072 Mariposa e Beijo

O apito estridente ecoou pelo campo de treinamento da Base Quatro, onde irrompeu uma gritaria ruidosa. Milhares de soldados do Exército Vento Caído, cheios de energia e sem válvula de escape, bradavam em uníssono o nome da Quarta Companhia do Quarto Regimento da Guarda.

A disputa entre os melhores já havia terminado.

O cenário era de pura devastação.

Dos vários centenas de soldados que participaram, metade estava caída, subjugada no chão, enquanto a outra metade exibia ferimentos por todo o corpo.

No centro do “campo de batalha”, Yang Ming estava sentado nas costas de um brutamontes. Sua camiseta branca trazia várias marcas de sapatos e as laterais de suas botas militares estavam manchadas de sangue escuro.

Nenhuma gota daquele sangue era dele.

— Admitiu a derrota? — perguntou Yang Ming, olhando para baixo.

O brutamontes sob ele lutava com todas as forças, urrando de raiva e insatisfação:

— Você trapaceou, Yang Ming! Eu não aceito!

— Tudo bem — Yang Ming saltou de suas costas —. Dou-lhe mais uma chance.

O homem, coberto de hematomas, estremeceu, encarando Yang Ming como se visse um monstro. Sua voz, antes hostil, soava agora muito mais suave:

— Eu... eu admito que me exaltei um pouco. Na verdade, de certo modo... já perdi, capitão Yang Ming.

Yang Ming fez pouco caso:

— Não aceito. Não acredito que esse seja todo o seu potencial.

— Não, não, é só isso mesmo... ai! — O capitão da Terceira Companhia tentou levantar-se, mas gemeu de dor. — Por que foi tão violento? Chame uma maca, não consigo mais andar!

Yang Ming balançou a cabeça, desapontado.

Os soldados e oficiais que assistiam ao espetáculo à volta começaram a dispersar-se, rindo e zombando dos derrotados.

— Formação! — bradou Yang Ming.

Rapidamente, os cento e sessenta soldados da Quarta Companhia alinharam-se. Todos estavam com hematomas, feridos, muitos mancavam e alguns precisavam de apoio para se manter de pé.

Ainda assim, quando firmaram a postura, mantinham-se altivos, olhos ardendo de paixão.

Centenas de soldados surgiram para recolher os feridos e limpar o campo.

— A partir de hoje — a voz de Yang Ming manteve-se calma e contida —, há apenas uma companhia de elite no Quarto Regimento da Guarda: nós, Companhia 004! Todo mundo, destino: enfermaria da Quarta Companhia. Correndo... não, melhor, caminhem devagar.

A risada foi geral. Os soldados, aos pares, apoiando-se uns nos outros, dirigiram-se ao ambulatório.

Yang Ming lançou um olhar ao redor, com um leve sorriso nos lábios.

Gostava daquele ambiente.

Um oficial de meia-idade, magro e franzino, aproximou-se a passos lentos.

Era o superior imediato de Yang Ming: o comandante titular da Quarta Companhia do Regimento da Guarda, com patente de tenente-coronel, típico oficial aristocrata que raramente aparecia diante de Yang Ming e dos soldados.

Após beberem juntos por duas vezes, tornaram-se confidentes.

Ultimamente, o nome da Quarta Companhia do Quarto Regimento vinha ganhando fama. O tenente-coronel andava sempre sorridente, raramente manifestando preocupação como naquele dia.

— Capitão Yang Ming! — chamou ele de longe.

— Senhor! — Yang Ming saudou-o com o cumprimento militar do Exército Vento Caído e sorriu. — Nossos soldados são os mais valentes.

— Ora, deixe disso — o tenente-coronel fez pouco caso —. Não sou como esses jovens impressionáveis, inflamados por suas palavras. O mais valente aqui é você, Yang Ming. Eles só tiveram o ânimo despertado por você. Bem, acabo de receber uma notícia, a respeito de...

Yang Ming cruzou os braços atrás das costas, sorrindo:

— O trabalho de proteção e guarda de honra da comitiva diplomática de Sherman ficou a cargo do nosso Quarto Regimento?

— Como soube disso? Essa era uma informação interna! — O tenente-coronel ficou perplexo.

Yang Ming deu de ombros:

— Tenho meus próprios canais, senhor, como bem sabe.

— Então está bem — respirou o tenente-coronel. — Já que está informado, não preciso acrescentar nada. Hoje à noite teremos reunião para discutir isso. Vou tentar garantir que só tenhamos que servir como guarda de honra, apenas em posição de sentido.

— Obrigado pelo esforço, senhor.

— Espero que nada de inesperado aconteça — suspirou o tenente-coronel, em tom enigmático.

Yang Ming assentiu sorrindo, fingindo ignorância.

