Capítulo 30: Parecia extremamente culto

"Cozido? O que é isso?"

Shen Yan franziu as sobrancelhas, o rosto tomado pela confusão. Sang Sang não sabia como explicar, então apenas disse: "É uma iguaria muito saborosa. Tudo o que é preparado dessa forma ganha um sabor único. Basta provar para entender."

A explicação era vaga, mas, justamente por isso, a curiosidade de Shen Yan foi aguçada, e seu apetite começou a despertar.

"Então, faça para eu provar hoje à noite. Como seu primeiro cliente, posso lhe dar as sugestões mais sinceras."

Bem, ele definitivamente não estava fazendo isso por gula.

Para sua surpresa, Sang Sang balançou a cabeça. "Não dá, hoje não consigo. Faltam ingredientes."

Ao ouvir isso, Shen Yan sentiu uma pontada de desapontamento. "O que está faltando? Eu vou comprar."

Sang Sang respondeu: "Pretendo começar testando com miúdos de porco, talvez comecemos pelo intestino. Para o tempero, preciso de anis-estrelado, canela, pimenta-do-reino, folhas de louro..."

"Espere." Shen Yan a interrompeu, com uma expressão de quem duvidava do que acabara de ouvir. "O que você disse? Intestino de porco? Tem certeza de que isso será bem recebido?"

Aquela coisa tinha um cheiro forte e desagradável; ninguém costumava comprar, e os vendedores mal conseguiam se livrar da mercadoria mesmo baixando o preço.

Sang Sang assentiu com seriedade. "Sim, intestino de porco. Se vocês acham ruim, é porque não sabem preparar. Seguindo a minha receita, fica delicioso!"

"Sério?"

Sang Sang assentiu vigorosamente, quase batendo no peito para garantir. "Absolutamente sério! Você não confia nas minhas habilidades?"

Shen Yan lembrou-se das refeições variadas e deliciosas que ela preparara nos últimos dias, e suas dúvidas se dissiparam. Aquela mulher possuía o dom de transformar o comum em extraordinário. Se ela não tivesse total confiança, não falaria com tanta convicção. Talvez, nas mãos dela, aquela coisa fedorenta realmente pudesse se tornar um banquete.

Onde antes havia ceticismo, agora surgia a expectativa.

"Liste os ingredientes necessários. Amanhã bem cedo irei à cidade comprar tudo."

Sang Sang perguntou: "Você tem papel e pincel?"

Logo após perguntar, ela mesma descartou a ideia; certamente não teria, afinal, Shen Yan provavelmente não sabia ler. Para sua surpresa, ele assentiu. "Tenho."

Sang Sang ficou surpresa. Sua mente era transparente e tudo o que pensava transparecia no rosto. Shen Yan percebeu de imediato. Ele a olhou de soslaio, com um ar de desdém. "Por que essa cara? Eu pareço alguém que não sabe ler?"

Pensamento de Sang Sang: *Parece.*

Na prática, porém, ela tinha um forte instinto de sobrevivência e balançou a cabeça freneticamente. "Não parece, nem um pouco! Você parece ser uma pessoa muito culta!"

Foi difícil dizer algo tão contrário à sua consciência. Shen Yan soltou um murmúrio, sem insistir no assunto.

Sang Sang mudou de tópico rapidamente. "Foi seu mestre quem o ensinou a ler?" A família Shen não parecia o tipo de gente que o enviaria para uma escola.

Ele assentiu. "Sim, meu mestre não apenas me ensinou artes marciais, mas também a ler. Ele dizia que eu não poderia ser um cego para o mundo."

Mas Shen Yan nunca teve jeito para aquilo; segurar o pincel era mais difícil do que segurar a espada. Mesmo quando memorizava, o que escrevia parecia rabiscos de um cão, algo impossível de ler. Enquanto seu mestre era vivo, ele era forçado a praticar diariamente, mas após a partida dele, seus materiais de caligrafia ficaram guardados no fundo de um baú.

Ao ouvi-lo falar sobre o mestre com tal suavidade no olhar, Sang Sang sentiu uma ternura brotar em seu próprio peito. Ela mal podia esperar para conhecê-lo.

