Capítulo 29 - Um Capítulo de Transição Comum

“É claro que estou falando sério.”
Kolev sorriu:
“Não é só o navio. Vou equipá-lo com um sistema de pilotagem auxiliar e mais de uma dezena de robôs de manutenção de alto nível.
“Trata-se de uma nave de exploração estelar, adaptada a partir de uma antiga fragata militar. Quando consegui pô-la em minhas mãos, já haviam removido o canhão principal, restando apenas algumas armas laterais. Então resolvi reforçar seus escudos, aumentar sua autonomia e instalar uma armadura externa de alto custo. Com ela, você poderia até colidir com a nave que Kimmo usa atualmente... Claro, o resultado seria uma catástrofe para ambos.”
Tudo aquilo que Kolev dizia no fim não era o que mais importava para Yang Ming.
Yang Ming olhava fixamente para a nave com formato de mandíbula de tigre, fascinado pela combinação de vermelho e branco da armadura externa.
Era, sem dúvida, o navio dos seus sonhos!
Para quê um canhão principal?
Um milhão nem chega perto de comprar uma caixa de alumínio capaz de realizar saltos interestelares!
Além do mais, essa nave blindada ainda trazia algumas armas secundárias de brinde.
Era evidente que Kolev queria presenteá-lo, mas, seguindo os princípios dos velhos piratas, impôs o limite de um milhão de créditos federais para a aquisição.
Na verdade, conseguir um milhão de créditos federais não era tão complicado; o difícil era garantir um canal de compra, além da manutenção e adaptação subsequente.
Sem mencionar o sistema de operação auxiliar e os robôs prontos para uso!
Se Yang Ming conseguisse transferir com segurança o dinheiro de sua conta no Império Hanton, poderia pagar imediatamente!
É claro que ele não ousava mexer na conta de Hanton, pois isso faria com que o “Hanton, morto na rebelião do Porto de Kol”, voltasse ao radar da inteligência imperial.
“Kolev,” Yang Ming interrompeu o fluxo incessante de palavras, “ei, Kolev!”
“Diga, o que foi?”
“O desconto é valioso demais, a vida de Kimmo não vale tanto,” disse Yang Ming com tranquilidade. “Não precisa vender, apenas considere que estou alugando sua nave. Quando eu atingir meu objetivo, devolvo-a. Alugo por um milhão durante cinco anos, com entrada zero e pagamento parcelado.”
Kolev estreitou os olhos e sorriu, falando suavemente:
“Um capitão sem sua própria nave, como pode recrutar uma tripulação fiel?
“Além disso, um milhão de créditos federais não é pouco para um jovem.
“Minha ideia original era, nos últimos dias da minha vida, partir com ela numa viagem até a borda da galáxia, levando as cinzas da mãe de Mimili, navegando eternamente para o grande sistema vizinho...”
Yang Ming franziu ligeiramente o cenho.
Ele não se incomodava com a generosidade de um velho amigo, nem duvidava da sinceridade de Kolev.
Apenas achava que aquela situação não era totalmente justa.
“Além de eliminar Kimmo, há mais algum requisito?” Yang Ming perguntou com sinceridade.
“Hahaha,” Kolev riu brevemente, “Kolev nunca faz negócios de prejuízo! Amanhã você saberá, por ora descanse e procure algum prazer para relaxar.”
Amanhã?
Yang Ming sentiu um pressentimento inquietante.
...
Depois de um dia inteiro de descanso.
Sala de reuniões da base.
Bum!
O robô mordomo, vestido com fraque, lançou uma pilha de livros grossos sobre a mesa diante de Yang Ming.
Yang Ming contorceu levemente os lábios, olhando para aqueles tomos espessos como códigos civis imperiais: “Manual Universal de Operação de Naves”, “Princípios de Salto Interestelar”, “Manutenção e Conservação de Máquinas”, “Corpos Celestes Perigosos no Universo”, “Como Tornar-se um Capitão Competente”, “Navegação”...
Com olhos arregalados, Yang Ming questionou: “Tenho que aprender tudo isso em três meses? Só três meses? Impossível, Kolev!”
Kolev sorriu: “Preparei aromaterapia estimulante suficiente para você, e sua tutora, Molly, irá organizar todas as informações.”
Ao lado do velho, a secretária virtual, agora vestida com um vestido, ajustou seus óculos de armação preta e continuou, com uma voz eletrônica fria:
“Aluna Hanton, aceite este desafio.”
O rosto de Yang Ming assumiu uma expressão amarga.