Quando o tenente-coronel se afastou, Yang Ming seguiu direto para o vestiário. Soldados e oficiais subalternos que cruzavam seu caminho afastavam-se e saudavam-no em sinal de respeito.

Despiu-se e tomou banho debaixo do chuveiro do canto.

Enquanto a água corria, o fone oculto em seu ouvido finalmente transmitiu a voz de Lü.

— Já está confirmado, chefe: foi o terceiro príncipe, por meio do general Uli, que designou o Quarto Regimento da Guarda para a segurança da comitiva. Querem lhe criar problemas, para impedir sua promoção.

General Uli?

Yang Ming lavou o pescoço, processando rapidamente as informações.

A Guarda Real era composta por três principais corpos — Regimento da Guarda, Regimento de Vigilância e Regimento de Segurança.

O Regimento da Guarda cuidava da segurança interna do palácio, com nove regimentos completos dedicados exclusivamente à proteção do recinto.

O Regimento de Vigilância monitorava situações dentro e fora do palácio e, ocasionalmente, protegia ministros; tinha três regimentos, distribuídos em pontos estratégicos.

O Regimento de Segurança era responsável pelos postos e patrulhas externas, com efetivo mais numeroso.

Além disso, havia uma força de resposta rápida, subordinada diretamente ao imperador, também integrada à Guarda Real, mas seu tamanho era desconhecido — nem Lü encontrara informações a respeito.

O general Felimon, braço direito do segundo príncipe Edwin, comandava o Regimento de Vigilância; o general Uli, aliado do terceiro príncipe, comandava o Regimento da Guarda.

— O terceiro príncipe já quer me derrubar agora? — Yang Ming estava intrigado.

Nem sequer conseguira subir de patente; só havia conquistado certa fama de “bom de briga” dentro do regimento, usando as informações privilegiadas de Lü para desestabilizar alguns generais. Então por que...?

— Chefe, é preciso prepararmos uma resposta antecipada — a voz de Lü era extremamente calma, denotando a gravidade da situação.

— Chefe, temos que considerar que o Império Sherman é o senhorio do Império Vento Caído. Diante da comitiva de Sherman, qualquer falha ou deslize será motivo de preocupação para as altas esferas de Vento Caído.

— Eles querem que você se exponha ao ridículo, o que bastaria para arruinar sua carreira política.

Yang Ming murmurou:

— E como exatamente vão me expor?

— Isso ainda não foi decidido pelo general Uli — Lü bufou. — Por que não espalhamos na rede os vídeos do Uli com seus amantes? Assim, derrubamos ele primeiro.

Yang Ming sorriu:

— Analise: há alguma possibilidade de evitar a armadilha?

— Chefe, Uli já emitiu as ordens. Não há tempo para evitar.

Yang Ming ficou em silêncio.

Segurando o chuveiro já enferrujado, continuou a lavar o corpo limpo, até que toda a hesitação se esvaiu de seu olhar.

— Eu realmente gosto do meu dia a dia aqui — murmurou Yang Ming, em voz quase inaudível. — Adiante o início do Plano Mariposa para amanhã à noite. Preciso tentar um contato direto com o imperador, ver se consigo causar uma boa impressão.

Lü alertou:

— Alterar o cronograma deixará rastros. E amanhã à noite o senhor tem compromisso com a senhorita Windsor.

— O encontro será hoje. Isso é assunto sério.

— Entendido, chefe.

— Envie anonimamente os vídeos do Uli com seus amantes para Edwin — lembrou Yang Ming —. Não se esqueça de pôr mosaico; nosso príncipe é um homem puro, não pode ver baixarias.

Lü riu, recordando-se de algumas situações engraçadas.

...

Quando foi ao encontro, Yang Ming vestia calças e botas militares, combinadas com uma camisa comum.

Em contraste com sua aparência desleixada, a senhorita Windsor sempre se arrumava com esmero para cada encontro.

Como naquela noite.

O cabelo longo e macio de Windsor caía sobre os ombros alvos; a clavícula, delicada como botão de flor, emoldurava seu pescoço esguio e sustentava o rosto gracioso, livre de qualquer vulgaridade.

Conversavam sobre o que haviam deixado pendente da última vez — navegação interestelar. Yang Ming falava apenas um pouco sobre perigos e técnicas na pilotagem de naves, mas ela ouvia com extrema atenção.

Era já o quinto encontro deles, e Yang Ming decidira que aquela noite deveria render algum avanço concreto.

Após o jantar, caminharam pela rua de pedestres.

Yang Ming mantinha as mãos nos bolsos, medindo os paralelepípedos com as botas militares.

Windsor, com as mãos às costas, usava vestido curto de alças e exibia os cabelos soltos, atraindo olhares de muitos passantes.

