Capítulo 41: Apreciando a Vista Noturna na Encosta Sul

O ancião Sun estava claramente radiante de felicidade nestes últimos dias. O rosto dele mantinha-se sorridente o tempo todo, e de vez em quando ele entoava algumas melodias estranhas que ninguém conseguia compreender.

Mesmo durante as suas aulas especializadas, ele de repente começava a rir sozinho no meio da explicação. Os discípulos externos presentes ficavam extremamente confusos, e apenas Lin Yang sabia exatamente o motivo.

"Não passa de três jarros de Vinho Longquan, há necessidade de ficar tão contente assim?" Ao ver o ancião Sun tão entusiasmado por causa de apenas três jarros de bebida, Lin Yang não pôde deixar de desprezá-lo em silêncio.

O que Lin Yang não sabia era que, sob a vigilância rigorosa de Mei Yuting, o ancião Sun conseguia beber no máximo três jarros de Vinho Longquan por ano. De repente, encontrar-se com um ano inteiro de suprimento de vinho excelente justificava plenamente a alegria exuberante do ancião.

A qualidade de um bom vinho só é compreendida por quem realmente bebe.

O ancião Sun costumava prolongar as suas aulas especializadas por hábito, mas assim que o horário terminou naquele dia, ele fechou o exemplar de *Cem Soluções da Alquimia* de forma invulgar e caminhou sorridente para fora do salão de alquimia. Afinal, segundo o seu plano, naquele dia ele voltaria a preparar alguns petiscos e a saborear uns copos. Como só dispunha de três jarros de Vinho Longquan, ele precisava de os beber com moderação.

Diante da atitude incomum do ancião Sun, Lin Yang compreendia tudo perfeitamente.

— Lin Yang, para que andas com tanta pressa? Espera por mim. — Ao notar que Lin Yang caminhava à frente, o ancião Sun apressou o passo de imediato.

Lin Yang virou-se e sorriu:
— O senhor vai beber dois copos outra vez hoje?

O ancião Sun acenou repetidamente com as mãos e disse com urgência:
— Fala mais baixo, rapaz! Queres que os outros oiçam?

Dito isto, ele ainda esticou o pescoço e olhou em redor para verificar se alguém estava a escutar.

— Ninguém ouviu, pode ficar descansado. Quando eu digo e faço algo, sei o que faço! — Lin Yang já tinha uma relação bastante próxima com o ancião Sun, pelo que falava com relativa descontração.

Mais tranquilo, o ancião Sun cerrou os olhos num sorriso e perguntou:
— Quando vais a Danxia?

Lin Yang ficou imediatamente alerta e respondeu logo a seguir:
— Não irei tão cedo. Se for, só depois de ir ao Pico Tianbao.

"Não passaram poucos dias e já estás a pensar em pedir-me para comprar vinho outra vez? Nem penses nisso!" Embora pensasse assim, Lin Yang exibia um sorriso largo no rosto.

— Falta pouco para o registo de entrada nos picos, e tu mal tens a cultivação do terceiro nível do Reino da Condensação de Yuan. Tens tanta certeza de que consegues ir para o Pico Tianbao? — O ancião Sun lançou-lhe um olhar de soslaio. No momento, Lin Yang emitia apenas flutuações de energia primordial típicas de quem acabara de romper para o terceiro nível do Reino da Condensação de Yuan. Como o seu nível de cultivo avançava rápido demais, ele receava atrair atenções desnecessárias; só quando chegasse o registo oficial é que deixaria de precisar de se esconder.

— O esforço humano move montanhas! Quem quer, consegue! — O tom de Lin Yang era firme, e o seu olhar transbordava determinação.

— Com falas tão grandiosas, se depois não consegues entrar no Pico Tianbao, quero ver se terás cara para olhar para mim! — Ao chegar a este ponto, os olhos do ancião Sun giraram e o seu rosto ganhou ainda mais sorrisos: — Depois do registo de entrada, ainda faltam cerca de dez dias para a abertura do Pico Tianbao. Terás tempo de sobra para dar um salto a Danxia nesse intervalo.

Faltava apenas o ancião Sun expressar a sua intenção sem filtros.

— Ancião Sun, o tempo é escasso, tenho de voltar para me dedicar à cultivação. O senhor não se preocupe, eu decerto conseguirei ir para o Pico Tianbao! — Lin Yang não ousou demorar-se mais; se o ancião Sun dissesse tudo claramente, ele já não conseguiria escapar.