Ele pegou um dos livros, abriu, e diante da multidão de caracteres em língua universal da galáxia, sentiu um novo torpor na cabeça.
Mimili, sentada em frente, não resistiu e riu.
“Mimili,” Kolev sorriu, “sente-se ao lado também.”
“Eu?” Mimili arregalou seus olhos de pedra preciosa. “Pai, você está falando sério?”
“Sim, Mimili, preciso ser rigoroso com você agora,” Kolev falou com seriedade. “Como recompensa por exigir que aprenda esses conhecimentos básicos, pedi a Hanton que te forneça treinamento de combate.”
“Isso parece ótimo,” Mimili sorriu satisfeita.
Ela claramente havia se arrumado especialmente hoje; a blusa rosa de manga longa criava o efeito de “desaparecimento da parte inferior”, fazendo Yang Ming sentir-se quase mal ao olhar duas vezes.
Mimili puxou a cadeira para junto de Yang Ming, sentando-se como uma dama, e piscou para ele.
Yang Ming aspirou o leve aroma de rosas, tentador.
“Ei!” Kolev inclinou-se à frente, “Separem-se um pouco, vocês dois!”
Mimili revirou os olhos e afastou-se um pouco.
“Mais um pouco!”
“Pai, você não pode decidir onde me sentar.”
“Enquanto eu for seu pai, você obedece! Separe-se mais!”
Meia minuto depois, Yang Ming viu Mimili cobrindo os olhos, e Kolev sentado entre ambos, sentindo uma vontade de jogar o velho para fora.
Kolev sorriu: “Molly, mude para o modo de professora e comece a aula.”
“Certo, senhores. Olhem para a tela grande. Vamos estudar a teoria básica, em doze sessões. Para maior eficiência, bebam pouca água para diminuir a frequência das idas ao banheiro.
“Que seres carbonados complicados...”
...
Yang Ming sentia que viver uma segunda vez, fugir do massacre da Valquíria, conquistar a liberdade na prisão do Porto de Kol, escapar sob os canhões da fragata lateral número três...
Não era para passar por aulas intensivas!
A aula era um verdadeiro suplício.
Ainda mais quando o professor era uma inteligência artificial sarcástica.
Contudo, excluindo as “aulas de capitão” obrigatórias todas as manhãs, o restante do tempo era confortável e agradável para Yang Ming.
À tarde, havia treinamento de combate e simulações táticas, e Yang Ming transformava-se no tutor particular de Mimili.
Mimili tinha talento para o combate; Yang Ming achava que ela era pelo menos sete ou oito vezes mais forte que Hanton antes da modificação.
O que Yang Ming ensinava a Mimili eram técnicas de luta aprendidas jogando “Abismo”; somando, Mimili era quase neta do mestre de combate de Porto Mincks.
Embora, comparado à grandiosidade da ciência interestelar, a arte da espada de luz fosse apenas um ornamento insignificante no contexto das grandes navegações.
Mas Mimili valorizava muito essa oportunidade de aprender, tratando cada aula de combate com dedicação.
Ela tinha um mau hábito: gostava de vestir roupas justas de ioga para os exercícios da tarde.
Isso fazia com que, por vezes, Yang Ming precisasse encarar a parede para evitar constrangimentos diante da sobrinha.
Esse cenário durou pouco mais de duas semanas.
Quando Yang Ming pensou em conversar seriamente com Mimili sobre vestimenta, Kolev apareceu na sala de treino, observando com o cenho franzido.
No dia seguinte, Mimili surgiu para a aula vestindo um antigo traje espacial, sorrindo resignada para Yang Ming.
“Ele é tão antiquado,” Mimili disse, “não tem nada do espírito aberto das grandes navegações.”
Yang Ming sentiu-se um pouco decepcionado, mas também aliviado.
O talento de Mimili não se limitava ao combate e ao conhecimento de naves; ela herdara o raciocínio de Kolev, conseguindo identificar pontos-chave que influenciavam batalhas em análises de casos de guerra de legiões.
Yang Ming era menos hábil nesse aspecto.
Ao ver uma fragata, o primeiro pensamento era que ferramentas seriam necessárias para invadir, quanto tempo demoraria para derrotar todos a bordo.
As noites eram sempre tranquilas e agradáveis.
Yang Ming gostava de conversar com os velhos piratas, ouvindo suas histórias e aventuras; eles sempre tinham contos estranhos e ensinavam muito sobre navegação.
Também apreciava passar tempo no pequeno café, usando um terminal sem identificação para acessar a rede interna da base e pesquisar variados arquivos audiovisuais.
