Capítulo 42: Tudo está sob meu controle

Ao abrir o portão do pátio, Guogai disparou como um pequeno projétil, correndo direto para os pés de Ssang, balançando o rabo freneticamente com tanta alegria e carinho que parecia estarem separados há muito tempo.

Como o negócio deles tivera um começo auspicioso naquele dia, o humor de Shen Yan estava bastante agradável, fazendo até com que ele olhasse para aquela pequena fera de Guogai com um pouco mais de simpatia.

Assim que voltou para casa, Ssang tratou logo de colocar água e grãos para os pintinhos e jogou um osso para Guogai.

Depois de cuidar de todos, ela retirou o saquinho de moedas com impaciência e começou a contar o dinheiro.

No dia anterior, Shen Yan gastara pouco menos de trezentos e vintewencom carne, principalmente porque as tripas de porco eram baratas, sendo os verdadeiros itens caros as especiarias para o caldo, cujos temperos somavam duzentoswen.

Embora o preço das tripas gordas estivesse bom naquele dia, as tripas cruas sofriam certa redução de peso ao serem transformadas em guisadas, resultando em apenas seis ou sete taels de produto pronto para cada quilo comprado.

Somando-se a isso o que eles mesmos comeram, o que presentearam à tia Fu e a sessão de degustação gratuita que ela organizara, concluiu-se que, apesar do movimento intenso, o lucro obtido ficou abaixo das expectativas.

Após conferir cuidadosamente duas vezes, Ssang finalmente confirmou que haviam faturado quatrocentos e sessenta e cincowenno total; subtraindo os quinhentos e vintewendos custos com carne e especiarias, ora veja, não só não houve lucro, como ainda amargaram um prejuízo de cinquenta e cincowen.

Inicialmente cheia de entusiasmo e crente de que lucrara alto, ela não esperava recuperar nem sequer o valor investido. Ssang sentiu de imediato como se tivesse levado um balde de água fria na cabeça, murchando por inteiro.

Shen Yan já previa que aquele dia daria prejuízo, mas, ao vê-la toda radiante antes, não tivera coragem de desanimá-la.

Vendo agora sua expressão cabisbaixa, ele achou graça naquilo sem saber bem o porquê.

Confortou-a com estas palavras: "Hoje foi apenas o primeiro dia, e o fato de ter conseguido vender tudo já é um sucesso. Se não lucramos hoje, lucraremos amanhã ou depois de amanhã; mesmo que passemos vários dias sem lucro, não há problema. Quando os clientes provarem sua carne marinada e gostarem, certamente voltarão para comprar mais. Conforme sua clientela habitual for crescendo aos poucos, o dinheiro virá naturalmente. Além disso, as especiarias para o caldo só precisam ser compradas uma vez, eliminando esse custo no futuro, logo, não faltarão lucros."

Habitualmente lacônico, Shen Yan proferiu dessa vez um verdadeiro discurso longo, contrariando sua própria natureza.

Apesar das palavras consoladoras, Ssang continuava um tanto desanimada.

"Mas assim é muito devagar."

Eles tinham uma dívida de quinhentos taels sobre os ombros e apenas um mês de prazo; como poderiam dar-se ao luxo de ir com tanta calma?

Tendo previsto isso desde o início e sem depositar todas as suas esperanças no negócio de comida dela, Shen Yan não se sentiu desapontado.

Olhando para Ssang, limitou-se a dizer quatro palavras: "Deixe tudo comigo."

Seu tom era firme e resoluto, carregado de uma serenidade reconfortante que inspirava imediata confiança e sensação de segurança.

Ao mesmo tempo em que se sentiu tranquilizada, Ssang foi tomada por uma ponta de apreensão.

"Ainda assim, não quero que você se arrisque; mesmo que seja inevitável ir, gostaria de fazer o meu melhor para ganhar mais dinheiro, para que você precise fazer menos viagens e correr menos riscos."

Encarando aquele olhar preocupado, Shen Yan sentiu ondas suaves se formarem em seu peito.

Ele a fitou intensamente, com um brilho faiscante nos olhos.

"No entanto, comparado à minha segurança, eu me importo muito mais com a sua."

Ouvindo aquilo, o coração de Ssang deu um salto violento, e uma sensação dormente e arrepiante percorreu todo o seu corpo instantaneamente.

Antes que ela pudesse pensar muito, a voz de Shen Yan ecoou novamente, calma e pausada: "Na primeira vez que subi a montanha com meu mestre, encontramos uma enorme área de lingzhi e ginseng na profundeza da mata. Naquela época ainda não haviam crescido o suficiente, então decidimos não mexer neles. Desde então, passei a ir às profundezas da montanha duas vezes por ano, visitando sempre aquele terreno para verificar o estado deles. Na última vez que estive lá, já estavam muito bem desenvolvidos. Não preciso colher muitos, bastando escolher os melhores exemplares para conseguir quinhentos taels com folga. Portanto, não se preocupe, tudo está sob meu controle."

