Capítulo 18: O Sutra do Grande Quadrado do Firmamento Caótico

A hora do cão aproximava-se, e na Vila Danxia, pequenos pontos de luz começavam a ser acesos.

Na rua mais isolada da extremidade oeste da Vila Danxia, duas figuras caminhavam lado a lado. O imenso início da rua estava em silêncio absoluto, sendo possível ouvir apenas o eco de seus passos. Em contraste, na extremidade leste, a vila fervilhava com luzes intensas e o clamor das multidões.

"Estamos quase chegando, irmão Yang. A Ilha da Noite tem modos peculiares; caso algo lhe desagrade, peço que não se irrite. O que importa é o nosso objetivo." Os dois eram Lin Yang e Mu Ning. Ao se aproximarem de uma pequena residência com muros altos, Mu Ning inclinou a cabeça e sussurrou um lembrete ao ouvido de Lin Yang.

Lin Yang assentiu levemente e respondeu em voz baixa: "Compreendo. Pode ficar tranquilo, irmão Mu, não sou um homem imprudente."

*Pá, pá, pá.* Mu Ning bateu com o anel de bronze no pequeno portão. Foram três toques leves, mas, naquele beco deserto, o som ecoou com uma nitidez incomum.

Dois momentos se passaram sem qualquer movimento dentro da casa.

Mu Ning aguardou um pouco e bateu novamente no anel de bronze. Foram outros três toques, mas, desta vez, houve uma breve pausa antes do terceiro.

Com um ranger, o portão se abriu. De dentro, surgiu uma figura estranha com rosto de adulto, mas estatura de criança, segurando uma lanterna vermelha. Não se sabia do que era feita, mas o brilho carmesim era quase ofuscante.

O estranho ficou na ponta dos pés e balançou a lanterna diante de Mu Ning e Lin Yang, perguntando com uma voz rouca e desagradável: "Possuem a Ordem da Ilha da Noite?"

"Eu tenho a Ordem, ele é meu amigo", disse Mu Ning, exibindo uma placa metálica triangular de cor escura.

O estranho lançou um olhar à placa e ignorou Mu Ning, fixando os olhos em Lin Yang: "O que busca na Ilha da Noite?"

"Uma técnica de cultivo", respondeu Lin Yang, mantendo a cabeça levemente baixa.

"Técnicas de cultivo são caras. Trouxe pedras de essência suficientes?" O estranho examinou Lin Yang de cima a baixo, como se estivesse avaliando suas posses.

Lin Yang sentiu um leve desconforto diante do olhar invasivo e das palavras frias, mas, recordando o aviso de Mu Ning, conteve-se.

"Não muitas, mas o suficiente para adquirir uma técnica", respondeu Lin Yang, levantando o olhar para o cabelo desgrenhado do estranho, que parecia um ninho de pássaro.

"Hehe, desde que tenha pedras de essência, basta", riu o estranho de forma peculiar, voltando-se para Mu Ning: "Você trouxe a pessoa; se houver qualquer problema, a responsabilidade será sua."

"Disso estou ciente. Não traria alguém em quem não confio", respondeu Mu Ning, dando um leve tapete no ombro de Lin Yang.

"Entrem." O estranho seguiu à frente com a lanterna vermelha, guiando-os para dentro.

Após contornar o biombo decorativo, atravessar uma ponte flutuante sobre um lago de lótus e percorrer um corredor sinuoso, chegaram finalmente a um pátio.

De cada lado do pátio, havia oito pequenas cabanas. Na porta de cada uma, pendia uma placa de madeira com um número: de um a quatro à esquerda, e de cinco a oito à direita. Algumas das cabanas estavam iluminadas por lamparinas a óleo, projetando uma luz amarelada e tênue através das janelas de papel.

"Cabana número três." Após conduzi-los até ali, o estranho deixou as palavras frias no ar e retirou-se imediatamente.

"Irmão Yang, não entrarei. Ficarei aqui esperando por você. Desejo-lhe sucesso em seu objetivo", disse Mu Ning com um sorriso.

Lin Yang assentiu e caminhou diretamente para a terceira cabana.

*Toc, toc, toc.* Lin Yang bateu suavemente na porta.

