Capítulo 6: Roubo à Luz do Dia

Três serpentes espirituais de energia azul giraram sobre a cabeça de Lin Yang por cerca de meia xícara de chá antes que finalmente houvesse algum movimento.

Uma das serpentes, separando-se das companheiras, mergulhou diretamente no topo da cabeça de Lin Yang. Após um breve instante, emergiu na altura de seu peito, tornou a entrar e emergiu novamente.

"Consegui! Também tenho um meridiano claro!" Lin Yang sentiu uma alegria arrebatadora no fundo do coração; com um meridiano claro em seu corpo, o peso que carregava finalmente se dissipou. Agora, ele até tinha ânimo para observar as outras duas serpentes que ainda pairavam sobre sua cabeça.

"Será que se perderam?" Lin Yang nunca ousara esperar que aquelas duas serpentes tivessem qualquer relação consigo. Já se sentia satisfeito por ter ativado, com sorte, um meridiano claro usando a Pílula de Ativação de Meridianos de Duas Listras. Quanto à situação das outras duas serpentes, ele não entendia e nem queria entender; sua única preocupação agora era como impressionar Qing Chi para conseguir ingressar na Seita Danxia.

No entanto, algo que deixou todo o local atônito aconteceu. Ninguém, nem mesmo Lin Yang, esperava que as duas serpentes restantes também se movessem. Elas se separaram subitamente e, quase coladas ao corpo de Lin Yang, passaram a girar e se enroscar nele, uma de cada lado — um sinal inconfundível de meridianos ocultos.

"Ai, acabou sendo um meridiano claro e dois ocultos." Gao Liansheng soltou um longo suspiro, sua voz carregada de desapontamento.

Qing Chi e os outros cultivadores da seita também sentiram um pesar.

As expressões de Fang Kui, Lin Tianhao e Liu Sanguan, por outro lado, eram estranhas, revelando um certo alívio.

Diferente da contenção dos chefes das três grandes famílias, Lin Lang não escondeu o sorriso, que misturava schadenfreude e escárnio.

"A probabilidade de ativar meridianos ocultos é quase nula. Olhem para Fang Qi: após o último teste, ele tomou três pílulas de ativação e ainda assim continua com dois meridianos claros e um oculto. Esse garoto de pele escura, com um claro e dois ocultos, não passa de uma qualificação de um único meridiano claro."

"É verdade. No início, pensei que ele tivesse o potencial de três meridianos claros, como Lin Lang. Quem diria? Muito barulho por nada, só fachada."

"Chega, chega, parem de inveja. Pelo menos ele ainda tem um meridiano claro!"

...

Talvez porque a cerimônia estivesse chegando ao fim, ou porque o desempenho de Lin Yang tivesse rendido assunto, o público começou a murmurar.

Lin Yang, porém, estava cheio de dúvidas e não dava ouvidos aos comentários.

"Por que surgiram dois meridianos ocultos a mais? Será que a Pílula de Ativação de Duas Listras, além de ativar, também gera meridianos ocultos? Se for assim, deveriam chamá-la de Pílula de Geração de Meridianos. Se não foi obra da pílula, como eles apareceram do nada?" Ele buscava respostas em seu limitado conhecimento sobre cultivo, mas, naturalmente, não encontrava solução.

Na última vez, na mansão do senhor da cidade, o processo terminava ali, mas desta vez parecia mais complexo, pois Qing Chi não parecia ter encerrado a sessão e voltou a falar:

"Aqueles que possuem meridianos de energia, aproximem-se. Os demais, silêncio!"

O tom de Qing Chi era suave, mas, ao chegar aos ouvidos dos presentes, soou claro e impactante, como um sino ao amanhecer, fazendo com que todo o local ficasse em silêncio absoluto.

Lin Lang foi o primeiro, caminhando com altivez até a arquibancada. As três serpentes espirituais azuladas entravam e saíam de seu corpo, como se ele estivesse vestindo uma armadura de luz, um espetáculo verdadeiramente chamativo.

