Capítulo 37: Alegria para homens e cães

Shen Yan engoliu em seco, sentindo-se um tanto derrotado.

Guogai, que antes roía seu osso alegremente em sua casinha, não se sabe quando, abandonou o petisco e voltou a circular os pés de Sangsang.

Shen Yan levantou o pé e, sem alarde, chutou o animal para longe.

Aquele pequeno bicho já tinha garantido seu primeiro osso; querer aproveitar-se de mais alguma coisa agora era pura fantasia.

Duas tigelas de pratos aromáticos foram postas à mesa. Hora de comer!

A barriga de porco estava perfeitamente equilibrada entre gordura e carne, cozida até ficar tão macia que se desfazia apenas com o toque dos hashis. Uma fatia de carne, acompanhada por uma porção de vegetais em conserva, criava um contraste perfeito entre a suculência untuosa da carne e o frescor estimulante dos vegetais.

Shen Yan comeu vários pedaços antes de conseguir se conter, ainda com vontade de continuar.

O joelho de porco estava igualmente macio; a carne derretia na boca, enquanto os tendões conservavam uma textura elástica e prazerosa. O sabor intenso da conserva de especiarias penetrara profundamente na carne. A cada mordida, um banquete de sabores explodia, realçado pelo picante do alho e pelo ardido da pimenta. Era exatamente o que Shen Yan desejava; ele sentia vontade de agarrar o osso e roê-lo até o fim.

Mas isso era comportamento de bicho. Se ele fizesse o mesmo, não seria igual àquela criaturinha?

Observando Guogai, que estava a seus pés com os olhos fixos e babando descontroladamente, Shen Yan finalmente teve misericórdia e atirou-lhe o osso. O pequeno animal soltou um ganido de alegria, correu em direção ao prêmio, agarrou-o e fugiu para sua casinha, onde se concentrou na tarefa.

A refeição daquela noite foi um sucesso para ambos.

Shen Yan comeu satisfeito, enquanto Guogai parecia ter se tornado subitamente rico: tinha um osso na boca, outro entre as patas e vários escondidos em seu canto. A sensação de ter comida na boca, nas patas e no pote lhe trazia uma segurança imensa, fazendo seu rabo balançar com um entusiasmo redobrado.

O caldo de especiarias ainda fervia no fogão e alguém precisava vigiar o fogo durante a noite para que não se apagasse.

Sangsang já se preparava para lutar contra o sono e passar a noite em claro, mas Shen Yan a interrompeu sem hesitação, mandando-a dormir.

— Eu vigiarei esta noite. Vá dormir como deveria.

— Mas... — começou Sangsang.

Shen Yan manteve-se firme:
— Você tem trabalho amanhã. Não discuta comigo, vá dormir.

Sangsang ainda hesitava:
— Podemos nos revezar, não estou com sono.

Mal terminou a frase, soltou um bocejo enorme.

Sangsang: ...

Shen Yan olhou para ela com um sorriso enigmático, como se dissesse: "É isso que você chama de não estar com sono?"

Ele murmurou, desdenhoso:
— Teimosa.

No fim, Sangsang não teve escolha a não ser ir descansar.

Dormiu a noite toda.

Pela manhã, Sangsang foi acordada por uma confusão generalizada.

Era um verdadeiro caos: Guogai, depois de dormir a noite inteira, estava cheio de energia e saltara dentro do galinheiro para perseguir as galinhas.

O bando de aves gritava freneticamente, correndo de um lado para o outro.

Sangsang levantou-se com os olhos ainda pesados de sono, pronta para dar uma lição no pequeno travesso, mas, ao abrir a porta, ouviu os guinchos agudos do animal.

Como esperado, o coitadinho tinha caído nas garras de Shen Yan.

Shen Yan o segurava pelo pescoço, retirando-o do galinheiro com um olhar gélido.

— Bicho insolente, se fizer isso de novo, eu juro que como carne de cachorro hoje à noite.

Guogai, que antes parecia um guerreiro destemido, rosnando e mostrando os dentes como se fosse atacar, encolheu-se imediatamente ao encontrar aquele olhar frio e ouvir a ameaça.

Ao notar Sangsang abrindo a porta, o cachorro olhou na direção dela como se fosse sua tábua de salvação, soltando um ganido baixo, como se estivesse reclamando ou pedindo socorro.