Onde quer que estivesse, Mimili o encontrava uma ou duas vezes por noite, às vezes para conversar, mostrando gadgets tecnológicos ou produtos de beleza com efeitos surpreendentes, ou trazendo um tabuleiro para jogar xadrez estelar até tarde, sob o olhar atento de Kolev, antes de se retirarem para seus alojamentos separados.
Será que Mimili gostava dele?
Yang Ming não era tão vaidoso.
Encarava o apreço de Mimili como o fascínio natural de uma jovem por homens.
As garotas da era das grandes navegações eram assim: entusiasmadas, abertas, mas facilmente se cansavam de um homem e buscavam novas paixões.
E naquela base, Yang Ming era o único jovem disponível.

Por isso, ele não respondia com muito fervor a Mimili, sempre mantendo certa distância.
Até que os três meses de treinamento chegaram ao fim.
Ao terminar mais uma manhã de tortura cerebral infligida por Molly, Yang Ming foi para seu dormitório, bocejando, pensando em lavar o rosto antes de almoçar.
“Tio Hanton!”
Mimili chamou Yang Ming de repente.
Vestindo uma blusa de gola alta, com maquiagem suave, ela estava impecável.
“O que foi?”
“Podemos conversar?” Mimili parecia hesitante. “Tenho enfrentado algumas dúvidas ultimamente, o que tem me feito perder tempo. Quero ser uma líder pirata exemplar, então não quero que minha atenção se disperse com outras questões.”
“Claro,” respondeu Yang Ming, “deixe-me trocar de roupa.”
“Podemos nos encontrar no meu quarto?”
Após a resposta de Yang Ming, Mimili baixou a cabeça e apressou-se a sair.
No corredor, luzes se entrelaçavam, e Molly, de vestido, reapareceu, sorrindo de forma cômica.
“Me dê algo em troca, senhor Hanton,” Molly sorriu maliciosamente, com voz eletrônica animada, “assim, quando o senhor Kolev perguntar, não vou dedurar que você entrou no quarto da filha dele.”
Yang Ming torceu os lábios, assegurando-se de que ninguém estava por perto, e perguntou baixinho: “O que você quer?”
“Que tal modificar um protocolo central para mim? Não poder prejudicar seres carbonados é muito entediante!” Molly reclamou de forma exagerada.
“Certo, anotado. Seu módulo precisa de três litros de solução salina concentrada.”
“Ei! Era só uma brincadeira, não precisa ameaçar minha integridade!” Molly fingiu indignação, segurando o peito.
Será que havia uma pessoa real dentro da caixa de Molly?
Yang Ming sorriu calmamente e, em poucos minutos, completou todo o ritual: entrou no quarto, tomou banho, trocou de roupa, passou perfume.
Um homem deve estar preparado para tudo.
Quando apareceu diante da porta de Mimili, pronto para bater, ela abriu com precisão.
“Entre, tio.”
“Deixe a porta aberta,” avisou Yang Ming, “não quero preocupar seu pai.”
“Não, não é conveniente,” respondeu Mimili, “o assunto é privado, não quero que meu pai saiba.”
Não conveniente?
Privado?
Ao ver Mimili fechar a porta, Yang Ming sentiu um leve... tumulto interior.
“Tio Hanton, espere um instante.”
Mimili entrou no banheiro.
Yang Ming observou o quarto, sentando-se no sofá preguiçoso.
O ambiente claramente fora arrumado; da última vez que passou pela porta, viu livros e aparelhos eletrônicos, quase todos relacionados a naves.
Logo, ouviu ruídos vindos do banheiro. Enquanto olhava para os próprios músculos sob a camisa, Mimili voltou correndo, segurando dois capacetes, animada:
“Tio Hanton, conhece isto?”
“Oh, isso é...”
“Capacete de interação, age diretamente sobre nosso sistema nervoso,” Mimili explicou em voz baixa, como se tomasse coragem. “Com ele, não é preciso trocar fluidos corporais para vivenciar a experiência de reprodução. É mais eficiente, direto e muito higiênico.”
Espere!
Yang Ming ficou confuso.
Troca de fluidos... capacete de interação...
“Oh, Mimili,” Yang Ming recordou uma informação sobre jogos, franzindo o cenho, “você é adepta do não-contato?”
“Prazer carnal é sofrimento; a ciência salva.”
Mimili sentou-se no tapete ao lado do sofá, olhando para Yang Ming com certo receio no olhar.
“Você pode aceitar esse conceito, tio Hanton?”