A cabana, antes na escuridão, iluminou-se. "Entre", soou uma voz lá de dentro.

Lin Yang empurrou a porta. Um longo balcão dividia o recinto ao meio, com uma cortina de tecido escuro pendurada acima, deixando apenas uma fresta de dois dedos de largura. Através dela, via-se a silhueta de alguém sentado, mas era impossível distinguir o rosto ou o gênero.

"Sente-se, por favor. O que o ilustre cliente deseja?" A voz atrás da cortina era masculina, com um tom cortês que contrastava fortemente com o estranho da lanterna vermelha.

"Uma técnica de cultivo", disse Lin Yang, sentando-se diante da cortina.

"Temos técnicas de nível Profundo e de nível Amarelo. Que classe o senhor procura?"

"Nível Amarelo." Lin Yang possuía pouco mais de trezentas pedras de essência de grau inferior; não tinha esperanças de alcançar as de nível Profundo.

"Técnicas de nível Amarelo superior custam entre seiscentas e oitocentas pedras; as de nível médio, entre quatrocentas e seiscentas; as de nível inferior, geralmente entre trezentas e quatrocentas. Qual o senhor prefere?"

"Nível Amarelo inferior." Lin Yang suspirou, resignado. Sem recursos, só lhe restava a categoria mais baixa.

"Temos sete técnicas de nível Amarelo inferior. Por favor, dê uma olhada", disse a voz, retirando sete livros de trás da cortina e alinhando-os sobre o balcão.

"Por favor, retire as que custam acima de trezentas e cinquenta pedras", disse Lin Yang. Pela postura do atendente, percebeu que não era um lugar de negociações, então descartou o que não podia pagar para não perder tempo.

O atendente recolheu seis livros, deixando apenas um, intitulado *Registro das Ondas Remanescentes*.

Lin Yang ficou perplexo; não havia escolha alguma!

Ele pegou o livro e abriu a primeira página. Ao ler a frase inicial, ouviu o atendente dizer: "Uma vez aberto, considera-se a compra efetuada. Por favor, entregue trezentas e trinta pedras de essência."

"Eu mal li algumas palavras, isso não conta como folhear, certo?" explicou Lin Yang, claramente relutante.

Como já possuía um livro suspeito de ser uma técnica de cultivo, obtido com o vendedor ambulante, ele não estava desesperado pela compra. Além disso, o nome *Registro das Ondas Remanescentes* não lhe agradava. Ele queria avaliar o conteúdo antes de decidir, mas a Ilha da Noite tinha regras tirânicas: abriu, comprou!

"Ilustre cliente, por favor, entregue as pedras", disse o atendente, com a voz menos gentil.

Lin Yang sentiu raiva, mas sabia que, sob o domínio da poderosa Ilha da Noite, um cultivador de sétimo nível como ele não podia reagir.

Percebendo o descontentamento de Lin Yang, o atendente mudou o tom: "Se o senhor realmente não quer o *Registro*, tenho outra técnica pelo mesmo preço, de um nível bem superior. Deveria ser pelo menos de nível Profundo."

"Pelo menos nível Profundo?" Lin Yang duvidou do que ouvira.

"Sim, porque esta técnica está incompleta", explicou o atendente com indiferença. "A escolha é sua: leva o *Registro* ou esta?"

Ele colocou um livreto fino sobre o balcão.

"*Sutra do Vasto Céu Caótico*?" Lin Yang notou o título na capa. Quando ia estender a mão para folhear, lembrou-se da regra e recuou rapidamente.

"O *Sutra* ou o *Registro*? Decida-se", pressionou o atendente.

"O *Sutra* é incompleto, mas sua classificação é superior. Como é apenas uma transição, é melhor do que manchar minha linhagem dos Nove Canais Brilhantes." Após pesar as opções, Lin Yang escolheu o *Sutra do Vasto Céu Caótico* incompleto.

Após a troca, o silêncio reinou atrás da cortina.

"A transação foi concluída. Não me dará uma Ordem da Ilha da Noite?" Lin Yang pensou que, se precisasse voltar, seria melhor ter a própria placa.

