Capítulo 30: O Gato Espectral de Pelagem Mesclada

"Fera de segundo nível!" Lin Yang sentiu um sobressalto. A força de uma fera de segundo nível equivale à de um cultivador no estágio da Base de Yuan. Mesmo que essas feras, destinadas a encontrar ervas espirituais e tesouros, não sejam especialistas em combate, seu poder não pode ser subestimado; para enfrentar um cultivador no estágio de Condensação de Yuan, elas seriam mais do que suficientes.

"Uma fera de segundo nível tem um valor inestimável; definitivamente não é algo que eu possa arcar." Lin Yang tinha consciência das suas limitações.

"O irmão Yang talvez não saiba, mas comprar feras é um pouco diferente de comprar itens comuns. Às vezes, mesmo que você tenha dinheiro e pedras de Yuan, não consegue comprá-las." Mu Ning fez uma pausa deliberada e continuou: "Às vezes, com um custo irrisório, você pode conseguir uma fera que se conecte profundamente ao seu espírito."

"Oh? Por favor, irmão Mu, explique melhor." Originalmente, nas condições atuais de Lin Yang, ele não teria como ir ao Pico Tianbao, por isso não se interessava por feras. Mas, ao ouvir isso de Mu Ning, ele despertou certa curiosidade.

Mu Ning bebeu um pouco de água e prosseguiu: "A inteligência das feras não é muito inferior à dos humanos; algumas são até mais astutas. Humanos e feras são naturalmente incompatíveis, mantendo quase sempre uma relação de inimizade. No entanto, através do estudo das linhagens, os cultivadores humanos criaram métodos de controle, estabelecendo um pacto de sangue que pode resultar em uma relação de mestre e servo ou de parceiros. A relação de mestre e servo é bastante cruel para a fera, pois o mestre pode controlar sua vida e morte à vontade. Já na relação de parceiros, ambos possuem um status relativamente igual e compartilham a sorte e o infortúnio. Por isso, em circunstâncias normais, uma fera não firmará um contrato com um humano a menos que sua vida esteja em risco. Algumas feras de temperamento forte prefeririam morrer a assinar um contrato. Portanto, na compra e venda, após chegar a um acordo sobre o preço, resta saber se o comprador conseguirá firmar o pacto com a criatura."

"Entendo perfeitamente." Lin Yang assentiu e disse: "Depois do que o irmão Mu disse, sinto-me tentado a dar uma olhada no subúrbio leste. Não quero mais tomar seu tempo, despeço-me agora."

"Irmão Yang, esqueci de lembrá-lo: uma pessoa só pode ter um contrato com uma fera por vez. Somente após a morte da fera é que se pode firmar um novo pacto. Claro, é possível romper o contrato à força, mas isso exige um preço altíssimo. Portanto, ao firmar o pacto, seja extremamente prudente." O tom de Mu Ning era solene.

Ao sair da loja, Lin Yang foi primeiro a uma loja de ervas comprar oitenta porções para o Refinamento da Pílula de Retorno de Yuan. Somadas às vinte tentativas anteriores, ele acreditava que, em cem tentativas, conseguiria produzir a pílula.

Após a compra, restavam poucas pedras de Yuan em seus bolsos. Ainda assim, decidiu ir ao subúrbio leste; mesmo que não pudesse comprar nada, seria uma experiência válida.

No subúrbio leste da Vila Danxia, uma cerca de madeira afiada envolvia uma área de bosque. Dentro, abrigos temporários estavam espalhados, com feras de diversas aparências acorrentadas ou enjauladas; algumas rugiam furiosas, outras estavam prostradas ou apáticas.

"Rato de Perfuração Terrestre, Pássaro Perseguidor do Vento, Serpente de Três Olhos..." Lin Yang caminhava entre a multidão, observando cada fera com atenção.

"Senhores, venham ver! Fera de segundo nível, a Besta Perfuradora de Ferro, capaz de atravessar montanhas e rachar pedras facilmente. É uma ferramenta essencial para encontrar tesouros! Comprar é lucro garantido!" Um lojista gordo de voz estridente gritava para atrair clientes.

Talvez pelo volume da voz ou pelo apelo da fera, muitas pessoas se aglomeraram. No centro do abrigo, dentro de uma gaiola de ferro, estava uma criatura com bico e garras afiadas, coberta por escamas do tamanho de moedas, semelhante a um pangolim, porém maior. Seus olhos, do tamanho de grãos de soja, brilhavam com uma luz feroz enquanto observava a multidão, arranhando a grade com impaciência.

