Capítulo 34: Confrontando o Ancião Gu

— O que está acontecendo? O que todos vocês estão fazendo?

Um berro furioso ecoou pelo pátio. Um homem de cerca de quarenta anos, com olhos triangulares e um cavanhaque no rosto, entrou impetuosamente, seguido de quatro discípulos corpulentos da Seita Danxia, todos emanando uma aura assassina.

— O Ancião Gu, do Salão da Disciplina, chegou.

Alguém murmurou, e a multidão de espectadores rapidamente se dispersou, abrindo passagem para o ancião.

A comoção no Salão das Pílulas fora grande demais; até o Salão da Disciplina havia sido alertado.

— O que todos vocês vieram fazer aqui? Se não puderem apresentar uma justificativa razoável, preparem-se para receber punição! — bradou o Ancião Gu, apontando para os discípulos externos aglomerados.

Por onde passava seu olhar, os discípulos abaixavam a cabeça, sem ousar encará-lo.

Quando se aproximou do canto noroeste, finalmente avistou o Ancião Sun.

— Ancião Sun, o senhor está aqui! Se eu soubesse, nem teria vindo — disse o Ancião Gu, tratando-o com uma cortesia incomum.

— Ancião Gu, você chegou na hora certa. — O Ancião Sun apontou para o canto noroeste, onde Lin Yang se encontrava, e riu. — Foi você quem estabeleceu as regras para este lugar. Nada mais adequado que você mesmo venha supervisionar.

O Ancião Gu lançou um olhar ao rapaz com seus olhos triangulares e estreitos, sorrindo afavelmente.

— Ancião Sun, está brincando. Essas regras foram decididas em conjunto pelos anciãos dos discípulos externos. Como eu poderia ter autoridade para criá-las?

“Então este é o Ancião Gu.”

Lin Yang observou em silêncio o homem de olhos triangulares à sua frente. Pensou que, dali em diante, certamente teria de lidar bastante com ele.

Ao mesmo tempo, percebeu que o Ancião Sun também não era uma pessoa simples. Entre os discípulos externos, ele era apenas um ancião instrutor comum, enquanto o Ancião Gu ocupava o cargo de ancião do Salão da Disciplina, uma posição elevada e poderosa. Ainda assim, o Ancião Gu tratava o Ancião Sun com extrema consideração — podia-se dizer até que com reverência.

Se fosse apenas por causa da idade avançada do Ancião Sun, de seus cabelos brancos e de seus poucos dentes, essas razões certamente não seriam suficientes.

— Deixemos de lado quem criou as regras. — O Ancião Sun apontou para Lin Yang. — Eu pretendia ser sua testemunha, mas, já que você chegou, cabe a você abrir o caldeirão e verificar se esse rapaz conseguiu refinar uma Pílula do Retorno da Essência.

O Ancião Gu pretendia recusar, mas percebeu que não seria apropriado esquivar-se de uma tarefa tão ingrata. Assim, respondeu:

— Se é uma ordem do Ancião Sun, naturalmente não ousarei desobedecer.

Sem mover os pés, o Ancião Gu atravessou o rio artificial como se flutuasse, chegando diretamente diante de Lin Yang.

— Discípulo Lin Yang cumprimenta o Ancião Gu.

Lin Yang abaixou-se depressa e juntou as mãos, exibindo uma expressão respeitosa.

O Ancião Gu lançou-lhe um olhar e então se aproximou alguns passos do caldeirão quebrado. Com um leve movimento da manga, a tampa ergueu-se no ar. Em seguida, treze pílulas negras, perfeitamente redondas e cheias, subiram lentamente de dentro do caldeirão.

— Olhem! Olhem depressa! A pílula mais à direita não possui apenas uma marca; há outra marca que já se revelou pela metade! É uma Pílula do Retorno da Essência quase de duas marcas! Lin Yang realmente refinou uma pílula quase de duas marcas!

Alguém de olhos aguçados gritou, espantado.

— É verdade! Esse Lin Yang é extraordinário! Até agora, eu nem sequer consegui produzir uma pílula de duas marcas!

— Lin Yang, você é incrível!

— Esse Lin Yang, que veio este ano do Pico dos Serviçais, não é nada comum!

A multidão voltou a se agitar.

— Silêncio! — ordenou o Ancião Gu, fechando a expressão. — Que absurdo é esse? Uma marca é uma marca, duas marcas são duas marcas. Não existe essa história de “quase duas marcas”!