Ele ergueu as mãos em cumprimento ao ancião Sun e, sem se importar com a reação do velho, deu meia-volta e afastou-se a passos largos.

— Descansado de quê? Se não fores a Danxia, eu não consigo descansar... — O ancião Sun acenou repetidamente para Lin Yang, mas este, em vez de olhar para trás, apurou ainda mais o passo.

— Lin Yang, pára já aí!

Nesse instante, ecoou uma voz urgente que, embora carregada de irritação, soava límpida e agradável aos ouvidos.

Lin Yang travou bruscamente e deparou-se com Mei Yuting a bloquear-lhe o caminho com uma expressão furiosa.

— Irmã sênior Mei! — Ao ver o rosto pálido e gélido de Mei Yuting, Lin Yang sentiu um frio súbito no coração.

Ao avistar Mei Yuting de longe, o ancião Sun encolheu a cabeça, preparando-se para escapar sorrateiramente, mas ouviu a voz agastada de Mei Yuting trovejar novamente:
— Avô, eu vi-o! Não ouse fugir, venha já para cá!

Assustado a ponto de tremer por inteiro, o ancião Sun apressou-se a caminhar até junto de Lin Yang e ali permaneceu, com os olhos semicondescendentes e a cabeça baixa, parecendo exatamente uma criança apanhada a cometer uma travessura.

"O que se passa aqui? Será que o assunto do vinho foi descoberto por Mei Yuting? Impossível, tenho a certeza de que ninguém viu." Lin Yang pensava que Mei Yuting vinha ajustar contas com ele, mas ao vê-la repreender também o ancião Sun, concluiu que só podia tratar-se do vinho.

— Lin Yang, quem te mandou comprar vinho para o meu avô? — O rosto delicado de Mei Yuting estava gélido como geada, e os seus olhos límpidos fitavam-no friamente.

Lin Yang era incapaz de perceber em que ponto tinha falhado para Mei Yuting descobrir. Pensando bem, a falha só podia ter vindo do ancião Sun. Ele desviou o olhar para o velho e viu-o a espreitá-lo furtivamente, com uma expressão de censura no olhar, culpando claramente Lin Yang por não ter sido discreto.

"Não foi o ancião Sun? Então como raio é que a Mei Yuting descobriu?" Lin Yang não conseguia encontrar uma explicação.

— Lin Yang, diz-me a verdade: afinal, quantos jarros compraste para o meu avô? — perguntou Mei Yuting com voz fria.

Sabendo que o segredo tinha sido descoberto e que negar já não servia de nada — embora nunca tivesse tido intenção de o fazer —, Lin Yang ergueu a cabeça e respondeu com serenidade:
— Três.

— Só três? — gritou Mei Yuting com raiva, atirando de seguida uma pilha de objetos na direção dele.

Com um som metálico e estridente, vários recipientes de vinho de formas variadas espalharam-se pelo chão. Eram pelo menos vinte, e Lin Yang reconheceu imediatamente um dos jarros como sendo o que comprara na loja de Vinho Longquan em Danxia.

Como a voz de Mei Yuting era alta e ela própria atraía naturalmente todas as atenções, uma multidão não tardou a juntar-se em redor.

— Dizes que só compraste três jarros, então de onde vieram todas estas coisas? — Um sorriso de escárnio surgiu nos lábios de Mei Yuting, que enfatizou cada palavra: — Tens coragem de fazer, mas não tens coragem de assumir?

— É o trintão de novo! Desta vez ele meteu-se com a irmã sênior Mei!

— O trintão é mesmo um íman de problemas. Agora foi arranjar sarilhos logo com o pico interno! Se lhe derem mais tempo, é capaz de ir parar ao céu!

— A irmã sênior Mei tem inúmeros admiradores na Seita Danxia; ao ofendê-la, o trintão decerto não terá dias fáceis.

A maioria dos espetadores divertia-se com a desgraça alheia, mas ouviam-se também sussurros de contentamento secreto:

— Ainda bem! Eu pensei que a irmã sênior Mei vinha roubar o Lin Yang, mas vendo-a zangada assim, já fico descansada.

— Tu não percebes nada. Não vês que, por mais que pareçam zangados à superfície, de portas a dentro podem estar noutra sintonia? Como se chama a isso? Passar por Tianjin às ocultas!

