Capítulo 21: O reencontro com a Pérola da Audição

Após terminar a limpeza dos vários salões de alquimia no Pico da Chama Vermelha, Lin Yang preparava-se para praticar o "Sutra do Grande Método do Céu Caótico" quando sentiu que alguém se aproximava de sua pequena cabana.

— Irmão Yang, vim visitá-lo. — Fei Biao apareceu diante da cabana, ofegante. Assim que avistou Lin Yang, correu em sua direção com um entusiasmo bajulador.

Acompanhando Fei Biao estava Ma Cheng, que acabara de encerrar seu período de cultivo isolado. Ele parecia uma pessoa completamente diferente; seu vigor e espírito haviam passado por uma transformação drástica. Desta vez, ele não tentou bajular Lin Yang como antes; limitou-se a ficar ao lado de Fei Biao, observando Lin Yang com um olhar indiferente.

Lin Yang também avaliou Ma Cheng. Pelas flutuações de energia vital que emanavam dele, percebeu que Ma Cheng já havia se tornado um Cultivador de Essência, no primeiro nível do Reino da Condensação de Essência.

— Lin Yang, entregue-me o antídoto e não dificultarei as coisas para você. — O tom de Ma Cheng era monótono, mas trazia uma clara ordem.

Fei Biao não esperava que Ma Cheng dissesse algo assim de repente. Sua expressão mudou instantaneamente; ele olhava de um para o outro, sem saber o que fazer, pois não podia ofender nenhum dos dois. Estava apavorado: se Ma Cheng exigisse o antídoto daquela maneira e irritasse Lin Yang, ele mesmo poderia ficar sem o remédio. Quando Fei Biao se preparou para aconselhar o companheiro, recebeu um olhar fulminante de Ma Cheng e encolheu-se, engolindo as palavras. Ele se arrependia amargamente de ter buscado aqueles dois na montanha; agora, tratava-os como se fossem seus avós, vivendo em constante sobressalto. O pensamento recorrente em sua mente era: "Como a vida é amarga!"

— Agora que se tornou um Cultivador de Essência, seu tom de voz mudou, não é? — Lin Yang continuou a organizar suas ferramentas de limpeza com calma.

— Lin Yang, imagino que você tenha lido o "Compêndio Completo dos Canais de Essência". Com sua aptidão de "Yang Solitário que não cresce", talvez você nunca se torne um cultivador, ou, na melhor das hipóteses, chegue apenas ao primeiro ou segundo nível da Condensação de Essência. Eu levei apenas dois meses para alcançar o primeiro nível. A diferença entre nós é como a do céu para a terra. Você pretende continuar me controlando com veneno? Se me der o antídoto agora, garanto que não guardarei rancor. Mas, se eu mesmo me curar conforme meu cultivo avançar, você sabe muito bem quais serão as consequências! — Tendo se tornado um cultivador, a coragem de Ma Cheng aumentou consideravelmente. Ele já havia esquecido o que sofrera no dia em que subiu a montanha e agora ameaçava Lin Yang abertamente.

— Hum, parece que o que você diz faz algum sentido. — Lin Yang virou-se para Ma Cheng, sorrindo: — Não é impossível te dar o antídoto agora, mas estou sem tempo. Venha, coloquem estas coisas dentro do quarto para mim. — Lin Yang apontou para uma pilha de vassouras e pás.

Fei Biao respondeu prontamente, mas foi impedido por Ma Cheng.

— Lin Yang, você ainda não percebeu a realidade? Ainda quer dar ordens? — Ma Cheng estreitou os olhos, seu tom tornando-se hostil.

— Ma Cheng, você deve saber que, em poucos dias, o efeito do seu veneno voltará. Falar comigo desse jeito não o preocupa em relação à sua própria vida? — Lin Yang mantinha um sorriso leve no rosto.

— Hmph! Agora sou um digno Cultivador de Essência; você ainda ousa me ameaçar? Posso tirar sua vida agora mesmo! — Ma Cheng deu alguns passos à frente, encarando Lin Yang, pronto para atacar ao menor sinal de conflito.

Lin Yang não demonstrou medo. Ele caminhou lentamente à frente, soprou uma mecha de cabelo que caía sobre sua testa e riu:
— Pode tentar.

Ma Cheng pretendia apenas intimidar Lin Yang com seu novo status; não queria lutar, pois ainda precisava do antídoto. No entanto, como Lin Yang não recuou nem um centímetro, Ma Cheng foi forçado a agir.

— Você pediu por isso! — Ma Cheng gritou e investiu contra Lin Yang. Devido à circulação da energia vital, sua velocidade aumentou consideravelmente, e seu soco veio acompanhado pelo som do vento sendo cortado.

