Capítulo 35: Oficina da Pílula Preciosa

O ancião Sun não era alto, mas, ao dizer aquelas palavras, exibiu uma dignidade inesperada, totalmente diferente de sua postura habitualmente indolente.

— Ancião Sun, que modo de falar é este? O que isso tem a ver com o senhor? — perguntou o ancião Gu, cujo sorriso não desapareceu, embora fosse evidente para todos que era apenas uma fachada.

O ancião Sun, ignorando-o solenemente, disse em voz alta para Lin Yang:
— Garoto, não são apenas três Pílulas de Ativação de Pulso? Por que criar tanta confusão? Tome!

Dito isso, o ancião Sun tirou um frasco de porcelana de dentro das vestes e lançou-o a Lin Yang.

— Considere-se sortudo. Dias atrás, para verificar uma teoria contida no "Compêndio de Alquimia", decidi, por impulso, preparar algumas fornadas de Pílulas de Ativação de Pulso. Devo dizer que esta é uma das pílulas de primeiro grau mais difíceis de refinar. Mesmo com a minha mão, apenas uma em cada três porções de ervas resultava em uma pílula bem-sucedida. Fiz pouco mais de dez unidades e, por coincidência, três delas possuem uma marca e meia, o que vocês chamam de pílulas quase duplas. Estão todas aqui; aproveite bem, seu moleque! — O ancião Sun balançou a cabeça, com uma expressão de quem sente uma dor profunda na alma.

As marcas em uma pílula são vitais; mesmo meia marca a mais pode multiplicar seu valor por várias, ou até dez vezes. Três pílulas quase duplas de Ativação de Pulso tinham um valor inestimável, não era de se admirar que o ancião Sun estivesse sofrendo.

— São pílulas quase duplas! O valor delas é incomparável. E ele deu logo três! Que tipo de sorte tem esse Lin Yang? Eu também tinha um pulso oculto na época; se tivesse tido três dessas, talvez tivesse conseguido ativá-lo!

— Com três dessas, Lin Yang realmente tem chances de ativar seu pulso oculto.

— Se ele realmente conseguir, a nossa seita externa terá muito entretenimento pela frente.

— Se Lin Yang se tornar um cultivador de energia, Huang Xiong terá que encomendar algumas joelheiras resistentes!

...

— Seus falastrões, por que não conseguem esquecer o seu avô Huang? Não houve alguém que disse que, se Lin Yang conseguisse refinar a pílula, se ajoelharia e chamaria de avô? Onde está essa pessoa? Vá lá e chame-o de avô agora! — Huang Xiong tentava desesperadamente desviar a atenção para outros.

— Ei, meu neto Huang, você é tão obediente! — Uma voz oculta na multidão respondeu, deixando Huang Xiong roxo de raiva.

— Lin Yang agradece ao ancião Sun! — A gratidão de Lin Yang era sincera.

O ancião Sun fez um gesto com a mão e disse:
— Não pense que essas pílulas são de graça. Quando seu nível de alquimia melhorar, você terá que me retribuir!

Sem olhar para o ancião Gu, o ancião Sun afastou-se. Após alguns passos, virou-se e disse:
— Lin Yang, quando tiver tempo, venha me visitar. Posso explicar algumas dúvidas que você tenha sobre o "Compêndio de Alquimia". Não diga que não avisei: oportunidades de conversar comigo a sós são raras, trate de valorizar!

— Com certeza, virei visitá-lo assim que tiver tempo! — Lin Yang mal conseguia conter o riso. Da última vez que se disfarçou de Jiang Yong para entrar na seita externa, o ancião Sun o manteve preso em uma conversa por horas, sendo quase impossível escapar. Se essa era uma oportunidade rara, provavelmente nem o próprio Sun acreditava.

Talvez sentindo-se um pouco culpado, quando Lin Yang olhou novamente, o ancião já havia se retirado rapidamente do Salão de Alquimia.

Lin Yang soprou a mecha de cabelo que caía sobre sua testa e sorriu:
— Ancião Gu, não precisa mais discutir com os outros anciãos. Já não preciso mais das Pílulas de Ativação de Pulso!

Sem se importar com a reação ou o rosto do ancião Gu, Lin Yang saltou sobre a ponte estreita e caminhou a passos largos para fora do pátio, deixando o ancião Gu sozinho no canto noroeste.

