Capítulo 26: Apresentação na Seita Externa

"Lin Yang, aguarde só, meu primo não vai deixar você barato!"

Li Gu, após ser arremessado a vários metros de distância por Lin Yang, levantou-se todo sujo e coberto de poeira. Assim que ficou de pé, disparou em disparada, fugindo desesperadamente enquanto soltava ameaças vazias e intimidantes.

Lin Yang apenas observou com um sorriso a fuga desajeitada de Li Gu, sem qualquer intenção de persegui-lo. Aos seus olhos, Li Gu não merecia atenção.

"Li Chang, é? Mesmo que ele não venha atrás de mim, eu irei atrás dele!" Lin Yang soprou a mecha de cabelo que caía sobre sua testa e murmurou: "Seita Externa, aqui vou eu!"

...

Ao entrar novamente no Pico Fei Yun, Lin Yang sentia-se revigorado. Da última vez que esteve ali, ele usara a identidade de Jiang Yong e entrara às escondidas, sentindo-se apreensivo e trêmulo a cada passo.

Desta vez, ao apresentar a placa de identificação da Seita Externa que o Ancião Ye lhe dera, ele passou sem impedimentos. Caminhando a passos largos pela trilha sinuosa de pedra, ele admirava a paisagem com satisfação: árvores viçosas, flores deslumbrantes e, ocasionalmente, bestas de energia cruzando o caminho — algumas voando pelos céus, outras caminhando pelo solo.

A paisagem do Pico Fei Yun era, sem dúvida, esplêndida. O único incômodo para Lin Yang era o fato de que todos os discípulos externos que passavam por ele lançavam olhares curiosos. Isso acontecia porque ele era o único ali que não vestia o traje oficial da Seita Danxia. Qualquer um percebia instantaneamente que ele era um recém-chegado. Além disso, como ele fora o único a passar no exame anual do Pico dos Servos, qualquer um com um mínimo de raciocínio lógico podia deduzir sua identidade.

Sendo alvo de tantas atenções, Lin Yang sentiu-se desconfortável e perdeu o interesse na paisagem. Acelerou o passo em direção ao Departamento de Registro da Seita Externa.

O Departamento de Registro ficava no canto nordeste do Pico Fei Yun, um prédio isolado e silencioso, onde raramente se via movimento. Não era para menos; como a Seita Danxia não estava recrutando um grande número de novos membros ultimamente, o local permanecia pacato.

"Olá, meu nome é Lin Yang."

Lin Yang estava diante do balcão, onde um velho magro e ressecado cochilava encostado na cadeira.

O velho assustou-se com o som, esfregou os olhos turvos e, após avaliar Lin Yang de cima a baixo, respondeu de má vontade: "Eu não sou surdo, para que gritar tanto! Veio do Pico dos Servos?"

"Meu nome é Lin Yang, fui promovido à Seita Externa após o exame anual do Pico dos Servos." Lin Yang sentiu-se culpado por ter interrompido o descanso do ancião.

"Humph, o Pico dos Servos está cada vez pior, de mal a pior. Um exame anual inteiro e apenas uma pessoa aprovada." O velho resmungava: "Na minha opinião, esse exame deveria ser cancelado para não desperdiçar recursos e mão de obra."

"Ancião, podemos deixar de lado a discussão sobre cancelar ou não o exame? O senhor poderia cuidar do meu registro primeiro?" perguntou Lin Yang timidamente.

"Seu registro? O que acontece no Pico dos Servos não é assunto seu? Acabou de ser promovido e já esqueceu de onde veio? Você é um ingrato?" O velho exaltou-se de repente.

"Ancião, uma hora o senhor quer acabar com o exame, na outra defende o Pico... afinal, o senhor gosta ou odeia o lugar?" Lin Yang suspeitava que o velho tivesse uma conexão profunda com o Pico dos Servos.

"Eu fui promovido do Pico dos Servos para a Seita Externa, o que você acha? Quando eu subi, Ma Tao nem era o líder do Pico ainda!" O velho bufou, gesticulando com irritação.

"O senhor também veio de lá?" Lin Yang pensou que aquilo era uma coincidência. Ele prestou uma reverência respeitosa e disse: "Discípulo do Pico dos Servos, Lin Yang, saúda o veterano! Como devo chamá-lo?"

Percebendo o afeto do velho pelo lugar, Lin Yang enfatizou o nome do Pico ao se curvar. A estratégia funcionou; o ancião acalmou-se e seu olhar tornou-se um pouco mais suave.

"Como me chamar? Faz décadas que me chamam apenas de 'Velho do Registro'. Até eu quase esqueci meu próprio nome; deixarei que ele seja enterrado comigo em silêncio. Rapaz, você estava bem lá, por que veio para a Seita Externa? Acha mesmo que, ao chegar aqui, virou um peixe que saltou o Portão do Dragão?" O velho balançou a cabeça com um sorriso amargo. "Se você não for um cultivador de energia, mesmo que tenha um talento inato para a alquimia, acabará preso na base da Seita Externa, sem futuro. No meu exame anual, pela primeira vez na vida, forjei uma pílula de duas marcas e até alertei os altos escalões da seita, sendo aclamado como um gênio raro. Mas no fim? Fui enviado para cá para esperar a morte. A alquimia não é algo que nós, simples mortais, possamos dominar."

"Uma pílula de duas marcas! Na primeira tentativa!" Lin Yang ficou impressionado com o talento do velho e sentiu-se humilde em relação às suas próprias capacidades.

"Ancião, de qualquer forma, ao entrar na Seita Externa, sou oficialmente um membro da Seita Danxia." Lin Yang não sabia como consolá-lo.