Yang Ming reparou nas longas e belas pernas dela, constatando que não usava salto alto, e sorriu:

— Você sempre sai acompanhada de tantos seguranças?

— Hã? Tantos seguranças? — Windsor piscou. — Só tenho um motorista por perto, para me buscar e levar.

— Não, eles estão por aqui — Yang Ming sussurrou, misterioso.

Curiosa, Windsor olhou em volta, mas não viu ninguém suspeito.

Yang Ming repentinamente segurou-lhe o pulso.

Antes que Windsor reagisse, uma força suave a puxou para correr.

— Ei! Ming! — exclamou ela.

Quase no mesmo momento em que começaram a correr, mais de uma dezena de homens e mulheres, vindos de todos os lados, entraram em ação.

Quando já estavam a certa distância, os seguranças não resistiram e partiram em perseguição.

Vendo a cena, Windsor arregalou os olhos, sem acreditar, olhando para trás com pavor. O ritmo de sua corrida aumentou, e ela própria acabou puxando Yang Ming para frente.

Dois minutos depois.

Os dois encostaram-se atrás de um painel publicitário. Os perseguidores passaram correndo em disparada.

Trocaram um olhar e riram ao mesmo tempo, logo contendo o riso.

Ela arfava levemente, o peito subindo e descendo, mas sua rotina de exercícios lhe garantia boa resistência.

— Seu pai só quer garantir sua segurança — disse Yang Ming, gentil.

Windsor murmurou:

— Achei que só um ou dois me vigiavam, não tantos assim. Que susto.

— Os tempos estão instáveis — Yang Ming falou, buscando o olhar dela.

Ao encontrar os olhos ardentes de Yang Ming, Windsor sentiu o fôlego abrandar, desviando o olhar num misto de timidez e brilho. Por fim, sustentou o olhar dele, sem recuar.

Apertando a manga da camisa de Yang Ming, como se não suportasse a intensidade daquele olhar, Windsor fechou lentamente os olhos, os lábios entreabertos como uma geléia...

No espaço mental de Lü.

A inteligência artificial assistia à cena do beijo na tela, balançando a cabeça, enquanto saboreava um lanche semelhante a batatas fritas, se divertindo.

...

Mais uma noite sem sono.

Deitado na cama, Yang Ming revirava-se, um calor inquietante impossibilitando o descanso.

Embora quisesse ir além com Windsor, aquele beijo já era um avanço considerável; sabia que não devia ultrapassar o ponto certo.

Quando a abraçou, sentiu o corpo encantador dela, mas limitou-se a envolver a cintura firme, sem atitudes ousadas — o que exigiu grande autocontrole.

‘Não é má ideia viver um romance sério no Vento Caído’, pensou Yang Ming, animado.

Sempre que fechava os olhos, via o rosto bonito de Windsor. Bastava esfregar os dedos para lembrar o toque suave da pele dela.

— Lü.

— Chefe — Lü apareceu ao lado da cama.

— Repita os passos do Plano Mariposa. Vamos revisar se há alguma falha.

— Sim, chefe.

Uma projeção tridimensional do palácio surgiu diante de Yang Ming.

— A escala de serviço já está pronta. Amanhã, você fará guarda por seis horas perto dos aposentos do imperador, das quatro da tarde até a noite. O Plano Mariposa começa ao pôr do sol.

— Naquele momento, a rede interna do palácio será atacada por múltiplos vírus, todos retirados do arsenal dos agentes da Nova Federação.

— Os seis acessos aos aposentos do imperador terão suas travas de segurança desativadas, mas só este caminho aqui, que lhe indico, permitirá chegar até o local.

— Você terá três minutos para alcançar o aposento imperial e liderar sua equipe na proteção do imperador.

Lü fez uma pausa:

— O maior fator imprevisível é o próprio imperador. Se ele não estiver em seus aposentos, terei que ajustar o plano na hora. Há outros riscos também, que exigirão improviso.

Yang Ming assentiu sorrindo:

— Diga, Windsor já deve estar dormindo agora, não?

Lü ficou em silêncio por alguns segundos.

A projeção diante de Yang Ming piscou e mudou para uma visão térmica.

Era a mansão do ministro das finanças. No quarto principal do segundo andar, Windsor, vestida de camisola rosa e branca, abraçava um travesseiro, rolando de um lado para o outro na cama, ora suspirando, ora sorrindo sozinha.

— Ela tem algum distúrbio nervoso? — perguntou Yang Ming.

— Chefe, isso é timidez e ansiedade; ela está apaixonada. Se hoje tivesse convidado-a para passar a noite, dificilmente ela recusaria. — Os hormônios dela indicam isso.

Yang Ming cobriu o rosto com as mãos.

Maldição!

Foi conservador demais.