060 O verdadeiro agente secreto
Exausto após um dia inteiro de trabalho, o velho Kolev massageava as costas, o sorriso de satisfação iluminando-lhe os lábios enquanto cantarolava uma balada popular que acabara de aprender, retornando ao porto de piratas que recém construíra na superfície.
Da janela da mansão escapava uma luz acolhedora.
Kolev subiu os degraus sorridente, pronto para autenticar sua identidade biológica, mas a porta se abriu sozinha, formando uma pequena fresta.
Astuta, pequena Lyu.
“Hm hm hm...”
Cantarolando, Kolev entrou em casa, pendurou o chapéu atrás da porta, calçou os chinelos e começou a falar sozinho:
“Os funcionários daqui são realmente de qualidade. Sabem respeitar um idoso. Desde que eu demonstre um pouco de cordialidade, me veem como um velho confiável e fácil de ludibriar, hahahaha...”
Kolev interrompeu o discurso, olhando para Yang Ming encolhido no sofá.
“Oh, o que houve? Meu querido sobrinho, toda vez que você aparece com essa expressão séria, eu fico um pouco apreensivo.”
“Um pequeno problema”, Yang Ming suspirou suavemente, “Venha ver, Ha... digo, tio Hatton.”
Kolev percebeu a gravidade da situação.
Aquele rapaz quase se esqueceu de chamá-lo de “tio Hatton”, quase o tratou pelo nome verdadeiro.
Curioso, Kolev se aproximou, observando a tela de projeção diante de Yang Ming, que exibia um vídeo.
Praia, rotas isoladas, um carro-conversível flutuante e extravagante.
Ao volante, um homem de meia-idade de cabelos castanhos curtos, traços marcantes, belo, corpo atlético, um sorriso com covinhas e uma autoconfiança contagiante.
“Um homem de presença”, murmurou Kolev. “À primeira vista, ou é um filho de rico devasso, ou um ator famoso desses que seduzem mulheres.”
Yang Ming riu: “Não seja preconceituoso com os atores.”
Kolev fez uma careta.
Yang Ming deslizou o dedo e uma sequência de fotos surgiu.
O mesmo homem charmoso interagindo com diferentes pessoas.
“Este é um agente especial de alto nível identificado por Lyu, vindo da Nova Federação. Entrou no Império Ventos Caídos há cerca de cinco dias e, antes disso, atuava na Quinta Estrela Administrativa.”
Yang Ming explicou calmamente:
“A Quinta Estrela Administrativa é considerada o quartel-general dos rebeldes do Império Ventos Caídos, e esses grandes empresários com quem ele se encontrou são provavelmente financiadores dos insurgentes.
“Não é exatamente novidade. Os rebeldes por trás têm o apoio da Nova Federação, praticamente um segredo aberto entre a elite do Império Ventos Caídos.”
Kolev franziu a testa: “Mas você não disse antes que a Nova Federação já havia corroído os militares? Agora eles apoiam rebeldes também?”
“Não há contradição”, respondeu Yang Ming. “O objetivo da Nova Federação é fomentar uma rebelião que destrua a monarquia; corroer os militares e apoiar os insurgentes são ações para esse fim. A família real do Império Ventos Caídos é vassala do Império Sherman, o elo que mantém o domínio de Sherman sobre Ventos Caídos.”
“Oh...” murmurou Kolev, “As coisas estão ficando cada vez mais complicadas. Não somos os únicos de olho nesse banquete.”
“Engana-se, tio”, sorriu Yang Ming. “Foi justamente graças à longa atuação da Nova Federação que o Império Ventos Caídos mergulhou nesse caos, nos permitindo tirar proveito das águas turvas. Deveríamos até agradecê-los. O problema agora é que Gudonmaha e o segundo príncipe me tomam por agente da Nova Federação.”
Kolev parou, surpreso: “Então estamos prestes a ser desmascarados? Não seria melhor recuarmos e observarmos?”
“De jeito nenhum. Conseguimos um começo excelente.”
O olhar de Yang Ming se tornou feroz, mas logo amaciou:
“Com Gudonmaha não há problema. Se sou ou não agente da Nova Federação não muda o fato de que ele está sob meu controle. A questão é o segundo príncipe.”
Yang Ming suspirou.
Lyu explicou a Kolev:
“O segundo príncipe se aproximou de nós porque acredita que o chefe é agente da Nova Federação. Ele quer transferir parte dos ativos da família real para fora do Império Ventos Caídos, precisa de um ambiente estável para investimentos, e a Nova Federação é sua opção preferida.”
Kolev estranhou: “O segundo príncipe está vendendo o país?”
“Não exatamente”, esclareceu Lyu.