Depois, ergueu os olhos para Lin Yang e perguntou, com evidente desconfiança:

— Foi você quem refinou isto?

Enquanto falava, o Ancião Gu fez outro movimento com a mão. Mais de dez Pílulas do Retorno da Essência caíram de volta ao caldeirão, tilintando, e a tampa tornou a fechar-se.

A dúvida descarada do Ancião Gu deixou Lin Yang desconfortável. Sem fugir do olhar do ancião, ele respondeu calmamente:

— Já que o Ancião Gu formou uma opinião preconcebida e desconfia de mim, não importa o que eu diga, o senhor não acreditará. Então por que ainda me pergunta?

— Ah!

A multidão não conseguiu conter as exclamações.

O Ancião Gu possuía grande autoridade entre os discípulos externos e impunha respeito havia muitos anos. Qualquer discípulo que o visse costumava agir com extremo cuidado, temeroso e retraído.

Mas Lin Yang ousara enfrentá-lo abertamente.

Os espectadores não sabiam se ele era apenas ousado demais ou simplesmente estúpido.

Depois de dizer aquilo, Lin Yang sentiu-se um pouco melhor, mas logo se arrependeu. Percebeu que fora impulsivo e que talvez tivesse se colocado cedo demais em oposição aberta ao Ancião Gu.

Um discípulo recém-chegado aos discípulos externos, vindo do Pico dos Serviçais, acabara de confrontá-lo diante de todos. O rosto do Ancião Gu ficou imediatamente sombrio. Ele franziu as sobrancelhas e estava prestes a explodir quando o Ancião Sun interveio:

— Lin Yang, é assim que se fala com o Ancião Gu? Quem o conhece sabe que você não teve más intenções, mas quem não o conhece pensará que você guarda ressentimento contra ele. Da próxima vez, pense antes de falar. Agora, peça desculpas ao Ancião Gu!

Lin Yang sabia que o Ancião Sun estava tentando aliviar a situação em seu favor. Sentiu-se profundamente grato e logo se curvou diante do Ancião Gu.

— Ancião Gu, minhas palavras foram ofensivas. Peço que me perdoe. De fato, fui eu quem refinou estas pílulas.

O Ancião Gu não era um homem generoso. Caso contrário, não teria guardado rancor contra todo o Pico dos Serviçais por causa de Ma Tao. Lin Yang havia humilhado sua autoridade em público; como poderia deixá-lo escapar tão facilmente?

Entretanto, o ancião tinha algumas reservas por causa do Ancião Sun. Percebera claramente que o velho pretendia proteger Lin Yang.

Os pensamentos do Ancião Gu giraram depressa enquanto procurava alguma regra da seita que pudesse usar contra o rapaz.

Nesse momento, o Ancião Sun voltou a falar:

— Lin Yang é assim mesmo. Ainda agora, não parava de retrucar até para mim. Afinal, ele é jovem; basta passar por algumas experiências e ser lapidado. Quando você tinha a idade dele, não era igual?

O Ancião Sun soltou uma risada e continuou:

— Esqueça isso. Não seja tão exigente com ele. O mais importante é cuidar do assunto principal.

O Ancião Gu naturalmente não queria deixar Lin Yang escapar, mas, como o Ancião Sun já havia falado daquela maneira, só pôde conter temporariamente a irritação.

— Ancião Gu, acompanhei todo o processo ao lado dele. Esta fornada foi realmente refinada por Lin Yang. E não fui apenas eu; muitas pessoas presentes testemunharam todo o processo.

Depois de falar, o Ancião Sun apontou para os discípulos externos reunidos.

Eles assentiram apressadamente, confirmando suas palavras.

O Ancião Gu franziu ligeiramente as sobrancelhas e disse em tom grave:

— Lin Yang, a partir de agora você não precisará mais assistir sozinho às aulas especiais neste local.

— Com aptidão de mortal, ele refinou uma Pílula do Retorno da Essência quase de duas marcas! Em apenas meio mês, já não precisará mais sentar-se no lugar especial do canto noroeste! Lin Yang, você é incrível! Mas não precisa ser tão monstruoso, está nos deixando sob muita pressão!

Alguém, escondido no meio da multidão, engrossou a voz de propósito e começou a provocar os demais. Logo outros acompanharam os gritos. Dessa vez, porém, ninguém mais ridicularizava Lin Yang; a maioria expressava admiração por ele.