— Mau agouro! Acho que quem quer passar às ocultas és tu.

Os donos destas vozes sussurradas eram naturalmente as discípulas externas da Seita Danxia, que olhavam para Lin Yang com corações nos olhos.

— O que estão aqui a fazer a olhar? Vão todos tratar dos vossos afazeres! — Diante de Mei Yuting, o ancião Sun parecia um ratinho assustado, mas ao gritar com os discípulos curiosos, exibia bastante autoridade.

Os discípulos externos dispersaram-se de imediato, embora não se tenham afastado muito; continuaram a espreitar de longe, esticando o pescoço para ver o desfecho.

— Irmã sênior Mei, se eu disse que comprei três jarros, foram três jarros. O que há aqui para não assumir? — Lin Yang começou a sentir-se desconfortável. Ele achava que, se o ancião Sun gostava de beber, devia beber — até porque o Vinho Longquan beneficiava a cultivação. A reação exagerada de Mei Yuting era claramente um tempestade num copo de água, e ele suspeitava que ela o estava a tomar como alvo, usando o vinho apenas como pretexto.

— As provas estão à vista de todos, ainda tens a audácia de negar! — A respiração de Mei Yuting tornou-se ofegante devido à raiva, destacando ainda mais a volumosa curva do seu peito.

Lin Yang estava prestes a retrucar quando viu o ancião Sun a fazer-lhe sinais desesperados com os olhos, implorando-lhe em silêncio.

— Está bem, o vinho foi todo comprado por mim. — Lin Yang não teve alternativa senão confessar, compreendendo finalmente por que razão o ancião Sun lhe dissera naquele dia que, se fossem apanhados, ele próprio teria de arcar com todas as consequências. A armadilha estava armada à sua espera.

— Lin Yang, desta vez vou fingir que não sabias e não te vou castigar. Mas se voltares a comprar vinho para o meu avô no futuro, não te pouparei! — Dito isto, Mei Yuting atirou uma pequena bolsa de tecido para os pés de Lin Yang.

— Aqui tens o dinheiro do vinho! De agora em diante, não voltes a pôr os pés na residência do meu avô, não és bem-vindo! — A voz de Mei Yuting parecia cortante como gelo.

— Irmã sênior Mei, comprei vinho ao ancião Sun como demonstração do meu respeito por ele, não preciso das suas pedras de Yuan. Se quer implicar comigo, faça-o diretamente, não precisa de usar o vinho como desculpa! — Lin Yang devolveu imediatamente a bolsa de pedras de Yuan, atirando-a de volta para Mei Yuting.

Com um aceno de mão, Mei Yuting repeliu a bolsa com força, enviando-a pelos ares. Com o rosto rubro de pura agitação e indignação, ela soltou um grito estridente:
— Tu és um estranho, o que sabes tu? Não sabes absolutamente nada, isto é sobre o vinho em si! Lin Yang, aviso-te outra vez: se voltares a dar vinho ao meu avô, não te perdoarei!

Terminadas estas palavras, Mei Yuting virou costas e partiu apressadamente.

No instante em que ela se virou, Lin Yang notou claramente que os cantos dos olhos dela estavam avermelhados, o que o fez perceber de imediato que talvez tivesse cometido um erro real.

— Tintim, não vás embora! Demoraste tanto a vir, porquê partir logo assim? — O ancião Sun deu dois passos na tentativa de a alcançar, mas era tarde demais; Mei Yuting já tinha desaparecido de vista.

— Teu rapaz insensato, não te disse para cederes e teres paciência com ela? Porque é que tiveste de te confrontar com ela daquela maneira? Pronto, agora irritaste-a a ponto de ela me incluir na zanga também. — Incapaz de alcançar a neta, o ancião Sun voltou-se para Lin Yang e começou a ralhar.

Já sem coragem para responder, Lin Yang limitou-se a pedir desculpa repetidamente.

Após desabafar por uns momentos e ver a atitude sincera de Lin Yang, o ancião acalmou-se um pouco. Soltando um suspiro leve, resmungou:
— Pensava eu que tu tinhas jeito para resolver as coisas, mas quem diria que nem tinhas acabado de beber os três jarros e já ias ser apanhado em flagrante!

