067 Emboscada à Unidade de Agentes Especiais!
—律, faça um relatório sobre o segundo príncipe.
—Ele já chegou com sucesso ao interior do palácio, entrou em uma área que não posso monitorar, e está cercado por um grande contingente de guardas.
A imagem tridimensional de律 apareceu no painel central do veículo, tirando rapidamente seus óculos escuros, com expressão séria.
—A figura que o segundo príncipe escondeu entre os oficiais diretos da família real veio à tona: é o vice-comandante do grupo de guarda, Felimon.
Yang Meng fixou o olhar na estrada vazia à frente, murmurando:
—Esse sujeito realmente só não conseguia tomar uma decisão... Hmpf, ele já estava preparando tudo.
—Mas, chefe, —律 argumentou,— com base na minha análise da personalidade do segundo príncipe, ele provavelmente não vai tentar um golpe direto. Ele tem pouco contato com os ministros e atualmente não tem condições para forçar uma tomada de poder.
—Isso é problema dele. Confie em nossos parceiros. Envie-me as imagens da direção de Lurian.
—Sim, chefe.
A imagem virtual de律 desapareceu, substituída por um mapa tridimensional giratório.
Uma fila de caminhões pesados avançava velozmente na direção oposta à cidade de Ilando, escoltada por dezenas de veículos flutuantes à frente e atrás.
—Este é o centro de comando deles. Os agentes espalhados pela cidade de Ilando já entraram em estado de silêncio e infiltração.
律 acrescentou:
—A competência deles é incontestável; a velocidade de execução dos planos de contingência é impressionante.
Yang Meng pensou por alguns segundos:
—Analise a possibilidade de a Nova Federação abandonar esses agentes.
—Quase nula, —律 explicou,— a Agência Central da Nova Federação não vai descartar esse grupo de elite, mesmo que pressione diretamente o Império do Vento Caído, fará de tudo para garantir a saída segura deles.
—Isso ao menos é bom, —Yang Meng resmungou,— essa agência ainda tem um pouco de humanidade.
—Se esses agentes forem capturados vivos, a Nova Federação sofrerá um enorme prejuízo de reputação, —律 acrescentou,— em casos extremos, podem preferir destruir seus próprios agentes, alegando um sacrifício nobre ao público.
—Malditos! Bando de vermes!
Yang Meng xingou baixinho.
律 alertou:
—Chefe, esta noite nosso objetivo é afastar os agentes, aliviar a situação e ganhar tempo e espaço para sua ascensão.
—Criar medo em Lurian, a agente de elite, é nossa prioridade máxima esta noite.
—Fazer a família real do Vento Caído sentir a ameaça iminente é a segunda prioridade.
—Só após cumprir essas duas condições, será possível escolher liberar seu desejo de combate.
—Eu não tenho desejo de combate; ninguém ama mais a paz do que eu.
Yang Meng soltou um suspiro leve.
—Siga nosso plano.
—Sim, chefe, estamos prestes a entrar no túnel previsto.
Yang Meng concordou, acelerando o motor ao máximo. O monstro rugiu ao atravessar a projeção de “Obras à frente”, adentrando um ponto cego sem monitoramento.
Dentro do túnel, um táxi autônomo flutuava silenciosamente.
O "monstro" acionou o motor de reversão para uma frenagem de emergência. Antes mesmo de parar, Yang Meng abriu a porta e saltou, rolando duas vezes no chão para dissipar o impulso, entrando rapidamente no banco traseiro do táxi.
No banco do motorista, um disco brilhava; a projeção antropomórfica de Yang Meng "sentou-se" ao volante, quase indistinguível da realidade.
O "monstro" voltou a acelerar, saindo do túnel com um rugido.律 o conduziria pela estrada costeira, dando voltas.
O táxi comum virou numa rua lateral, saindo do túnel recém-aberto para manutenção, avançando calmamente em direção à noite profunda, ascendendo gradualmente além do limite legal de altura dos veículos flutuantes.
Yang Meng estava ocupado no banco de trás.
Com movimentos rápidos e desajeitados, tirou tudo exceto a cueca boxer, pegou um traje de combate preto apertado e o vestiu, depois abriu o baú à sua frente, pegando alguns equipamentos de disfarce.
Capacete tático padrão do exército do Império do Vento Caído, uniforme e botas da Guarda Real, um novo par de óculos escuros.
—Ativar disfarce facial.
—Disfarce facial ativado.
—Localizar o veículo de Lurian, agente de elite.
—Localização confirmada.
—律, o que há nesses caminhões?
—São os novos exoesqueletos individuais da Nova Federação, nosso alvo principal esta noite, o ponto central do Projeto Tocha,—律 respondeu com certa hesitação,— talvez você consiga resistir ao fogo principal deles.
Yang Meng franziu o cenho.
Talvez?
Isso não era um bom adjetivo.
...
“Você consegue, Edwahn! Você consegue!”