Sangsang apressou-se para intervir:
— Ele ainda é pequeno, não entende as coisas. Ensine-o com paciência, não precisa assustá-lo assim.

Ela estendeu a mão para pegar Guogai, mas Shen Yan, com um movimento natural, esquivou-se e colocou o animal no chão.

— O caldo deve estar pronto, vá ver.

Isso desviou imediatamente a atenção de Sangsang, que esqueceu o cachorro e caminhou em direção à cozinha.

Guogai tentou seguir seus passos com suas pernas curtas, mas foi bloqueado por um movimento de Shen Yan, que o fez tombar facilmente.

Shen Yan lançou-lhe um olhar: "Fora."

Guogai: ...

Não podia vencê-lo, o que fazer? Só restava aceitar a derrota.

O cão, resignado, voltou para sua casinha e continuou a roer seu osso silenciosamente.

Ao entrar na cozinha, Sangsang sentiu um aroma profundo de especiarias.

Seu corpo guardava a memória daquele cheiro; assim que o sentiu, teve certeza: era exatamente esse o aroma!

Ao destampar a panela, o perfume intenso subiu, inebriante.

O caldo havia se transformado em uma cor avermelhada e brilhante. Ao mexer com a colher, Sangsang sentiu a textura densa e aromática. Ela respirou fundo, plenamente satisfeita.

Os intestinos de porco, preparados no dia anterior, estavam resfriados em um pote com água. Sangsang os retirou, colocou-os em água fria para uma fervura rápida, lavou-os bem e os mergulhou no caldo de especiarias. Primeiro, deixou ferver em fogo alto e, momentos depois, reduziu para o fogo brando, iniciando o cozimento lento.

Shen Yan começou a observar tudo com impaciência:
— Quanto tempo ainda?

Sangsang respondeu:
— Chegamos a esta etapa, agora falta pouco. Basta mais meia hora.

Shen Yan suspirou internamente: mais meia hora.

Como era difícil conseguir provar aquela iguaria. Felizmente, apenas o primeiro cozimento era trabalhoso; uma vez que o caldo estava pronto, não seria necessário prepará-lo do zero novamente. Pelo contrário, quanto mais velho o caldo, mais saborosos ficariam os pratos.

Ao notar as olheiras de Shen Yan, Sangsang sentiu um aperto no peito:
— Vá descansar um pouco, eu o chamarei quando estiver pronto.

Shen Yan pensou que, com um verme da gula gritando dentro dele, seria impossível dormir. Mas esperar ali parado era uma tortura ainda maior, então decidiu ir ao quarto.

Acreditava não estar com sono, mas, assim que se deitou, adormeceu em instantes.

No início da manhã, com o clima ameno, era o melhor horário para dormir. Shen Yan mergulhou em um sono doce.

Não sabe quanto tempo se passou, mas seu apetite voraz o despertou novamente.

Antes mesmo de abrir os olhos, seu nariz se moveu instintivamente.

Que perfume.

Era um aroma muito diferente do anterior, mais denso e complexo. Seria aquele o sabor do intestino de porco? Que maravilha.

Shen Yan virou-se e saltou da cama com agilidade.

Ao entrar na cozinha, viu que as peças de intestino já haviam sido retiradas.

Após o cozimento, o intestino adquirira uma cor dourada e brilhante. O vapor, carregado de aroma, subia pelo ar; era impossível imaginar que aquilo fora, um dia, uma víscera tão fedorenta.

Shen Yan engoliu em seco.

Pelo canto do olho, viu Guogai deitado aos pés de Sangsang, comendo algo com entusiasmo.

Olhou para a tábua de corte e viu um prato com fatias de intestino já preparado por Sangsang. Compreendeu tudo na hora.

Droga! Aquele bicho tinha conseguido provar antes dele novamente!

Sangsang virou-se ao notar sua presença e sorriu.

— Acordou? O intestino está pronto. Hoje de manhã teremos macarrão com intestino. Espere um pouco, vou ferver a água para o macarrão e já podemos comer.

Ter que esperar mais.

Aquele bicho já estava comendo, e ele teria que aguardar ainda mais? Isso não era justo!

Shen Yan aproximou-se, seus olhos negros alternando entre ela e o prato sedutor, com um tom de voz levemente ressentido:
— Eu quero comer agora.