Capítulo 29: Discriminação Escancarada

«O Tie Dou Ding é muito traiçoeiro e vive a cometer maldades, mas, desta vez, eu o apoio!»

De repente, uma voz com um tom estranho ecoou. Ao ouvirem isso, todos não conseguiram conter o riso.

Tie Dou Ding imediatamente explodiu em xingamentos: «Qual é o desgraçado que está a ladrar disparates? Não sabe falar? Se não sabe, costure essa boca imunda!»

«Ora, eu digo, Tie Dou Ding, será que um cavalo te deu uma coice na cabeça? Eu estou a defender-te!» Um jovem de estatura média, sobrancelhas grossas, olhos grandes e rosto bronzeado abriu caminho através da multidão.

«Yang Chaofei, é assim que tu defendes alguém?» Assim que viu o jovem, a expressão de Tie Dou Ding tornou-se sombria.

«O que tem o meu modo de falar? Qual das minhas palavras não foi a verdade?» Assim que Yang Chaofei abriu a boca, salpicos de saliva voaram, forçando Tie Dou Ding a recuar sucessivamente.

«Lin Yang veio do Pico dos Servos, ele só pode usar aqueles fornos no canto noroeste, não pode usar este. As regras que mencionaste estão corretas e todos concordam. Eu apoiar-te não tem nada de errado, tem?» Enquanto Tie Dou Ding recuava, Yang Chaofei avançava, pressionando-o.

«Eu não disse que estavas errado nisso, eu disse que estavas errado no início!» Tie Dou Ding estava tão furioso que batia o pé.

«Errado no início? Onde é que estive errado no início?» Yang Chaofei colocou as mãos na cintura.

«Tu disseste que eu sou traiçoeiro, disseste que só faço maldades!» Com o rosto vermelho de indignação, Tie Dou Ding encarou Yang Chaofei e gritou: «Onde é que sou traiçoeiro? Quando é que cometi maldades?»

Yang Chaofei deu uma risada irónica: «Se és traiçoeiro ou não, todos sabem. Se cometeste maldades ou não, tu próprio sabes. Onde é que eu disse algo errado?»

«Tu! Yang Chaofei, não penses que tenho medo de ti!» Em termos de discussão, Tie Dou Ding claramente não era páreo para Yang Chaofei.

«Como é? Se não consegues argumentar, queres partir para a agressão? Vamos lá, deixa-me ver se evoluíste alguma coisa ultimamente!» Yang Chaofei arregaçou as mangas, claramente insatisfeito apenas com a guerra verbal e desejando testar as habilidades físicas.

Tie Dou Ding parecia já ter sofrido nas mãos de Yang Chaofei; ao ver as mangas arregaçadas, recuou por instinto. Felizmente, Huang Xiong colocou-se ao seu lado a tempo, devolvendo-lhe um pouco da coragem.

«O quê? Querem vir os dois ao mesmo tempo? Venham lá, dois é o mesmo que um, não faz diferença.» Yang Chaofei fixou o olhar em Huang Xiong.

Huang Xiong ficou imediatamente eriçado e, soltando um rugido, preparou-se para avançar, mas foi contido pela multidão que assistia.

Como a aula especializada estava prestes a começar e o ancião da seita externa viria ministrá-la, nenhum dos três desejava realmente lutar. Aproveitando a intervenção dos outros, dissiparam a tensão e foram levados para longe do local.

Devido ao aparecimento de Yang Chaofei, Lin Yang, que antes era o alvo das críticas de todos, acabou por ser ignorado. Ele dirigiu-se discretamente para o canto noroeste mencionado.

Embora fizesse parte do pátio, o canto noroeste parecia claramente deslocado. Era separado do resto pelo que parecia ser um canal artificial, atravessado por uma ponte estreita. O terreno ali era quase um metro mais baixo do que o resto do pátio, permitindo que as pessoas olhassem de cima para aquela área. Havia apenas três fornos de alquimia isolados, todos em péssimo estado: um faltava uma perna e estava calçado com tijolos; outro não tinha uma das alças; e o terceiro tinha uma rachadura no ventre, sendo claramente inutilizável.

«Esta discriminação é demasiado óbvia!»

Lin Yang olhou impotente para os fornos quase inutilizáveis, escolheu o que tinha a perna partida e sentou-se na almofada ao lado dele.

«Os fornos podem estar velhos, mas ainda funcionam.»

Alguém caminhou lentamente até ao canto noroeste e sentou-se na almofada ao lado de Lin Yang; era Yang Chaofei.

«Obrigado, irmão, por me teres defendido há pouco.» Lin Yang fez uma vénia. Durante a discussão com Tie Dou Ding, Yang Chaofei tinha intencionalmente lembrado a todos que Lin Yang só poderia usar os fornos daquele canto. Lin Yang, sendo perspicaz, entendeu a intenção.

