Capítulo 46 — Cuide da sua própria vida

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Dentro da caverna na encosta do Desfiladeiro do Vento Negro, Lin Yang permanecia diante de um túmulo recém-construído. Na lápide estavam gravadas algumas palavras:

“Túmulo de Zhang Shun, discípulo externo da Seita da Aurora Rubra.”

A lápide era uma grande pedra que Lin Yang encontrara nas proximidades, e as palavras haviam sido traçadas diretamente sobre ela com o dedo.

Depois que o mestre e o discípulo responsáveis pela morte de Zhang Shun partiram, um após o outro, Lin Yang sepultou Zhang Shun dentro da caverna.

— Zhang Shun, fique tranquilo. Eu vingarei você!

Embora Lin Yang não tivesse qualquer amizade com Zhang Shun, aquele mestre e discípulo primeiro haviam incitado as feras do vento assustador a atacar os discípulos externos e depois matado Zhang Shun, arrancando-lhe cruelmente a pele do rosto. Diante de pessoas tão brutais, Lin Yang desejava ardentemente matá-las com as próprias mãos. Se não fosse pelo homem de meia-idade, cuja força era insondavelmente profunda, ele já teria agido.

Ao sair da caverna, Lin Yang montou em seu pássaro de cabeça bovina e avançou a toda velocidade, atravessando rapidamente o Desfiladeiro do Vento Negro.

Numa depressão montanhosa não muito distante do desfiladeiro, os discípulos externos estavam reunidos. Todos tinham expressões tensas; evidentemente, ainda não haviam se recuperado do ataque anterior.

Os Anciãos Gu, Tie e Ye ainda não haviam saído do Desfiladeiro do Vento Negro, e os discípulos seguiam principalmente Xiao Lingzhi, Ding Gaofeng e Tian Hong.

Xiao Lingzhi permanecia num ponto elevado à entrada da depressão, atento a qualquer movimento ao redor, pronto para reagir a uma situação inesperada. Ao mesmo tempo, mantinha as sobrancelhas profundamente franzidas e olhava de vez em quando para a saída do desfiladeiro. Durante a contagem feita pouco antes, haviam percebido que faltava uma pessoa: Lin Yang.

Xiao Lingzhi sentia-se extremamente culpado. Se algo tivesse acontecido a Lin Yang, ele certamente não conseguiria ficar em paz, pois Lin Yang se colocara em perigo para ajudá-lo. Arrependia-se de ter mandado Lin Yang procurar os outros que haviam se separado do grupo; naquele momento, deveria simplesmente ter ordenado que ele atravessasse depressa o desfiladeiro.

Mas a culpa não servia para nada. Só podia esperar que Lin Yang conseguisse sair são e salvo do Desfiladeiro do Vento Negro.

— Hum! Lin Yang se fez de valente. Se acabou perdendo a vida, foi muito bem-feito; não pode culpar ninguém. É apenas um guerreiro do quarto nível do Reino da Condensação da Essência. Em vez de proteger a própria vida, ainda quis bancar o herói e ajudar os outros. Não estava procurando a morte?

Tian Hong reunira dezenas de discípulos externos e não parava de falar mal de Lin Yang.

Alguns discípulos externos feridos no ataque anterior estavam sentados de pernas cruzadas, tratando os ferimentos. Entre eles estava Yang Chaofei, que várias vezes quis responder a Tian Hong, mas acabou se contendo. Aquele não era o momento de discutir se Lin Yang estava certo ou errado; o mais importante era que Lin Yang sobrevivesse.

Assim como Xiao Lingzhi, Yang Chaofei também olhava de tempos em tempos para a saída do desfiladeiro, esperando ver Lin Yang surgir dali.

— Tian Hong, Lin Yang está entre a vida e a morte, e você fica falando mal dele. Acha isso apropriado? Se está com energia demais, pode voltar ao Desfiladeiro do Vento Negro e trazê-lo de volta. Se conseguir salvá-lo, então poderá bater nele ou repreendê-lo à vontade. Tenho certeza de que ninguém vai impedi-lo!

Ding Gaofeng também estava sentado de pernas cruzadas, tratando os ferimentos. Ao ouvir Tian Hong resmungar sem parar, não conseguiu deixar de intervir. Normalmente, era um homem de poucas palavras, e bastou abrir a boca para deixar Tian Hong sem saber como responder.

Ding Gaofeng defendia Lin Yang porque Ye Qianxue lhe pedira que cuidasse um pouco dele durante a viagem ao Pico do Tesouro Celestial.

Yang Mang estava ao lado de Tian Hong, mas dessa vez não ousou ajudá-lo com palavras. O oponente era Ding Gaofeng, o segundo discípulo externo mais poderoso e discípulo pessoal de Ye Qianxue, a mestra do Pico Externo. Yang Mang não tinha condições de provocá-lo.

