025 Eu, uma entidade de vida quase divina, estou desesperadamente precisando de dinheiro

“Esse escudo de defesa energética consome mesmo muita bateria de energia escura.”

Na nave de transporte médio, de volta com os porões cheios.

Yang Yeming manuseava com fascínio as luvas de escudo de luz, a lanterna-sabre e o traje tático cinza-escuro de alto padrão, não poupando elogios a cada nova descoberta.

Kolev estava sentado no assento do piloto, cantarolando e monitorando os painéis de controle, claramente de excelente humor.

Nos bancos de trás, os dois homens de meia-idade olhavam para Yang Yeming, sentado no banco do copiloto, com olhos cheios de admiração.

No canto traseiro, com o rosto inchado, Mimilí se divertia ao ver as fotos projetadas em seu relógio, rindo alto, sem deixar vestígios da compostura que mostrara ao conhecê-los.

“Oh, Hanton!”

Um dos homens não conseguia conter o espanto: “Como você fez isso? Havia mais de dez deles, e só conseguiram te acertar algumas vezes!”

Yang Yeming apenas sorriu, sem responder. Não queria parecer extraordinário demais, então permitiu que acertassem seu dorso algumas vezes, ataques que mais pareciam cócegas.

Os dois homens não paravam de elogiar:

“Suas habilidades de combate são incríveis! Nem imagino o que faria com um sabre de luz!”

“Eu vi a Mimilí sendo cercada, aí o Hanton pegou um cano de aço e foi pra cima! Aliás, Mimilí, como está se sentindo?”

Mimilí, cobrindo metade do rosto inchado, respondeu com inocência: “Eu me machuquei?”

Os três caíram na gargalhada.

Kolev ralhou, sorrindo: “Chega, vocês são rudes e vulgares. Não têm a elegância e a calma que um pirata profissional deve mostrar! Em pleno século avançado e ainda resolvem as coisas na porrada na rua, é pura estupidez! Quantos grandes capitães morreram em ruas comuns? Ainda não aprenderam?”

O olhar de Mimilí estava aceso, fitando Yang Yeming: “Você pode me ensinar técnicas de luta, tio Hanton?”

“Bem...”

Yang Yeming olhou para Kolev. Isso custava à parte.

“Um bom comandante não precisa estar na linha de frente, mas sim comandar o todo”, explicou Kolev com paciência. “Lembre-se, Mimilí, bravatas não trazem ganhos reais. Diante de inimigos, mantenha calma, racionalidade e elegância; assim, seus companheiros confiarão em você.”

Mimilí assentiu, pensativa.

Se não fosse pela cena que presenciou meia hora depois, na ponte da própria nave pirata, Yang Yeming quase teria acreditado nas palavras do velho trapaceiro.

Kolev arregaçou as mangas, segurando uma enorme chave inglesa, o rosto vermelho e a barba desgrenhada, e começou a berrar diante da tela de projeção:

“Controle seu cordeirinho, Leóton! Foi ela quem insultou minha filha! Tenho vontade de enfiar seu nariz grande no seu próprio traseiro! Quando eu atacava navios comerciais da Nova Federação, você ainda era um ajudante na minha nave! Vai pro inferno! Se quer briga, é agora!”

Do outro lado, o brutamontes não ficou atrás:

“Kolev, seu velho! Aposto que você se apaixonou pelas presidiárias de Porto Kol! Este não é mais o seu tempo! Gimo é dez vezes melhor que você!”

“Canhões principais, em carga!”

“Todos os canhões, em carga!”

“Malditos! Vamos acabar com eles!”

O velho marinheiro, já sem paciência, ativou rapidamente o escudo protetor.

“Acabem com esses canalhas! Precisam aprender quem manda aqui!”

A velha, de avental, iluminou o painel de disparo.

As duas pontes explodiram em atividade, com xingamentos por todos os lados.

Yang Yeming pegou o sabre de luz preso à cintura e ordenou em voz grave:

“Me arranjem uma nave de assalto, dois conjuntos de equipamentos de respiração espacial, e direcionem toda a energia para o escudo!”