Yang Chaofei acenou com a mão: «Não há nada que agradecer, somos da mesma seita. Tie Dou Ding estava claramente a tentar criar-te problemas. Ao ver uma injustiça, é dever ajudar.» Dito isto, mudou o tom: «Irmão Lin, ouvi dizer que ontem, quando causaste o alvoroço na Casa dos Tesouros, o irmão Xiao Lingzhi apareceu e ajudou-te?»

«O irmão Xiao foi de facto à Casa dos Tesouros e ajudou-me.» Lin Yang assentiu, olhando para Yang Chaofei com dúvida.

Os olhos de Yang Chaofei brilharam imediatamente. Aproximou a almofada e perguntou com um sorriso: «Irmão Lin, podes apresentar-me ao irmão Xiao? Ele é o meu ídolo!»

«Irmão Yang, temo que vais ficar desapontado. Não sou próximo do irmão Xiao, conhecemo-nos apenas ontem.» Lin Yang respondeu com pesar.

«Não são próximos?» Yang Chaofei claramente não acreditou: «O irmão Xiao é famoso pela sua altivez. Em toda a seita externa, poucas pessoas conseguem chamar a sua atenção; ele nem se dá ao trabalho de olhar para a maioria. Ouvi dizer que, ontem na Casa dos Tesouros, ele te abraçou pelos ombros de forma muito próxima. A vossa relação não deve ser comum.»

«Irmão Yang, não estou a mentir. Cheguei à seita externa apenas ontem, não conhecia o irmão Xiao anteriormente.» Lin Yang explicou novamente.

«Irmão Lin, não te pedirei muito, basta que menciones o meu nome.» Yang Chaofei, claramente sem intenção de desistir, continuou: «Eu, Yang Chaofei, não costumo admirar ninguém, mas pelo irmão Xiao, tenho cem por cento de respeito! Quando a seita não o aceitou na seita interna, ele declarou na frente dos anciãos que, mesmo praticando na seita externa, superaria os da interna! Todos acharam que ele era arrogante e ignorante. No entanto, em poucos anos, a sua cultivação de energia atingiu o nono nível do Reino de Condensação de Essência, a um passo do Reino da Base de Essência, consolidando a sua posição como o maior especialista da seita externa e superando a maioria dos discípulos internos da sua geração. Foi uma bofetada na cara daqueles que não o aceitaram. Mais tarde, a seita decidiu abrir uma exceção e aceitá-lo na seita interna, mas ele recusou diretamente! Deu outra bofetada na cara dos altos cargos da seita! O ambiente e os recursos de cultivo entre a seita interna e a externa são abismais; se ele tivesse ido para a interna, provavelmente já teria alcançado o Reino da Base de Essência! Mas ele é tão orgulhoso, e é por isso que o admiro tanto!»

Lin Yang sentiu uma certa empatia por Xiao Lingzhi. Ouvindo o relato de Yang Chaofei, também o admirou. No entanto, admirar era uma coisa; ele sentia que não podia seguir o mesmo caminho. Onde quer que se sentisse capaz de evoluir e fortalecer-se, ele iria.

«Está bem, irmão Yang. Se houver oportunidade, mencionarei o teu nome ao irmão Xiao. Quanto à reação dele, não posso garantir nada.» Lin Yang, sem conseguir desviar-se da insistência de Yang Chaofei, acabou por concordar vagamente.

Yang Chaofei ficou radiante, fazendo vénias repetidas: «Basta mencionares o meu nome para que ele saiba quem sou, o resto eu resolvo! Irmão Lin, fizeste-me um grande favor!»

Dito isto, Yang Chaofei levantou-se animado, preparando-se para partir, pois a aula estava prestes a começar.

Ao sair, deu um tapa na própria testa e disse com frustração: «Vê só a minha cabeça, quase me esquecia do principal. Irmão Lin, este canto noroeste não existia antes. Foi o ancião Gu que o estabeleceu quando chegou à seita externa. Já deves ter visto Tian Hong; o ancião Gu é o mestre dele. É um segredo público que o ancião Gu é muito rigoroso com os discípulos que vêm do Pico dos Servos. Deves ter cuidado.»

«Que ódio profundo terão Ma Tao e o ancião Gu para que ele odeie todo o Pico dos Servos? Mas o ancião Gu é demasiado extremista. Ma Tao é Ma Tao, o Pico dos Servos é o Pico dos Servos; como pode misturar as coisas?» Lin Yang franziu o sobrolho. Se soubesse disto antes, teria ponderado bem se viria para a seita externa.

«Irmão Yang, será que vou ter de ficar aqui para sempre?» Lin Yang olhou para os três fornos deploráveis, sentindo que ficar ali confinado não era apenas miserável, mas tornava-o um alvo óbvio.

«Não necessariamente. Se conseguires refinar uma pílula de primeiro grau com estes fornos, poderás sair daqui. Como subiste do Pico dos Servos para a seita externa, deves ter talento para a alquimia. Se tiveres energia, seguindo os ensinamentos dos mestres, em menos de um mês deverás conseguir refinar uma pílula de primeiro grau com sucesso. Mas, como não tens energia, o tempo pode ser um pouco maior. Pelos exemplos passados, meio ano deve ser suficiente. Irmão Lin, tem paciência por meio ano.» Yang Chaofei sorriu: «Falamos mais tarde, a aula vai começar.»