Os discípulos da seita externa, que nunca tinham visto o ancião Gu ser humilhado, não queriam perder o desenrolar da cena. O ancião Gu, com as narinas dilatadas, estava à beira de um ataque de fúria. Vendo que os discípulos ainda não se retiravam, ele rugiu:
— Sumam todos! Em meio suspiro, quem ainda estiver aqui será levado para o Salão de Aplicação da Lei!

— Sim! — responderam em uníssono os quatro discípulos do Salão de Aplicação da Lei que o acompanhavam.

Os discípulos da seita externa, aterrorizados, dispersaram-se como pássaros, deixando para trás apenas uma dezena de sapatos deformados e em estado deplorável, muitos deles bordados, claramente pertencentes às discípulas da seita.

***

— O lugar é bom. Água na frente, montanhas atrás, vista aberta e ambiente relaxante. Embora um pouco isolado, não perde em nada para o meu alojamento de segunda classe. Só esse número que é estranho: 38. Soa bem, mas soa mal aos ouvidos. — Yang Chaofei, visitando a residência de Lin Yang pela primeira vez, avaliou o local após dar uma volta.

— Ora, é onde moro, desde que eu me sinta bem, o número não importa. — Lin Yang não esperava visitas e não tinha chá ou petiscos, então sentou-se com Yang Chaofei à beira do riacho, cada um em um banquinho, observando os peixes.

— Você diz isso, mas agora é uma figura pública na seita externa. Cada gesto seu será vigiado. Aposto que o fato de você morar no número 38 logo será o assunto de toda a seita. Você logo descobrirá o que significa o peso da opinião alheia. — Yang Chaofei deu um sorriso malicioso e jogou uma pedra no riacho, espantando os peixes.

— Não importa. Não conheço muita gente aqui, que pensem o que quiserem. — Lin Yang mostrou total indiferença.

— Irmão Júnior Lin, quando começará a tomar as Pílulas de Ativação de Pulso? Quer que eu o proteja durante o processo? — perguntou Yang Chaofei, solícito.

— Obrigado, irmão sênior, mas são apenas pílulas, não há perigo. Não quero incomodá-lo. Além disso, se eu não conseguir ativar o pulso oculto, não quero que ninguém me veja chorar de frustração. Vou me preparar e tomá-las hoje à noite ou amanhã. — Lin Yang sorriu. Ele não tinha a menor intenção de tomá-las, pois não podia deixar que outros soubessem a verdade.

Yang Chaofei franziu a testa ligeiramente:
— As chances não são altas, mas as pílulas que o ancião Sun deu são quase duplas, você tem uma boa chance. Se não conseguir, não se pressione. A paz de espírito é o mais importante.

— Eu sei, irmão sênior, não se preocupe.

— Ei, irmão júnior, tenho uma boa notícia. — Yang Chaofei aproximou-se com ar conspiratório.

— Que notícia? — perguntou Lin Yang, intrigado.

— Recebi a informação de que muitas discípulas da seita externa andam dizendo que, se você conseguir ativar o pulso oculto, elas tentarão conquistá-lo. E dizem que há muitas beldades entre elas! — Os olhos de Yang Chaofei brilhavam.

Lin Yang riu:
— Então elas só virão atrás de mim se eu ativar o pulso? Parece que não estão interessadas em mim, mas sim no pulso de energia.

— Que diferença faz? O pulso estaria no seu corpo, não estaria? A nossa seita Danxia tem mais homens que mulheres, e essas discípulas são muito orgulhosas. Se elas tomarem a iniciativa, haverá muitos com inveja de você. — Yang Chaofei estalou a língua, ele mesmo era um desses invejosos.

— Mas eu preciso conseguir ativar o pulso primeiro! — Lin Yang balançou a cabeça e mudou de assunto. — Irmão sênior, o que você faz com as pílulas descartadas?

— Pílulas descartadas? — A mudança de assunto foi brusca. — Se estou no Pico do Fogo Vermelho, jogo fora na sala de alquimia. Se estou em casa, jogo no jardim para servir de adubo. Por que pergunta?

— Ah! Irmão sênior, que desperdício! Essas pílulas podem ser vendidas na Cidade Danxia. — Lin Yang fez uma cara de quem sofre com o prejuízo.

— Eu sei que compram, mas pagam pouco e nem sempre aceitam. É uma dor de cabeça. — Yang Chaofei claramente já tinha tentado.

— Pois tenho uma boa notícia. — Lin Yang fez suspense antes de continuar. — Estive na cidade dias atrás e achei uma loja que compra pílulas descartadas regularmente e paga bem. Estou guardando as minhas para vender e trocar por ervas espirituais.