Nesse momento, Xiao Lingzhi, que permanecera em silêncio à distância, encarregado da vigilância, subitamente gritou:

— Tian Hong, Gaofeng, deixo este lugar com vocês. Não podemos continuar esperando aqui sem fazer nada. Vou voltar ao Desfiladeiro do Vento Negro para procurar Lin Yang!

Depois de dizer isso, Xiao Lingzhi montou em seu pássaro de cabeça bovina e estava prestes a partir quando uma sombra negra saiu num rasante do interior do desfiladeiro.

Se não fosse Lin Yang, quem mais poderia ser?

— Lin Yang saiu!

Yang Chaofei nem sequer se importou com os próprios ferimentos. Saltou do chão e gritou.

Muitos outros também consideravam louvável o fato de Lin Yang ter ignorado a própria segurança. Um após outro, levantaram-se para recebê-lo.

— Trinta e oito, será que as feras do vento assustador acharam sua carne sem sabor?

— Há um ditado: os bons morrem cedo, enquanto as pragas vivem mil anos. Trinta e oito é uma praga e tanto. Algumas feras do vento assustador não seriam capazes de tirar a vida dele!

Entre os discípulos externos que foram receber Lin Yang, alguns gritavam brincadeiras em voz alta.

Recebido por tantas pessoas, Lin Yang ficou bastante constrangido. Depois de cumprimentar todos brevemente, dirigiu-se a Xiao Lingzhi.

— Irmão mais velho Xiao, fiz você se preocupar.

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Quando Lin Yang saiu do Desfiladeiro do Vento Negro, a primeira coisa que viu foi Xiao Lingzhi olhando para ele com surpresa e alegria.

— O irmão mais novo Lin é muito mais capaz do que demonstra. Por que eu me preocuparia?

Xiao Lingzhi mostrava uma expressão descontraída, mas, na verdade, sentia um enorme alívio. Ao mesmo tempo, o fato de Lin Yang ter atravessado sozinho e ileso o Desfiladeiro do Vento Negro deixara claro para ele que a força de Lin Yang estava longe de se limitar ao quarto nível do Reino da Condensação da Essência.

— O que quer dizer com “muito mais capaz do que demonstro”? Eu só tenho a pele grossa e os ossos resistentes. Afinal, agora já sou um guerreiro de nono grau!

Lin Yang respondeu, disfarçando.

— Você já é um guerreiro de nono grau? Ora, ora, seu talento marcial é realmente espantoso. Se tivesse nascido na Província Central, seria um excelente material para o cultivo corporal. Que pena ter nascido na Província de Qian.

O tom de Xiao Lingzhi estava cheio de pesar.

Sentindo-se culpado e sem vontade de continuar aquele assunto, Lin Yang mudou de tema:

— Irmão mais velho Xiao, tenho um irmão mais velho de quem sou muito próximo. Ele se feriu agora há pouco. Vou primeiro ver como ele está.

Xiao Lingzhi assentiu e se preparou para retomar a vigilância, mas Lin Yang, que já havia dado dois passos, voltou a cabeça.

— Irmão mais velho Xiao, esse irmão de quem lhe falei se chama Yang Chaofei. Ele o admira muito e sempre quis conhecê-lo.

Lin Yang sorriu radiante.

Xiao Lingzhi ficou surpreso, mas logo respondeu com um sorriso:

— Se é seu amigo, então certamente não pode ser uma pessoa ruim. Quando terminarmos a viagem ao Pico do Tesouro Celestial, marcaremos um encontro.

— Irmão mais velho Xiao, há uma pergunta que há muito tempo guardo no coração: que mérito tenho eu para receber sua consideração especial?

Lin Yang sempre quis fazer aquela pergunta e finalmente encontrara coragem para isso.

Xiao Lingzhi soltou uma risada abafada.

— Naquele dia, na Sala dos Muitos Tesouros, cercado por tantos discípulos externos que lhe eram hostis, você ainda ousou atacar alguém mais forte do que você. Uma coragem como essa naturalmente me fez querer conhecê-lo. Além disso, agora há pouco você ignorou a própria segurança para me ajudar, provando que meu julgamento estava correto!

— É uma honra poder ser amigo do irmão mais velho Xiao!

Lin Yang também sorriu.

Xiao Lingzhi acenou com a mão.

— Irmão mais novo Lin, não precisa ficar bajulando. Vá logo ver Yang Chaofei e aproveite para descansar. Assim que o Ancião Gu e os outros chegarem, teremos de continuar a viagem.

Lin Yang assentiu e caminhou depressa até Yang Chaofei.

