O Manipulador das Sombras

O Pátio de Estacionamento Número Seis ficava no sexto andar da Prisão de Porto Cole. Partindo da cela de Yang Hanton, bastava atravessar dois corredores de segurança para chegar ao deque anexado. Para qualquer observador, sem a interferência dos guardas, essa rota de fuga parecia quase perfeita. As dificuldades aparentes da fuga de Yang Hanton e seus companheiros se resumiam a duas: uma pequena nave funcional e as baterias de defesa externas da prisão.

No corredor estreito e deserto, duas figuras caminhavam rapidamente encostadas à parede, sendo acompanhadas pelo revezamento das câmeras de vigilância. Kolev seguia atrás de Yang Hanton — um velho que, além do uniforme de prisioneiro, vestia um casaco e botas de couro, tentando persuadir Yang Hanton num sussurro frágil:

“Meu jovem imediato, pensei melhor: precisamos tomar o controle central, o controle central! E não avançar para o Pátio de Estacionamento sabendo que estamos caminhando para a morte!”

“Devemos ir devagar,” respondeu Yang Hanton, “assim damos tempo para que o verdadeiro manipulador se prepare, velho imediato.”

“Meu velho canalha! Você é o informante deles, não é?” Kolev encarou Yang Hanton. “Logo à frente está o pátio, com certeza nos aguardam máquinas de vigilância prontas para nos eliminar. Não devemos enfrentá-las; precisamos atacar guardas cansados, fáceis de derrubar.”

Yang Hanton resmungou: “Mais baixo! Se não seguirmos o roteiro deles, o alarme será disparado!”

“O roteiro deles é nos matar no Pátio de Estacionamento Seis!” Kolev insistiu.

“Só podemos buscar oportunidades em meio ao aparente desespero.”

“Mas isso—”

“Silêncio!”

Yang Hanton fez sinal para abaixarem-se, e ambos se agacharam juntos.

Pelo pequeno visor do corredor, Yang Hanton observava em silêncio o pátio à frente.

“Notou?” perguntou Yang Hanton. “As duas câmeras acima de nossas cabeças estão desligadas.”

“Sim,” murmurou Kolev, “vigiaram nossa trajetória, mas aqui decidiram não monitorar. Com certeza, este será nosso cadafalso.”

O pátio era do tamanho de um campo de futebol, com uma nave pequena para dois ocupantes estacionada no centro, tudo silencioso e aparentemente normal. As câmeras do pátio também estavam desligadas.

Yang Hanton ponderou.

Se aquilo era uma armadilha, então toda a trajetória desde a cela até ali fora monitorada, já suficiente para provar o crime de fuga; registrar o “local de execução” em vídeo seria um risco desnecessário.

“Há uma emboscada à frente, deveríamos atacar o controle central,” murmurava o velho.

Yang Hanton sorriu: “Imediato, com sua experiência, analise a situação.”

“Analisar o quê?”

“Três facções estão de olho em mim; só sei que uma quer que eu sobreviva, as outras duas têm objetivos incertos.”

Yang Hanton perguntou: “Qual a chance de sairmos vivos dessa fuga, considerando tudo?”

“Nenhuma.”

A barba de Kolev tremeu: “Acredite, é zero.”

“Certo,” disse Yang Hanton, “fique aqui por enquanto, é seguro, tudo bem?”

“Precisamos de um plano! Não vou morrer com você!”

“Fique tranquilo, eu dou conta.”

Antes que Kolev protestasse, Yang Hanton se lançou para fora, agachado.

Ágil como um gato preto, avançou direto ao centro do pátio, rumo à nave.

“Mas que—!”

Kolev não esperava essa atitude do jovem.

Mal começou a levantar-se, um clarão de laser surgiu no canto; o jovem à frente foi iluminado por um brilho avermelhado e imediatamente se deitou no chão.

Kolev se agachou rapidamente, respirando ofegante e com o semblante tenso.

Esse jovem interessante pagou caro pela imprudência, arrastando o velho ao desespero — realmente...

Espere, algo não está certo.

Prestes a fugir, Kolev continuou observando Yang Hanton pelo visor.

