Capítulo 50: Eu me lembro do seu cheiro

— Irmão mais velho, parece que ouvi uma mulher pedindo socorro!

— Sim, eu também ouvi, vamos dar uma olhada rápida!

Zhang Shun acabara de rasgar as vestes externas da discípula alta, contemplando o corpo tentador e a pele à mostra da jovem, quando ouviu duas vozes ressoarem não muito longe dali.

— Droga, a presa escapou bem na hora de dar o bote! — Zhang Shun praguejou em voz baixa, agarrou com força os seios da discípula e, em poucos lampejos, desapareceu na penumbra daquele recanto profundo.

A discípula de estatura alta cobriu o peito com as vestes rasgadas, curvando a cabeça enquanto chorava baixinho.

Uma túnica de discípula da Seita Danxia, limpa e bem lavada, foi estendida em sua direção. A jovem ergueu os olhos e viu um discípulo desconhecido da mesma seita, meio curvado, segurando a vestimenta nas mãos.

Assim que ela pegou a roupa, o homem virou-se e deu cerca de dez passos antes de parar, mantendo sempre as costas voltadas para ela.

— Já pode se virar. — A discípula alta já havia se trocado. Como se tratava de uma veste masculina, o tamanho era obviamente maior; contudo, por ser alta, ela conseguiu ajustar o tecido dobrando-o e amarrando-o, dando um jeito na situação.

— Irmã mais nova, é melhor não vir a estes lugares isolados sozinha, o ideal é caminhar acompanhada. — O homem desconhecido virou a cabeça, deu um conselho à jovem e seguiu a passos firmes na direção em que Zhang Shun havia desaparecido.

— Irmão Trinta e Oito, obrigada! Eu sei que você mudou de aparência para me poupar da humilhação. — A discípula alta falou de repente, dezenas de passos após o homem se afastar, com lágrimas brilhando em seus belos olhos.

O homem estremeceu por completo. Ele era ninguém menos que Lin Yang, que havia alterado sua fisionomia e sua aura espiritual usando a Técnica de Ocultação Divina.

— Será que houve alguma falha na técnica? — Lin Yang não entendia como a discípula pudera reconhecê-lo.

— Que Trinta e Oito? Irmã, você se confundiu de pessoa! — Naturalmente, Lin Yang não quis admitir.

— Irmão Trinta e Oito, não adianta negar. Embora sua técnica de disfarce seja formidável, meu olfato sempre foi extremamente apurado, e eu reconheço o seu cheiro. — A discípula alta deu um sorriso melancólico. Suprimindo a vontade de chorar, ela disse com a voz embargada: — Irmão Trinta e Oito, eu já não era boa o suficiente para você antes, e agora sou muito menos ainda. Daqui em diante, nunca mais irei importuná-lo e desejo que encontre a companheira celestial dos seus sonhos. Não peço mais nada, Irmão Trinta e Oito, apenas que se lembre do meu nome: Li Susu.

Dito isso, duas lágrimas cristalinas rolaram pelo rosto gracioso de Li Susu. Ela deu passos firmes com suas pernas longas e esbeltas, cobriu o rosto e partiu.

Lin Yang sentiu um vazio inexplicável no peito, mas a sensação dissipou-se tão rápido quanto surgiu. Ele desfez a Técnica de Ocultação Divina, recuperando sua verdadeira aparência, suspirou levemente e também seguiu o seu caminho.

A Lagoa das Cem Correntes era um poço de águas verde-esmeralda coroado por penhascos de cem metros de altura. Lá de cima, três grandes rios e vários riachos menores convergiam, desaguando em cerca de dez cachoeiras de tamanhos variados que despencavam para dentro da bacia, originando o nome do lugar.

Com o rosto tomado pela frustração, Zhang Shun chegou à Lagoa das Cem Correntes e olhou ao redor. Ao certificar-se de que não havia ninguém por perto, mirou a cachoeira central, reuniu suas forças com um ímpeto feroz e saltou sobre a lagoa, atravessando a cortina d'água e sumindo de vista.