Ao ouvir aquela voz forçada, Lin Yang soube imediatamente que o instigador era Yang Chaofei. Só pôde suspirar em silêncio.

— Agradeço ao Ancião Gu — disse Lin Yang, com um sorriso radiante.

Ele sabia que o humor do ancião naquele momento certamente não era dos melhores.

— Não precisa me agradecer. Isso é apenas uma regra da seita. Ao mesmo tempo, não guarde ressentimento por causa dela. Vocês que vieram do Pico dos Serviçais são muito inferiores aos outros discípulos externos, tanto em talento quanto em temperamento. Se não se esforçarem para alcançá-los, só ficarão cada vez mais para trás.

Depois de dizer isso, o Ancião Gu se virou para partir.

— Agradeço pelo incentivo, Ancião Gu.

Embora desprezasse aquelas palavras, Lin Yang ainda fez uma reverência respeitosa. Em seguida, acrescentou:

— Por favor, espere, Ancião Gu. Ainda preciso consultá-lo sobre uma questão.

O Ancião Gu se virou, com uma expressão de dúvida.

— O senhor deve saber que possuo a constituição da Veia do Yang Solitário Incompleto, além de duas veias ocultas da Terra Yin. Depois que um discípulo ascende aos discípulos externos, a seita concede três Pílulas de Revitalização das Veias. Porém, anteontem, quando fui à Câmara dos Tesouros para recebê-las, não me entregaram nenhuma e disseram que isso ocorrera por ordem do senhor. Não sei o motivo. Poderia me esclarecer?

O tom de Lin Yang era firme, sem servilismo nem arrogância.

— Então Lin Yang possui veias primordiais! Só tem uma Veia Celeste Yang, formando a constituição do Yang Solitário Incompleto.

— Ainda bem que ele tem essa constituição. Lin Yang já está me causando pressão suficiente. Se ele se tornasse um cultivador de essência, eu ainda conseguiria viver em paz?

— Vocês não ouviram que ele também possui duas veias ocultas da Terra Yin? Basta ativar uma para formar a Pequena Tríplice Harmonia. Se ativar as duas, alcançará a Grande Tríplice Harmonia. Com uma aptidão dessas, ele seria considerado excepcional até mesmo entre os discípulos internos!

— Você fala em Pequena e Grande Tríplice Harmonia como se fosse simples. Veias ocultas não são fáceis de ativar! Estou na seita há quase dez anos e nunca vi ninguém conseguir ativar uma veia oculta tomando Pílulas de Revitalização das Veias!

— É uma questão de probabilidade. Talvez ele tenha sorte o bastante.

— Também acho que Lin Yang não é uma pessoa comum. Vejam só: ele chegou aos discípulos externos há menos de meio mês, fez Huang Xiong ajoelhar-se na Câmara dos Tesouros e chamá-lo de avô, causou toda essa comoção no Salão das Pílulas e ainda ousou enfrentar o Ancião Gu. Pessoas assim sempre conseguem criar milagres inesperados. Talvez ele realmente consiga ativar as veias ocultas!

Huang Xiong esticava o pescoço para olhar na direção do canto noroeste quando sentiu uma coceira insuportável no nariz. Não conseguiu conter um espirro.

Sabia que, com certeza, alguém estava falando mal dele pelas costas.

Ficou na ponta dos pés e estava prestes a procurar o responsável quando alguém pisou com força em seu pé.

Huang Xiong sentiu tanta dor que quase gritou. Reprimiu o sofrimento, cerrou o punho e estava prestes a atacar o discípulo externo baixinho que o pisara quando percebeu que o homem parecia ainda mais furioso que ele.

— Seu urso imenso, você não poderia ter um pouco de higiene? — rosnou o baixinho.

Ele pretendia explodir de raiva, mas o espirro de Huang Xiong acabara cobrindo-lhe a cabeça de saliva, deixando seus cabelos completamente rígidos e arrepiados.

— Desculpe, desculpe. Não consegui me segurar. Da próxima vez, tomarei mais cuidado.

Naquele momento, Huang Xiong nem sequer se atreveu a reclamar da dor no pé. Só pôde continuar pedindo desculpas ao baixinho.

— O quê? Ainda haverá uma próxima vez? Argh! Você venceu. Vou mudar de lugar, está bem?

