Capítulo 24 Desapareceu

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A expressão de Shen Yan ficou fria.

— Estou sinceramente disposto a pagar para libertá-la. Peço que a senhora Liu me diga um preço igualmente sincero.

Liu Runiang não mudou de semblante.

— Sou a mais honesta das pessoas. Este já é o preço sincero.

Afinal, entre as moças que entravam no Pavilhão da Primavera Eterna, qual conseguia sair dali com tanta facilidade?

Quinhentos taéis era o valor porque Sang Sang acabara de chegar. Se fosse uma moça que já tivesse sido treinada ali, nem mesmo quinhentos taéis seriam suficientes para resgatá-la.

A expressão de Shen Yan ficou ainda mais fria que antes, e sua mão dirigiu-se involuntariamente à pequena lâmina presa à cintura.

Liu Runiang continuava sorrindo, mas bastou um olhar seu para que mais de uma dezena de homens robustos se adiantasse. Todos eram altos, fortes e corpulentos, em nada inferiores a Shen Yan.

Eles eram mais de dez, enquanto Shen Yan estava sozinho. Ele não tinha a menor chance de vencer.

Agir naquele momento seria o mesmo que atirar um ovo contra uma pedra.

O impulso foi reprimido no mesmo instante.

Ele conteve a ansiedade, afastou a mão da lâmina e abandonou a postura de alerta.

Suavizou o tom, baixando também a atitude de maneira inconsciente.

— Poderia me conceder algum tempo para reunir o dinheiro?

No momento, o objeto mais valioso que possuía era apenas o bracelete de Sang Sang.

Mas era impossível que ele o entregasse.

Aquele bracelete pertencia a Sang Sang; ele não tinha o direito de dispor dele.

Além disso, mesmo que o entregasse, ainda não seria suficiente para alcançar os quinhentos taéis mencionados por ela.

Ao ver aquilo, Liu Runiang ficou um tanto surpresa.

Mas ela não administrava uma instituição de caridade e não faria um negócio que lhe trouxesse prejuízo.

Sorriu levemente.

— Meu senhor, então terá de se apressar. As moças que entram neste lugar não podem ser mantidas aqui sem atender clientes, não é? Caso contrário, como eu haveria de sobreviver? Se o senhor levar três ou cinco anos para reunir o dinheiro...

— No máximo um mês. Reunirei a quantia inteira dentro de um mês. Até lá, você não permitirá que homem algum toque nela.

Um lampejo de surpresa passou pelos olhos de Liu Runiang. Ela se espantava tanto com a confiança dele em conseguir quinhentos taéis em um mês quanto com o fato de ele estar disposto a fazer tamanho esforço por Sang Sang.

Pela experiência que tinha com mulheres, bastava-lhe um olhar para perceber que Sang Sang ainda era virgem. Os dois sequer haviam consumado a relação, e mesmo assim ele era capaz de chegar a tal ponto.

Além disso, naquele momento, o rosto de Sang Sang estava marcado por cicatrizes.

A maioria dos homens do mundo era superficial. Ele já vira Sang Sang em seu estado mais desfigurado e, ainda assim, continuava tratando-a daquela maneira. Por isso, o olhar de Liu Runiang passou a examiná-lo com mais seriedade.

— Quinhentos taéis em um mês não será nada simples.

A voz de Shen Yan era grave.

— De fato, será muito difícil, mas não é impossível. Arriscando a vida e entrando algumas vezes nas montanhas profundas, sempre se consegue reunir a quantia.

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Mas ele precisava de tempo.

Ao ouvir aquilo, Liu Runiang voltou a percorrê-lo com o olhar.

Aquele homem exalava uma aura de bandido por todos os poros e carregava consigo uma frieza que parecia rejeitar qualquer vínculo humano. Mas quem diria que, por dentro, ele era caloroso?

Havia também pessoas que traziam sempre no rosto um sorriso suave, como uma brisa primaveril, e tratavam os outros com extrema ternura, mas que, na realidade, eram as mais impiedosas.

Por um instante, Liu Runiang ficou absorta. Quando voltou a si, tornou a exibir um sorriso, mas aquele sorriso já não parecia uma máscara pendurada no rosto. Agora havia nele um toque de sinceridade e admiração.

Ainda assim, essa admiração não era suficiente para fazê-la abrir uma exceção.

— Homens... sempre falam melhor do que cantam. Agora o senhor jura que cumprirá sua palavra, mas quem sabe se realmente será capaz de fazê-lo? Se eu esperar por um mês inteiro e o senhor faltar à promessa, sem sequer voltar para resgatá-la, não terei esperado em vão? Quanto dinheiro deixarei de ganhar!

Os punhos de Shen Yan se cerraram novamente, e seu tom tornou-se um pouco mais grave.

