013 Terceiro Grupo de Agentes de Inteligência

Superior? O superior do meu irmão, não haviam todos sido obliterados pela bomba de antimatéria?

Em uma sala de visitas um pouco sombria, Yang Ming encontrou três figuras vestidas com o uniforme militar do Império Sherman, dois homens e uma mulher.

Durante os três dias em que esteve preso no isolamento, Yang Ming não ficou ocioso; aproveitou a memória de Hanton e as obras à sua disposição para absorver o máximo de conhecimento possível. Por exemplo, reconheceu de imediato as patentes dos três militares diante dele.

O homem de meia-idade ao centro era tenente-coronel, claramente o líder do trio. À esquerda, a jovem mulher era tenente e segurava um terminal de rede semelhante a um notebook, encarregada de registrar tudo em texto. À direita, o major quase não tinha presença, provavelmente um assistente.

“Olá, Capitão Hanton,” o tenente-coronel foi o primeiro a falar, estendendo a mão direita. Yang Ming respondeu com uma saudação militar antes de apertar de leve a mão do outro.

“Sente-se, Hanton.”

O tenente-coronel fez um gesto; o guarda do presídio retirou-se com cortesia. A tenente tirou um aparelho oval, pressionou alguns botões, e uma tela de plasma azul-clara envolveu os quatro, isolando-os de qualquer escuta externa.

Que tecnologia impressionante.

O tenente-coronel falou em tom grave: “Hanton, demoramos um pouco para chegar, espero que não se incomode. O comando refletiu bastante antes de decidir que você seria aquele a carregar a culpa. Você se saiu muito bem na audiência.”

“Senhor, apenas cumpri meu dever.”

“Você talvez tenha que passar por alguns constrangimentos,” continuou o tenente-coronel. “Ah, perdão, esqueci de me apresentar. Trabalho para o Departamento Doze de Inteligência Militar. Meu nome não é importante, oficialmente sou um oficial técnico.”

“Entendido, senhor.”

Yang Ming assentiu: “O Império precisa que eu faça algo?”

Sua atuação era impecável.

“Sim, Hanton,” o tenente-coronel assumiu um tom sério, “você não pode admitir culpa. Isso mancharia a reputação do Império como nunca antes. Precisamos negar publicamente a existência do Professor Kigrav e do Projeto Deus da Guerra, ou melhor, afirmar que nunca existiram.”

Yang Ming sinalizou que compreendia.

“Não se preocupe, Hanton. Seja qual for a decisão do Tribunal Interestelar, vamos buscar você em dois ou três anos. Será um herói—sem exposição pública, mas você e sua família receberão tratamento digno de heróis.”

Yang Ming deixou transparecer anseio em seus olhos, enquanto por dentro resmungava.

A reunião durou cerca de cinco minutos.

O tenente-coronel encorajou e advertiu Yang Ming: o essencial era negar o Projeto Deus da Guerra em juízo. Parecia parte da estratégia de comunicação do Império Sherman; caso contrário, o Departamento Doze não teria procurado um bode expiatório como ele.

Quanto ao futuro, após a próxima audiência, alguém ainda se lembraria do pobre Hanton...?

Yang Ming não tinha ilusões.

Era melhor planejar uma fuga—isso ao menos parecia plausível.

A cada três dias, os prisioneiros tinham direito a uma saída coletiva ao jardim do convés superior, por turnos de acordo com o andar. No quinto piso, era das três às cinco da tarde.

Yang Ming planejava aproveitar o passeio para observar a estrutura do presídio e traçar logo um plano de fuga.

Sair da prisão não era tão difícil; o maior desafio era conseguir uma nave com capacidade de salto e aprender a pilotá-la.

Mas após o almoço, algo inesperado aconteceu...

“Prisioneiro 0639, Hanton.”

O diretor Guripa, segurando um bloco de vidro quadrado, olhou para Hanton com a testa franzida.

Havia certa perplexidade em seus olhos, mas ele leu a informação recém recebida.

“Sala de visitas número dez, seu superior está esperando novamente.”

Hein?

Os três voltaram porque esqueceram de avisar algo?

As regras do presídio não estabeleciam um máximo de uma visita por semana?

Claro, essas normas das organizações interestelares servem apenas para serem ignoradas pelos grandes poderes.

Escoltado pelos guardas, Yang Ming chegou à sala de visitas. Ao abrir a porta, ficou surpreso.

Mais dois homens e uma mulher com uniformes imperiais e as mesmas patentes: tenente-coronel, major, tenente. Mas não eram os mesmos de antes do almoço.

O que estava acontecendo?

Yang Ming conteve sua inquietação, repetiu a saudação militar, apertou as mãos, sentou-se. O outro tirou um aparelho quadrado e ativou um campo de luz rosada.

“Capitão Hanton,” disse o tenente-coronel, “sou do Departamento Doze de Inteligência Militar. Não precisa saber meu nome, é disciplina nossa.”

“Senhor,” Yang Ming decidiu manter-se impassível, “há algo que devo saber?”

“Sim, Capitão,” suspirou o tenente-coronel, “o cenário de opinião pública nos é desfavorável. Lamento tê-lo deixado esperando tanto. Vamos resgatá-lo o quanto antes.”

Yang Ming demonstrou gratidão.

O tenente-coronel ponderou por um momento, depois falou lentamente:

“Você sabe, Hanton, todos os países realizam experimentos de fusão genética. Kigrav era radical, mas ainda assim um acadêmico respeitado.

“Investimos muito no Projeto Deus da Guerra, mas só obtivemos destroços irreparáveis.”