— Que lugar bem escondido! — Escondido à distância, Lin Yang estava prestes a segui-lo quando percebeu alguém se aproximando.

No mesmo instante, Lin Yang viu a cabeça de Zhang Shun surgir de trás da cachoeira e recolher-se rapidamente.

— Maldito, até que é cauteloso! — Lin Yang encarou a cachoeira, um sorriso gélido nos lábios.

Pouco depois, uma silhueta graciosa apareceu flutuando pelo ar, aterrissando diretamente sobre uma pedra azul na margem da lagoa.

— Mei Yuting!

Para a surpresa de Lin Yang, a recém-chegada era Mei Yuting.

— Será que a Irmã Mei veio colher cogumelos Macaco Vermelho? Se for isso, ela é mesmo uma pessoa muito calculista! — Lin Yang sabia que os cogumelos cresciam nas redondezas da Lagoa das Cem Correntes. Eles eram o ingrediente principal para a Pílula de Restauração de Energia, mas não se tratavam de ervas espirituais raras ou preciosas. Se Mei Yuting viera coletá-los, era muito provável que estivesse apenas de passagem e aproveitasse a oportunidade.

De pé sobre a pedra azul, Mei Yuting deu um leve toque na bolsinha amarrada à sua cintura. Lin Yang a reconheceu como uma Bolsa de Bestas Espirituais.

Em seguida, uma besta de focinho e garras pontiagudas, com o corpo inteiramente coberto por escamas do tamanho de moedas de cobre, saltou da bolsa e aterrissou na lama ao lado da pedra.

— Uma Besta Perfuradora de Ferro de segundo nível! Ela é mesmo rica, quem nasce com o ouro na boca é outra história! — Lin Yang balançou a cabeça, pensando que, se não fosse pela sua boa sorte, demoraria sabe-se lá quanto tempo para conseguir uma besta espiritual daquele nível.

A Besta Perfuradora de Ferro movia seus pequenos olhos brilhantes para a esquerda e para a direita, farejando tudo e cavando a terra de vez em quando com as garras. De repente, ergueu a cabeça e disparou velozmente em direção aos arbustos próximos.

Mei Yuting deu um salto até a margem dos arbustos e, ao olhar para baixo, um sorriso iluminou seu rosto deslumbrante. Em seguida, fez um gesto com a mão e a besta correu de volta para a sua palma.

— Muito bem, tome o seu prêmio! — Sorrindo, Mei Yuting enfiou uma pílula na boca da besta e, com um novo tapinha na bolsa, guardou-a novamente.

Feito isso, Mei Yuting curvou-se e começou a mexer nos arbustos, recolhendo de fato os cogumelos. Aquela postura inclinada exibia perfeitamente suas nádegas fartas e com um formato perfeito de pêssego. Além disso, a direção para a qual elas apontavam era justamente a de Lin Yang. Ele sabia que ficar encarando as nádegas de uma garota de forma descarada era algo imoral, mas simplesmente não conseguia desviar o olhar.

Enquanto isso, atrás da cachoeira na Lagoa das Cem Correntes, Zhang Shun engolia em seco repetidas vezes, com uma expressão de hesitação e conflito no rosto, claramente travando uma escolha crucial.

Continuando a colher os cogumelos com o traseiro empinado, Mei Yuting ignorava por completo que duas pairs de olhos a fitavam cobiçosamente logo ali atrás.

De súbito, um vulto negro disparou de trás da cachoeira tendo Mei Yuting como alvo direto. Zhang Shun sabia muito bem que o cultivo dela era elevado e que ela não seria tão fácil de subjugar quanto Li Susu. Contudo, dominado pela luxúria, ele não resistiu à tentação e decidiu arriscar tudo.

Possuindo o nono nível do Reino de Concentração de Yuan, Mei Yuting tinha sentidos aguçados. Percebendo a comoção, virou-se com extrema rapidez e viu Zhang Shun avançando em disparada.

Acreditando que ele viera disputar os cogumelos, Mei Yuting soltou um muxoxo, cruzou as palmas das mãos diante do corpo e preparou-se para o combate.

