Capítulo 35: O sabor exige paciência

Ele estendeu a mão repentinamente e segurou o filhote, que atendia pelo nome de "Panela", pela nuca, erguendo-o dos braços de Sang Sang antes que ela pudesse reagir. O filhote começou a espernear, arreganhar os dentes e latir furiosamente.

Ao ver a cena, Sang Sang ficou com o coração apertado: "Não o pegue desse jeito, ele vai se machucar."

Shen Yan manteve a expressão impassível: "Este animalzinho serve para vigiar a casa, não pode ser mimado. É preciso criá-lo de forma rústica para temperar seu espírito."

Sang Sang ainda parecia hesitante: "Mas ele é tão pequeno..."

Shen Yan respondeu: "É desde pequeno que se deve treinar, só assim ele aprenderá a obedecer."

Diante disso, Sang Sang não encontrou argumentos para retrucar.

Shen Yan soltou o filhote no chão. Após dar um rolamento, o cãozinho se levantou rapidamente e voltou a latir ferozmente para Shen Yan. Com apenas um olhar gélido, Shen Yan impôs sua autoridade; o filhote, sentindo a ameaça, calou-se instantaneamente e começou a ganir baixinho, em tom de queixa, na direção de Sang Sang.

Por fim, a tia Fu trouxe uma pequena tigela com sobras de comida misturadas, o que logo desviou a atenção do bicho. Ele esqueceu os lamentos, enterrou o focinho na tigela e começou a comer com tanto gosto que abanava o rabo freneticamente.

Só então Sang Sang se lembrou do que importava e perguntou apressadamente: "Conseguiu comprar tudo?"

Shen Yan apontou para o grande saco ao lado: "Está tudo aqui."

O rosto de Sang Sang se iluminou; ela mal podia esperar para chegar em casa e preparar o caldo de especiarias.

A tia Fu perguntou por curiosidade: "O que você comprou para ter um saco tão grande?"

Sang Sang não escondeu: "Comprei tripas de porco e algumas especiarias. Pretendo fazer tripas suínas cozidas no molho."

A família da tia Fu reagiu com um uníssono: "???"

Eles fizeram a mesma expressão que Shen Yan tivera anteriormente, duvidando se tinham ouvido corretamente.

Chun Xing perguntou com espanto: "Aquilo... aquilo é comestível?"

Sang Sang assentiu com um sorriso: "É sim. Quando estiver pronto, trarei um pouco para vocês provarem."

Chun Xing, ainda cética e evitando a ideia, resmungou baixinho: "Eu não teria coragem de comer."

Shen Yan lançou-lhe um olhar cortante. O tom era indiferente, mas carregado de uma autoridade intimidadora: "Então, quando estiver pronto, não coma."

Chun Xing ficou sem palavras. Ele era tão rigoroso! Sentindo-se injustiçada, mas também um pouco intimidada e com uma ponta de inveja, ela pensou: como ele a protege.

A tia Fu deu um tapa no ombro de Chun Xing e repreendeu-a: "Sua menina tola, a conserva de vegetais que a Sang Sang faz é deliciosa; por que as tripas não seriam? Por acaso você tem o direito de fazer desfeita?"

Embora a própria tia Fu estivesse um pouco receosa, ela não seria tola a ponto de rejeitar a boa vontade alheia na frente da pessoa. Sua filha era mesmo uma boba, que crescia apenas em altura e não em inteligência. Na verdade, agora nem altura ganhava mais, apenas largura na cintura.

Chun Xing ficou em silêncio; ela só tinha sido franca demais.

Sang Sang não se importou com as palavras de Chun Xing; pelo contrário, isso apenas inflamou sua determinação. A reação de Chun Xing representava, em grande parte, o que a maioria das pessoas pensava sobre o prato. Quanto menos familiarizados e mais relutantes estivessem agora, mais impressionados e encantados ficariam depois de provar. Sang Sang tinha confiança de que conseguiria conquistá-los.