Diante das imponentes e luxuosas portas incrustadas de metais preciosos não radioativos, o segundo príncipe Edwahn deu tapas no rosto, restaurando o sorriso irreverente que havia perdido durante todo o caminho sombrio.
Um velho guarda aproximou-se apressado:
—Vossa Alteza, Sua Majestade ainda não autorizou sua entrada.
Edwahn gritou:
—Eles discutem assuntos de Estado e me deixam de fora! Isso é injusto!
—Mas, alteza, o senhor...
Nos olhos do velho guarda havia preocupação.
—Estou ótimo, diga isso ao meu pai! Vá logo!
Edwahn continuou a gritar alto:
—Posso respirar, pensar, manter a razão! Não podem permitir que esses bastardos da Nova Federação façam o que querem em nosso território! Por que ainda não pedimos ajuda ao Império Sherman? Pagamos a proteção deles todo ano para nada?
A rebelião da Quinta Estrela Administrativa já fez fugir muito capital, nosso mercado pode colapsar a qualquer momento, o pouco capital estrangeiro que temos será afugentado pelo pânico! Vamos nos tornar a família real mais pobre? Todas as despesas da realeza dependem dessas poucas empresas, e agora elas estão sob enorme ameaça!
Preciso fazê-los entender isso!
—Alteza...
Do sistema de som oculto nas portas, veio uma voz velha e rouca:
—Deixe-o entrar.
As portas abriram uma fresta lentamente.
O velho guarda, preocupado, quis alertar o príncipe, mas ao levantar os olhos viu o brilho nos olhos de Edwahn e o discreto sorriso em seus lábios.
Edwahn entrou com passos largos, proclamando com tom exagerado:
—Oh! Meu querido pai! E meus dois bons irmãos... Olhem só para essa bagunça que vocês fizeram!
O velho guarda ficou tão assustado que suas pernas tremeram.
...
Lurian andava ansiosamente de um lado para outro no amplo compartimento do caminhão.
O grupo de mais de dez oficiais de inteligência sentava-se frente a frente em duas filas, trabalhando com eficiência.
Embora a comunicação estivesse sendo restabelecida e o vírus implantado já tivesse sido neutralizado, as notícias recebidas aumentavam a pressão sobre eles.
A polícia local mobilizou-se em massa, cercando e perseguindo a caravana.
Lurian não levava a sério aqueles policiais, que mal tinham armas leves individuais.
O que lhe causava tensão eram as lanchas de ataque recém-chegadas à atmosfera, convergindo em sua direção.
Felizmente, a resposta militar do Vento Caído foi que haviam recebido ordem da família real para bloquear o espaço aéreo, sem instruções para atacar alvos terrestres.
Mesmo que recebessem tal ordem depois, avisariam Lurian para evacuar em segurança.
—Ainda não identificaram a origem do ataque? —perguntou Lurian.
—Chefe, os métodos técnicos do inimigo são avançados. Só podemos confirmar que o vírus foi inserido via nossa rede exclusiva. O núcleo do programa é complexo, com várias funções projetadas especificamente para nosso sistema. Estamos sendo vigiados há muito tempo.
Lurian murmurou:
—Foi obra de colegas?
—Ainda não podemos afirmar, aquele Yang Meng não parece ter capacidade nem tempo para isso.
—Conseguem localizar Yang Meng?
—Recebemos informações intermitentes. A última aponta que ele está dirigindo o “monstro” em direção à costa.
Costa?
Lurian franziu o cenho.
Cada vez mais ele não conseguia decifrar aquele sujeito, supostamente colega de profissão.
Além disso, todas as evidências mostravam que Yang Meng não tinha ligação direta com o Império Sherman.
Errei o julgamento?
Lurian ponderou.
—Ataque aéreo!
Um jovem no canto gritou.
Vários monitores de projeção saltaram, focando no céu.
Um táxi autônomo envolto em chamas despencava de milhares de metros de altura, envolto em fogo, com velocidade crescente!
—Dispersar! Dispersar o máximo possível! Rápido!
Lurian gritou para a central de comando, e a caravana reagiu instantaneamente: acelerando à frente, desacelerando atrás, separando-se lateralmente.
O táxi autônomo caiu como um míssil, transformando-se numa enorme bola de fogo que atingiu o centro da caravana.
A bateria de alta energia foi detonada com precisão.
Uma nuvem de cogumelo ascendeu, o estrondo da explosão propagando-se em todas as direções.
A onda de choque violenta varreu vários veículos flutuantes pequenos, e dois caminhões pesados próximos ao epicentro foram virados.
Esses caminhões estavam claramente modificados; a explosão causou apenas deformações na carroceria.
Uma porta traseira foi escancarada com força.
Lurian foi o primeiro a sair, com uma marca vermelha luminosa no peito, como um circuito eletrônico.
Saltou para cima do caminhão, agachando-se para vigiar.
Outros agentes saíram cambaleando, sujos e pálidos, ajudando os colegas presos.