Para sua total surpresa, ao se aproximar, Zhang Shun desfez o punho cerrado e abriu a mão bruscamente, arremessando uma nuvem de pó em sua direção.

— Você está usando veneno!

Embora estivesse no ápice do Reino de Concentração de Yuan, Mei Yuting ainda carecia de experiência em combate real. Jamais imaginaria que um discípulo da própria seita usaria veneno contra ela. Apesar disso, sua reação foi rápida: cobriu o nariz e a boca com a manga e recuou num salto.

Ainda assim, seu movimento foi um pouco lento demais, e ela acabou inalando parte do pó.

— Haja audácia para usar veneno contra alguém da mesma seita! Quando voltar, você não escapará do severo castigo da organização! — Recuando vários metros até sair completamente da nuvem de pó, Mei Yuting exclamou furiosa, sentindo o corpo fraquejar e a cabeça começar a girar.

— Castigo da seita? E daí? Poder vivenciar momentos de prazer com uma beleza celestial como você vale a pena até se eu morrer cem vezes! Por que eu haveria de temer o castigo? — O rosto de Zhang Shun irradiava puro êxtase. Ele não esperava que fosse tão fácil. Vencendo com tanta facilidade uma cultivadora do nono nível, suas hesitações e medos anteriores pareciam agora uma grande piada.

— Ora, ora, eu estava guardando um calor que não consegui descarregar e quase tive danos internos, mas os céus me enviaram uma beldade dessas de presente! A sorte sorriu para mim de verdade! — Os olhos de Zhang Shun devoravam Mei Yuting de cima a baixo com intensidade febril.

— O que você quer fazer? — Compreendendo finalmente as intenções do agressor, Mei Yuting empalideceu de terror. Ela tentou se mover, mas percebeu que seu corpo estava completamente mole e sem forças, incapaz até mesmo de mantê-la de pé. Seus olhos começaram a perder o foco.

— Por que todas as mulheres dizem a mesma coisa quando se encontram nessa situação? O que eu quero fazer, você não sabe? — Vendo-a cambalear prestes a cair, Zhang Shun concluiu que o momento era propício e aproximou-se lentamente.

— Não se aproxime! Se você me tocar, meu pai e meu avô jamais o perdoarão! — Tomada pelo pânico absoluto, Mei Yuting recuou aos tropeços. Sem firmeza nas pernas, quase caiu, mas encontrou apoio nas costas contra o tronco de uma árvore.

— Meu pai é o mestre de pico do Salto Interno, e meu avô é um dos sete alquimistas de quinto grau da Província de Qian! Se você me tocar, estará morto! — Encostada no tronco, com uma expressão de pavor e vulnerabilidade extrema, ela já não exibia nada da postura altiva de deusa que mantinha no dia a dia.

— Mestre de pico do Salto Interno! Alquimista de quinto grau! O Ancião Sun é um alquimista de quinto grau! — Lin Yang estava chocado. Sabia que a origem de Mei Yuting não era simples e que o Ancião Sun não era um ancião comum da Seita Externa, mas nunca imaginou que fossem tão influentes.

— Ora, ora, uma mulher tão linda... Você não sabe que quanto mais impressionante é a origem de uma mulher, mais isso desperta o instinto de conquista de um homem? — Lambendo os lábios, Zhang Shun sorriu com crueldade. — Filha de um mestre de pico da Seita Interno, neta de um alquimista de quinto grau, e ainda por cima tão deslumbrante... O sabor com certeza será único! Hoje eu vou aproveitar ao máximo!

Dito isso, estendeu a mão para acariciar o rosto delicado de Mei Yuting.

— Não! Não!

O tom de Mei Yuting transformou-se em súplica. Ela lutava para manter a lucidez e evitar a inconsciência, tentando mover o corpo em vão. Sem a menor força física, restava-lhe apenas assistir impotente à aproximação da mão dele.

Sabendo que não escaparia daquele destino trágico, ela fechou os olhos em desespero enquanto a consciência começava a apagar.

— Ah!