Do canto surgiram máquinas de vigilância, seguidas por dois velhos semicalvos.

O diretor Gulipar, com sua bengala de cerimônia;

E o subalterno Baylin, de postura humilde e sempre curvado.

Kolev não conseguiu ouvir a conversa, mas Gulipar já olhava para o visor, e dois vigilantes mecânicos se dirigiram ao local de Kolev.

Kolev franziu o cenho, sabia que a situação havia sido arruinada pelo jovem, mas sua chance era mínima desde o início, não podia culpá-lo — o diretor era astuto demais.

Kolev permaneceu imóvel, esperando os vigilantes se aproximarem, ainda atento a Yang Hanton.

Seu pressentimento aumentava.

Algo iria acontecer... Não, algo certamente iria acontecer!

De repente!

Yang Hanton, deitado, praticamente saltou de lado, socando e chutando simultaneamente dois vigilantes mecânicos!

Dois crânios azuis de metal voaram longe.

Que força muscular!

Que coordenação impressionante!

Kolev arregalou os olhos, boquiaberto.

Não só ele: Gulipar e Baylin também estavam pasmos; Gulipar nem teve tempo de sacar a arma — os quatro vigilantes foram neutralizados, seus crânios arremessados!

A mão de ferro apertou a garganta de Gulipar, levantando-o do chão.

Yang Hanton, sem um arranhão, encarava calmamente o diretor, cuja mão esquerda buscava o bolso, mas foi segurada delicadamente por Yang Hanton.

No bolso, um alarme de emergência, que Yang Hanton arrancou primeiro, examinando Gulipar e Baylin, que levantaram as mãos trêmulas.

“Isso... isso é impossível...” Gulipar murmurou.

“Ha! Hahaha! É um milagre!”

Kolev correu, gesticulando sem encontrar palavras.

Yang Hanton ignorou o velho.

Jogou o alarme, retirou a pistola de Gulipar, com detalhes dourados, jogou o diretor ao chão e pisou-lhe o peito, apontando a arma à cabeça de Baylin.

“Diga o que quero saber,” disse Yang Hanton, “dez segundos, quem falar vive, dez, nove, oito, sete...”

Baylin gritou trêmulo: “Foi o diretor Gulipar, eu não sei de nada! Gulipar veio me procurar depois de nossa conversa, pediu que eu colaborasse para eliminar você e Kolev!”

Um disparo!

A pistola, sem bloqueio biométrico, soltou um feixe; Baylin caiu morto, com um buraco na testa.

“Sem informação, sem valor.”

Yang Hanton murmurou baixinho, olhando para Gulipar.

Kolev olhou Yang Hanton de modo diferente.

O diretor, sem sua elegância, fixava os olhos no buraco negro na testa de Baylin.

“Seis, cinco, quatro...”

A voz de Yang Hanton soava como um sino fúnebre.

“Não! Hanton! Tenho informações!”

Gulipar gritou: “Eliminar você é ordem da Agência de Inteligência da Nova Federação, eles não querem que você testemunhe de novo, a fuga foi ideia deles.”

Yang Hanton perguntou: “Por que levar Kolev?”

“Kolev... alguém me ofereceu um preço irrecusável para que ele morresse logo na prisão. Pensei em juntar vocês dois, assim poderia difamar o Império Sherman... soldados e piratas infames, juntos...”

Yang Hanton franziu o cenho: “O objetivo de matar-me é difamar o Império Sherman?”

“Oh?” Kolev franziu ainda mais o cenho. “Eu virei o lixo usado para manchar esse jovem?”

Gulipar, com voz trêmula, mal respirava sob o pé de Yang Hanton: “É isso, já contei tudo, não me mate, posso ajudá-los a escapar! Por favor, senhor Hanton!”

“Quem quer matar Kolev?” perguntou Yang Hanton suavemente.

Kolev deu de ombros: “Tenho inimigos incontáveis.”

Gulipar engoliu em seco: “Não sei, alguém me procurou... sempre conseguem me achar.”

Parece que era um serviço recorrente.

“Diretor, desligou as câmeras por aqui? Não trouxe nenhum dispositivo de comunicação oculto, certo?” Yang Hanton perguntou sorrindo.

