Capítulo 39: O Reino do Corpo de Bronze

A Pérola de Sangue Frenético, abandonando a sua camuflagem verde-esmeralda, tornara-se inteiramente vermelha e irradiava vagas volutas de névoa sanguínea. No meio dessa névoa nebulosa, Lin Yang praticava os seus passos e socos, embora com uma técnica completamente diferente da habitual. Seus movimentos agora eram lentos, quase pausados, com cada golpe detendo-se por meia fração de um instante antes de transitar para o seguinte.

Um observador de agudeza visual notável poderia notar que, a cada pausa de Lin Yang, o seu peito e abdômen subiam e desciam levemente, enquanto ele executava técnicas de respiração e regulação de Qi.

Simultaneamente, fossem seus movimentos estáticos ou dinâmicos, tênues volutas de névoa sanguínea eram continuamente inaladas para o interior do seu corpo.

O que Lin Yang cultivava neste momento era exatamente a Técnica do Corpo Tirânico do Sangue Frenético. Essa arte marcial exigia a regulação da respiração para guiar a energia espiritual do céu e da terra para o corpo, transformando-a em força primordial através dos meridianos. Exigia também a prática de posturas e socos para forjar o físico.

A energia primordial cultivada por esta técnica não se concentrava nem se armazenava no dantian, mas dispersava-se por todos os membros e ossos, banhando incessantemente o corpo físico. Ao praticar os passos e socos, além de aprimorar a arte marcial, o praticante guiava a carne e o sangue para absorver a energia primordial dispersa, fortalecendo assim a carnalidade.

Quanto à névoa sanguínea inalada por Lin Yang, tratava-se da essência sanguínea furiosa de uma besta primordial, purificada pela Pérola de Sangue Frenético. Essa essência pura banhava, fortalecia e nutria o seu corpo.

A essência sanguínea de uma besta primordial era extremamente violenta, carregada de marcas ancestrais; sem a purificação da Pérola de Sangue Frenético, Lin Yang jamais teria ousado absorvê-la com tanta audácia.

Sob a ação dual da força primordial e da essência sanguínea, Lin Yang sentia o seu físico fortalecer-se a um ritmo vertiginoso.

De acordo com a classificação da cultivação corporal, os cultivadores físicos dividem-se em nove reinos: Corpo de Bronze, Corpo de Prata, Corpo de Ouro, Mestre da Terra, Venerável Celestial, Rei, Imperador, Soberano e Santo, correspondendo exatamente aos nove reinos dos cultivadores de Qi. Em circunstâncias normais, a força de ambos em reinos equivalentes tem os seus próprios méritos.

Ao praticar a Técnica do Corpo Tirânico do Sangue Frenético pela primeira vez, Lin Yang entrou num estado de transe. Quanto mais cultivava, mais familiarizado ficava com a técnica. Com o passar do tempo, ao dominar perfeitamente o fluxo da energia, fechou simplesmente os olhos, embora os seus passos e movimentos mantivessem uma precisão implacável.

O tempo decorria lentamente. Na superfície da pele de Lin Yang ocorria uma mudança espantosa: a sua pele exposta adquiria gradualmente uma tonalidade cianoscente suave. Quem desconhecesse a verdade certamente pensaria que ele havia sido envenenado.

O tom ciano na pele intensificou-se até se converter numa cor de bronze, cessando apenas então. Uma vez completada a transição para o bronze, através da pele era possível observar que a carne e o sangue de Lin Yang também começavam a adquirir um tom ciano. No entanto, ele permanecia alheio a tudo, absorto na sua prática devota.

Pouco depois, a Pérola de Sangue Frenético, que flutuava sobre a cabeça de Lin Yang e continuava a liberar névoa sanguínea, tremeu subitamente. A sua cor mudou de vermelho para verde, a emissão de névoa cessou e, num flash, penetrou diretamente na testa de Lin Yang.

Só então Lin Yang despertou sobressaltado. Ele abriu os olhos e murmurou para si mesmo: "Que pena, a essência sanguínea da besta primordial acabou!"

A névoa vermelha liberada momentos antes pela pérola era a essência purificada da besta primordial, destinada especificamente a alimentar a sua prática. Contudo, a pérola passara por muitas mãos até chegar a ele, tendo absorvido recentemente apenas alguma essência de feras comuns e uma fração da essência de um Gato Espiritual do Submundo — sendo a das feras quase negligenciável. Portanto, a reserva de essência primordial no seu interior não era vasta, esgotando-se após pouco mais de uma hora de cultivo de Lin Yang.