"Apenas compras acima de mil pedras dão direito a uma Ordem", respondeu a voz, agora com um toque de frieza.

*Pensa que tenho pouco dinheiro? Um pedaço de metal barato, como se fosse algo valioso. Ilha da Noite, esperem só. Um dia, farei vocês implorarem para que eu aceite essa ordem!* Lin Yang reprimiu sua fúria e jurou em silêncio.

***

Na loja "Tem de Tudo" na Vila Danxia, Lin Yang e Mu Ning sentavam-se frente a frente.

"O *Sutra do Vasto Céu Caótico*! Por que comprou isso? São trezentas pedras de essência, não trezentas pedras inúteis!" exclamou Mu Ning, olhando para o livreto com uma expressão de dor.

"Irmão Mu, o que quer dizer com isso?"

Mu Ning não respondeu. Entrou na loja e voltou com um livreto idêntico, com o mesmo título na capa.

"Comprei um item falso?" Lin Yang sentiu um frio na espinha.

"A técnica é verdadeira. A Ilha da Noite pode ser tirânica, mas preza pela reputação. O problema é que lhe venderam um livro inútil", disse Mu Ning, jogando seu próprio exemplar sobre o balcão. "Se eu soubesse que gastaria trezentas pedras nisso, teria vendido o meu pela metade do preço, ou até por cem."

"Irmão Mu, o que está feito, está feito. Por que diz que é um livro inútil? Disseram-me que era pelo menos de nível Profundo."

Mu Ning suspirou: "A classificação é alta, de fato, mas como está incompleto, só permite cultivar até o Reino da Fundação de Essência."

"Até o Reino da Fundação de Essência já é algo", pensou Lin Yang. Como discípulo da Seita Danxia, ele sabia que os cultivadores percorrem nove reinos: Condensação de Essência, Fundação de Essência, Centenas de Giros, Roda Celestial, Mansão de Essência, Espírito da Mansão, Dharma, Verdade Suprema e Soberano. Em Xian'an, ele mal conseguia enfrentar um cultivador de primeiro nível de Condensação. Alcançar a Fundação de Essência parecia formidável.

"Se fosse apenas isso, não diria que é inútil. O terrível do *Sutra* é que, para ascender ao Reino da Fundação de Essência, requer-se uma Pílula de Fundação de Essência de Três Listras. É uma piada de mau gosto!" Mu Ning rosnou: "Um cultivador comum já tem sorte de conseguir uma de duas listras. A de três listras? Mesmo com dinheiro, não há onde comprar. A Seita Danxia é mestre em alquimia e nunca ouvi falar de tal pílula. É impossível cultivar! Por isso é um lixo que qualquer um encontra pelas esquinas."

*Uma Pílula de Três Listras? Não seria esta a técnica feita sob medida para mim?* O desânimo de Lin Yang transformou-se em alegria. O que era impossível para outros, para ele estava ao alcance da mão.

"Irmão Yang?" Vendo-o distraído, Mu Ning tentou consolá-lo: "Ainda bem que perdeu apenas trezentas pedras. Os princípios contidos no livro ainda podem servir de referência."

"Obrigado pelo conforto, irmão Mu. Já está tarde, preciso ir." O horário de recolher na seita aproximava-se.

"Ficarei aguardando sua próxima visita." Mu Ning despediu-se calorosamente, tentando sondar quando Lin Yang voltaria.

Lin Yang prometeu retornar primeiro à sua loja, deixando Mu Ning radiante.

Após deixar a Vila Danxia e percorrer dezenas de quilômetros até uma trilha deserta, Lin Yang usou a Técnica de Ilusão Mental para restaurar sua aparência original.

A noite estava sem luar, mas sua visão aguçada permitia-lhe ver o caminho. Ao lembrar-se da "Pérola de Som" que comprara, retirou-a do bolso. Com dois estalos de dedos, a pérola começou a emitir um brilho verde esmeralda, iluminando a trilha. Era, de fato, útil para viagens noturnas.

No entanto, após percorrer alguns quilômetros, ele sentiu um calafrio. Centenas de presenças, algumas poderosas e outras nem tanto, aproximavam-se rapidamente de todas as direções.