Capítulo 22: Dedicar-se de corpo e alma a criar o filho dos outros

Shen Yan mudou de expressão subitamente.

Inquieto, ele confirmou com a voz tensa: "Quem ela é?"

Chunxing mordeu o lábio inferior, mas acabou revelando a identidade que relutava em admitir.

"É a sua esposa!"

A voz de Shen Yan tornou-se rígida. "Tem certeza do que viu?"

Chunxing assentiu. "Tenho certeza! A princípio não dei importância, mas quando cheguei em casa e contei à minha mãe, ela mandou-me vir ter consigo imediatamente..."

A Tia Fu precisava cuidar do filho em casa e não podia sair, caso contrário, teria vindo ela mesma.

Shen Yan interrompeu-a abruptamente, com uma aura intimidadora. "Há quanto tempo isso aconteceu?"

Chunxing, assustada com a sua presença, começou a gaguejar.

"H-há cerca de, mais ou menos, meia hora..."

Mal terminou de falar, um vulto passou por ela como uma rajada de vento. Shen Yan já havia partido, correndo em direção à cidade. Em um piscar de olhos, ele já estava longe, seu vulto desaparecendo por completo.

Chunxing ficou paralisada, sem conseguir reagir por um longo tempo.

Enquanto corria desesperadamente, Shen Yan calculava o tempo mentalmente.

Meia hora. A carroça de burro provavelmente já devia estar perto da cidade. Ele precisava ser rápido, quanto mais, melhor!

Quanto mais rápido ele fosse, maiores seriam as chances de salvar Sangsang.

Sem motivo aparente, era impossível que Sangsang tivesse seguido a Sra. Chen por vontade própria; certamente a mulher lhe dissera algo.

E a Sra. Chen não a teria atraído para a cidade sem uma razão; se o fez, foi certamente por instigação da família Shen!

O que eles fariam com Sangsang? Ao lembrar-se do dia em que Shen Dazhu e os seus homens foram à sua casa, o coração de Shen Yan afundou.

Eles pretendiam vender Sangsang!

Uma onda de fúria subiu da sola dos pés até ao cérebro.

Muito bem. Ótimo trabalho, Sra. Chen. Excelente, família Shen!

Shen Yan correu sem parar, chegando à cidade na metade do tempo habitual, e dirigiu-se diretamente ao mercado de escravos no Mercado Leste.

Era ali que se negociavam criados; se pretendiam vender Sangsang, o lugar mais provável seria aquele.

Seu olhar varreu rapidamente a multidão de escravos, mas, de ponta a ponta, não encontrou a figura familiar.

O coração de Shen Yan batia descompassado. Sentia uma angústia abrasadora, como se ferro em brasa estivesse a ser pressionado contra o seu peito, causando uma dor lancinante.

Até aquele momento, ele próprio não tinha percebido o quanto aquela mulher se tornara importante em sua vida.

Ele precisava encontrá-la!

Começou a perguntar no mercado se uma mulher vestindo roupas cor de flor de lótus e com uma cicatriz no rosto tinha sido levada até ali.

Ao perguntar, obteve uma resposta.

"Aquela moça? Foi escolhida pela Madame Liu, do Pavilhão Wanchun. Ela comprou-a diretamente de um casal de velhos por cinco taéis de prata. É curioso, uma mulher com aquela marca no rosto conseguir entrar num lugar daqueles... que cliente se atreveria a pedir os seus serviços?"

Ao ouvir aquilo, a mente de Shen Yan zumbiu.

Ele não sabia quem era a Madame Liu, mas sabia perfeitamente o que era o Pavilhão Wanchun.

Era o único bordel da cidade de Anhe.

Naquele dia, Sangsang quase fora comprada pela cafetina do Pavilhão Wanchun; foi ao ver o olhar suplicante de Sangsang que ele, num momento de fraqueza, a comprou.

Depois de tantas voltas, Sangsang tinha acabado por cair no Pavilhão Wanchun. Que destino cruel era aquele?

Shen Yan não perdeu um segundo e correu na direção do Pavilhão Wanchun.

Na sua mente, imaginou inúmeras possibilidades, e cada uma delas lhe despertava uma fúria assassina.

O Pavilhão Wanchun ficava na direção do Mercado Oeste. Para ganhar tempo, Shen Yan cortou caminho por vielas estreitas.

Após saltar vários muros, o Pavilhão Wanchun finalmente apareceu no seu campo de visão; bastava dobrar a esquina.

