021 Transição! Transição!
Yang Ming fixou o olhar na embarcação pirata à sua frente.
Ele ajustou levemente o leme quadrado, empurrando-o para uma posição um pouco mais alta; precisava encurtar ao máximo aquele último minuto ou dois de viagem.
Murmurou apressadamente:
“Peça para sua filha preparar a transição com antecedência, precisamos entrar no instante anterior ao salto, caso contrário não vale a pena envolvê-los.
“Garanta que recebamos o sinal de rendição deles, estabeleça comunicação, tentarei ganhar tempo.”
Kolev imediatamente baixou a cabeça e começou a operar, usando um canal criptografado para restabelecer contato com seu navio pirata.
A voz do velho voltou a serenar.
“Mimili, assumirei o controle remoto da nave agora. Apareceu uma fragata de guerra, mas não se preocupe, eles não vão abrir fogo facilmente. Lembra da nossa especialidade?”
Mimili? Que Mimili? A filha dele se chama Mimili?
Yang Ming teve um sobressalto, mas não podia se distrair agora.
“Sim, papai! Não estou preocupada, estou animada!” A voz de Mimili soava um pouco trêmula.
“Me dê acesso... isso, assim mesmo.”
No vidro quadrado que Kolev segurava, surgiu uma projeção tridimensional mostrando o casco do navio pirata à frente.
O chiado do eletromagnetismo ecoou.
Do painel de controle da nave de manutenção, ressoou a voz feminina familiar.
Era Lina!
“Hanton, posso perdoar sua grosseria, mas agora você precisa voltar comigo. Caso contrário, prefiro destruir você.”
“É mesmo, Lina?”
Yang Ming virou a cabeça para o lado estibordo, avançando ainda mais o leme. O impacto do impulso o excitou.
“Peço desculpas pelo nosso embate físico, Lina, mas tanto você quanto eu sabemos como seria miserável se eu voltasse com você. Acabei de aprender um ditado, Lina.”
Ergueu o olhar para o navio pirata à frente.
Acima, nas laterais e no convés dianteiro, surgiram halos azulados; uma membrana fina envolvia lentamente toda a embarcação.
Normalmente, esse brilho indicava um campo de energia defensivo de baixa intensidade.
Os piratas pareciam preparados para o combate.
Mas ao olhar para Kolev, Yang Ming percebeu em seus olhos um brilho de excitação.
Ele não sabia exatamente o motivo, mas entendeu: aquele “escudo” tinha algo especial.
“Não me faça te odiar, Lina. Não machuque meus novos companheiros.”
“Hanton, esse tipo de embarcação não resistiria nem a um disparo do nosso canhão principal. Esse escudo é como papel,” respondeu Lina. “Você não tem para onde fugir, Hanton. Não acabou de aprender um ditado? Podemos conversar frente a frente, darei minha mão e perdoarei seus impulsos.”
Yang Ming hesitou por alguns instantes.
Viu o entusiasmo nos olhos de Kolev.
Guiado pelo olhar de Kolev, manteve a embarcação estável, manobrando devagar para alinhar a nave de manutenção com a abertura na popa do navio pirata.
O brilho azulado fluía como água para a retaguarda.
“Lina, posso voltar com você.”
Yang Ming disse em voz alta: “Mas preciso deixar meus velhos camaradas partirem. Não faz sentido capturá-los, pode ser?”
“Claro,” murmurou Lina, “eu os deixarei ir. Esta é uma promessa formal. Agora, pare sua nave de manutenção e permita que os piratas desliguem o escudo.”
Yang Ming ajustou a direção, o azul já preenchia seu campo de visão.
Restavam pouco mais de cem metros até a popa, mas era preciso reduzir a velocidade para não colidir com o casco.
Kolev manipulava o painel de vidro, calculando para que a expansão da membrana azulada combinasse perfeitamente com a velocidade do avanço.
Trinta metros.
A escotilha externa começou a se fechar antecipadamente.