Enquanto conversavam, Sang Sang começou a escrever. Assim que o pincel tocou suas mãos, seu comportamento tornou-se sereno. Seus traços fluíam como água, sem hesitação, e a caligrafia era elegante e refinada — comparada aos rabiscos de Shen Yan, era como comparar o céu à terra.

Shen Yan observou a escrita, e um brilho de admiração passou por seus olhos. Sang Sang, ao ver sua própria caligrafia, ficou momentaneamente atônita. Ela estava cada vez mais certa de sua suspeita: provavelmente fora a criada principal de alguma jovem dama importante. Essas criadas de confiança costumavam dominar a música, o xadrez, a caligrafia e a pintura. Sua antiga patroa também deveria ser alguém muito exigente com a comida, caso contrário, como ela teria desenvolvido tal talento culinário?

Teria sido vendida após ter o rosto desfigurado por ter cometido algum erro grave?

Sang Sang tentou se lembrar, mas uma dor aguda surgiu em sua mente. Shen Yan a segurou rapidamente. "O que foi?"

Sang Sang balançou a cabeça. "Tentei me lembrar do passado, mas minha cabeça dói quando me esforço."

Shen Yan fechou o semblante imediatamente. "Então não tente!" Percebendo a aspereza em sua voz, ele suavizou o tom. "Deixe acontecer naturalmente. Quando for a hora de lembrar, você lembrará."

Sang Sang não ousou insistir e assentiu obedientemente.

Embora o cozido fosse saboroso, o preparo era trabalhoso e exigia muitos condimentos; Sang Sang listou mais de uma dezena de itens. Aqueles temperos custariam uma boa quantia, o que a deixou um pouco angustiada. Mas, para colher, era preciso plantar; não existia lucro sem investimento.

Enquanto Sang Sang fazia seus planos, Shen Yan ponderava sobre outro problema. Ele iria à cidade amanhã, e ela ficaria sozinha. Mesmo que pudesse levá-la, ele não poderia levá-la consigo quando fosse à montanha.

Shen Dazhu havia acabado de ser humilhado por ele; será que eles aproveitariam sua ausência para atacar Sang Sang novamente? Da última vez, usaram Chen como isca para atraí-la à cidade. Agora que a máscara havia caído e não havia mais limites, era possível que tentassem invadir a casa à força.

Ele não estava tranquilo em deixá-la sozinha.

Após refletir, Shen Yan disse: "Amanhã vou deixá-la na casa da Tia Fu e a buscarei quando retornar da cidade."

Sang Sang compreendeu rapidamente a intenção dele. Ele não estava seguro em deixá-la só, e ela, sem qualquer pretensão de ser autossuficiente, aceitou prontamente. Ela também temia que a família Shen voltasse a causar problemas. Se eles usassem a força, ela não teria como se defender. Embora pudesse prever alguns eventos, seus avisos chegavam tarde demais, sem tempo para preparação.

Ficando na casa da Tia Fu, a família Shen pensaria duas vezes antes de tentar algo. Ainda assim, esconder-se não era uma solução permanente. Sang Sang sentiu que precisava encontrar uma forma de aprender a se proteger.

Shen Yan pensava exatamente o mesmo. Em qualquer situação, depender de si mesmo é melhor do que depender dos outros. Somente com a capacidade de se defender, ela não seria intimidada.

Sang Sang: "Nesses dias, você poderia..."

Shen Yan: "Nesses dias, vou lhe dar..."

Ambos falaram ao mesmo tempo e pararam, surpresos.

Shen Yan: "Você primeiro."

Sang Sang: "Eu queria algo para minha autodefesa."

Ao ouvir isso, os lábios de Shen Yan se curvaram ligeiramente. "Eu também pretendia lhe dar um objeto de defesa. Com ele, você poderá se proteger quando eu não estiver em casa."

A sensação de que seus pensamentos estavam em total sintonia trouxe a Shen Yan uma alegria inexplicável. Sang Sang, por sua vez, sentiu-se feliz por ele estar sempre pensando nela em primeiro lugar.