Yang Chaofei observava ansiosamente a conversa entre Lin Yang e Xiao Lingzhi. Quando viu Lin Yang se aproximar, perguntou sem esperar:

— Irmão mais novo Lin, falou de mim ao irmão mais velho Xiao? Você não sabe: hoje ele enfrentou sozinho uma fera do vento assustador! Aquele porte era tão elegante que a palavra “bonito” não bastava para descrevê-lo!

Lin Yang examinou Yang Chaofei da cabeça aos pés.

— Irmão mais velho Yang, seu ferimento não é grave?

— Foi apenas uma rajada de vento que me atingiu. Como poderia ser grave?

Yang Chaofei bateu no peito para mostrar que estava bem e então perguntou, impaciente:

— Afinal, você falou de mim ao irmão mais velho Xiao ou não?

Ao ver que Yang Chaofei não sofrera nada sério, Lin Yang ficou tranquilo e decidiu brincar com ele. Bateu na própria testa e disse, arrependido:

— Ah, veja só como anda minha memória! Esqueci de falar outra vez. Sinto muito, irmão mais velho Yang. Da próxima vez... da próxima vez, vou me lembrar com certeza.

— Ai, irmão mais novo Lin! O que eu faço com você? O irmão mais velho Xiao aparece tão raramente! Quando finalmente surge, você ainda deixa a oportunidade escapar. Até a próxima, sabe-se lá quanto tempo vai passar!

Yang Chaofei olhou para Lin Yang com uma expressão ressentida.

— Hahaha!

Vendo-o tão irritado, Lin Yang riu.

— Estou brincando com você, irmão mais velho Yang. Já falei de você ao irmão mais velho Xiao. Ele disse que, depois do Pico do Tesouro Celestial, nós nos reuniríamos.

— É sério?

Yang Chaofei ficou radiante e deu um forte tapinha no ombro de Lin Yang. Em seguida, caminhou depressa até um discípulo externo que estava próximo e, estufando o peito, declarou:

— Ei, irmão mais novo, você sabia? Xiao Lingzhi, o irmão mais velho Xiao, que acabou de enfrentar sozinho uma fera do vento assustador, é meu melhor amigo!

Lin Yang ficou atônito. Arrependeu-se profundamente de ter prometido apresentá-lo. Mal a história começara, e Yang Chaofei já estava se aproveitando da fama alheia.

Lin Yang estava prestes a impedi-lo quando Tian Hong se aproximou a passos largos, naturalmente acompanhado por Yang Mang.

— Lin Yang, você foi imprudente demais. Desta vez teve a sorte de escapar com vida, mas não terá tanta sorte da próxima.

Tian Hong encarou Lin Yang friamente.

Lin Yang o observou em silêncio e respondeu com indiferença:

— O irmão mais velho Tian está preocupado comigo ou me ameaçando? Se é preocupação, agradeço naturalmente sua boa intenção. Se é uma ameaça, então só posso lhe dizer uma coisa: cuide da sua própria vida!

— Lin Yang, não seja ingrato. Estamos prestes a entrar no Pico do Tesouro Celestial. Sem os anciãos da seita e sem Xiao Lingzhi, quero ver quem será capaz de protegê-lo!

Como era de esperar, Yang Mang voltou a se apresentar, com uma ameaça evidente em cada palavra.

— O quê? Está me ameaçando?

Lin Yang soltou uma risada fria.

— Irmãos mais velhos Tian e Yang, devem entender que não seremos apenas nós, discípulos externos, a entrar no Pico do Tesouro Celestial. Também estarão lá os discípulos internos e os discípulos do núcleo. O irmão mais velho Tian é o terceiro mais poderoso entre os discípulos externos, mas, no Pico do Tesouro Celestial, ter força suficiente para ficar entre os trinta primeiros já seria uma sorte. Quanto a você, irmão mais velho Yang, talvez nem consiga proteger a si mesmo. Então é melhor parar de imaginar como vai me enfrentar no Pico do Tesouro Celestial.

O rosto de Tian Hong passou instantaneamente do branco ao vermelho. Ele estava prestes a responder quando viu Lin Yang soprar os cabelos que lhe caíam sobre a testa.

— Irmãos mais velhos Tian e Yang, desde que cheguei à seita externa, vocês me perseguem repetidamente apenas porque vim do Pico dos Serviçais. Tudo tem um limite. Posso deixar para trás o que fizeram antes, mas, a partir deste momento, se continuarem a me pressionar, não me culpem se eu não for delicado ao agir!

Lin Yang endireitou as costas e pronunciou cada palavra com clareza, irradiando uma presença imponente.

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Tian Hong estava prestes a abrir a boca, mas sua expressão mudou de imediato. Pouco antes, sentira claramente uma enorme ameaça emanando de Lin Yang.

— É apenas um guerreiro do quarto nível do Reino da Condensação da Essência, mas fala como se fosse alguém importante! Lin Yang, você morreria se parasse de fingir? Vou lhe dizer com toda clareza: está procurando a morte! Quando entrarmos no Pico do Tesouro Celestial, quero ver se continuará tão insolente!