A ponte ficou em silêncio por dois segundos.

Logo, os xingamentos recomeçaram, ainda mais altos.

Kolev praguejou por um bom tempo e desconectou a comunicação com a nave inimiga.

As duas naves piratas, protegidas pelos escudos, se enfrentaram por um momento, depois começaram a recuar lentamente, canhões apontados uma para a outra, até saírem do alcance dos canhões de íons e dos mísseis super-rápidos.

Yang Yeming:...

Então, só ele pensava realmente em destruir o inimigo?

“Este capitão cruzou as estrelas durante décadas, nunca perdeu uma discussão!”, gabou-se Kolev, ajeitando a barba. Vendo o rosto impassível de Yang Yeming, abriu um sorriso envergonhado: “Este é o modo dos piratas, você precisa se acostumar.”

Yang Yeming se afastou: “Vou ocupar a academia da nave. Enquanto eu estiver lá, por favor, evitem entrar. Obrigado.”

A expressão de Kolev voltou a se animar, contando histórias das discussões mais épicas que já teve.

Mimilí observou Yang Yeming se afastar, reprimindo a vontade de segui-lo.

Ela precisava pensar em como se aproximar daquele poderoso tio.

...

“Não imaginei que, em uma civilização galáctica real, comprar uma nave seria tão caro.”

Yang Yeming suspirava sem parar.

Brincava com uma barra de pesos, as extremidades curvadas pelo peso dos discos de metal, mas seus braços nem suavam.

Trancou a academia, cobriu as câmeras e só assim se atreveu a brincar daquele jeito.

‘Preciso treinar mais.’

A Valquíria podia aparecer a qualquer momento com sua lâmina, e não importava o quanto fortalecesse sua própria organização, força individual sempre seria sua melhor garantia.

Yang Yeming continuava pensando nos caros preços de mercado negro das naves piratas médias.

Uma nova, adequada às suas necessidades, custaria quatro milhões de créditos federais.

Mesmo usada, em bom estado, não sairia por menos de três milhões, e ainda assim o mercado negro não aceitava empréstimos ou garantias.

Além disso, o maior custo de uma nave está no uso e na manutenção.

A tecnologia de salto inclui quatro etapas: determinar as coordenadas, revestir e entrar no subespaço, abrir o canal de salto e finalmente saltar no espaço; a energia exigida pelo revestimento e a abertura do canal é imensa, com requisitos rigorosos de densidade energética.

Isso significa que uma nave com salto deve ter, no mínimo, sessenta e cinco metros de comprimento.

(Diferenciar naves pelo tamanho é apenas para facilitar; na prática, o valor e a função dependem de muitos outros fatores.)

Energia não é problema, pois as rotas estelares movimentadas da galáxia têm muitos pontos de recarga tipo ‘Nuvem Dyson’, e o custo energético de uma viagem comercial normal é cerca de um por cento do valor total da nave.

Mas o objetivo de Yang Yeming era buscar o Crepúsculo das Máquinas, numa região remota fora das principais rotas comerciais, o que exigia uma nave com grande capacidade para carregar baterias de energia escura e motores de altíssima velocidade próprios para longas distâncias.

No ideal, Yang Yeming queria pilotar sozinho até lá, o que exigiria um sistema de assistência de navegação caro e uma certa quantidade de robôs de manutenção.

E por conta das restrições impostas pelos tratados das inteligências artificiais galácticas, robôs de bordo comuns têm habilidades limitadas, e sistemas completos de manutenção custam ainda mais caro.

Agora ele entendia porque, no jogo “Abismo”, muitos controles e dificuldades tinham sido simplificados, mas mesmo assim só grandes capitais ou corporações conseguiam ter naves e frotas.

Uma nave é uma devoradora de dinheiro!

Yang Yeming precisaria de pelo menos dez milhões de créditos federais.

‘Eu, uma entidade menor dos antigos deuses, totalmente sem dinheiro.’