Yang Ming perguntou: “Não havia backup remoto dos experimentos?”

“Infelizmente, não,” respondeu o tenente-coronel. “Foi um erro básico, mas o professor Kigrav nunca quis compartilhar seus resultados com outros departamentos, nem fazer backups.”

Yang Ming quase comemorou.

Disfarçando, disse: “Nunca participei diretamente dos experimentos, nem tenho dados sobre eles. Sou apenas o terceiro técnico responsável pela manutenção dos dutos de incêndio... vocês devem saber disso.”

O tenente-coronel demonstrou decepção.

Logo se recompôs, perguntou sobre o cotidiano de Yang Ming e prometeu trazê-lo de volta ao Império o mais rápido possível.

Yang Ming perguntou sobre seus “companheiros”; o tenente-coronel respondeu com precisão, citando os planetas administrativos onde os pesquisadores estavam em recuperação.

O encontro durou cerca de seis minutos.

Após retornar à cela, Yang Ming não parava de se questionar.

Duas equipes do Departamento Doze? O que significava isso? Uma verdadeira e uma falsa? Ou ambas falsas?

Havia confusão, e Yang Ming sentiu necessidade de organizar seus pensamentos.

“O que houve, Hanton?”

O colega idoso perguntou cautelosamente: “Parece que está enfrentando problemas, anda inquieto.”

Yang Ming suspirou: “Talvez seja o tempo de prisão. Não cometi nenhum erro.”

“Sim, Hanton, nenhum de nós cometeu erros. O erro é deste mundo,” sorriu o velho.

Yang Ming assentiu, e o colega perdeu o interesse pela conversa.

Cerca de duas horas depois, voltou a ouvir passos familiares.

De novo?

Yang Ming olhou para fora: o diretor, segurando o bloco de vidro, vinha se aproximando—um terminal de rede semelhante a um smartphone.

“Prisioneiro 0639, Hanton.”

A voz de Guripa tinha traços de hesitação; ele olhou para Hanton, conferiu cuidadosamente as informações em seu terminal.

O diretor parecia alterado.

“Sala de visitas número onze. Seu... quantos superiores você tem afinal?”

Yang Ming deu de ombros: “Eu também gostaria de saber.”

...

Yang Ming não esperava encontrar alguém familiar entre a terceira leva de “superiores”.

Doutora Lina.

Ela vestia uma camisa branca e um conjunto profissional verde-escuro, com o longo cabelo dourado preso atrás, a silhueta elegante desenhando curvas impressionantes e emanando uma aura de mulher madura.

Yang Ming observou os outros dois, um homem e uma mulher; o tenente-coronel ao centro e a capitã ao lado transmitiam a sensação de serem militares típicos do Império.

A capitã tirou um aparelho hexagonal, ativou uma tela dourada que envolveu o grupo.

“Hanton, está bem?” perguntou Lina suavemente, com preocupação visível nos olhos.

“Estou bem,” sorriu Yang Ming.

“Olá, Hanton. Sou funcionário do Departamento Doze de Inteligência Militar,” o tenente-coronel levantou-se para cumprimentar Yang Ming. “Desculpe só conseguirmos vê-lo agora; tivemos muitos procedimentos burocráticos.”

Yang Ming fez um leve aceno, respirando fundo.

“Vocês são a terceira equipe,” disse, “a terceira do Departamento Doze.”

Os três ficaram espantados.

O tenente-coronel franziu a testa: “Os anteriores devem ter sido agentes da Nova Federação ou da União Livre. Maldição, chegaram antes de nós.”

Lina perguntou apressada: “Você lhes contou algo?”

Yang Ming balançou a cabeça: “Sou apenas o terceiro técnico do navio, cuidava dos dutos de incêndio. Não é isso, doutora?”

“Exato,” Lina sorriu com encanto. “Ainda bem que foi cuidadoso, Hanton. Eles queriam obter os resultados das pesquisas da nave científica.”

Yang Ming disse: “Tudo foi destruído pela bomba de antimatéria.”

O tenente-coronel falou calmamente: “Fique tranquilo, Hanton. Vamos trazê-lo de volta logo. Sei que é um soldado leal, e o Império não esquecerá seus méritos.”

“Obrigado,” respondeu Yang Ming com sinceridade.

Lina tirou um frasco de remédio da bolsa e entregou a Yang Ming.

“Esse medicamento foi aprovado pela administração do presídio. Pode carregá-lo consigo; tome um comprimido a cada três dias ou quando sentir desconforto. Vai aliviar os sintomas de depressão.”

“Oh, muito obrigado, doutora.”

Yang Ming segurou o frasco, olhando fixamente para Lina.

“Vamos tirar você daqui em breve, Hanton.”

Essas foram as palavras de Lina ao sair.

Com os olhos úmidos, Yang Ming assentiu, colocou as algemas, e acompanhou os guardas de volta à cela.

Deitado de frente para a parede, sua expressão tornou-se fria.

Abriu o frasco, viu cápsulas amarelo-claras e transparentes.

Seria mesmo um estabilizador genético?

Deveria confiar em Lina?

Três equipes do Departamento Doze...

Qual delas representava de fato o Império Sherman? Em quem confiar?

Yang Ming tentou se distanciar emocionalmente e analisar as informações.

Logo chegou a uma conclusão.

Pela lógica, Lina não representava perigo imediato; então engoliu uma cápsula e manteve o frasco junto ao corpo.

Sentiu seu corpo mais dócil, a crise de descontrole afastada, confirmando ao menos parte de sua dedução.

Do lado de fora, ouviu o apito dos guardas.

A saída coletiva de três em três dias estava começando.