Capítulo 47: Não estou tranquilo com você

Nos dois dias seguintes, o negócio de Sangsang continuou bastante estável. Embora já não estivesse tão movimentado quanto antes, ela ainda conseguia vender tudo antes do meio-dia.

Durante esses dois dias, também teve vários clientes que voltaram a comprar. Não eram fregueses tão importantes quanto os de antes, mas, ainda assim, Sangsang já estava muito satisfeita.

No dia seguinte, Dona Shi voltou.

Ao vê-la, o sorriso no rosto de Sangsang se abriu ainda mais.

— Minha senhora, eu estava mesmo esperando pela senhora! Então, o que achou? Todos gostaram da carne temperada que comprou da última vez?

Dona Shi também trazia um sorriso no rosto e parecia estar de excelente humor.

— Os estudantes disseram que estava deliciosa. Depois de comerem uma refeição, já ficaram pensando na próxima!

Ao ouvir aquilo, Sangsang sentiu o coração florescer de alegria.

Para ela, aquele comentário era um elogio dos maiores.

Imediatamente, perguntou:

— Então a senhora vai querer comprar mais um pouco hoje?

Dona Shi assentiu repetidas vezes.

— É claro que sim! Daqui em diante, virei uma vez a cada três dias. Você precisa deixar a minha porção reservada.

Sangsang ficou tão feliz que quase não conseguia fechar a boca de tanto sorrir.

— Está bem!

Ora, aquela grande cliente estava garantida.

Enquanto embalava a carne para ela, Sangsang comentou, admirada:

— A comida da Academia do Canto do Veado é realmente muito boa.

Dona Shi exibiu uma expressão orgulhosa.

— E não é? A Academia do Canto do Veado é a melhor escola da nossa vila. O diretor é um homem que passou no exame imperial. Ele sempre diz que, para estudar bem, é preciso primeiro encher o estômago. Se nem a barriga está satisfeita, como alguém pode se dedicar aos estudos ou escrever bons textos? Por isso, os estudantes da nossa academia comem carne em todas as refeições, todos os dias.

Sangsang sentiu uma profunda concordância nascer em seu coração.

Aquele diretor era realmente sábio.

— Então as mensalidades da academia devem ser bem caras, não?

Caso contrário, a família Shen não teria tentado se aproveitar dela para conseguir reunir o dinheiro dos estudos.

No entanto, Dona Shi respondeu:

— Nesse ponto você está enganada. O nosso diretor valoriza os talentos e é muito benevolente. Quem consegue passar no exame de admissão e entrar na nossa academia precisa pagar apenas dois taéis de prata por ano, e alimentação e hospedagem estão incluídas. Os estudantes só precisam ficar tranquilos e se dedicar aos estudos.

Ao ouvir aquilo, Sangsang não conseguiu esconder a surpresa.

Dois taéis de prata, com comida e hospedagem incluídas... Comparado às mensalidades de outras academias, aquele preço era barato demais.

Ao longo de um ano inteiro, não era possível que a família Shen não conseguisse juntar nem sequer aquela quantia.

Será que a mensalidade oficial era baixa, mas, na realidade, durante as festas e celebrações, era necessário oferecer presentes caros aos professores?

Antes que Sangsang pudesse perguntar, Dona Shi pegou a carne já embalada e partiu apressadamente.

Sangsang só pôde contar sua dúvida a Yan Shen. Depois de ouvi-la, ele respondeu com voz calma:

— Não sei se é preciso dar presentes caros aos professores durante as festividades, mas sei que aquele garoto, Shen Jun, também gastou o dinheiro em outro lugar.

Sangsang perguntou, quase sem pensar:

— Em que outro lugar?

Yan Shen não respondeu diretamente.

— Você não precisa se preocupar com isso.

Ao observar sua expressão, Sangsang teve a sensação instintiva de que ele certamente sabia alguma coisa.

Se não estivesse enganada, naquele instante parecera haver um brilho astuto e malicioso em seus olhos.

Sangsang teve uma intuição muito forte: ele com certeza havia feito alguma coisa!

Como o negócio de Sangsang já havia entrado nos eixos, os dois fizeram um acordo de fornecimento de longo prazo com o açougueiro Zhao e conseguiram reduzir o preço em mais dez por cento.

Ele deixaria antecipadamente reservados os produtos de que precisavam. Assim, todas as vezes eles poderiam comprar as vísceras suínas mais frescas e de melhor qualidade pelo preço mais baixo.

No sétimo dia do negócio de carnes temperadas de Sangsang, as ferramentas que Yan Shen encomendara na ferraria ficaram prontas. Ao vê-las, Sangsang compreendeu que ele estava prestes a subir à montanha.

— Tenha cuidado!

Os olhos de Yan Shen escureceram ligeiramente, e ele assentiu devagar.

— Eu sei.

Sangsang continuou inquieta e passou a adverti-lo sem parar:

— Se encontrar algum perigo, não tente bancar o herói. O mais importante é preservar a própria vida.