Lin Yang não se apressou. Com um leve toque do pé direito, desviou-se lateralmente com elegância.

Sem sucesso, Ma Cheng desferiu um segundo golpe, transformando a mão direita em garra, visando a garganta de Lin Yang. Lin Yang moveu os pés, inclinou levemente o corpo e evitou o ataque novamente, sem revidar.

— Imobilize-se! — Vendo que seus dois ataques falharam, Ma Cheng rugiu e lançou a Técnica de Vínculo de Essência.

Como Ma Cheng esperava, a expressão de Lin Yang mudou e ele ficou paralisado no lugar.

— Lin Yang, você só acredita vendo, não é? Agora sabe do que um Cultivador de Essência é capaz? — Ma Cheng baixou a guarda, certo da vitória. — Entregue o antídoto e peça perdão, e talvez eu considere não ser tão severo com você! — Ele aproximou-se lentamente, olhando para Lin Yang como se fosse um cordeiro a ser abatido.

— Cultivadores de Essência são tão poderosos assim? — O corpo de Lin Yang, antes paralisado, moveu-se. Com um passo curto, ele surgiu diante de Ma Cheng.

Ma Cheng sentiu um frio na espinha com a reviravolta. Ao ver a mão de Lin Yang agarrando-o, ele entrou em pânico e tentou recuar, canalizando toda a sua energia vital para a velocidade. Ele acreditava que, com o auxílio da energia, Lin Yang não conseguiria tocá-lo.

Contudo, para seu horror, exatamente como da última vez, Lin Yang agarrou sua garganta. Em seguida, com o mesmo movimento, arremessou-o como um saco de farinha velha.

A única diferença é que, sendo agora um cultivador, Ma Cheng não caiu diretamente no chão, conseguindo se equilibrar com dificuldade.

— Como é possível! Você também se tornou um Cultivador de Essência? — Ma Cheng duvidava estar acordado.

Lin Yang não lhe deu atenção e murmurou para si mesmo:
— Cultivadores de Essência são mais resistentes, preciso colocar mais força.

Dito isso, ele surgiu novamente diante de Ma Cheng.

Ma Cheng estava em pânico total. Sem coragem para contra-atacar, só pensava em fugir, usando toda a sua energia vital para isso. Mas, embora sua velocidade tivesse aumentado, a de Lin Yang era superior.

Assim que deu dois passos, Lin Yang bloqueou seu caminho. Em pânico, Ma Cheng tentou mudar de direção, mas descobriu que não conseguia mais se mover. Uma força invisível e gigantesca imobilizou seus braços e pernas.

— Técnica de Vínculo de Essência! — Ma Cheng gritou horrorizado. Tentou canalizar toda a sua energia para romper o feitiço, mas sentiu como se sua força estivesse sendo engolida pelo vazio. Ele percebeu que Lin Yang não era apenas um cultivador, mas alguém com um nível de cultivo superior ao seu.

O que o intrigava era que não sentia nenhuma flutuação de energia vital em Lin Yang. Ele não sabia que Lin Yang praticava o "Sutra da Ilusão Mental" e ocultava sua verdadeira força para não levantar suspeitas.

— Vá! — Lin Yang agarrou Ma Cheng e o arremessou novamente sem hesitação.

Imobilizado pela técnica, Ma Cheng colidiu pesadamente contra o solo. Metade de seu rosto inchou instantaneamente após o contato.

Lin Yang não lhe deu trégua. Com passos largos, alcançou-o e o jogou novamente. Após repetir o processo seis vezes, Lin Yang parou e desfez a técnica.

Ma Cheng levantou-se cambaleante, com o rosto desfigurado e hematomas por toda parte; ele estava tão irreconhecível que nem mesmo seu tio, Ma Tao, poderia identificá-lo.

— Com uma aptidão de "Yang Solitário", você se tornou um cultivador? Como fez isso? — Ma Cheng tentava manter o equilíbrio, sua mente girava devido às quedas. Ele precisava entender como aquilo era possível.

Lin Yang não respondeu, apenas sorriu:
— Ainda quer o antídoto?

— Quero... não, não quero mais... — Ma Cheng gaguejava, incoerente. Ele queria o remédio, mas não ousava mais exigi-lo.

— Afinal, você quer ou não? — Lin Yang fingiu uma expressão de dúvida.

— Irmão Yang, é claro que quero. Juro que o que aconteceu hoje nunca mais se repetirá! — Ma Cheng, sendo esperto, rendeu-se novamente.