O velho tratou Lin Yang como um semelhante para desabafar, mas eram pessoas diferentes.

"Esses títulos vazios não servem de nada! O pessoal da Seita Externa nos despreza por termos vindo dos servos. Bah, apenas porque conseguem cultivar energia vital? Que grande coisa, eu também os desprezo! Prefiro ser a cabeça de um rato a ser o rabo de um leão. Se eu pudesse recomeçar, quem iria querer vir para cá?..." O velho continuava em seu desabafo.

"Ancião, o tempo está passando, o senhor poderia cuidar do meu processo?" Lin Yang interrompeu-o. Ele não tinha tempo para ficar ali ouvindo lamentos.

O velho parou de resmungar, tirou um pedaço de pergaminho de pele de animal e um pequeno carimbo, pressionando-o com força antes de entregar o papel a Lin Yang.

"Pronto, leve isso ao Salão dos Tesouros para retirar seus suprimentos de entrada," alertou o velho.

"Obrigado, Ancião. Lin Yang se despede," disse ele, curvando-se antes de sair a passos largos.

Ao cruzar a porta, Lin Yang olhou para trás, vendo o velho já cochilando novamente, e declarou em voz alta: "Pode ficar tranquilo, Ancião. Em breve, farei com que a Seita Externa não ouse mais desprezar o Pico dos Servos!"

O velho abriu os olhos abruptamente, mas só viu as costas de Lin Yang se afastando.

O Salão dos Tesouros ficava no cruzamento principal do Pico Fei Yun, muito mais movimentado que o Departamento de Registro. O local era vasto, com dezenas de balcões de atendimento, todos com longas filas.

A chegada de Lin Yang atraiu olhares instantâneos.

"Por que há tanta gente?" Lin Yang estranhou as filas, achando que o salão servia apenas para os novatos.

"Deveria ter perguntado mais ao velho," pensou. Ele caminhou até um balcão para pedir informações, mas foi empurrado pelas costas.

"O que você está fazendo? Não está vendo a fila?" O homem robusto que o empurrou o encarava com fúria.

Lin Yang conteve a irritação e sorriu: "Desculpe, sou novo aqui, queria apenas consultar..."

Antes que terminasse, as vozes ao redor começaram a murmurar:

"Sabemos que é novo, e que veio do Pico dos Servos. Acha que por vir de lá não precisa de fila? Lá você podia desrespeitar as normas, mas aqui tudo é regido por regras!"

"Servo é servo, nem sabe o que são regras. Explicar para ele é desperdício de tempo."

"Não entendo a seita. Permitir que alguém que nem cultiva energia treine conosco é um insulto."

...

"Com razão o velho estava tão amargurado," pensou Lin Yang, filtrando os comentários. Ele deu meia-volta e entrou no final da fila menor.

"Isso vai levar horas," calculou. Havia cerca de cinquenta pessoas à sua frente. Mas o que mais o incomodava não era a espera, e sim os olhares curiosos e hostis.

"Ei, você é o Lin Yang, o novo recruta do Pico dos Servos?"

Uma voz soou na entrada. Um jovem de cabelos presos, pele clara e aparência elegante entrou no salão.

"Irmão Tian Hong!" Os outros discípulos o saudaram, demonstrando seu status.

Tian Hong acenou e aproximou-se de Lin Yang.

"Lin Yang saúda o irmão Tian Hong."

"Ora, o irmão Lin não só tem talento para a alquimia, como também é muito elegante!" Tian Hong sorriu. "Veio retirar seus suprimentos?"

Lin Yang assentiu.

"O Salão dos Tesouros serve principalmente para trocar pontos de contribuição por suprimentos, mas também atende novatos. Veja aquele balcão," apontou Tian Hong. "É exclusivo para novos membros. Quando não há novatos, ele funciona como os outros. Pode ir direto lá, sem fila."

"Pontos de contribuição?" Lin Yang ficou curioso, mas não questionou. Ele seguiu a direção indicada e viu o mesmo homem robusto que o empurrara, agora quase na vez de ser atendido.

"Obrigado, irmão Tian!" Lin Yang agradeceu e caminhou até lá.

Tian Hong observava, com um sorriso enigmático, como se esperasse pelo espetáculo.

Ao chegar ao balcão, o homem robusto viu Lin Yang novamente e enfureceu-se: "Você não se cansa? Saia daqui!"

Ele tentou empurrar Lin Yang, mas, para sua surpresa, o jovem reagiu com rapidez, segurando seu pulso e arremessando-o para longe com um movimento preciso.

O homem, pego de surpresa, conseguiu estabilizar o corpo no ar usando sua energia, evitando cair.

"Você quer morrer?" O rosto do homem ficou vermelho de fúria e ele avançou contra Lin Yang.

Os outros se afastaram para abrir espaço.

Lin Yang não recuou. Ele queria mostrar que não era alguém que pudesse ser manipulado, e percebera pela flutuação de energia que o homem estava apenas no primeiro nível do Reino da Condensação de Energia. Mesmo sem usar sua própria energia, sua força física de um guerreiro de oitavo nível era suficiente.

"Imobilize!" O homem, embora bruto, tinha astúcia. Ele usou a Técnica de Restrição de Energia.

Lin Yang sentiu como se estivesse atolado em lama, mas, diferente de vezes anteriores, ainda conseguia se mover, embora lentamente.

O homem avançou com os punhos cerrados, mirando a cabeça de Lin Yang. O salão silenciou, todos prevendo um desfecho trágico.

Lin Yang soltou um rugido, concentrou toda a sua força e pisou firme no chão, rompendo a restrição de energia instantaneamente. Ao mesmo tempo, ele sentiu sua base de guerreiro de oitavo nível começar a se expandir.