Liu Feiya o seguiu logo atrás. Com sua postura graciosa e o balanço de seus passos, somados à bênção das duas serpentes espirituais, ela parecia ainda mais atraente, deixando os jovens presentes em transe.

Fang Qi caminhava atrás de Liu Feiya. Ele já era de pele escura e, ao ver a postura arrogante de Lin Lang, seu rosto escureceu ainda mais, superando até mesmo a maquiagem de fuligem que Lin Yang usara para se disfarçar.

Na época em que a notícia de que Lin Yang fora expulso pela família Lin e morrera no Penhasco da Alma Partida se espalhou por Xian'an, Fang Qi sentira-se muito feliz.

Das três grandes famílias de Xian'an — Fang, Lin e Liu —, a família Fang era a mais forte. A união das famílias Lin e Liu era o único obstáculo que impedia a hegemonia total dos Fang. Devido à rivalidade, Lin Yang e Fang Qi naturalmente se detestavam. Fang Qi possuía talento para as artes marciais e era um dos destaques da geração jovem, mas sempre era superado por Lin Yang, nunca tendo levado a melhor em seus confrontos. Não havia motivo para Fang Qi não se alegrar com a queda de seu rival.

Porém, com o súbito protagonismo de Lin Lang, um indivíduo que antes ele desprezava, Fang Qi sentia-se desequilibrado. Perder para Lin Yang era algo que, embora não admitisse em voz alta, ele aceitava em seu íntimo. Mas, quanto a Lin Lang, ele nunca o considerara um igual. Anteriormente, onde quer que Fang Qi estivesse, Lin Lang sempre se escondia ou evitava o confronto. Agora, ver Lin Lang triunfante e arrogante, ostentando seus três meridianos claros e ignorando-o, tornava seu humor insuportável.

Um jovem de rosto quadrado, com uma serpente espiritual azul entrando e saindo de seu corpo, seguia atrás de Fang Qi. Sob o olhar de todos, ele parecia retraído, sem saber onde colocar as mãos.

Lin Yang foi o último a chegar ao pé da arquibancada. Ele mantinha a cabeça levemente baixa, tentando não atrair atenção. Liu Feiya estava ao seu lado; bastava um movimento de olhos para ver aquele rosto familiar, agora estranho, mas Lin Yang mantinha seus olhos fixos na ponta dos pés.

Naquele momento, não havia mais espaço para Liu Feiya no coração de Lin Yang.

"Sentem-se em posição de lótus!"

Os cinco acreditavam que os cultivadores começariam a escolher seus discípulos, mas Qing Chi continuou: "Recitarei um mantra e vocês devem guiar sua energia de acordo com ele."

Sem hesitar, os cinco se sentaram na posição prescrita.

Qing Chi utilizou uma técnica secreta para que apenas os cinco pudessem ouvir o mantra. Os outros apenas viam seus lábios se moverem, sem ouvir som algum.

Guiados pelas palavras, os cinco fecharam os olhos e formaram diferentes selos com as mãos sobre o peito.

Conforme os selos eram formados, as serpentes espirituais que entravam e saíam de seus corpos, junto com as que pairavam fora, flutuaram até cerca de meio metro acima de suas cabeças. Lá, entrelaçaram-se e fundiram-se, transformando-se em uma massa que começou a mudar de forma: ora tigre, ora dragão, ora nuvens no horizonte... até se fixarem na forma de um pequeno ser humano de energia azul sentado em lótus. Parecia uma versão em miniatura de Lin Yang, embora o rosto fosse vago, sem traços definidos.

Para os observadores, os seres eram inteiramente azuis, mas Qing Chi, usando sua técnica secreta, via no topo da cabeça de cada um pequenos caracteres rúnicos brilhantes, e outros caracteres, opacos e quase invisíveis, na sola dos pés.

Não apenas Lin Yang, mas os outros quatro apresentavam a mesma situação. A única diferença era a localização dos caracteres rúnicos dentro dos seres.