"Senhores, a Besta Perfuradora de Ferro, apenas três mil pedras de Yuan de nível inferior! Quem chegar primeiro leva!" o lojista continuava a incitar.

"Três mil!" Lin Yang engoliu em seco. Ele sabia que seria caro, mas não tanto.

"Lojista, faça um preço melhor, duas mil e quinhentas?" alguém perguntou.

"Meu caro, veja bem, é uma fera de segundo nível! Três mil é o preço mínimo!" o lojista não cedia.

Nesse momento, uma figura encapuzada se aproximou: "Eu fico com esta fera!"

O lojista sorriu radiante e, com um gesto, dois homens levaram o cliente e a gaiola para uma cabana lateral. Lin Yang sabia que o comprador iria firmar o pacto. Se fosse bem-sucedido, o negócio estaria concluído.

Cerca de um tempo depois, o encapuzado saiu com a fera seguindo-o. Ela mantinha dois passos de distância, mas ocasionalmente se aproximava para roçar carinhosamente na perna do dono. Seus olhos não eram mais ferozes; o pacto fora selado.

"Venham, venham! A Besta Perfuradora foi vendida, mas ainda tenho muitas outras!" o lojista tentava manter o movimento, mas, sem a atração da fera principal, metade da multidão dispersou.

Preocupado, o lojista hesitou, mordeu os lábios e tomou uma decisão: "Tragam a outra!"

Um homem trouxe uma gaiola coberta por um pano oleado preto. Ao remover a cobertura, revelou-se uma criatura cinzenta e felpuda, parecida com um gato ou um tigre pequeno, dormindo profundamente. Era adorável.

Lin Yang sentiu uma afinidade imediata, mas temeu que o preço fosse proibitivo.

"Seria este um Gato Espiritual do Submundo?" alguém perguntou.

"Parece, mas algo não está certo..."

"Isso mesmo, senhores! É um Gato Espiritual do Submundo de segundo nível. Ele não só encontra tesouros como a Besta Perfuradora, mas possui uma velocidade e capacidade de ocultação superiores. É a escolha ideal para reconhecimento! Apenas três mil pedras de Yuan!" o lojista gritava.

Alguém contestou: "O Gato Espiritual do Submundo não é totalmente preto? Por que este é cinzento?"

O lojista empalideceu. A multidão começou a murmurar sobre fraude, e alguns ficaram agressivos. O lojista, no entanto, tinha guardas fortes, o que acalmou os mais exaltados.

"Senhores, ele é um fera de segundo nível! Pode ter uma variação na cor, mas suas habilidades são autênticas e até superiores!" explicou o lojista, reduzindo o preço gradualmente até chegar a mil pedras de Yuan.

Diante do preço baixo, um homem baixo saltou e comprou a fera. Porém, após entrar na cabana, saiu sozinho. O pacto falhara.

"Droga de gato, temperamento insuportável!" reclamou o homem ao desistir.

O lojista tentou convencer outros, alegando que feras difíceis de domar são mais leais, mas três outras pessoas falharam. A multidão se dispersou quase completamente.

"Oitocentas pedras! Quinhentas!" o lojista gritava, desesperado, chamando a fera de "má sorte".

Quando quase todos foram embora, apenas Lin Yang, vestindo as roupas da seita Danxia, permaneceu. Ele ativou a "Técnica da Ilusão Mental" para emanar a aura de um cultivador de Condensação de Yuan, nível um.

"Lojista, se aceitar cem pedras de Yuan, eu gostaria de tentar." disse Lin Yang suavemente.

"Jovem, você está no primeiro nível de Condensação de Yuan, será difícil domar um fera de segundo nível. Vai desperdiçar energia vital à toa." o lojista advertiu, com certa bondade.

"Agradeço o aviso, mas uma fera de segundo nível por este preço é uma oportunidade única. Se eu não tentar, me arrependerei. E se eu tiver sorte?" Lin Yang sorriu.

"Cem é muito pouco. Quatrocentas?" insistiu o lojista.

Lin Yang, vendo a determinação do homem, propôs: "Lojista, você mesmo disse que é difícil. Que tal cem, e se eu falhar, você não me devolve o dinheiro?"

O lojista fingiu relutância, mas seus olhos brilharam com o alívio de se livrar do prejuízo: "Já que é um caso perdido, tome! Cem pedras de Yuan!"