040 A maravilhosa vida de aposentadoria de um certo pirata
Kolev jamais imaginara que sua vida poderia ser tão leve e despreocupada.
Ah, sim, agora ele se chamava “Machiru Hatton”, um dos abastados da Federação de Kas, conhecido por investir em jovens idealistas e procurar setores emergentes que lhe permitissem contar dinheiro na aposentadoria.
O primeiro raio de sol da manhã atravessou a fresta da cortina e acariciou o rosto envelhecido de Kolev, sinalizando ao cérebro bem descansado que era hora de despertar.
Ao abrir os olhos, viu o teto coberto por uma pintura a óleo de tema náutico sob o céu estrelado.
No canto, duas criadas deixaram suas bases de recarga.
Elas tinham pele clara e delicada, olhos vivos e brilhantes, membros ágeis indistinguíveis dos humanos, exceto pelas quatro articulações – joelhos e cotovelos – marcadas por botões de liga prateada, exigidos por lei para distinguir androides de alta fidelidade das pessoas.
Isso, aliás, excitava certos entusiastas mecânicos.
Fora esses botões metálicos, eram idênticas à realidade. Até mesmo suas mãos macias, ao tocar no dono solteiro, ativavam um programa de timidez, seguido de um olhar sugestivo.
Essas eram funções ocultas dos robôs de criada de luxo.
Os fabricantes criaram esses recursos justamente para que homens solteiros desembolsassem mais, evoluindo-as para robôs companheiras de adaptação total.
Quando o dono começava a atualizar, essas androides insinuavam que poderiam ter seios maiores e mais macios, cinturas mais finas e elásticas, sugando aos poucos a carteira do proprietário.
Incluíam também programas de competição, ciúme, cálculo de índice afetivo, exigindo upgrades constantes: troca de cérebro positrônico, pele mais jovem e suave, etc.
Era um poço sem fundo.
Kolev, prudente, não caía nessas armadilhas.
Espreguiçando-se, levantou-se e abriu os braços; as criadas robóticas apressaram-se, agachando e levantando, auxiliando-o na higiene e troca de roupas.
Depois, pisando no macio tapete de couro genuíno, Kolev deixou o quarto de mais de cem metros quadrados, decorado com peças industriais, e percorreu o corredor admirando autorretratos semelhantes.
O robô de limpeza baixou a cabeça em saudação.
Mais à frente, o mordomo já segurava o terminal de rede, pronto para reportar sobre o solar.
Kolev caminhou até o elevador e subiu ao terceiro piso da mansão, área de ginástica. Com a ajuda das criadas, tirou a camisa e deitou na poltrona de massagem microeletrônica; campos magnéticos e correntes ativaram suas fibras musculares, e o assento o transportou até a piscina aquecida, onde flutuou ao som de música, entrando no scanner geral.
Ao sentar-se, já havia deixado a piscina semissólida, aceitou o casaco suave das mãos da criada e acomodou-se no sofá antigravitacional, que circulava livre pelo castelo. À janela, banhou-se na luz cálida da estrela, examinando o relatório de saúde.
“Isso sim é vida.”
Kolev murmurou, acendendo um charuto e soltando fumaça.
“Só falta um pouco de emoção.”
“Meu estimado senhor,” o mordomo entoou em grave voz metálica ao lado, “há alguns jovens com excelentes ideias aguardando audiência.”
“Há notícias na minha caixa postal número três?”
“Não, senhor.”
“Ah, então minha filha ainda não quer vir,” Kolev deu de ombros, cruzando as pernas na mesa de centro. “Deixe-os entrar, são só caçadores de dinheiro, não precisa ser gentil.”
“Vossa excelência é um grande filantropo!” exclamou o mordomo, risonho.
“Pare com isso! Eu sou um investidor! Quero ser um capitalista sem escrúpulos!”
“Sim, senhor, vossa excelência é um grande capitalista sem escrúpulos!” bradou o mordomo com entusiasmo.
“Assim soa melhor.”
Kolev estalou os dedos; o mordomo curvou-se e, com a mão metálica, recolheu o resto do charuto.
“Há quanto tempo vocês trabalham para mim?” perguntou Kolev.
“Estamos aqui há sete meses.”
“Sete meses,” Kolev murmurou, “faz oito meses que me separei daquele garoto. Tempo de velho passa depressa.”
“É verdade, senhor, o tempo voa... Os convidados chegaram.”
Kolev assentiu, guardando seus pensamentos, e pousou a mão no botão esférico; o sofá girou sozinho.
Alguns jovens, nervosos, estavam na sala. Ao vê-lo, cumprimentaram de forma um tanto desajeitada.
“Bom dia, senhor Hatton.”
“Bom dia,” Kolev sorriu e ergueu as sobrancelhas, observando a jovem de óculos e sardas adoráveis, mas logo voltou a atenção ao líder do grupo.
Era um jovem alto e magro, com olhos ardentes de ambição.
Kolev o encarou por alguns instantes. Parecia-se com aquele outro rapaz, o que lhe agradou.
“Podem começar, têm cinco minutos,” Kolev sorriu. “Se conseguirem convencer-me a investir cinquenta mil moedas de Kas, depende da lábia de vocês.”
Os jovens ficaram ainda mais tensos.
O líder franziu a testa: “Senhor Hatton, não estamos aqui para enganar ninguém. Trouxemos o produto de três anos de desenvolvimento, algo revolucionário, capaz de provocar uma verdadeira onda no mercado de robôs companheiros!”
Kolev tranquilamente sorveu o chá quente ao lado.
O mordomo, em fraque impecável, tocou o peito, ativando um cronômetro verde.