No pequeno ser acima de Lin Lang, havia três caracteres brilhantes nas costas e nas costelas.

Fang Qi tinha caracteres brilhantes no peito e nas costas, e um opaco na costela esquerda.

Os dois caracteres brilhantes de Liu Feiya eram especiais: um no dantian e outro no cóccix, conectados pelo ponto Huiyin.

O jovem de rosto quadrado tinha um caráter brilhante na costela esquerda.

O ser de energia não durou muito e logo se dissipou sem deixar vestígios.

Com isso, a cerimônia de teste chegava ao fim, dando início ao ponto principal do dia: a seleção dos discípulos pelas seitas.

Lin Lang estava radiante, já calculando qual seita escolher.

"Jovem, qual o seu nome? Deseja ingressar na Seita Danxia?"

Como representante da Seita Danxia, Qing Chi foi o primeiro a escolher. No entanto, ele nem olhou para Lin Lang; com um sorriso gentil, dirigiu-se a Liu Feiya.

Lin Lang congelou no lugar, o rosto alternando entre o vermelho e o pálido.

Na arquibancada, o semblante de Lin Tianhao tornou-se pesado, enquanto Liu Sanguan, após um breve vislumbre de alegria, disfarçou-a com uma expressão de confusão.

Liu Feiya, que jamais esperara ser a primeira escolhida — e ainda por uma das oito grandes seitas —, ficou surpresa, mas logo abriu um sorriso radiante. "Sou Liu Feiya, desejo ingressar na Seita Danxia."

Quanto ao constrangimento de Lin Lang, sendo ela sua noiva, não demonstrou a menor importância, agindo da mesma forma que agira com Lin Yang no passado.

Qing Chi assentiu, satisfeito com a resposta.

Assim que a Seita Danxia fez sua escolha, os cultivadores do Vale da Lótus de Fogo e da Montanha do Osso de Jade apressaram-se para disputar os quatro restantes.

"Irmão Qing, Lin Lang não possui três meridianos claros?" questionou Gao Liansheng, que também esperava que Qing Chi escolhesse Lin Lang.

"Não há mal em lhe contar. Existem nove meridianos de energia: o Tianqian no topo da cabeça, os dois Dikun na sola dos pés, os meridianos Taiyin e Shaoyin conectados no períneo, o Qianheng no peito, o Houshu nas costas, e os oblíquos esquerdo e direito. Se fôssemos classificar, o Tianqian é o primeiro, o Dikun o segundo, Taiyin e Shaoyin o terceiro, Qianheng e Houshu o quarto, e os oblíquos são os piores. Nossa seita possui uma técnica para identificar a natureza dos meridianos. Liu Feiya, apesar de ter apenas dois, possui o Taiyin e o Shaoyin, uma combinação rara. Com o treino adequado, seu progresso será veloz. Lin Lang, embora tenha três, são os inferiores, como o Houshu e os oblíquos. Como poderiam se comparar? Xian'an é realmente um lugar abençoado para mim!" Qing Chi não escondeu sua satisfação.

"Sendo um lugar abençoado, espero que o irmão volte sempre!" Gao Liansheng sorriu, enquanto calculava como arrancar a tal técnica de Qing Chi. Ele apontou para Fang Qi e perguntou: "E os meridianos dele?"

"Dois meridianos claros, Qianheng e Houshu, e um oculto, o oblíquo esquerdo, que já mostra sinais de fechamento; parece que ele já consumiu as três pílulas de ativação." Qing Chi desviou o olhar para Lin Yang e disse com pesar: "Ele é um caso curioso, possui dois meridianos ocultos. Um meridiano claro, o Tianqian de primeiro nível, e dois meridianos ocultos, o Dikun de segundo nível. Se um desses Dikun fosse claro, seria uma harmonia perfeita entre céu e terra, quase tão bom quanto a combinação de Liu Feiya. Mas, sozinho, o Tianqian é como um fogo isolado que não dura, sendo até inferior ao rapaz de rosto quadrado com seu único meridiano oblíquo."