Ssang ficou estupefata.

Com razão ele estivera tão seguro desde o princípio; não era arrognância, mas sim convicção real!

A pedra pesada em seu peito despencou quase por completo, restando apenas uma pequena fração de receio diante do desconhecido na imensidão da montanha.

"Mesmo assim, para chegar lá e colher o ginseng e o lingzhi, você certamente enfrentará todo tipo de perigo. Eu continuo preocupada."

Diante daquele olhar repleto de apreensão, Shen Yan ofereceu-lhe espontaneamente uma garantia para lhe acalmar o coração.

"Se eu realmente encontrar algum animal feroz e não conseguir colher o lingzhi e o ginseng com segurança, não serei imprudente. Quanto àqueles quinhentos taels, não precisa se preocupar, meu mestre me deixou algumas reservas."

Ele omitiu para Ssang que tais recursos só deveriam ser acionados em último caso.

O mestre lhe dissera que aquilo poderia ter grande utilidade no futuro, servindo talvez até mesmo como chave para salvar sua vida.

Suas palavras foram contidas, mas suficientes para reacender a esperança no coração de Ssang.

Após essa conversa, Ssang relaxou por completo, permitindo que uma expressão leve brotasse gradualmente em seu rosto.

De súbito, Shen Yan abriu um sorriso ligeiramente maroto para ela: "Não se preocupe, sou duro na queda, não vou morrer tão fácil."

Ouvindo aquela frase que desafiava a sorte, Ssang estendeu a mão de imediato, tapando-lhe a boca. Franzindo as sobrancelhas com irritação, repreendeu-o: "Não ouse dizer essa palavra! Dá azar!"

Shen Yan baixou o olhar para a mão dela cobrindo seus lábios, com o olhar escurecendo levemente.

Sentindo um formigamento suave na palma da mão, Ssang só então percebeu tardiamente o que havia feito. O rosto corou intensamente de vergonha e ela recolheu a mão num ímpeto de pressa.

Notando o olhar abrasador que Shen Yan lhe dirigia, Ssang desviou os olhos imediatamente e, fingindo naturalidade, murmurou: "Eu... vou preparar as miudezas de porco."

Dito isso, virou-se e fugiu às pressas, parecendo escapar em disparada.

Observando aquela fuga precipitada, os cantos da boca de Shen Yan curvaram-se num sorriso discreto.

Naturalmente, ele jamais permitiria que Ssang trabalhasse sozinha. Pegando a balança de ombro, foi buscar um balde cheio de água até a borda e, em seguida, encarregou-se da limpeza dos ingredientes, enquanto Ssang entrava na cozinha para começar o preparo do almoço.

A princípio, Shen Yan sugerira comer na vila, mas todas as propostas nesse sentido foram rejeitadas por ela, cujo objetivo óbvio era economizar dinheiro.

Sendo assim, restou a Shen Yan acatar a decisão.

Contudo, comer em casa trazia a vantagem de poder saborear a culinária de Ssang.

O que será que ela prepararia de bom para ele naquele dia?

Como eram grandes clientes do açougueiro Zhao, este fora generoso e lhes dera os ossos grandes restantes como cortesia.

Os ossos de porco tinham pouquíssima carne, mas cozidos em caldos permitiam ao menos sentir o gosto da carne, sendo normalmente adquiridos por famílias de recursos escassos para fazer sopas.

Ssang começou por colocar os ossos para cozinhar; embora não ficassem prontos a tempo do almoço, ao apurar até a noite, uma panela de sopa nutritiva estaria garantida.

Tendo passado pela casa da tia Fu no caminho de volta, recebera alguns pedaços de tofu de presente, e pretendia fazer tofu mapo ao meio-dia, acompanhado de sopa de pulmão de porco e tripas refogadas.

A sopa de pulmão de porco era saborosa e nutritiva, servindo principalmente para refrescar o corpo e dissipar o calor, sendo perfeita para aquela estação.

As tripas marinadas eram deliciosas, mas preparadas de outras formas também agradavam muito ao paladar.

Fritando-as rapidamente com pimentas verdes e vermelhas, acrescentando pimenta-do-reino, anis-estrelado e outros temperos, e depois cozinhando-as em fogo baixo até que ficassem macias, obtinha-se uma travessa de tripas refogadas picantes e aromáticas.

O segredo do tofu mapo residia no preparo do molho: gengibre, alho, pimenta-do-reino, pimenta vermelha, molho de soja e carne moída eram refogados até cheirar bem, depois se adicionava água na quantidade certa para ferver, introduzindo-se cuidadosamente os pedaços macios de tofu na panela, engrossando o caldo e cozinhando por instantes antes de retirar do fogo.

Com dois pratos e uma sopa servidos à mesa, a voz melodiosa de Ssang ecoou: "O almoço está pronto."