“Ótimo! Vamos ao ponto!”
O líder instigou os colegas; rapidamente dividiram tarefas, retirando instrumentos das mochilas, montaram um projetor e abriram uma apresentação visual.
“A ideia do nosso produto é encontrar um nicho nos robôs de companhia, explorar as deficiências do mercado, cavar fundo, fazer o que os outros não fizeram! Eis a oportunidade!
“Com base nisso, apresentamos com orgulho um protótipo já com circuitos e testes simulados concluídos.
“Robô-filho!”
Puf!
Kolev virou-se e cuspiu o chá; uma criada apressou-se a limpar-lhe o canto da boca e piscou-lhe um olhar sedutor.
“O quê?” Kolev franziu o cenho. “Robô-filho?”
“Sim, senhor!” O jovem de óculos respirava acelerado.
“Atualmente, o envelhecimento é um grave problema em todos os países da galáxia. Apenas o Império Sherman tem leis de natalidade obrigatória; os demais adotam normas de criação em instituições públicas de bebês proveta, o que aumenta muito a pressão sobre o sistema de aposentadoria.
“Quem supre as necessidades emocionais dos idosos solitários?
“A resposta: nosso produto – robô-filho!”
Kolev ficou boquiaberto.
O jovem palestrante crescia em entusiasmo, quase despejando o discurso inteiro no cérebro do investidor.
“Nosso produto tem três características essenciais, três pontos de lucro.
“Primeiro, evolução por idade.
“Planejamos versões para bebê, infância, adolescência, juventude e maturidade – cinco fases. O cliente pode adquirir o pacote completo, experimentando cuidar do robô desde bebê.
“Também é possível comprar apenas o bebê, mas depois de alguns anos, terá de adquirir o upgrade para a fase infantil.
“Claro, o robô não cresce de fato, mas fabricaremos as cinco versões. Reutilização não é problema. Nos primeiros anos, produziremos só a versão bebê, depois infância, adolescência. E ao lançar ofertas de troca, o cliente paga um pouco mais e troca pelo modelo infantil, garantindo lucro recorrente!
“Segundo, sistema de mesada.
“Como entendemos que o robô é seu filho, nosso suporte e manutenção podem agir como filhos adotivos...”
“Ei! Ei!” Kolev interrompeu, franzindo a testa. “Posso perguntar algo?”
“Claro,” o jovem engoliu seco.
“Você conhece o serviço de assistência social?”
“Sim, senhor, conheço.”
Kolev questionou: “Se o objetivo é cuidar e acompanhar, por que não adotar uma criança?”
O jovem respondeu sério: “É diferente, senhor. Crianças crescem e vão embora.”
“E qual a diferença em relação a elas?” Kolev apontou para as criadas robóticas.
“Não recebeu amor paternal delas, senhor.”
“E como eu poderia dedicar amor paternal ao seu produto?”
“Bem...”
“Podem sair,” Kolev, decepcionado, acenou. “Estudem primeiro as normas éticas de cada região antes de definir o rumo de vocês! Isso não vai ao mercado, acreditem!”
“Senhor Hatton!”
Grandes seguranças chegaram, tapando a boca dos jovens e os arrastando para fora do salão.
Kolev assistiu, sem palavras, enquanto eram expulsos do solar. “Hoje em dia, jovens nem sabem como enganar um velho por dinheiro.”
“Na verdade, achei a ideia interessante. Talvez eu precise de um filho assim,” o mordomo robô comentou, sorridente. “O senhor já foi enganado?”
“Claro,” Kolev suspirou, “um jovem conseguiu me tomar quinze milhões em ativos com algumas palavras, causando prejuízo de quase cem milhões depois.”
“Uau, isso é um grande trapaceiro! O senhor devia ter chamado a polícia!”
“Polícia?” Kolev sorriu amargo. “Nem sei para onde ele foi.”
O mordomo abriu a boca: “Senh...”
Ele e as criadas, de repente, perderam o brilho no olhar, a cabeça tombou, o anel no pescoço começou a piscar – sinal de modo espera.
Kolev, mergulhado em lembranças, murmurou:
“Depois, em poucas palavras, ele arruinou meus ativos milionários.
“Até minha filha, ao saber do ocorrido, chorou por ele; quase roubou o coração dela. Ah, ele... O que houve com vocês?”
Kolev olhou para o mordomo e as criadas.
Despertou de repente, enfiou a mão atrás do sofá e pegou uma pistola.
No solar, os robôs de segurança pararam, baixando as cabeças; os jardineiros também; os cães mecânicos patrulheiros entraram em modo espera.
As luzes do salão piscaram suavemente.
Kolev semicerrou os olhos.
Estava sendo invadido?
Seria vingança dos jovens?
Ah, escolheram o alvo errado!
“Hmm-hmm~”
O som de um assobio ecoou no corredor.
Kolev saltou ágil com a pistola laser em punho, avançando para a porta do salão, prendendo a respiração e calculando a distância.
Como Hatton ensinara, contou mentalmente.
Três, dois... um!
Kolev, feito um velho leopardo, saltou, destravou a arma e gritou para a esquerda: “Não se mexa! Haha! Peguei... uh.”
Ninguém.
Cliq.
Uma arma fria encostou em seu pescoço.
“Oh! Não atire! Oh!”
Kolev ergueu as mãos: “Juro, fui indelicado há pouco, não devia recusar sua ideia. Jovens idealistas merecem investimento, posso financiar vocês.”
A voz atrás riu: “Investir naquele robô-filho?”
Essa voz?
Kolev hesitou, tremendo inteiro.
Aquela voz jovem, familiar, maldita!
Hatton!