Capítulo 27: Xiao Lingzhi

"Estou prestes a romper para o nono nível de artista marcial!" Lin Yang sentiu uma alegria contida, mas não era o momento para se deixar levar. Ele suprimiu imediatamente o entusiasmo e, com os punhos velozes como o vento, avançou diretamente contra o homem corpulento.

Para um cultivador no Reino de Condensação de Essência, o poder da essência não pode deixar o corpo. Além de técnicas de imobilização, as formas de combate disponíveis são limitadas.

O homem corpulento, surpreso ao ver Lin Yang romper sua técnica de imobilização, não hesitou mais. Canalizou sua essência para os punhos e colidiu violentamente com o oponente.

Suas figuras se cruzaram, socos e chutes trocados em um duelo equilibrado.

"Huang Xiong, mova-se! Termine logo com isso!"
"Huang Xiong, o que houve? Não mamou hoje? Está com as mãos tão moles!"
"Huang Xiong, pare de enrolar, estou esperando para trocar meus suprimentos!"

Muitos discípulos externos provocavam à margem, acreditando que Huang Xiong estava apenas brincando com Lin Yang. Apenas alguns, incluindo Tian Hong, perceberam que Huang Xiong já estava dando o seu melhor e que a força de Lin Yang era surpreendentemente alta.

O sorriso de Tian Hong desapareceu; seus olhos fixaram-se em Lin Yang com uma seriedade crescente.

"Bang!" Após um golpe direto, Huang Xiong recuou três passos, enquanto Lin Yang deslizou dez. Ficou claro que Lin Yang era ligeiramente inferior, mas a diferença era pequena.

Nesse momento, os provocadores perceberam que Huang Xiong encontrara um oponente à altura. Os gritos cessaram e os olhares sobre Lin Yang mudaram, perdendo o desdém.

"Morra!"

Frustrado por não conseguir vencer, Huang Xiong perdeu a paciência e passou a atacar de forma imprudente, negligenciando a defesa.

Lin Yang não desperdiçou a chance. Ao encontrar uma brecha, desferiu um chute na cintura de Huang Xiong, arremessando-o contra o balcão. Por sorte, o balcão era feito de uma madeira densa e resistente, caso contrário, teria sido destruído.

"Isso... como é possível?"

Todos ficaram estupefactos. Ninguém esperava que Huang Xiong fosse derrotado por alguém recém-chegado do Pico dos Servos.

"Um artista marcial de elite! Esse garoto é tão jovem e já é um artista marcial de elite."

Aqueles que entendiam de artes marciais exclamaram com espanto, sabendo que apenas um artista marcial de elite poderia resistir a um cultivador do primeiro nível do Reino de Condensação de Essência. O talento de Lin Yang era notável.

"Huang Xiong, levante-se! Continue lutando, você está envergonhando a nossa seita externa!"
"Que lixo, desperdiçou esses músculos todos sem conseguir vencer um servo!"

Após a vitória, os discípulos externos apenas ridicularizavam Huang Xiong; quase ninguém aplaudiu Lin Yang.

Huang Xiong levantou-se com sangue no canto da boca. Sua ferocidade havia sumido, substituída por cautela e medo ao olhar para Lin Yang. Apesar das provocações, ele não ousou atacar novamente.

Nesse instante, Tian Hong aproximou-se de um discípulo robusto e trocou um olhar com ele. O discípulo entendeu e abriu caminho entre a multidão até Lin Yang.

"Garoto, acha que pode intimidar nossos discípulos só por ter um pouco de força? Acha que não há ninguém na seita externa?" o discípulo robusto disse friamente.

Lin Yang, atento ao ambiente, notou a interação de Tian Hong. "Então é um tigre de sorriso falso", pensou, memorizando o rosto de Tian Hong.

"Intimidar? Ele é um cultivador e eu nem sequer cheguei a esse nível. Sou eu quem o intimida? O irmão sênior tem algum problema de visão?" Pela flutuação da essência, Lin Yang percebeu que o homem era pelo menos do segundo nível do Reino de Condensação de Essência.

Embora soubesse que era mais fraco, Lin Yang não recuou. Se o fizesse, sua vida na seita seria um tormento contínuo.

"Atrevido!" O discípulo robusto, irritado com o deboche, rugiu: "Hoje vou lhe mostrar que há sempre alguém superior!"

Ele avançou, suas mãos transformadas em garras, visando o pescoço de Lin Yang. Lin Yang estreitou os olhos e preparou-se para defender. O oponente era muito superior a Huang Xiong.

A velocidade do discípulo era impressionante. Em um instante, ele estava diante de Lin Yang. O jovem, sentindo o perigo, quase recorreu à sua essência, o que revelaria seu segredo. No momento crítico, uma figura de branco surgiu entre os dois.