Após dizer isso, Yang Chaofei atravessou a ponte a passos largos e voltou ao seu lugar.

«Não é apenas uma pílula de primeiro grau? Preciso de tanto tempo assim? Não acredito. Sem usar a Cabaça Tianhe e sem energia, em meio mês, eu vou refinar essa pílula! Senhor Gu, não tenho inimizades contigo, mas como insistes em dificultar-me a vida, eu vou lutar contra ti!» Talvez por ter ouvido os feitos de Xiao Lingzhi, o espírito de luta de Lin Yang, que antes queria apenas subir de nível em silêncio, foi despertado.

Como já tinha memorizado o «Cem Soluções da Alquimia», Lin Yang conseguiu acompanhar o conteúdo da aula e, ao final, sentiu-se muito enriquecido.

Contudo, recebeu uma notícia desanimadora: a seita fornecia apenas dez porções de ervas medicinais por mês para os discípulos externos. Para refinar mais e melhorar o nível, era necessário encontrar meios próprios para obter ervas.

«Dez por mês, sessenta em meio ano. Apenas sessenta tentativas em meio ano? A Seita Danxia é demasiado mesquinha. Sem prática, como se pode melhorar? Não admira que Yang Chaofei tenha dito que levaria meio ano para refinar uma pílula de primeiro grau.» Lin Yang balançou a cabeça com um sorriso amargo: «Onde quer que estejas, precisas de ter pedras de energia e pílulas nas mãos! Parece que terei de ir à Vila Danxia buscar ervas, caso contrário, será impossível refinar a pílula em meio mês.»

Após a aula, Lin Yang não voltou ao seu alojamento, mas saiu diretamente da seita em direção à Vila Danxia. Comparados aos servos, os discípulos externos tinham muito mais liberdade para entrar e sair.

A Vila Danxia estava tão movimentada como sempre. Ao chegar, Lin Yang dirigiu-se diretamente à Loja de Pílulas Youjian. Antes, ele tinha ativado a «Arte da Ilusão Mental», mudando a sua aparência e ocultando a sua flutuação de energia.

Ao cruzar o limiar da loja, Mu Ning estava a despedir-se de um cliente. Ao ver Lin Yang, o seu rosto iluminou-se ainda mais.

«Irmão Yang, quanto tempo!» Mu Ning levou-o entusiasticamente para a sala privada no interior.

«Irmão Yang, o que me trouxeste desta vez?» Mu Ning olhava para ele como uma raposa para uma presa gorda, pois as pílulas que Lin Yang lhe vendia tinham quase sempre duas marcas, eram de alta qualidade e rendiam lucros elevados.

«Não são tesouros, são as mesmas pílulas de antes.» Lin Yang entregou as pílulas. Eram os seus últimos recursos; desde que deixara o Pico do Fogo Vermelho, não tinha mais acesso a pílulas descartadas e precisava de encontrar outro método.

«O que vais querer em troca desta vez?» Mu Ning contou as pílulas.

«Tudo em pedras de energia.» Lin Yang precisava de comprar ervas.

Depois de entregar as pedras, Mu Ning perguntou: «Irmão Yang, vieste à Vila Danxia por causa das Bestas de Energia, não foi?»

«Bestas de Energia?» Lin Yang mostrou confusão.

«O Pico Tianbao da vossa seita abrirá em breve. Não pretendes adquirir uma besta especializada em encontrar ervas raras? Com a ajuda de uma, terás muito mais hipóteses de sucesso.» Mu Ning assumia desde o início que Lin Yang era da Seita Danxia, devido à sua capacidade.

«O irmão Mu é bastante familiarizado com a nossa Seita Danxia.» Lin Yang admitiu abertamente a sua identidade.

Ele sabia que o Pico Tianbao iria abrir, mas havia restrições: a cultivação devia estar entre o quarto nível do Reino de Condensação de Essência e não exceder o limite do mesmo reino.

«A abertura do Pico Tianbao é um evento de primeira categoria em toda a província. Estou aqui na Vila Danxia há quase dez anos, como não saberia? Hoje chegou um lote de Bestas de Energia e tu apareceste logo, não deve ser coincidência.» Mu Ning sorriu, percebendo que Lin Yang tinha notado a sua sondagem, sentindo-se um pouco desconfortável.

«Irmão Mu, se eu quisesse comprar uma dessas bestas, onde deveria ir?» Lin Yang mudou de assunto para aliviar o desconforto de Mu Ning.

«Normalmente, irias às lojas de Bestas de Energia. Mas agora, devido à abertura do vosso Pico, mercadores de bestas vieram à vila e montaram um campo nos subúrbios a leste. Estão todos reunidos lá. Se queres comprar, é o melhor lugar. Há mais variedade e o preço é mais baixo. Tiveste sorte, chegou um lote esta manhã e dizem que há bestas de segundo nível especializadas em encontrar ervas raras.»