Yang Mang não percebeu nem um pouco a aura perigosa que emanava de Lin Yang. Seu rosto exibia uma expressão feroz.

Lin Yang apenas lançou a Yang Mang um olhar de desprezo e então se virou, afastando-se a passos largos.

Sentindo-se menosprezado daquela maneira, Yang Mang ficou furioso. Imediatamente levantou o pé para bloquear o caminho de Lin Yang, mas Tian Hong o segurou pelo braço.

— Irmão mais velho Tian, o que foi?

Yang Mang não entendeu. Pouco antes, mostrara uma expressão feroz diante de Lin Yang, mas boa parte daquilo fora apenas uma encenação. Afinal, estava representando para Tian Hong.

— Deixe para lá. O Ancião Gu e os outros devem estar prestes a chegar.

Tian Hong falou em voz baixa. Semicerrando os olhos, observou as costas de Lin Yang e disse:

— Quando entrarmos no Pico do Tesouro Celestial, não importa se for você ou eu: sempre que encontrarmos Lin Yang, devemos lhe dar uma lição inesquecível!

— Pode deixar, irmão mais velho Tian. Garanto que, no futuro, ele vai desviar do caminho sempre que nos vir!

Yang Mang rangeu os dentes enquanto estalava as articulações dos dedos.

Nesse momento, Xiao Lingzhi gritou da entrada da depressão:

— O Ancião Gu e os outros voltaram!

Assim que sua voz cessou, os Anciãos Gu, Tie e Ye chegaram voando lado a lado. Gu e Ye pareciam ilesos, mas o rosto do Ancião Tie estava pálido, e sua mão direita estava envolta numa atadura coberta de sangue seco.

Tian Hong, Ding Gaofeng e todos os outros discípulos externos se levantaram e correram para a entrada da depressão a fim de recebê-los.

— Todos estão bem? Alguém se perdeu do grupo?

O Ancião Gu examinou a multidão e perguntou com urgência.

— Mestre, quando o senhor e os outros dois anciãos estavam contendo as feras do vento assustador, reuni imediatamente todos os meus irmãos e irmãs mais novos e conduzi todos eles para fora do Desfiladeiro do Vento Negro em segurança.

Tian Hong respondeu em voz alta, sem corar nem demonstrar o menor constrangimento.

Xiao Lingzhi e Ding Gaofeng pareciam já estar acostumados ao comportamento de Tian Hong. Ambos permaneceram em silêncio, cada um de um lado, sem que suas expressões mudassem nem um pouco.

— Muito bem, você se saiu bastante bem! Hoje terá seu mérito registrado. Quando voltarmos à seita externa, seu mestre lhe dará uma recompensa.

O Ancião Gu assentiu satisfeito, com os olhos cheios de aprovação.

Naquele momento, o Ancião Tie viu Ding Gaofeng, cujo rosto estava pálido, e perguntou:

— Gaofeng, você se feriu? É grave?

Ding Gaofeng fez uma saudação ao Ancião Ye e respondeu em voz profunda:

— Obrigado pela preocupação, Ancião Tie. É apenas um ferimento leve. Ancião Tie, o senhor não sofreu nada sério?

Lin Yang olhou para Ding Gaofeng com certa surpresa. Não imaginava que aquele homem frio como um pedaço de madeira também fosse capaz de se preocupar com os outros.

— Não foi nada. Aquela besta apenas me arranhou. Em poucos dias estarei curado.

O Ancião Tie respondeu em voz baixa. Em seguida, voltou os olhos para Xiao Lingzhi, que permanecia quieto ao lado, e fez um aceno para ele.

Xiao Lingzhi entendeu e também respondeu com um leve aceno.

“Parece que não são apenas as massas: os olhos dos superiores também enxergam tudo com clareza!”

Lin Yang naturalmente não tinha o menor interesse em assistir à encenação do Ancião Gu e de seu discípulo. Seus olhos percorriam constantemente os arredores, e foi assim que, por acaso, percebeu a troca de olhares entre o Ancião Tie e Xiao Lingzhi.

Lin Yang soltou uma risada discreta e começou a deslocar lentamente o olhar, mas de repente avistou um rosto familiar.

— Zhang Shun!

Lin Yang reconheceu, estupefato, uma pessoa que permanecia no meio da multidão com a cabeça parcialmente abaixada. Era justamente Zhang Shun, o impostor que se infiltrara entre eles usando aquele nome.

Os pensamentos de Lin Yang se agitaram rapidamente. Depois de hesitar por um longo tempo, decidiu não revelar sua identidade por enquanto.

“Deixarei você se divertir por mais algum tempo.”

Lin Yang observou Zhang Shun, que mantinha a cabeça baixa, com um sorriso frio nos lábios.