A tia Fu insistiu para que ficassem para jantar, mas ambos recusaram. Shen Yan não se sentia à vontade comendo na casa dos outros, nem mesmo na casa da tia Fu, a quem conheciam bem. Já Sang Sang ainda não conseguia aceitar tirar o véu do rosto na presença de estranhos.

Vendo que eram irredutíveis, a tia Fu desistiu. Shen Yan carregou o saco e Sang Sang pegou o filhote, agora saciado, e seguiram para casa. Observando-os partir, a tia Fu teve a estranha sensação de que via uma família de três membros.

Ao chegarem, Sang Sang deixou o filhote no chão. O bichinho começou a explorar o quintal, farejando tudo, marcando território ou correndo atrás dos pintinhos, divertindo-se à beça.

Sang Sang queria começar logo seu trabalho, mas foi impedida por Shen Yan: "Comprei algo para comermos na cidade. Coma primeiro, depois fazemos o resto."

Ele havia comprado pães cozidos no vapor, pães recheados de carne e um frango assado. Ele preferia a comida feita por ela, mas já era tarde e não haveria tempo. Teriam que se contentar com aquilo. Embora Sang Sang desaprovasse o hábito dele de gastar dinheiro à toa, o dinheiro era dele, então ela não disse nada.

No entanto, após se acostumar com a comida de Sang Sang, tudo o mais parecia insatisfatório. Os pães estavam duros, o frango estava seco e o recheio dos pães de carne estava salgado e sem frescor. Comparado ao talento dela, não chegava aos pés.

Apesar da decepção, Shen Yan arregaçou as mangas. Enquanto Sang Sang preparava as especiarias, ele ficou responsável por limpar as tripas.

Limpar tripas de porco era uma tarefa árdua. Se não fossem bem lavadas, ficariam com um cheiro forte, arruinando o sabor do molho, não importava quão bem ele fosse feito. Shen Yan lavou-as com água, virou-as do avesso para remover impurezas e gordura, depois usou farinha para esfregar repetidamente antes de enxaguar. E isso era apenas o começo. Depois, usou vinagre de arroz e sal, esfregando e lavando até que a água saísse límpida.

Além das tripas, ela também pediu que ele comprasse pele de porco, que exigia o mesmo cuidado. Ontem, ao ouvir as explicações de Sang Sang sobre a culinária, ele decidiu por conta própria comprar barriga de porco e pés de porco. Ele confiava que, nas mãos dela, tudo viraria uma iguaria e não seria difícil de vender. Se as pessoas não soubessem valorizar, ele mesmo comeria; seu apetite era grande, ele daria conta de tudo em três refeições.

Enquanto ele limpava os ingredientes, Sang Sang já fervia as especiarias na cozinha. Após levantar fervura, ela baixou o fogo. Preparar o caldo exigia paciência; os sabores precisavam de tempo para se fundir.

Shen Yan esperava provar o prato ainda naquela noite, mas Sang Sang negou: "Hoje não dá. O caldo fica melhor quanto mais tempo é cozido; o sabor se apura com o tempo. Esta base precisa de pelo menos seis horas para ficar pronta."

Seis horas significava que já estaria tarde da noite, hora em que eles costumavam dormir. Ele sentiu uma pontada de desapontamento. Queria ter comido algo bom para compensar o almoço medíocre. Se soubesse que daria tanto trabalho, teria voltado mais cedo da cidade.

Ele não tinha demorado apenas pelas compras; aproveitara para resolver um assunto. Ele era uma pessoa vingativa e não esquecera o que acontecera no dia anterior. Prometera a Sang Sang que resolveria aquilo, e um homem de palavra cumpre o que diz. Ele preparara uma surpresa para seu querido primo. Se daria certo ou não, ele saberia em poucos dias. Se falhasse, não se importaria de tentar novamente.

Shen Yan nunca gostara de Shen Jun, e agora, por causa dele, fora privado de saborear uma boa refeição. Ele anotou mais um ponto contra o covarde em sua mente.