“O objetivo dele é, por vias comerciais, conquistar influência sobre a Nova Federação e sobre o Império Sherman. O plano é orquestrado com o consentimento do imperador. Na verdade, o próprio imperador afastou cedo o segundo príncipe da linha de sucessão, como preparação para esse projeto.
“Essa é a análise de Lyu.”
O silêncio pairou brevemente na sala.
Kolev murmurou: “Então, é simples: basta eliminar esse agente especial.”
Lyu balançou a cabeça, descartando a ideia:
“Isso provocaria represália da Agência Central de Inteligência da Nova Federação.
“Pelos casos anteriores, eles provavelmente responderiam para manter sua reputação na comunidade de inteligência.
“Não estamos prontos para enfrentar uma potência. A Nova Federação se desenvolveu aceleradamente nos últimos séculos, tentando desafiar a hegemonia galáctica do Império Sherman. Aqui somos apenas um canto da disputa entre dois superpoderes.”
Yang Ming rangeu os dentes: “Primeiro, vamos avaliar o risco que esse Lulian representa. Se necessário, agiremos e assumiremos as consequências. Se for o caso, podemos culpar outra força. Lyu, monitorize-o 24 horas.”
“Sim, chefe”, respondeu Lyu suavemente. “Consideramos contato com o segundo príncipe como linha vermelha para intervenção?”
“Sim”, Yang Ming semicerrando os olhos, de súbito teve uma ideia. “E se compartilharmos diretamente com a família imperial de Sherman as informações sobre o contato deste sujeito com os rebeldes?”
“Oh”, Kolev arqueou as sobrancelhas. “Parece uma boa ideia.”
Lyu comentou: “A família imperial pode tolerar agentes de uma grande potência, pois não têm força para enfrentá-las, mas jamais aceitariam rebeldes em seu território.”
“Faça isso, Lyu”, instruiu Yang Ming. “Seja discreta, não deixe rastros.”
A projeção de Lyu desapareceu instantaneamente.
Yang Ming desligou a tela, cruzando os braços em reflexão.
Kolev bocejou: “Essas coisas realmente não são meu forte. Mas, meu querido sobrinho, não se pressione tanto. Aqui na superfície, você é invencível.”
Yang Ming respondeu com arrogância: “Também acho.”
“Ei!”
Kolev deu um tapa forte na coxa de Yang Ming: “Precisa aprender humildade! Só queria te animar! Agora, o grande Diretor Hatton vai mergulhar em seus sonhos.”
“Não vai comer nada, tio? Tem mingau que Lyu preparou na panela.”
Kolev resmungou: “Um bom diretor janta junto com seus trabalhadores.”
Yang Ming torceu o nariz: “Já um capitalista cruel pode parecer amável em tudo, menos em dar aumento de salário.”
“É verdade”, murmurou Kolev, “Já pagamos salários altos o suficiente.”
Yang Ming: ...
Ah, esse maldito senso de pertencimento...
Já estava a ponto de procurar uma corda e um poste!
...
Embora a lesão na lombar do segundo príncipe já tivesse sido tratada no mesmo dia, ele ainda permaneceu deitado por dois dias.
Não era preguiça repentina de quem sempre fora disciplinado, nem vontade de experimentar o prazer de se esparramar na cama.
— Ele podia fazer isso a qualquer momento.
O segundo príncipe queria apenas ver se aquele jovem chamado Yang Ming apareceria para visitá-lo, trazendo um presente de cortesia.
Se ele viesse;
Se ele viesse com um presente cuidadosamente escolhido...
“Ha, ele não passa de um palhaço querendo subir na vida às suas custas, por que se importar com essa competição?” dizia o segundo príncipe virando-se para a esquerda.
Logo se voltava para a direita, suspirando resignado:
“Ei, Edwan, entenda: você não pode escolher seu próprio status, e isso nem sempre traz benefícios. Os outros não podem te tratar como tratariam um amigo comum.”
Virou-se de bruços.
“Encare a realidade, você não tem amigos, Edwan.”
Deitou-se de costas, entrelaçou os dedos sobre o peito, o rosto sereno.
“Também não é tão ruim, a genialidade é por natureza solitária, Edwan.”
Algumas damas e criadas quase riram.
Uma funcionária apareceu à porta do salão: “A princesa Amélia deseja vê-lo.”
“Oh, veja só!” sorriu o segundo príncipe, “Minha irmãzinha é mesmo a melhor... Deixe-a entrar!”
Mal acabara de falar, um homem de meia-idade de expressão grave chegou apressado.
“Alteza! Detectamos algo anormal!”