Depois de revirar os olhos várias vezes para Huang Xiong, o baixinho apressou-se em trocar de posição.

— É verdade. Fui eu quem ordenou à Câmara dos Tesouros que não lhe entregasse temporariamente as Pílulas de Revitalização das Veias.

O Ancião Gu não tentou esconder nada. Em seguida, continuou:

— Assim que chegou aos discípulos externos, você se envolveu em uma briga. Como punição, as pílulas não seriam entregues por enquanto.

— Ancião Gu, se as veias ocultas não forem ativadas dentro de três meses, elas desaparecerão por conta própria. Faltam apenas dois dias para que as minhas se dissipem. Quando pretende me entregar as pílulas? Vai esperar o prazo de três meses terminar para só então fazê-lo?

Lin Yang naturalmente não estava realmente tentando obter as pílulas. Queria apenas dar aos demais discípulos a impressão de que o Ancião Gu estava deliberadamente dificultando sua vida.

Ele sabia muito bem que, depois de ter entrado em confronto aberto com o ancião, certamente enfrentaria obstáculos no futuro, considerando o temperamento daquele homem.

Em vez de esperar passivamente pelos golpes, era melhor tomar a iniciativa.

O Ancião Gu ergueu as sobrancelhas e encarou Lin Yang com frieza. Já estava furioso além da conta.

Entre os discípulos externos, quase ninguém ousava tratá-lo com tamanha falta de respeito. Naturalmente, o uso da palavra “quase” significava que havia uma exceção: Xiao Lingzhi.

Afinal, Xiao Lingzhi era o discípulo externo mais poderoso da seita, além de possuir excelentes conhecimentos de alquimia. Ele até ousava desafiar os altos escalões dos discípulos internos; era compreensível que não levasse o Ancião Gu a sério.

Mas Lin Yang era apenas um discípulo externo recém-chegado do Pico dos Serviçais, que sequer havia se tornado um cultivador de essência. Sua insolência enfurecia ainda mais o Ancião Gu.

— Você está exigindo as pílulas à força? — perguntou o ancião friamente. — Já que sabe que as Pílulas de Revitalização das Veias são um presente da seita, também deveria saber que elas são uma recompensa destinada aos discípulos talentosos, não algo que necessariamente precise ser concedido a você. Assim que chegou aos discípulos externos, envolveu-se em uma briga e, hoje, quase provocou uma revolta. Acha que, diante desse comportamento, a seita deveria lhe entregar as pílulas?

— Posso perguntar ao Ancião Gu: sendo um discípulo da Seita Danxia, se alguém nos humilha repetidamente, não deveríamos revidar? Eu estava obedecendo às regras da seita, refinando pílulas honestamente neste local. Que erro cometi? Por que o senhor se recusa a me entregar as Pílulas de Revitalização das Veias?

Lin Yang manteve o corpo ereto, sem recuar um único passo.

— Insolente! Você é um discípulo externo e, ainda assim, continua desafiando o ancião responsável pela disciplina dos discípulos externos. Sabe que crime está cometendo?

O Ancião Gu evitou responder à pergunta e, em vez disso, usou sua posição de ancião da disciplina para pressioná-lo.

Lin Yang não esperava que o ancião ignorasse completamente a própria dignidade. Por um instante, ficou sem palavras.

— Ancião Gu, a decisão de entregar ou não as Pílulas de Revitalização das Veias a Lin Yang deveria caber à seita, não a você sozinho, certo?

O Ancião Sun finalmente interveio.

O Ancião Gu forçou um sorriso.

— Ancião Sun, naturalmente não cabe a mim decidir. A entrega das pílulas a Lin Yang ainda terá de ser discutida pelos diversos anciãos dos discípulos externos antes que se tome uma decisão.

— Discutida? — O Ancião Sun soltou um bufo frio. — Você não ouviu o que eu disse? As veias ocultas de Lin Yang estão prestes a desaparecer por conta própria. Quando vocês terminarem de discutir e decidirem entregá-las, será tarde demais! Quanto ao incidente de hoje no Salão das Pílulas, se insistem em chamá-lo de “revolta”, então a culpa não pode ser atribuída a Lin Yang. A maior responsabilidade é minha. Se a seita quiser investigar o assunto, que venha diretamente falar comigo. Isso não tem nada a ver com Lin Yang.