— Nestes últimos dias, consegui ganhar pouco mais de três taéis de prata. Ainda é pouco, mas o negócio já está estável e, ao fim de um mês, conseguirei juntar uma boa quantia.

— Se realmente não houver outra saída, posso vender a receita da carne temperada e penhorar os braceletes de ouro. Com certeza conseguiremos reunir bastante dinheiro.

— Portanto, mesmo que você não encontre o cogumelo sagrado nem o ginseng, não tem importância. Nada é mais importante do que a sua vida.

Yan Shen ouviu em silêncio e respondeu a cada uma de suas preocupações. Uma corrente cálida percorreu lentamente seu coração.

Quando ela terminou, ele disse:

— Guarde bem a sua receita e os braceletes de ouro. Não precisaremos deles por enquanto. Eu também já lhe prometi que sempre agirei dentro dos meus limites e não me forçarei além do necessário. Na verdade, quem me preocupa mais é você.

Enquanto falava, tirou do peito um objeto e o estendeu a ela.

— Pegue isto. Use para se proteger.

Sangsang ficou um pouco atônita.

— Mas você já não me deu uma adaga?

— Fique com os dois.

Sangsang baixou os olhos para o objeto em sua mão e deixou escapar:

— Isto é uma besta de manga?

Yan Shen assentiu.

— Sim.

A adaga era adequada para a defesa a curta distância, enquanto a besta de manga podia intimidar alguém de longe. Para uma mulher como Sangsang, sem força sequer para amarrar uma galinha, aquela arma era ainda mais apropriada.

Ao observar a besta de manga, que parecia completamente nova, Sangsang entendeu imediatamente.

Provavelmente ele também a havia encomendado na ferraria.

Quanto mais delicado e engenhoso era um objeto, mais difícil era fabricá-lo — e certamente mais caro também.

Por um lado, Sangsang se sentiu comovida porque ele mandara fazer aquela arma especialmente para ela. Por outro, doía-lhe pensar no dinheiro que ele havia gasto sem necessidade.

No fim, não conseguiu conter uma queixa em voz baixa:

— Por que você continua desperdiçando dinheiro?

Yan Shen fitou-a profundamente.

— Quando o dinheiro é gasto com você, não é desperdício.

Sangsang sentiu como se algo lhe tivesse queimado o peito. Seu coração ficou ardente num instante.

Yan Shen perguntou:

— Sabe usá-la?

Sangsang examinou o mecanismo apenas por um breve momento e, sem que ninguém precisasse ensiná-la, disparou uma flecha. Em seguida, preparou outra e tornou a atirar.

Seus movimentos eram surpreendentemente fluidos e habilidosos, como se já tivesse usado aquele tipo de arma antes.

Os olhos de Yan Shen cintilaram levemente.

Uma moça de uma família comum dificilmente teria tido contato com algo assim, mas Sangsang sabia manuseá-la. Os movimentos que acabara de fazer pareciam mais uma reação instintiva.

Isso só podia significar que ela já tivera contato com uma besta de manga no passado.

Que tipo de família permitiria que a filha aprendesse a usar uma arma como aquela?

Era, sem dúvida, algo digno de reflexão.

Yan Shen afastou os pensamentos que lhe ocupavam a mente e assentiu, aprovando-a.

— É isso mesmo. No entanto, sua força ainda é insuficiente e sua pontaria não é muito precisa. Quando eu voltar, ensinarei você a treinar a força e a mira. Enquanto eu estiver fora, use-a para se proteger.

Sangsang apertou com força a delicada arma na palma da mão e sentiu que, de repente, ganhara coragem.

Ao mesmo tempo, porém, ainda tinha outra preocupação.

— E se eu não controlar bem a força e acabar ferindo alguém gravemente?

Yan Shen já havia pensado nisso antes. Ele balançou a cabeça.

— As flechas que preparei para você não têm pontas de ferro, mas de cobre. Além disso, as pontas foram lixadas e não são muito afiadas. Com a força que você tem agora, no máximo conseguirá assustar alguém. Quando dominar a pontaria e aprender a controlar melhor a força, trocarei as pontas por outras de ferro, mais afiadas.

No momento, as únicas pessoas que poderiam vir incomodá-la eram os membros da família Shen.

Para lidar com eles, aquela besta de manga seria mais do que suficiente para intimidá-los.

Ao ouvir aquilo, Sangsang finalmente se tranquilizou.

Além disso, Yan Shen já havia conversado com tia Fu. Durante o período em que ele estivesse fora, ela passaria as noites na casa deles e, durante o dia, acompanharia Sangsang até a vila para vender carne temperada.

Com tia Fu cuidando dela, ele conseguia ficar um pouco mais tranquilo.

Naquela noite, Sangsang ficou deitada na cama, virando-se de um lado para o outro, incapaz de adormecer.

Era tanto pela preocupação com a segurança dele quanto pela separação que se aproximava.

No escuro, ela acariciou repetidas vezes a delicada besta de manga. A sensação levemente fria do metal lhe trouxe uma paz incomum.

Só depois de muito tempo conseguiu fechar os olhos e adormecer.