Um grito agudo despertou Mei Yuting de sua letargia. Forçando os olhos a se abrirem, percebeu que Zhang Shun havia desaparecido, substituído por outra pessoa diante dela — alguém muito familiar.

Olhando-a com o olhar embaçado, ela murmurou:

— V-você me parece tão familiar... Quem é você? ... Lin... Lin Yang, você é o Lin Yang!

Talvez a imagem de Lin Yang estivesse gravada fundo em sua mente, pois a jovem conseguiu reconhecê-lo mesmo em seu estado de torpor. No entanto, após identificá-lo, a cabeça de Mei Yuting tombou para o lado e ela desmaiou de vez.

Lin Yang segurou a jovem antes que ela escorregasse pelo tronco da árvore, ajeitando-a suavemente no chão para que ficasse sentada e apoiada na madeira.

Em seguida, voltou-se para encarar Zhang Shun.

Este havia sido arremessado para dentro da Lagoa das Cem Correntes pelo chute de Lin Yang e agora escalava a margem com dificuldade, completamente ensopado.

— Trinta e Oito? — Reconhecendo-o, o rosto de Zhang Shun contorceu-se em uma expressão de alerta e gravidade.

Lin Yang permaneceu em silêncio, fitando-o friamente.

— Não temos nenhuma inimizade, e eu não quero brigar com você. Se for por causa desta mulher, posso me desculpar e até compensar você ou ela com pedras de yuan; afinal, eu nem cheguei a tocá-la. — Percebendo pelo semblante de Lin Yang que a situação não se resolveria facilmente, Zhang Shun sondava o terreno com palavras enquanto vasculhava os arredores em busca de uma rota de fuga. Tendo testemunhado o brilho formidável de Lin Yang na Cordilheira da Pedra de Jade, ele preferia evitar o confronto a menos que fosse absolutamente necessário.

— Que tipo de veneno você deu a ela? — A pergunta soou gélida, como se Lin Yang nem tivesse ouvido as justificativas.

— É apenas um entorpecente, ela vai acordar sozinha em cerca de duas horas, não faz mal à saúde. — Zhang Shun falava enquanto recuava os passos com cautela.

— O que você estava procurando atrás da cachoeira? — Continuou Lin Yang.

O rosto de Zhang Shun mudou drasticamente de cor e ele respondeu em tom de pânico:

— Quando foi que você chegou aqui?

— Assim que você chegou, eu cheguei. — Um sorriso fraco desenhou-se nos lábios de Lin Yang.

— Você estava me seguindo! O que você quer? Nós dois somos discípulos externos, por que está me perseguindo? — Com os olhos estreitados, Zhang Shun assumiu uma expressão ainda mais feia.

— Discípulo externo? — Lin Yang riu com desdém. — Vestindo uma pele falsa e trocando de roupa, você vira discípulo externo? Responda: qual é a sua verdadeira identidade e o que veio fazer no Pico Tianbao?

Zhang Shun estremeceu da cabeça aos pés, atônito por ter sua identidade descoberta.

— Se eu contar, você vai me deixar ir? — Ele continuou a mover os pés lentamente.

Lin Yang notou os pequenos movimentos, mas não fez nenhuma objeção nem os interrompeu.

— Se você falar a verdade, farei com que sua morte seja indolor! — A voz de Lin Yang era gélida. Aos seus olhos, Zhang Shun já era um homem morto.

— Amigo, seja clemente quando puder, para que destruir tudo? Minha força é grande, mas até um coelho acuado morde! — Zhang Shun firmou os passos sobre a pedra azul ao lado da lagoa, uma posição vantajosa para atacar ou recuar.

— Você matou meus companheiros no Desfiladeiro do Vento Negro e tentou violar as discípulas da nossa seita duas vezes no Pico Tianbao. Acha mesmo que eu vou deixar você escapar? — O tom de Lin Yang tornou-se ainda mais gélido. Sacudindo uma mecha de cabelo que caía sobre a testa, ele reiterou: — Diga-me quem você é e quais são seus propósitos, e eu lhe pouparé sofrimento, garantindo uma morte rápida!