O segundo príncipe abandonou o ar brincalhão, sinalizando para que aguardasse enquanto os demais se retiravam.
Após alguns segundos, o homem apresentou um terminal rígido, exibindo uma sequência de fotos.
As mesmas que Yang Ming vira.
“Oh”, o segundo príncipe franziu o cenho, “E daí? Todos os dias dezenas ou centenas de espiões agem em nosso país, a maioria da Nova Federação.”
O homem sussurrou: “Antes, tratávamos este como um agente comum, rastreamos todos os seus movimentos na Quinta Estrela Administrativa. Como os demais, ele se aproximou de pessoas ligadas à rebelião, representando a Nova Federação, entregou grandes quantias a empresários que apoiam os rebeldes e obteve mais cotas de recursos.”
O rosto do segundo príncipe estremeceu: “E depois?”
“Ontem, ao confirmarmos sua identidade, passamos a monitorá-lo em tempo real em Ylandor. À noite, detectamos algumas faixas de frequência... Deciframos uma mensagem criptografada com algumas palavras-chave:
“Plano Tocha.
“Opinião pública da Primeira Estrela.
“Nova versão do reforçador tipo dois.
“Independência da Quinta Estrela Administrativa.”
Com os lábios cerrados, o homem disse em voz baixa:
“Segundo nossas informações, a Nova Federação vai avançar para a etapa crucial de seu plano: permitir que os rebeldes tomem toda a Quinta Estrela Administrativa e a tornem independente de fato.”
“Uau”, o segundo príncipe coçou a sobrancelha, murmurando: “Quer dizer que esse... agente extravagante é peça-chave no plano deles?”
“É possível. Ele está a caminho de se encontrar com um magnata da imprensa local.”
O homem fez um gesto cortando a garganta.
O segundo príncipe riu: “Vigiem-no de perto, sem pressa. Vamos observar o que pretende. Matar um agente só faz surgir outros cem. Precisamos convencer a Nova Federação a desistir de seus planos sinistros. Deixe-me pensar.”
A princesa Amélia apareceu à porta do salão.
“Imponha o mais alto nível de vigilância a esse homem. Qual o nome que ele usa?”
“Lulian.”
“Lulian?” O segundo príncipe torceu os lábios. “Yang Ming soa melhor... Tem certeza? Ele não teve contato com rebeldes?”
O homem espreitou a princesa que se aproximava e murmurou: “Pelos movimentos de Yang Ming, ele não parece um agente. Se for, está aqui a passeio.”
“Talvez ele não tenha me enganado”, murmurou o segundo príncipe.
O homem se retirou discretamente.
A princesa Amélia, ao cruzar com ele, observou curiosa sua cabeça raspada.
Erguendo o vestido, Amélia entrou com o rosto delicadamente maquiado, mostrando toda a preocupação:
“Mano, você se machucou?”
O segundo príncipe nem teve tempo de sorrir, já ouvindo:
“Que ótimo! Agora tenho desculpa para vir te ver todo dia! Não pode se machucar por mais uma semana? Quero sair para tomar ar.”
O sorriso do segundo príncipe congelou.
Essa irmã... E eu ainda a mimava.
“De jeito nenhum”, murmurou ele, “tenho muitos assuntos urgentes a tratar.”
Amélia desmontou seu teatro: “Fazer ginástica, ir à academia e pedir ajuda para levantar peso, flutuar na piscina de colete salva-vidas dizendo que está nadando, dar uma volta de carro na praia, encontrar uma ou duas belas damas e convidá-las para o banco do carona?”
“Ei, estou desenvolvendo a economia de verdade!”
Uma funcionária aproximou-se apressada e sussurrou: “Senhor, Yang Ming já está no andar térreo.”
“Viu só? Eu sabia!”, o segundo príncipe sorriu confiante.
“Ele trouxe algum presente? Deixe-me adivinhar, deve ser a chave de um carro flutuante superexclusivo.”
“Ahn”, informou a funcionária, “ele está de mãos vazias, disse que está com fome e pediu até que preparássemos um chá quente para o estômago.”
“Que ele suma!”, vociferou o segundo príncipe.
“Foi ele quem me fez torcer as costas e ainda aparece de mãos abanando! Será que não entende nada de etiqueta nobre?”
Amélia piscou, preferindo ficar calada e não contrariar o irmão.
A funcionária virou-se para sair, já pronta para avisar os guardas pelo rádio preso na manga.
“Espere”, murmurou o segundo príncipe.
“Devemos dar uma chance a esse sujeito, não? Quem sabe ele preparou uma dança de quadril de alto nível? Deixe-o subir, quero vê-lo. Se não trouxer nada, juro que o jogo do terraço!”