Os veículos flutuantes na periferia da caravana foram menos afetados e agora se dirigiam rapidamente para apoiar Lurian.
Tum!
O coração de Lurian pareceu parar por um instante.
Sentiu uma estranha sensação, como se olhos gelados e impassíveis o observassem, sem emoção, como uma fera pensante.
Ao longe, um clarão violeta!
Lurian pressionou o botão do relógio meio segundo antes, e uma película azul claro envolveu seu corpo!
Paf!
O projétil violeta explodiu como fogos.
Lurian empalideceu:
—Procurem cobertura!
Uma sequência de projéteis violetas cruzou o ar, abrindo buracos do tamanho de polegares na testa de sete ou oito agentes.
—Procurem abrigo! Maldição, um atirador!
Lurian gritou, saltando sob proteção total, tentando atrair a atenção do inimigo.
—Contra-ataquem! Contra-ataquem!
Veículos flutuantes pararam de lado, agentes bem treinados saltaram, usando os veículos como escudo, armando armas leves e disparando para o local de origem dos projéteis.
Os disparos caíram como chuva, suprimindo completamente o ponto de fogo inimigo.
—Chefe! O detector de vida não mostra nada!
—O drone detectou um rifle de precisão montado numa árvore, mas não há sinal do atirador. Pode ser controlado remotamente!
Ao longe, uma pequena explosão.
—O drone já destruiu o rifle.
Lurian respirou aliviado.
—Transferência imediata! Mantenham esses malditos policiais ocupados! Se pressionarem muito, explodam eles! Maldição, caímos numa armadilha...
Puf!
Um agente caiu diante de Lurian, com um buraco fumegante na testa.
De outro lado, uma nova sequência de projéteis!
Mais três ou quatro agentes foram mortos com precisão!
O grupo entrou em pânico, e enquanto buscavam abrigo, outros dois pontos de origem de disparos surgiram.
As baixas aumentavam.
Os veículos de apoio formaram uma linha defensiva simples, mas acabaram por cercar o grupo.
Lurian corria sob o escudo, tentando localizar o inimigo, mas todos os detectores avançados pareciam falhar, sem rastrear nenhum sinal.
Ele parou e olhou ao redor.
Os destroços ainda queimavam;
Corpos com tiros perfeitos na cabeça caíam ao seu lado;
A equipe de elite, desesperada, nem sabia onde estava o inimigo...
A sensação aumentava.
Lurian viu novamente: olhos rubros dançavam no escuro, observando-o, se aproximando; o inimigo se escondia nas sombras, tentando se aproximar por trás, usando uma faca de ressonância para cortar o escudo de energia e degolar...
Lurian sacudiu a cabeça, rosnando de ansiedade, e então ergueu-se decidido!
—Ativar Ômega!
—Chefe! Usar Ômega agora vai alarmar a família real do Vento Caído, provocando forte reação!
Lurian ignorou o alerta de seus subordinados, ativando o painel de interação do relógio e tocando os botões virtuais.
Um dos caminhões intactos foi destravado, as paredes do compartimento caíram, revelando o exoesqueleto branco deitado dentro.
O motor de energia no peito da armadura brilhou com chamas azul claras.
Com um zumbido leve, o exoesqueleto ergueu-se com movimentos suaves e ágeis, doze metros de altura dominando o fogo, depois ajoelhou-se, estendendo a mão à frente.
Lurian saltou na palma, sendo levado até a cabine no alto, entrando agachado.
Simulação de ausência de peso.
Conexão sensorial direta.
Sistema automático de equilíbrio ativado.
O enorme exoesqueleto ergueu-se e deu dois passos à frente, o scanner de alta potência já ativo, rastreando todos os alvos suspeitos num raio de quilômetros.
—Malditos ratos, apareçam!
Lurian rugia.
No céu, Yang Meng observava o monstro metálico, agachado numa prancha de voo.
O mais novo exoesqueleto antinavio da Nova Federação.
O valor disso era altíssimo.
—Chefe, o vídeo já foi enviado ao segundo príncipe, plano concluído com sucesso.
—律, os outros caminhões também têm exoesqueletos iguais?
律 explicou:
—Mais dois; um está danificado, o outro intacto.
Yang Meng lambeu os lábios e murmurou:
—Que tal roubarmos um caminhão?
—Não é uma boa ideia, meu chefe arrogante,—律 alertou,— você não tem certeza de vitória contra esse exoesqueleto. Seu poder de fogo e sistema de energia são formidáveis. Se nos expormos demais, perderemos o propósito da missão.
—Certo.
Yang Meng perdeu o entusiasmo.
Pegou um “explosivo de impacto” do bolso do peito, jogou para baixo, esperou alguns segundos e sacou um pequeno microfone.
Recordou as memórias de Hanton, buscando o vigor dos soldados imperiais.
Uma sequência de explosões ocorreu abaixo.
Quando terminaram, a voz de Yang Meng chegou aos sobreviventes pelo sistema de comunicação.
—Desta vez é só um aviso, federados.