Capítulo 27: Eu também quero proteger você

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Liu Runiang, por sua vez, parecia extremamente interessada. Mesmo vendo seus homens serem derrubados um após o outro, não demonstrava a menor irritação; ao contrário, assistia à luta com grande entusiasmo.

Os instantes se sucediam. Grandes gotas de suor escorriam pelo rosto de Shen Yan, e os outros também não estavam em melhor situação: todos respiravam ofegantes, encharcados de suor.

Aquele homem era, de fato, um adversário difícil.

Sang Sang olhou ansiosamente para Liu Runiang.

— Já faz bastante tempo. O prazo não está quase acabando?

Liu Runiang, porém, respondeu com toda a calma:

— Por que a pressa? Ainda falta um pouco.

Sang Sang só pôde continuar olhando aflita para Shen Yan, temendo que ele levasse mais algum golpe.

Mais um homem avançou para desferir-lhe um soco. Ao mesmo tempo, alguém o atacou pelas costas. Cercado por ambos os lados, Shen Yan deixou Sang Sang tão tensa que seu coração quase saltou pela garganta.

Mas Shen Yan parecia ter olhos também na nuca. De repente, abaixou-se, e os dois ataques que vinham pela frente e por trás atingiram diretamente os próprios companheiros. Os dois brutamontes soltaram gritos de dor.

Sem lhes dar tempo para reagir, Shen Yan aproveitou a posição agachada e desferiu uma rasteira, derrubando ambos no chão.

Eles se levantaram com dificuldade e ainda pretendiam continuar lutando, mas Liu Runiang finalmente abriu a boca:

— Parem.

Ofegantes, eles interromperam o combate e olharam para ela em uníssono.

Liu Runiang voltou-se para Shen Yan.

— Você foi o primeiro a resistir sozinho ao cerco de tantos homens.

Shen Yan só queria saber uma coisa:

— Passei no teste?

Liu Runiang assentiu.

— Naturalmente.

A tensão nas costas de Shen Yan diminuiu de modo quase imperceptível. Aos poucos, ele também recolheu a postura de alerta e defesa que mantinha.

— Tem interesse em trabalhar como capanga no nosso Pavilhão da Primavera Eterna? Não vou poupá-lo no pagamento. Se aceitar, posso reduzir em cem taéis o valor do resgate.

Shen Yan, contudo, permaneceu indiferente à proposta.

— Agradeço a consideração, mas não será necessário.

Ele estava acostumado à liberdade e não queria se prender sem motivo.

Vendo sua atitude, Liu Runiang percebeu que ele realmente não tinha intenção de aceitar e não insistiu. Só lhe restou desistir, desapontada.

Ainda assim, não se esqueceu de adverti-lo:

— Vou lhe dar apenas um mês. Se, depois de um mês, eu não vir o dinheiro, sua mocinha passará a ser minha.

Shen Yan respondeu em tom grave:

— Você não terá essa oportunidade.

Ele entraria nas montanhas mais algumas vezes. Mesmo que precisasse arriscar a própria vida, conseguiria juntar o dinheiro.

Se ainda assim não reunisse o suficiente, também tinha outras maneiras de lidar com a situação.

Só não queria recorrer a elas enquanto não fosse absolutamente necessário.

Os olhos de Liu Runiang percorreram o corpo de Shen Yan, revelando certa admiração.

Aquele homem tinha senso de responsabilidade.

Aquela garota realmente era afortunada.

Muito mais do que ela própria.

Liu Runiang lançou um sorriso para Sang Sang.

— Mocinha, até a próxima.

Sang Sang: ...

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Quem queria encontrá-la novamente? Ela não queria tornar a vê-la pelo resto da vida!

Depois de deixar aquelas palavras, Liu Runiang subiu à carruagem com passos elegantes, balançando a cintura sinuosa.

A carruagem deu meia-volta e partiu, acompanhada pelos homens fortes.

Só quando eles se afastaram de verdade, desaparecendo completamente de vista, Sang Sang enfim relaxou.

Ela correu até Shen Yan e o amparou.

— Como você está? Está machucado?

Dizer que ele estava completamente bem seria impossível.

Havia levado alguns golpes e ainda sentia uma dor surda pelo corpo.

Mas sua constituição era resistente, e aquela dor não significava grande coisa para ele.

— Estou bem — respondeu com indiferença.

Sang Sang, porém, não acreditou. Depois de levar tantos golpes, como ele poderia estar bem?

Seus olhos tornaram a arder, e uma névoa de lágrimas começou a se formar.

— A culpa é toda minha...

Shen Yan não sentia tanta dor assim, mas, ao vê-la prestes a chorar, sentiu o coração apertar.

Sem perceber, suavizou a voz:

— Eu realmente estou bem. Não está vendo que continuo forte e vigoroso? São apenas ferimentos superficiais.

