associação Punho de Ferro?”

Ele então analisou o físico de Lin Sheng.

“Não conheço essa associação. Mas pelo seu corpo, deve usar armas, não? Por que vocês querem um inválido?”

Antes de se tornar deficiente, Daoling era muito requisitado por várias organizações. Mas depois do incidente, por influência do rival, ninguém mais ousou convidá-lo.

Apenas pequenos grupos o procuravam discretamente, pedindo conselhos e pagando pequenas aulas — sua única fonte de renda atualmente.

“Mestre Daoling foi um lutador que atingiu o limite humano. Ouvi dizer que buscou incessantemente a superação desse limite por mais de dez anos, sem sucesso.”

Lin Sheng fez uma pausa e sinalizou para Sarú e seu irmão saírem.

Ambos obedeceram, fechando a porta atrás de si.

“O que você quer dizer?” Daoling perguntava com tranquilidade, fixando o olhar em Lin Sheng.

Depois de décadas de vida, já era sereno, imperturbável, pouco se deixava influenciar pelo mundo.

“Quero dizer que encontrei um método verdadeiro para superar o limite!”

Lin Sheng falou, palavra por palavra, com firmeza.

“E depois?” Daoling permaneceu impassível, olhando Lin Sheng com indiferença. Já vira muitos charlatães dizendo terem ultrapassado o limite, mas só palavras não o convenciam.

“Gostaria que o senhor se juntasse à Associação Punho de Ferro,” Lin Sheng disse calmamente. “Quero criar uma organização pura de artes marciais, reunindo todos os lutadores.

Muitos caem em tentativas inúteis; isso não é só uma perda para Xilin, mas para todo o mundo das artes marciais.

Hoje, as artes marciais estão em declínio, as armas dominam, e os praticantes puros lutam para sobreviver. Se não nos unirmos e buscarmos soluções, no futuro... as artes marciais podem desaparecer completamente na onda da história.”

“Parece bonito, grandioso. Mas esse velho já não se deixa enganar por promessas vazias.” Daoling riu com sarcasmo. “E você, um jovem inexperiente, quer salvar todo o mundo marcial? Ridículo...”

Antes de terminar a frase, o deboche em seu rosto começou a desaparecer.

Diante dele, Lin Sheng estava crescendo visivelmente, como se expandisse diante dos olhos.

Veias roxas surgiram em sua pele, os músculos aumentaram enormemente, e até sua altura cresceu vários centímetros.

“Eu já ultrapassei o limite.”

Lin Sheng estendeu a mão, o largo e vigoroso punho roxo se fechou e, num instante, atingiu a parede à direita.

Boom!

A parede de terra explodiu, atravessada, lançando fragmentos por toda parte.

A parede, com mais de dez centímetros de espessura, foi destruída como se fosse feita de tofu.

Daoling engoliu seco, observando Lin Sheng retirar calmamente a mão e se aproximar.

“Quer apostar tudo?”

A mão cheia de veias roxas se estendeu lentamente diante dele.