Capítulo 44: Venha dar um sorriso e dar uma olhada

O julgamento de Sansan não estava errado; Shen Yan realmente preferia sabores azedos e picantes, não gostava de pratos muito insossos. Assim que a comida chegou à mesa, ele foi direto ao ponto, pegando um pedaço da tripa de porco azeda e picante. A textura da tripa era um pouco firme, mas Sansan a havia cozido previamente em caldo de osso por um tempo, deixando-a no ponto perfeito, nem mole nem dura, com a mastigabilidade ideal, além de um aroma agradável do caldo.

Além de alguns pimentões frescos, Sansan também usou pimentas em conserva que ela mesma preparou, rabanete azedo e gengibre envelhecido, tudo fatiado e refogado junto. A tripa ficou ao mesmo tempo azeda, picante e com uma textura agradável, cada mordida mais saborosa que a anterior.

Sansan sempre conseguia surpreendê-lo de maneira grandiosa. O preparo do broto de bambu temperado era ainda mais simples: primeiro, branqueá-lo em água fervente, depois desfiá-lo em tiras, refogar alho, cebolinha e pimenta em óleo quente e misturar com molho de soja. O broto mantinha uma cor verde vibrante e fresca porque ela o mergulhava em água fria logo após o branqueamento, preservando a cor e a crocância.

Fresco, crocante e refrescante, o broto de bambu temperado era perfeito para o verão. Embora o caldo de osso não tivesse muita carne, ele havia sido cozido por tanto tempo que o sabor da carne já havia se impregnado nele. O osso, rachado ao meio, revelava a medula que podia ser facilmente sugada, exalando um aroma irresistível.

Por fim, seus olhos repousaram sobre o prato de alho doce que já havia adquirido uma tonalidade vermelho-damasco. Alho conservado em açúcar? Será que dava para comer? Mas Sansan garantia que sim, e se ela dizia que era gostoso, certamente era.

Com curiosidade, Shen Yan pegou um pedaço e o colocou na boca. O sabor era agridoce com um toque levemente picante, intenso e marcante. A princípio, parecia estranho, mas quanto mais provava, mais gostoso ficava. Seus olhos brilharam imediatamente.

Ele menos esperava que o alho doce em conserva fosse o que mais o surpreendesse, e agora o sabor compensava toda a espera de um mês desde a preparação. Ao ver a reação de Shen Yan, Sansan percebeu que ele estava encantado e não pode deixar de sorrir com satisfação. Ela sabia que ninguém resistiria ao sabor do alho doce conservado.

Pensou em preparar um pouco para a senhora Fu no dia seguinte. Embora não fosse muito, seria uma novidade para eles também. Após uma refeição satisfatória, eles se prepararam para dormir.

Na manhã seguinte, por volta da terceira fração da madrugada, Sansan foi despertada pelo som da panela. Olhando para o céu, levantou-se apressadamente. Ao abrir a porta, já viu a luz na cozinha.

Antes de entrar, sentiu um aroma intenso que emanava do caldo fervente, um cheiro característico peculiar do preparo do molho.

Quem mais poderia estar alimentando o fogo senão Shen Yan? Um sentimento de ternura surgiu em seu coração e ela se aproximou, perguntando baixinho: “Quando você acordou? Por que não me chamou?”

Ele olhou para ela e respondeu naturalmente: “Queria que você dormisse mais um pouco.”

Antes de cozinhar as tripas de porco no molho, era necessário ferver o caldo por cerca de quinze minutos para que o aroma se desenvolvesse. Shen Yan não sabia exatamente como controlar o tempo e o fogo para o preparo perfeito, mas sabia como ferver o caldo.

Durante esse tempo, ele esperava que Sansan pudesse descansar um pouco mais, mesmo que fossem apenas quinze ou trinta minutos.

Talvez pelo calor da cozinha, as bochechas de Sansan ficaram avermelhadas. Reprimindo a emoção, ela começou a trabalhar.

Embora o processo de cozinhar e temperar parecesse simples, saber quando usar fogo alto, fogo baixo e o momento certo para retirar do fogo exigia experiência, algo que seu corpo parecia possuir naturalmente, sem que ela soubesse explicar por quê.

Ela se sentia grata por o destino não ter levado essa habilidade junto com suas memórias, dando-lhe uma força valiosa.

Sem a ajuda da senhora Fu para vender, Sansan estava um pouco nervosa. Mas sabia que depender dos outros não era o melhor caminho; por mais capaz que Fu fosse, ela não poderia estar sempre ajudando. Sansan precisava ser autossuficiente e assumir a responsabilidade do negócio.

Shen Yan também refletia sobre isso. Ele poderia acompanhá-la na cidade por alguns dias, mas no máximo três, pois logo precisaria voltar à montanha. Uma ida à montanha poderia durar mais que uma noite, e ele não se sentia tranquilo deixando Sansan sozinha em casa, muito menos sozinha vendendo na cidade.

Além disso, tarefas físicas como comprar tripas de porco e transportar os ingredientes seriam difíceis para ela sozinha. Ele precisava encontrar uma ajudante, e a senhora Fu parecia a melhor escolha.

Mas não poderia deixar Fu ajudar de graça; mesmo que ela quisesse, Shen Yan não aceitaria tirar proveito dela. Ele planejava conversar com Fu para acertar isso nos próximos dias.

Com os pratos prontos, eles foram até o local próximo ao ponto de ontem para montar a barraca. Sansan ficou receosa que Shen Yan espantasse os clientes e, assim que arrumaram tudo, apressou-o a ir embora.

Sentindo-se rejeitado, Shen Yan murmurou: “Se eu for embora, como você vai dar conta sozinha?”

Sansan, confiante, respondeu: “Já tenho experiência, consigo lidar com isso. Vai logo.”

Ele ficou em silêncio, sem se mexer.

Impetuosa, Sansan o empurrou e perguntou: “Por que ainda está parado aí?”

Shen Yan respondeu: “Não vou embora, vou ficar para ajudar.”

Sansan observou seu rosto sério e comentou: “Mas você está com uma expressão tão fechada...”

Ele retrucou: “Vou tentar não ficar assim.”

Sansan olhou para ele de um lado para o outro e balançou a cabeça: “Não dá, você ainda está muito sério. A menos que consiga sorrir.”

Shen Yan ficou em silêncio, pensando que talvez fosse melhor ele ir embora. Mas no fim, não se moveu.

Depois de um tempo, com esforço, ele murmurou um “tá bem” entre os dentes.

Sansan ficou surpresa; não esperava que ele realmente concordasse.

Ela olhou para o sorriso caloroso do senhor na barraca ao lado e então imaginou aquele sorriso no rosto de Shen Yan, o que a fez estremecer.

Era um pouco assustador demais.

Shen Yan percebeu sua expressão e entendeu o que ela pensava, sentindo uma pontada no coração.

Com a cara fechada, disse: “Sorrir daquele jeito? Impossível!”

Sansan propôs: “Então pelo menos faça um sorriso qualquer e me mostre.”

Ao dizer isso, sentiu-se estranha, como se estivesse pedindo para ele atuar como um palhaço e ela estivesse provocando-o.

Os olhos de Shen Yan a encararam intensamente, e Sansan imediatamente ficou intimidada.

Apressou-se a dizer: “Se for muito difícil, tudo bem então...”

Mas mal começou a falar, parou abruptamente ao ver o homem diante dela esboçar um leve sorriso, tão tênue que parecia um sussurro, e seus olhos profundos adquiriram um brilho malicioso e apaixonado que fez o coração de Sansan disparar.

Ele não estava tentando atrair clientes; ele estava enfeitiçando almas.