Gulipar respondeu rápido: “Sim, afinal não é um trabalho honrado, poupe-me, ajudarei vocês a sair.”

Yang Hanton torceu os lábios: “Federados hipócritas.”

Um disparo!

Gulipar caiu morto, olhos arregalados cheios de frustração.

Kolev franziu o cenho: “Ei, não disse que quem falasse viveria?”

“Por que ter princípios com inimigos?”

Yang Hanton respondeu tranquilamente.

Kolev piscou, depois sorriu e agachou-se ao lado de Yang Hanton.

Yang Hanton vasculhou Gulipar, encontrou uma carteira, revirou-a e não achou nada de valor, apenas alguns cartões inúteis.

Kolev pegou o terminal pessoal de Gulipar — um bloco de vidro.

O velho pirata iniciou sua performance.

Primeiro, vasculhou a barba, arrancou um fio metálico e colou-o ao bloco de vidro. Em seguida, tirou duas dentaduras falsas da boca, que continham pequenos discos metálicos, e prendeu-os ao fio.

O bloco ativou-se, exibindo uma interface simples.

Yang Hanton mostrou surpresa.

“Os instrumentos de trabalho devem estar sempre à mão; graças à Liga Humana, nunca examinam os prisioneiros com atenção.”

Kolev deu de ombros, digitando rapidamente enquanto murmurava elogios.

“Ótimo, o terminal de Gulipar é poderoso, conectado ao controle central, facilita muito. Vou implantar um vírus; e esta prisão usa o antigo sistema da nave de transporte, tomar uma nave é rotina para mim, mas precisamos esperar o momento certo.”

Yang Hanton perguntou: “Podemos usar a nave para escapar?”

Kolev balançou a cabeça: “Equipamentos militares têm controle remoto oculto, e não podemos sair do escudo de Porto Cole. O terminal só invade o sistema interno, há muitos firewalls externos.”

Yang Hanton assentiu, reconhecendo a competência do velho pirata.

“Você é biônico, não é? Um biônico modificado do Império Sherman?” Kolev perguntou animado. “Nunca vi um soldado derrotar quatro vigilantes mecânicos à mão!”

Yang Hanton já retirava as roupas de Gulipar, jogando-as junto com a carteira para Kolev.

“Pode contatar sua filha agora, imediato Kolev?”

“Preciso chegar ao controle central, senhor Hanton!”

Kolev respondeu firme:

“Precisamos de uma nave capaz de fugir, com função de salto. Podemos escapar da prisão, nos esconder em Porto Cole, então contatar meu navio, que saltará até aqui em cerca de quatro horas!”

“Quatro horas?” Yang Hanton massageou a testa.

Tempo demais...

Kolev falou rapidamente:

“Sim, mínimo três horas; já pensei num plano.

“Precisamos de uma revolta para ganhar tempo, com o motim atraindo a atenção das forças de defesa.

“Senhor Hanton, ajude-me a lidar com alguns guardas; precisamos tomar o controle central no quarto andar. Se conseguirmos, o resto é comigo. Você provou sua força, agora é minha vez de mostrar valor!”

Yang Hanton ia corrigir o termo usado por Kolev, mas ele prosseguiu:

“Aliás, precisamos destruir todos os dispositivos de gravação de vídeo aqui. Se sua identidade permanecer oculta, será nosso trunfo.

“Mal posso esperar para ver você dominando as estrelas!”

Yang Hanton olhou Kolev: “Vai guardar meu segredo, não é, imediato?”

Que estranho: mostrou um pouco de sua força e não conseguiu intimidar o velho.

“Claro,” Kolev respondeu, a voz trêmula de empolgação, “você será o lendário grande pirata! E criado por mim! Hahaha! Vamos fazer algo grandioso! Ah, ainda não perguntei, qual seu nome?”

“Pode me chamar de Capitão Hanton.”

“Nome muito comum.”

“Yang Hanton.”

“Certo, senhor Hanton.”

O velho vestiu o fraque de Gulipar, pegou a bengala de cerimônia e, com pose, parecia um verdadeiro cavalheiro.

“Hora de acordar, pirralhos.”