"Não se pode tomar pílulas de ativação? A sua seita certamente não carece delas." Gao Liansheng lamentava a situação de Lin Yang.

Qing Chi, percebendo a intenção, riu: "Nossa seita não carece de pílulas, mas a probabilidade de ativar meridianos ocultos é mínima. Com uma pílula de duas listras, a chance aumenta, mas elas são preciosas demais. Mesmo para nós, o estoque é limitado. Convencer nossos alquimistas a gastarem uma pílula dessas por um resultado incerto, apenas por um Tianqian e dois Dikun ocultos, não me parece um bom negócio."

O assunto encerrou-se ali. A disputa entre a Montanha do Osso de Jade e o Vale da Lótus de Fogo terminou com a Montanha do Osso de Jade levando Lin Lang, e o Vale da Lótus de Fogo escolhendo Fang Qi.

Restavam apenas Lin Yang e o jovem de rosto quadrado, enquanto três seitas do Reino de Chang ainda não haviam recrutado ninguém. Talvez pela baixa qualificação de apenas um meridiano claro, os cultivadores dessas seitas não demonstraram interesse.

"Hehe, enfim cheguei a tempo."

Uma voz sinistra ecoou, e diante da arquibancada surgiu, do nada, uma anciã curvada sobre um cajado de videira em forma de serpente, de cabelos brancos e pele enrugada.

"Tsc, tsc, quem diria que encontraria um tesouro nesta pequena cidade de Xian'an." A anciã tinha olhos triangulares que brilhavam ao fixar-se em Liu Feiya, ignorando todos os outros, inclusive Qing Chi.

Liu Feiya sentiu-se desconfortável sob o olhar da anciã e buscou apoio em Liu Sanguan.

Liu Sanguan já estava de pé, demonstrando preocupação, mas não ousava intervir, sentindo uma enorme ameaça emanar da mulher. Ele olhou para Qing Chi, esperando que ele defendesse sua nova discípula.

Qing Chi, porém, já não exibia a mesma confiança, sentindo a pressão opressora da anciã. Ele sabia que a cultivação dela superava a sua em um nível superior.

"Qing Chi, da Seita Danxia, saúda a sênior." Qing Chi fez uma reverência e disse, forçando a voz: "Sênior, Liu Feiya já é discípula da nossa seita."

"Quer me assustar com o nome da Seita Danxia? Outros podem temê-los, mas a minha Seita Yin Extremo não!" A anciã virou-se, olhando friamente para Qing Chi.

"Seita Yin Extremo!"

Todos na arquibancada, inclusive Qing Chi, exclamaram em choque.

A Seita Yin Extremo era uma das oito grandes seitas da Província de Qian, com força consolidada entre as três primeiras. Em termos de poder de combate, a Seita Danxia estava muito atrás.

"Você se chama Liu Feiya?" O tom da anciã suavizou-se ao falar com a jovem.

Liu Feiya assentiu, confusa.

"Sou a anciã da Seita Yin Extremo, Sai Lanhua. Deseja ser minha discípula e entrar para a nossa seita?" Sai Lanhua ignorou Qing Chi completamente, decidida a roubar a discípula à luz do dia.

"Uma anciã da Seita Yin Extremo querendo aceitá-la como discípula pessoal? Liu Feiya acaba de ascender ao céu!"

O local entrou em alvoroço. Qing Chi e Gao Liansheng estavam atônitos. Liu Sanguan, por sua vez, não conseguia mais esconder a alegria, com um sorriso largo em seu rosto gordo.

Liu Feiya, ciente do prestígio da Seita Yin Extremo, olhou para Qing Chi com hesitação, tentada pela oferta, mas receosa de ofendê-lo.

"Menina, você possui o Corpo Yin Celestial, o par perfeito para nossas técnicas. Se for desperdiçar seu talento alquimizando na Seita Danxia, será um crime contra a natureza." Sai Lanhua bateu o cajado no chão com força e declarou: "Quem ousar me impedir hoje, eu reduzirei a pó!"