Com a interrupção da pérola, ainda havia névoa residual ao redor de Lin Yang. Sem interromper o ritmo, ele continuou a praticar. Contudo, desprovida do suporte da pérola, a névoa foi rapidamente absorvida na totalidade.

Sem a essência da besta primordial, a velocidade de progresso da técnica diminuiu visivelmente. Lin Yang soltou um longo suspiro e cessou a prática.

"Se houvesse um pouco mais de essência sanguínea, eu poderia ter aproveitado o ímpeto para converter a pele, os ossos e a carne em bronze de uma só vez, alcançando o Reino do Corpo de Bronze. Que pena!" Sacudindo a cabeça, Lin Yang respirou fundo e fê-lo circular por todo o corpo. O tom ciano da pele e da carne desvaneceu-se gradualmente, retornando à coloração normal.

O poder de combate de um cultivador físico no Reino do Corpo de Bronze rivaliza com o de um cultivador de Qi no oitavo ou nono nível do Reino de Condensação de Qi. Com a pele totalmente bronzeada e mais da metade da carne convertida, a força física de Lin Yang já bastava para rivalizar com cultivadores de Qi no quarto ou quinto nível de Condensação de Qi. Obter tal resultado em menos de duas horas pareceria um milagre para os outros, mas Lin Yang ainda se mostrava insatisfeito. Ele desconhecia que, comparada à dos cultivadores de Qi, a velocidade de evolução dos cultivadores físicos costuma ser mais lenta. No entanto, a Técnica do Corpo Tirânico do Sangue Frenético abria um caminho único, elevando drasticamente a velocidade de cultivo com o auxílio da Pérola de Sangue Frenético.

Atualmente, o reino de cultivo físico de Lin Yang encontrava-se na fase intermediária do Reino do Corpo de Bronze, enquanto o seu cultivo de Qi estava no terceiro nível de Condensação de Qi. A sua força de combate abrangente era suficiente para rivalizar com cultivadores de Qi no estágio tardio, nos oitavo e nono níveis.

"Desta vez, ao entrar no Pico Tianbao, devo encontrar uma oportunidade para reabastecer a Pérola de Sangue Frenético com essência de besta primordial." Lin Yang já compreendia bem o artefato. A pérola era certamente capaz de colher tal essência, mas primeiro precisava subjugar a besta. Com o seu próprio poder, conseguia dominar bestas do segundo nível para baixo; acima disso, exigia a assistência do mestre. Contudo, a força atual de Lin Yang nem sequer rivalizava com uma besta de primeiro nível, sendo incapaz de ajudar. Portanto, para reabastecer a essência agora, a própria pérola teria de agir.

"O registro de entrada para o Pico Tianbao começa daqui a meio mês. Devo elevar o meu nível de força primordial para o quarto nível de Condensação de Qi nesse período!" Lin Yang determinou-se em silêncio. Ele tinha de ir ao Pico Tianbao!

Embora o pico abrisse oficialmente apenas um mês depois, o registro iniciava-se em meio mês e duraria três dias. Após esse prazo, os retardatários não teriam permissão para entrar, independentemente de preencherem ou não os requisitos.

Portanto, restava a Lin Yang pouco mais de meio mês, um prazo extremamente exíguo.

"Para alcançar o quarto nível de Condensação de Qi em meio mês, terei de recorrer às pílulas de recuperação de Qi." Lin Yang não tinha apenas determinação; ele compreendia perfeitamente a sua situação.

"Tenho de ir à Vila Danxia!"

Com os pensamentos organizados, Lin Yang preparou-se para partir rumo à vila logo após assistir à aula especializada do dia seguinte.

……

Nestes dias, na Vila Danxia, uma certa loja mantinha o mesmo proprietário, mas a fachada fora alterada e uma bandeira de mercador fora erguida. Os negócios subitamente prosperaram, com um fluxo constante de clientes que tornava o local animado. Tratava-se, naturalmente, da Casa de Pílulas de Zhao Sanbao. Contudo, por mais animado que estivesse o comércio, o rosto de Zhao Sanbao não exibia grande alegria.