Kolev fez um gesto indicando para avançar, Yang Ming moveu suavemente a alavanca.
A tensão tomou conta da cabine.
Yang Ming julgou ouvir batimentos cardíacos de alguém.
“Hanton,” disse Lina, “enviamos uma nave de abordagem para assumir o navio, mas não se preocupe, contanto que coopere, não os feriremos. Que economizem energia, esse escudo é inútil.”
“É mesmo, Lina?” murmurou Yang Ming. “Seus lábios são doces, espero que aquele não tenha sido nosso último beijo.”
Lina hesitou, mas respondeu com doçura: “Teremos tempo de sobra a sós. Não decepcionaremos um ao outro, não é, Hanton?”
“Sim, Lina, gosto dos seus beijos.”
A nave de manutenção deslizou pela fenda na popa.
A membrana azul fechou-se dois segundos depois.
A escotilha externa fechou-se cinco segundos após.
A nave, por ir um pouco rápida, foi forçada por Yang Ming a roçar o casco reforçado, soltando faíscas.
De repente!
Um zumbido—!
A luz ao redor do navio pirata distorceu-se, como se uma lente curvasse a luz das estrelas!
“Aquilo é revestimento de subespaço!”
Na ponte da Fragata Sentinela Três, vários oficiais arregalaram os olhos e gritaram para o holograma de Lina:
“Aquilo não é um escudo, é um revestimento de transição! Eles ativaram o subespaço! Maldição, como conseguiram imitar as ondas de energia de um escudo?”
“O quê?” Lina ficou atônita. “Impeçam-nos imediatamente!”
“Canhão lateral três carregado!”
“Canhão lateral quatro carregado!”
“Comandante, podemos abatê-los? Decida-se!”
“Inimigo inicia salto em vinte e cinco segundos.”
O choque sumiu rapidamente dos olhos de Lina.
Sua imagem aparecia no painel holográfico da ponte da Sentinela Três.
Na sua frente, duas telas: uma focada no navio pirata com Yang Ming, outra na ponte.
“Vinte segundos!” gritou o técnico.
O ruído na ponte aumentou e logo cessou; todos os olhares voltaram-se para o holograma de Lina.
No banco traseiro do carro flutuante, Lina apertava as mãos com força.
“Quinze segundos! Eles vão abrir o canal de transição!”
“Comandante!”
“Lina, quer ouvir aquela frase?” A voz de Yang Ming soou, distorcida pelo campo de subespaço, rouca e grave:
“Uma fera que já provou a liberdade jamais entrará cedo em seu túmulo.”
“Comandante!”
Lina quase perdeu o fôlego, pensamentos se atropelaram em sua mente.
A tecnologia de Kigróf, único fruto do Projeto Deus da Guerra, nove meses de infiltração...
E tudo o que lhe vinha à mente eram os beijos daquele ciborgue.
“Abriram o canal!” gritou alguém.
Na tela, o navio pirata, prestes a desmoronar, brilhou por um instante.
“Fogo!” ordenou Lina.
O canhão lateral da Sentinela Três disparou um feixe violeta.
O navio pirata piscou!
O feixe roçou seu casco, atingindo apenas um brilho tênue.
A vastidão estelar voltou ao normal, o efeito de lente desapareceu.
Lina desabou no banco, a tontura retornando junto ao ritmo acelerado de sua respiração.
Naquele instante, Lina pensou em Kigróf, citado por Hanton.
Sim, ela também hesitara e se acovardara.
Como Kigróf diante da Valquíria.
“Conseguimos localizar o ponto de chegada deles?” perguntou Lina, com voz trêmula.
“Por ora, é impossível rastrear. Foi uma transição de longa distância, os piratas sempre têm rotas de fuga desconhecidas para nós,” respondeu o capitão da Sentinela Três. “O Porto Kol enviou um pedido de esclarecimento; entramos em espaço restrito... Não devia ter hesitado, agente Lina de nível um. Relatarei tudo aos seus superiores.”