Lin Yang riu com escárnio:
— Ma Cheng, da última vez que jurou, quase bateu no peito até se machucar. E o que aconteceu? Assim que se tornou um cultivador, jogou seu juramento no lixo. Suas promessas não valem nada!

Ma Cheng ficou vermelho de vergonha e forçou um sorriso:
— Irmão Yang, acredite em mim, não haverá uma próxima vez.

Lin Yang, naturalmente, não acreditava nas palavras vazias de Ma Cheng. Sabia que, se ele próprio não fosse um cultivador, teria sido humilhado sem piedade.

— Você não é mais como antes, agora é um cultivador. Não faça juramentos levianos; tome cuidado com a retribuição do Céu ou terá um fim terrível — disse Lin Yang calmamente.

O corpo de Ma Cheng estremeceu, mas ele insistiu:
— Irmão Yang, desta vez estou jurando com sinceridade, não temo a retribuição!

— Eu já o avisei. Se teme ou não a retribuição, não é problema meu. Mas grave bem: já lhe dei uma chance. Se houver uma próxima vez, nem mesmo seu tio poderá protegê-lo! — O tom de Lin Yang tornou-se frio.

Ma Cheng sentiu um calafrio.

Após dizer isso, Lin Yang ignorou Ma Cheng e jogou um pequeno frasco de porcelana para Fei Biao.
— Aqui estão duas doses do antídoto. — Lin Yang já havia previsto que eles viriam e se preparou.

O frasco, na verdade, não continha antídoto algum, apenas pílulas feitas com restos de ervas descartadas.

Fei Biao achou que, após a confusão de Ma Cheng, o antídoto seria negado ou adiado, e ficou radiante ao recebê-lo sem condições. Ele guardou o frasco no peito.

— O efeito do antídoto tem um limite de tempo, é melhor tomarem agora. — Lin Yang receava que eles tentassem analisar o conteúdo e descobrissem a farsa.

Fei Biao rapidamente engoliu uma das pílulas e passou o frasco para Ma Cheng, que, impaciente, quase não esperou abrir a tampa para despejar o conteúdo na boca.

— Voltem agora. Se eu precisar de algo, chamarei vocês. Enquanto se comportarem, não precisam se preocupar com o antídoto. — Lin Yang não queria que eles ficassem ali por muito tempo; um era discípulo interno, o outro, servo. A presença constante dos dois era chamativa.

— Irmão Yang, tenho algo bom aqui, veja se gosta. — Fei Biao retirou um objeto como se oferecesse um tesouro: era uma conta esverdeada.

Ao ver o objeto, Lin Yang ficou atônito. Era, inequivocamente, a Conta de Captação de Som.

— Onde você conseguiu isso? — A respiração de Lin Yang tornou-se ofegante.

— Eu... eu comprei na Vila Danxia, paguei caro. — Fei Biao hesitou ao notar a expressão de Lin Yang.

— Diga a verdade! — Lin Yang insistiu.

Fei Biao tremeu e mudou a versão:
— Eu a encontrei.

— Onde? — Lin Yang não o deixou respirar.

— Há alguns dias, no caminho de volta para a seita. — Fei Biao respondeu trêmulo.

Lin Yang encarou a conta, profundamente chocado. Ela havia reaparecido daquela maneira; ele sentia, vagamente, que estava sendo vigiado por ela. Caso contrário, com tantas pessoas circulando pela seita, por que apenas Fei Biao a encontraria?

— Irmão Yang, esta conta parece simples, mas se você tossir levemente perto dela, ela começa a brilhar. — Fei Biao, vendo o olhar fixo de Lin Yang, tentou explicar, achando que ele estava interessado.

— Cala a boca! — Lin Yang disse friamente e arrebatou a conta. — Vão embora agora.

Ma Cheng e Fei Biao, sem entender a reação de Lin Yang, despediram-se apressados e partiram.

— Não importa o que você seja, vou te destruir! — Lin Yang apertou a conta com a mão direita, tentando esmagá-la, mas, mesmo com toda a sua força, ela permaneceu intacta.

— Eu não acredito que não posso com você! — Lin Yang pegou uma pedra grande e arremessou a conta contra ela.

"Clang!" Em vez de quebrar, a conta rachou a pedra e ficou encravada profundamente nela, emitindo um brilho esverdeado.

— Tão dura assim? — Lin Yang respirou fundo. Sem hesitar, removeu a conta da pedra e a lançou para longe com toda a sua força. A conta atravessou arbustos, riachos e florestas, desaparecendo no horizonte.

— Se você voltou da primeira vez, será que voltará da segunda? — Lin Yang bateu as mãos, acreditando estar finalmente livre daquela conta.