É claro, ele poderia recrutar uma tripulação barata, e ao chegar ao Crepúsculo das Máquinas, se livrar deles; mas achava esse tipo de atitude inaceitável.

É preciso ter limites, afinal.

“Preciso arranjar dinheiro.”

Yang Yeming passou o “halter” para a outra mão, pensando em formas de enriquecer.

Na verdade, ele tinha várias vantagens:

Atualmente está ajudando um grupo pirata decadente, cujo velho capitão Kolev tem muito dinheiro;

Tem uma equipe disponível, embora metade dela seja composta por velhotes;

‘Será que vou virar pirata agora?’

Yang Yeming franziu a testa, ponderando.

Na viagem ao mercado negro, Kolev comprou para ele duas caixas de estabilizador genético, além de três equipamentos individuais, o que já lhe garantia certo poder de combate.

Kolev já havia proposto uma parceria: elaboraria um plano e, após a ajuda de Yang Yeming, ele receberia uma boa recompensa.

Além disso, Yang Yeming já tinha identificado uma presa gorda, e não sentia culpa alguma por explorá-la.

“Yang Yeming, posso entrar?”

A voz de Kolev veio do alto-falante no canto.

“Só um momento!”

Yang Yeming olhou para a barra de pesos, apressou-se em colocá-la suavemente no chão, tirou metade dos discos e então respondeu com calma:

“Entre, meu sábio imediato!”

“O que está aprontando aí?” Kolev apareceu com Mimilí na porta, lançando olhares desconfiados e indo direto ao assunto:

“De acordo com minhas informações, Gimo está a caminho, trazendo duas naves: um couraçado principal de trezentos metros, meu orgulho, o Dragão Negro, feito a partir de um navio militar aposentado. E uma nave de combate multifuncional de quase cem metros.”

“Oh,” sorriu Yang Yeming, “então precisamos fugir logo.”

“Exato”, respondeu Kolev, “Gimo é um pirata nato, admiro esse bandido violento. Se ele trouxe apenas duas naves, é porque estão cheias de seus homens de confiança.”

O rosto de Mimilí, ainda marcado por hematomas, demonstrava frustração.

Yang Yeming comentou: “Quatro anos realmente mudam muita coisa.”

Kolev respondeu sério: “Não, é da natureza do pirata: obedecem e temem os mais fortes. Os outros devem estar esperando para ver quem vence, como numa troca de liderança entre leões.”

“E qual é o seu plano? Fique tranquilo, meu velho imediato, em troca das duas caixas de estabilizador genético, vou te ajudar com alguns problemas.”

“Estive pensando num plano,” disse Kolev, “tenho um esconderijo perfeito, preparado há anos como rota de fuga. Preciso conseguir alguns componentes para melhorar esta nave, só então poderemos enfrentá-los de igual para igual, mas isso leva tempo.”

Yang Yeming pensou por alguns segundos: “Não dá para levá-los para combate no solo?”

“Não é boa ideia,” explicou Kolev, “um couraçado pairando na órbita baixa de um planeta domina completamente. Os canhões de íon perdem força na atmosfera, mas, amaciando-a antes, ainda são perigosos. Só podemos fugir por ora.”

Yang Yeming cruzou os braços, franzindo a testa: “Então, qual o problema agora?”

“Antes do salto, preciso conversar com Gimo”, explicou Kolev. “Eles todos já serviram sob meu comando, pilotam naves modificadas por mim, preciso afirmar isso e garantir alguma superioridade moral. Muitos piratas ainda se importam com isso, o que pode abalar a lealdade deles.”

“Pode me ajudar como novo rosto? Hanton, imediato temporário. Só precisa usar uma máscara de metal, para mostrarem que estou treinando sangue novo. Isso é o suficiente.”

Yang Yeming coçou o nariz e apontou para o bloco de metal dos aparelhos de ginástica.

“Quer que eu fique atrás de você levantando isso? Que tal uma demonstração de força?”

Kolev ficou com as veias saltadas na testa.

Ah, esses brutamontes idiotas!

“Não precisa chamar tanta atenção. Um imediato que ofusca o capitão não serve!”