Impulsionados pela propaganda de Yang Chaofei, os discípulos externos da Seita Danxia acorriam à Casa de Pílulas para vender pílulas residuais, e até mesmo alguns discípulos internos haviam aderido à prática. O preço de aquisição das pílulas residuais era baixíssimo, mas o volume compensava. As pílulas que Lin Yang trouxera da última vez esgotaram-se em poucos dias, mas os lucros em pedras primordiais foram inteiramente reinvestidos na compra de mais resíduos. Além disso, Zhao Sanbao gastara as suas próprias economias no negócio. Se Lin Yang não o tivesse advertido repetidamente de que quanto mais resíduos, melhor, é provável que Zhao Sanbao já tivesse cessado as compras.

Nos últimos dois dias, Zhao Sanbao entrara em pânico, pois as suas economias estavam no fim e não durariam muito mais. Se Lin Yang não aparecesse, ele temia ter de fechar as portas novamente.

Encostado ao balcão, Zhao Sanbao vagava em pensamentos, ponderando quem na Vila Danxia poderia emprestar-lhe algumas pedras primordiais para superar a emergência. Acabara de adquirir um lote volumoso de pílulas residuais, e os seus fundos restantes mal cobririam o dia seguinte.

"Sanbao."

Uma voz soou de repente junto ao seu ouvido, parecendo-lhe a melodia mais celestial do mundo.

Sobressaltado de alegria, Zhao Sanbao ergueu a cabeça. A pessoa à sua frente era Lin Yang, embora este utilizasse a Técnica da Ilusão da Mente para alterar a aparência. Como ainda não podia revelar a sua ligação com a Casa de Pílulas, Lin Yang precisava de um rosto falso — inclusive diante de Mu Ning. Antes de possuir força suficiente para se proteger, Lin Yang devia evitar qualquer risco que pudesse expor a Cabaça Celeste.

"Irmão Yang, finalmente chegou! Se demorasse mais, eu já não saberia o que fazer." Zhao Sanbao apressou-se a recebê-lo.

Lin Yang olhou em volta: mais da metade das prateleiras da loja estava repleta de frascos de porcelana de vários tamanhos.

"São todas pílulas residuais. Não sei o que se passa estes dias, mas muita gente da sua seita veio vendê-las." Só de olhar para os resíduos, Zhao Sanbao sentia uma pontada de dor de cabeça.

Lin Yang assentiu e caminhou lentamente em direção às prateleiras repletas.

No instante seguinte, a boca de Zhao Sanbao abriu-se espantada. Assim que Lin Yang se aproximava das prateleiras, os frascos de porcelana com as pílulas residuais desapareciam um a um.

Embora Zhao Sanbao fosse um cultivador estagnado no primeiro nível de Condensação de Qi após anos de prática, ele gerenciava um negócio aos pés da Seita Danxia e presenciara muitas cenas grandiosas, sabendo que Lin Yang certamente possuía um tesouro com espaço de armazenamento.

"Um anel espacial?" perguntou Zhao Sanbao. Mantendo alguma familiaridade com Lin Yang, ele permitiu-se a audácia da pergunta.

Lin Yang assentiu, confirmando.

Compreendendo que um anel espacial valia cidades inteiras — um tesouro inalcançável mesmo para quem tivesse dinheiro —, Zhao Sanbao concluiu que apenas alguém de imenso poder poderia possuí-lo. A partir daquele momento, a sua submissão a Lin Yang tornou-se absoluta.

Em breve, todas as pílulas residuais foram recolhidas para o interior da Pérola de Sangue Frenético.

"Há algum quarto livre nos fundos? O trabalho tem sido intenso estes dias e estou um pouco exausto. Vou descansar um pouco", disse Lin Yang suavemente. Ele já não tinha pílulas consigo, mas Zhao Sanbao dependia delas para obter pedras primordiais, pelo que teria de sintetizar e aprimorar novas pílulas no local.

"Há! Claro que sim! Já preparei um quarto para o senhor há muito tempo, mas como o senhor sempre entrava e saía às pressas, nunca chegou a ser utilizado. Fique tranquilo, limpo-o todos os dias, os lençóis e cobertores são totalmente novos e impecavelmente limpos!" Enquanto falava, Zhao Sanbao guiou Lin Yang para a parte de trás da loja.