Nesse momento, Shen Yan ouviu uma voz familiar, demasiado familiar, vinda do outro lado da esquina.

"Chefe... esta é a pulseira daquela mulher. É de ouro puro, certamente vale muito dinheiro. Com ela, a propina deste ano para o jovem A-Jun e os presentes para o mestre estarão garantidos."

Era a Sra. Chen!

Os punhos de Shen Yan cerraram-se.

Logo em seguida, ouviu-se a voz de Shen Dazhu, cheia de surpresa.

"Coisa boa assim? Por que não a tiraste antes?"

Shen Dazhu arrancou a pulseira, observando-a com os olhos brilhando de ganância, soltando exclamações de admiração.

"Este trabalho, esta textura... é uma peça de primeira qualidade! Esquece a propina deste ano, teremos dinheiro para os próximos anos sem preocupações!"

A Sra. Chen falou com cautela: "Então... sendo assim, não deveríamos devolver a moça? De qualquer forma, o dinheiro já é suficiente..."

Shen Dazhu interrompeu-a furioso: "Sua mulher estúpida! Queres abrir mão dos cinco taéis que já temos na mão? Tens um burro na cabeça?"

A Sra. Chen gaguejou: "Ela... ela é a esposa que A-Yan comprou. Quando ele descobrir que ela desapareceu e souber que fomos nós que a vendemos, tenho medo..."

"Medo de quê? Sou o pai dele, por acaso tenho de temer aquele filho rebelde? Agora que a mulher foi vendida, quando ele chegar aqui, a honra dela já terá desaparecido. Uma mulher usada, acha que ele ainda a vai querer? Se a devolvermos agora, ela ainda será capaz de se queixar dele e ele virá pedir contas a nós!"

Depois de venderem Sangsang, eles tinham seguido até ao Pavilhão Wanchun apenas para ver com os próprios olhos ela ser levada para dentro.

Uma vez que uma mulher entra num lugar daqueles, pouco importa o que aconteça, ela já não é considerada limpa. Nenhum homem toleraria isso.

A Sra. Chen, que não tinha opinião própria, vacilou ao ouvir as palavras de Shen Dazhu.

Shen Dazhu olhou-a com desdém. "Ficará assim. Não me estragues os planos. Se aquele rebelde vier procurar-te, mantém a boca fechada. Diz que fizeste tudo sozinha, que não tem nada a ver comigo, muito menos com o A-Jun. Tu és a mãe dele, ele não te fará nada."

A Sra. Chen assentiu timidamente.

Após a ameaça, Shen Dazhu suavizou o tom e confortou-a: "Tu és a grande heroína nisto tudo. O A-Jun é grato e lembrará o bem que lhe fizeste. Quando ele passar nos exames imperiais, não se esquecerá de nos elevar, e quando envelhecermos, ele cuidar-nos-á."

A Sra. Chen assentiu repetidamente.

"Sim, sim, eu sei."

Ao vê-la tão obediente, Shen Dazhu mostrou-se satisfeito.

"Muito bem, vamos para casa."

No momento em que o casal se virava para sair, uma figura surgiu inesperadamente, bloqueando-lhes o caminho.

Shen Dazhu ia começar a praguejar, mas ao olhar para cima, todas as palavras morreram na sua garganta. A Sra. Chen, por sua vez, ficou instantaneamente pálida, perdendo toda a cor do rosto.

Shen Yan estava ali parado, envolto numa aura de frieza intimidadora, com os olhos escuros como tinta, insondáveis.

Ele olhava-os friamente, fazendo com que um calafrio percorresse as espinhas deles.

Shen Dazhu tentou manter a compostura, mas a sua voz falhou: "Tu... como estás aqui? Quanto... quanto ouviste?"

Os olhos de Shen Yan estavam gélidos como gelo. "Tudo o que devia e o que não devia ouvir."

As expressões de Shen Dazhu e da Sra. Chen mudaram novamente, especialmente a da Sra. Chen, que tremia como uma folha.

Shen Yan ironizou: "Tão dedicada a criar o filho dos outros, sente-se orgulhosa?"

O rosto da Sra. Chen ficou vermelho de vergonha, enquanto Shen Dazhu explodiu de raiva: "Ele é teu primo, meu sobrinho, o descendente mais promissor da nossa família Shen! Eu crio-o porque quero! Tens tu alguma autoridade para me criticar?"

Shen Yan riu friamente: "Não me importa se queres apertar o cinto para o sustentar, mas, quando decides mexer com o que é meu, aí eu não posso ficar calado!"