Sang Sang conteve as lágrimas e perguntou com a voz abafada:

— Você realmente encontrou uma matilha de lobos antes?

— Não. Ela estava mentindo para você.

Após uma breve pausa, acrescentou:

— E, mesmo que tivesse encontrado, eu conseguiria lidar com isso sem dificuldade.

Havia um toque de arrogância em sua voz, e todo o seu semblante exalava orgulho.

Sang Sang falou com muita seriedade:

— Eu sei que você é muito habilidoso, mas não quero que se coloque em perigo. Da próxima vez, tente subir menos às montanhas. Eu vou ficar preocupada.

Ao ouvir aquilo, os olhos de Shen Yan se aprofundaram ainda mais.

Ele gostava muito de receber aquele cuidado, mas...

— Neste período, não posso deixar de ir às montanhas.

— Por quê?

Ele não pretendia explicar demais, mas, diante do olhar ansioso dela, decidiu contar a verdade.

— Há muitos tesouros nas montanhas, e o dinheiro vem rápido.

Quando falava em entrar nas montanhas, naturalmente não se referia às colinas próximas, mas às regiões mais profundas.

Entretanto, quanto mais valiosas fossem as coisas encontradas, maior seria o preço a pagar.

As profundezas das montanhas realmente escondiam muitos tesouros, mas também eram extremamente perigosas.

Um simples descuido poderia custar-lhe a vida.

Sang Sang não era tola; naturalmente compreendia isso.

Ela imediatamente se opôs:

— Não! As montanhas são perigosas demais. Você não pode se arriscar!

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Shen Yan fingiu tratar o assunto com leveza:

— Você não disse que eu era o mais habilidoso de todos? São apenas algumas incursões às montanhas. O que há para temer? Ou será que suas palavras anteriores eram apenas bajulação?

Sang Sang, porém, não se deixou desviar:

— Uma coisa não tem nada a ver com a outra. Não tente misturar tudo. De qualquer forma, eu não permito que você vá!

Com a autoridade de uma dona da casa, ela deu uma ordem direta a Shen Yan.

Se fosse alguns dias antes, certamente não teria ousado falar assim. Agora, porém, aquelas palavras saíram de seus lábios com naturalidade.

E toda a sua confiança vinha de Shen Yan.

A voz dele revelou uma paciência sem precedentes:

— Vivo da caça há muitos anos. As montanhas não são tão assustadoras, e eu não sou tão fácil de ferir.

— Mas...

— Se eu não entrar nas montanhas, não poderei protegê-la.

Sang Sang abriu a boca, mas ficou sem palavras.

Uma sensação amarga e pesada surgiu em seu peito.

Depois de algum tempo, ela murmurou:

— Mas eu também quero proteger você. Não quero vê-lo se machucar.

O olhar de Shen Yan se deteve de repente.

Pela primeira vez, alguém dizia que queria protegê-lo.

Era uma sensação estranha, mas também maravilhosa.

Sang Sang ergueu o rosto, com uma determinação profunda escondida nos olhos.

— Shen Yan, isto não é apenas um problema seu. Nós dois vamos resolvê-lo juntos! Eu também não sou completamente inútil. Podemos ganhar dinheiro juntos!

Ela não estava falando sem pensar. De fato, já havia encontrado uma maneira de ganhar dinheiro.

Falou com seriedade:

— Não tenho muitos talentos, mas acredito que sei cozinhar razoavelmente bem. Na última vez em que fomos à cidade, prestei atenção de propósito. A variedade de comidas vendidas por lá não é muito grande. Se eu também montasse um negócio de comida, poderíamos vencer pela inovação. Com certeza conseguiríamos ganhar dinheiro.

— Mais tarde, poderíamos continuar vivendo desse negócio, e você não precisaria mais se arriscar nas montanhas!

Enquanto falava, seus olhos brilhavam. Sem perceber, Shen Yan também começou a imaginar aquele futuro, sentindo no coração uma espécie de vertigem irreal.

Será que eu também poderia levar uma vida tão simples e feliz?

Talvez um dia, mas não agora.

Ele respondeu com calma:

— Não há problema em viver de um negócio de comida, mas é absolutamente impossível conseguir quinhentos taéis em um mês.

Sang Sang quis contestar, mas as palavras morreram em sua garganta.

Shen Yan tinha razão. Os preços dos alimentos na pequena cidade eram, em geral, baixos. Além disso, eles contavam com pouca mão de obra e, por mais que se esforçassem, não conseguiriam preparar muita coisa em um único dia. E, mesmo que conseguissem, talvez não vendessem tudo.

Confiar em um negócio tão pequeno para juntar quinhentos taéis em um mês era praticamente impossível.

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