Notando que o tom do ancião Sun abrandara, Lin Yang perguntou com cautela:
— O Vinho Longquan não ajuda na cultivação? Porque é que a irmã sênior Mei é tão rigorosa com o senhor por causa da bebida?

— Ai! Não é por preocupação com a minha saúde? Sofri ferimentos graves na juventude que nunca sararam totalmente, por isso não posso beber muito. — O ancião Sun respondeu de forma descontraída.

Lin Yang sabia que o velho não estava a dizer toda a verdade, mas como este se recusava a confessar os detalhes, evitou insistir.

— Rapaz, não disseste que querias ir a todo o custo para o Pico Tianbao? Vai já tratar da tua cultivação! — Como o vinho guardado na residência tinha sido confiscado por Mei Yuting, o ânimo do ancião Sun evaporara-se. Ele encolheu os ombros, acenou com a mão e afastou-se com passos arrastados.

— Ah! Uma boa intenção para respeitar um idoso acabou por resultar nisto? — Lin Yang soltou um longo suspiro.

— Irmão sênior Lin, ainda não tiveste oportunidade de apreciar a vista noturna da encosta sul do Pico Feiyun, pois não? Deixa-me mostrar-to esta noite!

Bem quando Lin Yang se preparava para regressar à sua residência, uma discípula esguia e de traços graciosos aproximou-se dele.

A jovem fitava-o com olhos húmidos e brilhantes, transbordando de expectativa.

A encosta sul do Pico Feiyun era um local calmo, isolado e de paisagem encantadora, famoso entre os discípulos externos da Seita Danxia como ponto de encontro amoroso.

Apesar de nunca lá ter posto os pé, Lin Yang ouvira mais do que uma vez várias histórias empolgantes sobre o que acontecia na encosta sul, pelo que compreendeu perfeitamente as intenções da discípula.

— Irmã sênior, peço desculpa, mas já tenho planos para esta noite. — Lin Yang recusou sem hesitar. Após o trauma do rompimento de noivado com Liu Feiya, o seu coração criara certas reservas em relação a assuntos românticos. Caso contrário, ele não responderia à letra a uma mulher deslumbrante como Mei Yuting; o seu orgulho ferido ainda não sarara totalmente.

— Se hoje não der, amanhã também serve. — A jovem deu mais alguns passos à frente, ficando a uma curta distância dele.

Com longos cabelos negros que balançavam ao vento, algumas madeixas roçaram o rosto de Lin Yang, provocando-lhe cócegas e deixando no ar um subtil aroma frutado.

Sem saber porquê, Lin Yang sentiu o rosto ruborizar. Deu dois passos para trás apressadamente e disse:
— Peço muita desculpa, irmã sênior, mas não terei disponibilidade nestes dias.

A expressão da jovem transformou-se numa tristeza magoada. Quando se preparava para insistir, outra discípula — de aspeto miúdo, estatura baixa e traços faciais extremamente delicados — aproximou-se a passos rápidos.

— Irmão sênior Lin, tenho algumas dúvidas sobre alquimia que gostaria de esclarecer contigo. Se te for conveniente, podes vir à minha residência, ou posso eu ir à tua! — A discípula de feições delicadas era claramente mais ousada.

— Que falta de educação é essa? Não vês que estou a falar com o irmão sênior Lin? — Interrompendo-a de imediato, a discípula esguia deu um passo em frente para bloquear o caminho da rival.

— Não viste que o irmão sênior Lin já te recusou? Ainda tens pachorra para insistir! — Embora fosse baixa, a outra discípula não demonstrava qualquer timidez, exibindo uma postura firme.

— Quem foi recusado? O irmão sênior Lin apenas disse que não tinha tempo nestes dias, mas daqui a uns dias já terá, não é? — A jovem esguia retorquiu sem ceder um único centímetro.

— Irmão sênior Lin, ela não desiste mesmo. Diz-lhe tu própria: tu já a recusaste, não foi? — A discípula miúda parecia ter plena confiança no seu próprio encanto.

Com uma enorme dor de cabeça e prestes a intervir para acalmar os ânimos, Lin Yang viu que mais algumas discípulas corriam na sua direção com os olhos fixos nele. Não ousando arriscar ficar ali mais um segundo, ele abandonou as duas candidatas que estavam prestes a transformar um conflito verbal numa luta física; sem se importar com a própria dignidade, deu meia-volta e fugiu a toda a velocidade, desaparecendo num piscar de olhos.