"Irmão Sênior Xiao!" Ao ver a figura, o discípulo robusto recuou oito passos, como se tivesse encontrado uma besta selvagem.

"Xiao Lingzhi!"
"Quando esse flagelo voltou?" sussurravam os presentes.

"Yang Mang, que vergonha, um cultivador do quarto nível atacando alguém sem essência!" Xiao Lingzhi, de costas para Lin Yang, falou com uma voz clara e agradável.

"Irmão Sênior Xiao, ele começou primeiro...", tentou explicar Yang Mang, mas foi interrompido.

"Você é apenas o cão de caça de Tian Hong. Vá abanar o rabo para o seu dono e suma da minha frente!"

Yang Mang, vermelho de raiva e vergonha, retirou-se sem dizer uma palavra.

"Xiao Lingzhi, o que significa isso?" Tian Hong surgiu entre a multidão.

"Não significa nada." Xiao Lingzhi virou-se, revelando um rosto de traços nobres e olhar brilhante.

"Não pense que tenho medo de você", disse Tian Hong, com os olhos faiscando.

"Não sei se tem medo de mim, mas eu não tenho medo de você nem do seu mestre", respondeu Xiao Lingzhi, sorrindo.

Tian Hong bufou: "Este assunto é entre mim e o Pico dos Servos. Não se meta."

"O que o rancor do seu mestre contra o Tio Marcial Ma Tao tem a ver com os discípulos que vêm do Pico dos Servos?" Xiao Lingzhi confrontou-o.

"Então é por causa de Ma Tao", pensou Lin Yang, finalmente entendendo a situação.

"Por que você o protege?" perguntou Tian Hong.

Xiao Lingzhi abraçou Lin Yang pelos ombros e riu: "Ele é meu amigo! Acha que vou ficar parado vendo você tocar no meu amigo?"

Lin Yang, atônito, tentou se soltar, mas o aperto de Xiao Lingzhi era como um aro de ferro.

"Você!" Tian Hong, frustrado, lançou um olhar ameaçador a Lin Yang e retirou-se da Casa dos Tesouros.

"O que estão olhando? Voltem ao que estavam fazendo!" Xiao Lingzhi dispensou a multidão.

"Lin Yang?", perguntou Xiao Lingzhi com um sorriso.

"Obrigado por me salvar, Irmão Sênior Xiao", agradeceu Lin Yang.

"Não há de quê", respondeu Xiao Lingzhi. "Você tem um talento incrível. Tão jovem e já deve ser, no mínimo, um artista marcial de oitavo nível!"

"Não é nada demais. Diante de um cultivador, o poder de um artista marcial não é nada", disse Lin Yang.

"Não diga isso", rebateu Xiao Lingzhi. "Vi quase metade de Qianzhou e, na sua idade, artistas marciais desse nível são raros. Você é um gênio."

"Mesmo que eu chegue ao nono nível, ainda serei apenas um alvo para os cultivadores", suspirou Lin Yang.

"Não se desanime. Ouvi dizer que no Continente Central existe o 'Cultivo Corporal', que pode rivalizar com o cultivo de essência. Se um dia eu for para lá, trarei técnicas para você." O sorriso de Xiao Lingzhi era genuíno.

"Cultivo Corporal? Continente Central?" Lin Yang recordou-se da Esfera de Sangue Selvagem que obtivera. Se a técnica de cultivo estava ligada ao Continente Central, talvez houvesse esperança.

"Ainda há um caminho acima do nono nível?", perguntou Lin Yang, fingindo surpresa.

"Sim. O Continente Central é onde residem os verdadeiros fortes!" Xiao Lingzhi parecia entusiasmado.

"Desejo que consiga realizar seu objetivo", disse Lin Yang, sentindo sua própria vontade de conhecer o Continente Central crescer.

"Eu irei!", afirmou Xiao Lingzhi. Depois, mudou de assunto: "Veio buscar seus suprimentos de entrada?"

Ao confirmar, Lin Yang foi levado por Xiao Lingzhi diretamente ao balcão, furando a fila. O funcionário, ao ver Xiao Lingzhi, não ousou reclamar.

"Este é meu amigo, Lin Yang. Ele veio buscar os suprimentos", apresentou Xiao Lingzhi.

Após o funcionário cuidar de tudo, Xiao Lingzhi despediu-se: "Lin, levo você até aqui. O resto é com você. Nos vemos depois!"

Lin Yang sorriu. Após entregar seus documentos e a placa de identidade ao funcionário, observou o homem inserir sua placa em uma caixa preta chamada *Shudu*.

Ele descobriu então que a *Shudu* não apenas identificava os discípulos, mas também gerenciava os "Pontos de Contribuição da Seita", que podiam ser ganhos ao completar tarefas e usados para transações dentro da seita. Era o sistema nervoso da vida cotidiana na Seita Danxia.