“Entendi. Obrigada pela colaboração.” Lina assentiu serenamente, não acrescentando mais nada.
...
Após a alta frequência das vibrações, vinha a respiração ofegante.
Yang Ming ainda estava inteiro; durante a transição, sentiu apenas um leve puxão.
A experiência era menos confortável que a da nave de investigação.
Mas ao olhar para Kolev, levou um susto.
O velho arfava, olhos vermelhos, rosto enegrecido, o corpo tremendo.
Yang Ming entendeu na hora, pressionou o peito do idoso e deu um leve tapa; Kolev virou-se e vomitou ruidosamente.
Após um momento, Kolev desabou no assento, e Yang Ming ativou o sistema de purificação de ar da nave.
Assim era: o ar livre cheirava a vômito.
A popa começou a pressurizar lentamente; do lado de fora, o “ar de fórmula” ainda era rarefeito. Yang Ming não ousou sair e passou a observar o amplo compartimento.
O velho ao lado resmungou insultos interestelares, depois caiu na gargalhada.
“Sobrevivemos! Hahaha! Hanton!”
Yang Ming sorriu de olhos semicerrados.
Sobreviver à morte era uma sensação agradável.
“Relaxe, estamos seguros por enquanto,” disse Kolev, largado na poltrona do piloto. “Por que tinha tanta certeza de que sua bela Lina hesitaria? Esses oficiais de inteligência são treinados para nunca ceder. Se eu não posso ter, ninguém pode, é o lema deles.”
Yang Ming respondeu tranquilo: “Confio na minha técnica de beijo.”
“Deixe disso!” Kolev revirou os olhos.
Yang Ming arqueou a sobrancelha: “O que me contou antes era verdade? Sua primeira esposa e a amiga dela?”
“Oh,” Kolev fez uma careta. “A velhice traz esse hábito de tagarelar... É, mas pode ficar tranquilo, eu era bem inocente naquela época.”
“O que aconteceu depois?”
“Deixei a cidade. Depois de levá-las ao hospital e avisar a polícia, ia voltar para minha terra natal—um planeta arenoso e habitável. Precisava lamber minhas feridas.”
Kolev suspirou: “Foi no caminho que cruzei com piratas, fui capturado. Por causa do meu certificado de técnico sênior, me forçaram a trabalhar para eles, até virar um pirata de verdade.”
Yang Ming assentiu.
“E você? Hanton, agora é sua vez. Somos amigos, conte sua história.”
Yang Ming apontou para a escotilha que se abria ao longe.
Kolev riu: “Conte logo, ou não vou te poupar, agora está na minha casa!”
“Sou um oficial do Império Sherman.”
Yang Ming observou com interesse alguns idosos que corriam ao encontro deles, todos aparentando idade semelhante à de Kolev.
Fazia sentido, afinal, Kolev era um velho pirata; que tivesse outros anciãos em sua tripulação era natural.
Prosseguiu: “Trabalhei numa nave de experimentos genéticos, como chefe de segurança contra incêndios. Houve um motim, os sujeitos de teste tomaram o controle e houve uma explosão; escapei por sorte. Passei por modificações, e, quando necessário, reprimo outros híbridos defeituosos.”
Alguns homens e mulheres de meia-idade surgiram atrás dos idosos, com olhares cheios de respeito.
“E depois?” Kolev afrouxou o cinto e foi abrir a porta tesoura.
De repente, os olhos de Yang Ming brilharam.
Ele viu uma jovem correndo ao seu encontro. O rosto delicado e o corpo escultural arrancaram-lhe um sorriso cúmplice.
Mas, ao reconhecer a face da moça, seu semblante mudou para surpresa e incredulidade.
Conhecia aquela bela fisionomia!
Já a vira de longe em “O Abismo” mais de uma vez!
Louvado seja o Antigo Deus... A filha de Kolev era mesmo aquela Mimili!