Capítulo 25 Estou aqui, tudo vai ficar bem

Se Sang Sang tivesse vestido as roupas das moças do bordel, seria ainda mais provável que fosse importunada pelos clientes.

Shen Yan sentia o coração em brasa; virou-se, pronto para sair em busca dela. Foi então que Liu Ru Niang disse subitamente:
— Não precisa procurar dentro do bordel.

Os passos de Shen Yan pararam.
— Ela já saiu daqui — afirmou Liu Ru Niang com convicção.

Shen Yan perguntou, ansioso:
— Como você sabe?

Liu Ru Niang ergueu o queixo, indicando o cabideiro de madeira de pereira.
— Aqui, além das roupas das nossas moças, sempre deixamos dois trajes extras para os clientes. Neste quarto, as roupas das moças continuam intactas, mas falta um conjunto de roupas masculinas. Se não me engano, ela se vestiu de homem, disfarçou-se de cliente e saiu pela porta da frente com total naturalidade.

Shen Yan olhou na direção indicada e constatou que era verdade. O coração, que até então estivera apertado, relaxou em grande parte. Se ela havia conseguido sair, estava temporariamente a salvo. Como ela não estava mais ali, não havia razão para ele permanecer. Sem perder um segundo, ele se virou e correu para fora.

Para onde ela iria depois de escapar? Para casa, é claro! Pela primeira vez, Shen Yan sentiu uma urgência tamanha em voltar para o lar.

Liu Ru Niang, que antes se interessara apenas pelo porte de Sang Sang, agora sentia curiosidade pela moça. Decidiu levar seus subordinados e segui-los. Sang Sang ainda era sua "propriedade", e se sua mercadoria havia fugido, ela precisava capturá-la novamente.

Shen Yan corria velozmente, mas Liu Ru Niang possuía uma carruagem; como poderiam duas pernas vencer quatro? Em pouco tempo, a carruagem alcançou Shen Yan, seguindo-o de perto, sem pressa.

De fato, como haviam deduzido, Sang Sang utilizara uma estratégia de distração, mudando completamente sua aparência para escapar do Pavilhão Wan Chun.

A razão de seu sucesso, além de sua inteligência e calma, deveu-se às visões que tivera anteriormente. Nelas, ela soubera de antemão que fora vendida novamente pela mesma cafetina e conhecera o layout do quarto onde seria mantida. Durante todo o trajeto, fingiu estar desmaiada, enquanto sua mente trabalhava freneticamente, planejando cada passo de sua fuga.

Quando se viu trancada no bordel, suas mãos e pés ficaram gelados de puro pavor. Ela temia nunca mais conseguir sair. Felizmente, conseguiu. Embora o processo tenha sido angustiante, tudo ocorreu sem percalços. Ao atravessar o portal do bordel, ela prendeu a respiração e só a soltou quando finalmente estava livre. Então, começou a correr como nunca correra em toda a sua vida.

Graças às vezes em que viera à cidade com Shen Yan, ela reconhecia parte do caminho. Ao encontrar a estrada para o vilarejo, continuou correndo, desejando desesperadamente chegar em casa. No entanto, ela era delicada demais; após o ímpeto inicial, suas forças começaram a falhar, e suas pernas pesavam como se estivessem cheias de chumbo.

Mas, enquanto não estivesse em casa, não poderia descansar. Ela fora enganada por Chen Shi para vir à cidade; e se a encontrasse no caminho? Ou se outros membros da família Shen a capturassem novamente? Ou se os homens do Pavilhão Wan Chun a alcançassem? O pavor de tais cenários dissipou qualquer desejo de parar.

De repente, ouviu o som de uma carruagem atrás de si. O coração disparou. Sem saber quem se aproximava, o medo a dominou. Tentou procurar um esconderijo, mas a estrada era um descampado. Sem alternativa, correu instintivamente. Ao ouvi-la correr, os perseguidores atrás dela também aceleraram, gritando algo que ela, em seu estado de pânico, não conseguia distinguir. Só havia um pensamento em sua mente: correr e não ser capturada!

Ela correu com todas as suas forças, mas o cansaço a vencia. Seus passos tornavam-se mais lentos, enquanto os passos atrás dela se aproximavam. Lágrimas de desespero brotaram em seus olhos. A roupa que vestia era larga e comprida demais; em seu desespero, tropeçou e caiu com força, sentindo uma dor aguda nas palmas das mãos e nos joelhos.

O perseguidor chegou exatamente nesse momento. Sang Sang viu uma sombra alta pairar sobre ela. Quando o homem estendeu a mão, ela cobriu a cabeça, gritando:
— Vão embora! Não me levem!

Uma voz grave e suave soou acima dela:
— Sang Sang, sou eu.

Os gritos de Sang Sang cessaram abruptamente. Ela ergueu o olhar, ainda atordoada. Através das lágrimas, reconheceu o rosto à sua frente. O medo e a angústia deram lugar a um profundo alívio e alegria. Instintivamente, ela se lançou nos braços de Shen Yan, agarrando-se a ele com força, enquanto as lágrimas que tentara conter desabavam como uma torrente.

— Shen Yan... eu finalmente te encontrei... eles me venderam... eu achei que fossem eles vindo me buscar... eu estava com tanto medo...

Suas lágrimas caíam sobre o pescoço dele, queimando-lhe a pele e atingindo o fundo de sua alma. Uma dor indescritível espalhou-se pelo peito de Shen Yan. Ele a abraçou com firmeza, com uma ternura sem precedentes:
— Está tudo bem, eu estou aqui. Nada vai acontecer.

A comoção de Sang Sang não passava. Antes, ela se esforçava para ser forte sozinha, mas ao encontrar Shen Yan, todas as suas defesas desmoronaram; ela havia encontrado seu porto seguro. A mágoa, enfim, transbordou:
— Sua mãe veio até mim, disse que você tinha sido atacado por lobos e estava morrendo... eu não pensei duas vezes e fui com ela... eu não imaginava...

Ao ouvir aquilo, o coração de Shen Yan se apertou. Então, fora por isso que ela dera seus braceletes para pagar o tratamento dele? Um sentimento estranho e avassalador tomou conta dele. Naquele momento, Shen Yan jurou para si mesmo: ele jamais permitiria que Sang Sang sofresse qualquer humilhação ou susto novamente, e não a deixaria se afastar de seu lado por um segundo sequer. Quem quer que tentasse tirá-la de perto dele, enfrentaria sua fúria.