A residência possuía um pátio de tamanho moderado, adornado com árvores e um lago, oferecendo um ambiente aprazível. À esquerda ficavam a cozinha e as instalações sanitárias; à direita e aos fundos, os quartos de hóspedes. Sendo solteiro, Zhao Sanbao habitava o lado direito. O aposento ao fundo fora preparado exclusivamente para Lin Yang, situado o mais longe possível da rua e com vista para um pequeno lago repleto de folhas de lótus ao abrir a janela, combinando tranquilidade e elegância.

"Irmão Yang, descanse à vontade. Não virei incomodá-lo." Após conduzir Lin Yang até à porta, Zhao Sanbao retirou-se.

Ao empurrar a porta, Lin Yang deparou-se com um interior limpo e imaculado, demonstrando o cuidado genuíno de Zhao Sanbao.

Uma brisa suave soprou, trazendo o aroma das lótus por todo o aposento.

"Um bom lugar. Se houver oportunidade, vale a pena vir passar uns dias aqui." Lin Yang respirou fundo, assentiu satisfeito e fechou delicadamente a janela.

O tempo urgia; ele precisava de se apressar na síntese das pílulas.

Cerca de uma hora depois, Lin Yang retornou à frente da loja.

"Irmão Yang, se estava cansado, devia ter descansado mais. Por que saiu tão cedo? Ainda é cedo!" cumprimentou Zhao Sanbao.

"Já chega, um breve repouso bastou para recuperar as energias." Sem delongas, Lin Yang acenou com a mão e o balcão encheu-se instantaneamente de frascos de porcelana.

O rosto de Zhao Sanbao iluminou-se de alegria. Pegando num frasco e destapando-o, a sua satisfação intensificou-se: continha exclusivamente pílulas de padrão duplo, em quantidade superior a dez. Quando ele se preparava para inspecionar os outros, Lin Yang interveio: "Não precisa olhar, são todas de padrão duplo. Chegam para manter o negócio a funcionar por algum tempo. Não desleixe a recolha de resíduos; pelo contrário, deve intensificá-la."

Zhao Sanbao assentiu repetidamente, incapaz de conter o sorriso.

Aquelas pílulas de padrão duplo no balcão não apenas bastavam para manter a loja, como equivaliam ao valor de quatro ou cinco estabelecimentos como o dele.

Ereto, Zhao Sanbao estufou o peito com orgulho. Embora em termos de volume de pílulas de padrão duplo a sua Casa de Pílulas não pudesse competir com a Casa de Pílulas da Seita Danxia, no âmbito da Vila Danxia ela entrava firmemente para o top dez.

"Basta expor algumas unidades de cada tipo para demonstração; exibi-las todas diminui-lhes o valor. Vendemos apenas pílulas de padrão duplo, focando-nos numa rota de alta qualidade. Não precisa de tantas prateleiras na loja; abra espaço para colocar mesas baixas, cadeiras longas e incenso, para que os clientes possam descansar e negociar. Quem pode pagar por pílulas de padrão duplo possui certa projeção e exige qualidade na experiência de consumo", ponderou Lin Yang.

Antigamente, na família Lin, o seu avô Lin Syuan gerenciava os negócios comerciais, e Lin Yang, absorvendo aquilo desde jovem, desenvolveu um certo tino comercial; caso contrário, nunca teria ponderado numa parceria com Zhao Sanbao.

Ouvindo tais palavras, Zhao Sanbao exibia uma expressão de surpresa. Habituado a comercializar pílulas de nível inferior com um único traço, ele sentia que havia algo errado com o modelo anterior, mas não sabia definir o quê. Após a explicação de Lin Yang, a sua mente abriu-se subitamente.

"Irmão Yang, as suas palavras abriram-me os olhos! Sábio, sábio, verdadeiramente sábio!" Zhao Sanbao levantou os polegares repetidamente.

Lin Yang acenou com a mão e perguntou: "Li Chang veio criar problemas?"

"Veio uma vez para provocar, mas ao ver as pílulas de padrão duplo em exibição, recuou e insistiu em saber a origem delas. Ignorei-o e ele acabou por se retirar contrariado, decerto com receio de algo", respondeu Zhao Sanbao, exultante.

"Pílulas de padrão duplo? Nem se passasse a vida a tentar ele conseguiria refiná-las, claro que hesitaria!" Um sorriso subtil desenhou-se nos lábios de Lin Yang ao pronunciar estas palavras.