— Então o que você quer para aceitar?

Liu Runiang ainda não tivera tempo de responder quando um subordinado correu até eles, aflito.

— Senhora Liu, temos um problema! A mulher que compramos recentemente desapareceu!

Assim que essas palavras foram ditas, Liu Runiang e Shen Yan mudaram de expressão.

O sorriso que cobria o rosto de Liu Runiang desapareceu no mesmo instante, substituído por uma severidade imponente, que não precisava de ira para inspirar temor.

— Como ela pôde desaparecer assim, sem mais nem menos? Vocês são todos inúteis?

O subordinado baixou a cabeça e tentou se justificar em voz baixa.

— Antes, ela estava inconsciente. Pensamos que, trancada no quarto, não teria como escapar, mesmo que criasse asas. Por isso... por isso não a amarramos. Quem poderia imaginar que...

Liu Runiang não tinha disposição para ouvir aquelas explicações. Sua voz saiu fria como gelo temperado.

— Onde ela estava presa antes? Levem-me até lá!

O subordinado conduziu Liu Runiang até o quarto onde Sang Sang estivera confinada. Shen Yan também os seguiu sem dizer uma palavra.

Os outros homens robustos tentaram impedi-lo, mas Liu Runiang lançou-lhe um olhar e disse calmamente:

— Deixem-no vir.

Afinal, ele não poderia fazer nada.

Assim que chegou ao local, Shen Yan percorreu rapidamente o quarto com os olhos. Por fim, seu olhar pousou sobre a janela aberta.

Ele se aproximou e encontrou uma pequena pegada no parapeito.

Ela fugira por ali.

Shen Yan saltou diretamente pela janela. Enquanto procurava no chão possíveis vestígios, observava o terreno e tentava determinar para onde ela poderia ter ido.

Ele não sabia onde ela se escondera: se conseguira encontrar algum meio de escapar ou se ainda estava escondida em algum canto daquela casa de prazeres.

Se estivesse escondida ali e algum homem sem discernimento a tomasse por uma das moças do estabelecimento, então...

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Shen Yan não ousava sequer imaginar o que poderia acontecer.

Liu Runiang, por sua vez, já ordenara aos subordinados que procurassem por toda a casa. Era preciso encontrá-la a qualquer custo.

Quem diria que uma mocinha tão delicada e frágil conseguiria escapar sem deixar vestígios, desviando-se da vigilância dos vários homens robustos à porta?

Liu Runiang estava furiosa com a incompetência dos subordinados, mas, ao mesmo tempo, não conseguia evitar sentir certa curiosidade por aquela jovem.

Os homens de Liu Runiang ainda não haviam encontrado a menor pista quando Shen Yan fez uma descoberta.

No quarto ao lado, encontrou um conjunto de roupas que lhe era familiar. Eram as roupas que Sang Sang usara naquele dia!

Por que as roupas dela estavam ali?

A mente de Shen Yan girou rapidamente. Logo, uma súbita inspiração iluminou seus pensamentos, e ele adivinhou o que provavelmente acontecera.

Ela evitara os homens que vigiavam o local, entrara sorrateiramente naquele quarto, tirara as próprias roupas e vestira um conjunto que encontrara ali. Disfarçara-se como uma das moças do estabelecimento e saíra daquele modo.

Ao trocar de roupa, conseguira evitar em grande medida a busca dos homens.

Liu Runiang e seus subordinados também entraram no quarto e viram as roupas que Sang Sang deixara para trás.

O subordinado arregalou os olhos, incrédulo.

— Como ela poderia estar escondida aqui? Nós entramos para procurar. Revistamos todos os lugares onde alguém poderia se esconder e não encontramos ninguém!

Shen Yan lançou-lhe um olhar gélido.

— Porque vocês são estúpidos!

O subordinado ficou sem palavras.

Por que ele estava sendo insultado de repente?

Liu Runiang revirou os belos olhos e, em pouco tempo, também reconstruiu mentalmente todo o percurso da fuga de Sang Sang.

Provavelmente, ela primeiro fizera algum barulho para dar a impressão de que estava fugindo, quando, na verdade, continuava escondida em algum canto do quarto.

Os guardas correram atrás dela e, ao perceberem que não havia sinal algum da jovem, naturalmente começaram a revistar os quartos ao redor.

Depois de revistados, esses quartos tornaram-se seguros. Sang Sang então aproveitara o momento em que não havia ninguém do lado de fora para correr até o quarto vizinho e trocar de roupa.

Ela era muito inteligente.

Liu Runiang lançou um olhar enviesado ao subordinado e também lhe desferiu um golpe verbal, com a maior leveza:

— De fato, vocês são mesmo estúpidos.

O subordinado ficou ainda mais sem palavras.

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