Os olhos de Yang Chaofei brilharam:
— Isso é ótimo! Vou guardar as minhas também. A vida de quem pratica alquimia é apertada, cada moeda conta.

No dia seguinte, a notícia espalhou-se como fogo: uma loja na Cidade Danxia compra pílulas descartadas por um bom preço!

Lin Yang estava certo; Yang Chaofei era um falastrão e popular. Em pouco tempo, toda a seita sabia da loja. Além disso, todos souberam que Lin Yang morava no número 38.

A caminho da aula, Lin Yang ouvia sussurros: "O 38 chegou!".

No início, ele não se importou, mas ao entrar no Salão de Alquimia, Tie Dou Ding levantou-se e gritou:
— 38, bom dia!

Antes que Lin Yang pudesse reagir, Huang Xiong também se levantou:
— 38, bom dia!

— Vocês... — Lin Yang começou, mas logo uma multidão começou a rir e a saudá-lo como "38".

Lin Yang tentou corrigir a situação várias vezes, mas sua voz era abafada pelo barulho. Ele desistiu. Procurou por Yang Chaofei no pátio, mas o amigo havia sumido.

— Deve estar com a consciência pesada, aquele falastrão! — Lin Yang suspirou.

Embora não estivesse mais sentado no canto noroeste, ele sentia todos os olhares sobre si durante a aula. Tie Dou Ding e Huang Xiong riam de forma estranha, e, pela leitura labial, ele sabia que estavam repetindo o número.

Lin Yang sentia raiva e vontade de rir ao mesmo tempo. Percebeu que aqueles dois não conseguiam esconder seus sentimentos, o que indicava que não eram más pessoas, diminuindo sua antipatia por eles.

Após a aula, Lin Yang fugiu para a Cidade Danxia. A propaganda de Yang Chaofei fora eficaz; ele precisava se preparar para a chegada de novos clientes na loja de Zhao Sanbao.

— Irmão Yang, você finalmente apareceu! — Zhao Sanbao estava radiante. Lin Yang sumira por meio mês após deixar cem pedras de energia, e a compra diária de pílulas inúteis o deixava angustiado. Se não fosse pelo dinheiro, ele teria achado que Lin Yang era um golpista.

— Tome, por enquanto só tenho isso. Logo você não precisará mais se preocupar. — Lin Yang entregou frascos com algumas pílulas de Ativação de Pulso e de Retorno de Energia, todas com marcas duplas.

Ao ver as marcas duplas, Zhao Sanbao arregalou os olhos:
— Duplas! São todas duplas! — Ele olhou para Lin Yang com admiração. Apenas grandes lojas da Cidade Danxia vendiam pílulas assim.

— De agora em diante, a loja só venderá pílulas de marca dupla! — A voz de Lin Yang era calma, mas para Zhao Sanbao soou como um trovão. Suas dúvidas desapareceram.

— Sim! Farei exatamente como o senhor mandar! — Com as pílulas na mão, a lealdade de Zhao Sanbao estava selada.

— Como estão as compras de pílulas descartadas?

Zhao Sanbao retirou alguns frascos grandes de trás do balcão:
— Comecei agora, pouca gente sabe, então recebi pouco neste meio mês. Mas deve aumentar.

Lin Yang assentiu:
— Logo haverá muitos vendedores. Prepare-se. — Ele olhou para Zhao Sanbao. — O lucro será de sete para mim e três para você. O que acha?

— Ah! — Zhao Sanbao ficou chocado. Ele esperava ganhar no máximo meio por cento.

— Irmão Yang, isso é demais para mim. Fico apenas com um por cento.

Lin Yang sorriu:
— Sanbao, eu sabia que não me enganei a seu respeito. Serão três por cento. Somos parceiros; se o seu negócio crescer, eu ganho mais. — Lin Yang continuou: — A súbita disponibilidade de pílulas de marca dupla e a compra de refugo atrairão suspeitas, especialmente dos irmãos Li Chang. Tenha um plano.

— Pode deixar, irmão Yang, eu cuidarei disso.

Após dar as instruções finais, Lin Yang voltou apressado para a seita. Duas horas depois de sua partida, Zhao Sanbao trocou a placa da loja para "Casa de Pílulas Tesouro" e colocou um cartaz na porta: "Compramos pílulas descartadas por alto preço!"