027 Retirada Estratégica

Após Koliev confirmar que havia despistado os perseguidores e realizar duas sequências de salto consecutivas, a velha nave enferrujada deteve-se próxima a uma estrela, abrindo as asas de recarga e permanecendo ali por dez horas antes de seguir viagem rumo às profundezas do cosmos.

Yang Ming não sabia ao certo a posição atual, pois desde o início dos saltos, somente Koliev permanecera junto ao painel de controle.

O destino era a base secreta de Koliev, sua única chance de virar o jogo ao lado da filha — era compreensível que ele fosse tão cauteloso.

Afinal, menos de um milionésimo dos planetas da galáxia haviam sido explorados; havia espaço de sobra para se esconder no vasto céu estrelado.

Depois de descansar, Yang Ming passou meio dia na sala de ginástica até finalmente suar um pouco.

Ergueu uma barra metálica pesada, rememorando as técnicas de sabre de luz que aprendera.

Mas aquilo ainda era insuficiente.

A Valquíria evoluía a uma velocidade assustadora, e ele precisava progredir ainda mais rápido.

— Tio Handon, posso entrar?

A voz de Mimili soou pelos alto-falantes embutidos nas paredes.

Yang Ming vestiu rapidamente uma camiseta e respondeu sorrindo:

— Entre.

Mimili parecia gostar muito de roupas com alças; mesmo de shorts, preferia modelos de alça, e suas pernas longas e alvas balançando quase desviaram o olhar de Yang Ming.

Ela trazia uma bandeja de frutas, e os hematomas das recentes brigas já haviam desaparecido.

— Tio, está praticando técnicas de sabre de luz? — perguntou Mimili.

— Quer aprender? — Yang Ming sorriu. — Posso te ensinar alguns truques.

— Sério?!

A alegria era evidente em seu rosto.

Ela olhou para a estante ao lado, tentou pegar uma barra metálica igual, mas percebeu que não conseguia sequer levantar o pulso.

— Use seu cassetete — sugeriu Yang Ming, rindo. — Cada pessoa tem um estilo próprio. Você não possui vantagem em força física, mas é ágil; armas longas não combinam com você.

— Está bem, tio — respondeu Mimili, um pouco desapontada, pegando seu cassetete paralisante.

O chamado cassetete paralisante, em resumo, era uma barra elétrica, mas com um princípio mais complexo, provocando uma forte sensação de dormência em quem fosse atingido.

— Vamos ver sua habilidade atual — disse Yang Ming.

Mimili mordeu levemente o lábio, prendeu o cabelo em dois rabos-de-cavalo para facilitar o movimento, soprou a franja e começou a saltitar em ritmo acelerado.

O botão do cassetete, claro, estava desligado.

— Tio, vou atacar! — anunciou.

Mal terminara a frase, ainda com um sorriso nos lábios, atirou-se como um gato ágil, desferindo o cassetete contra o ombro de Yang Ming.

Muito lenta.

Yang Ming não pode evitar esse pensamento.

Contudo, para padrões normais, o ataque de Mimili era agressivo.

Ele ergueu a barra metálica, absorvendo o impacto ao tocar o cassetete, aliviando o contragolpe para ela. Girou então a barra para a frente, forçando Mimili a saltar para o lado, quase trombando com o suporte de halteres.

Ela pareceu irritada, encarou a barra metálica de Yang Ming e lançou-se novamente sobre ele.

Mais um ataque feroz, facilmente rebatido.

Mimili perdeu a paciência, largando qualquer contenção e mirou áreas do corpo de Yang Ming que não causariam ferimentos graves, como ombro e coxa.

Yang Ming, então, colocou a barra nas costas e, com passos elegantes, esquivava-se facilmente dos golpes.

Após alguns minutos, Mimili estava visivelmente frustrada.

Ofegante, sequer percebia o quanto estava encantadora, apenas fitava Yang Ming, impassível, com teimosia.

A angústia cedeu lugar à resignação; ela deu de ombros e sorriu:

— Acho que não tenho talento para isso.

— Lembra daqueles capangas? Aqueles que fiz de centopeia humana? — perguntou Yang Ming. — O que acha da força deles?

— Eram piratas bastante habilidosos — respondeu Mimili.

Yang Ming sorriu:

— Posso te treinar para derrotar facilmente dois ou três deles juntos.

— Sério? — arregalou os olhos, animada.

Yang Ming advertiu:

— Mas, antes de tudo, precisa da permissão do seu pai. Ele não gosta de te ver correndo riscos.

— Ah, que se dane! — reagiu Mimili. — Ensine-me agora, tio Handon!

— Então vou ensinar primeiro uma técnica infalível...

— Ei! Vocês dois não vão vir me ajudar?! — bradou Koliev pelo alto-falante.

— Estou ficando maluco aqui! Handon, não pense que só porque bloqueou as câmeras eu não vejo vocês! Não esqueça o que prometeu!

Mimili fez uma careta resignada, claramente desanimada.

— Vamos — disse Yang Ming, sorrindo. — Seu velho pai vai te fazer administrar até a base secreta dele.

Mimili piscou:

— É mesmo?

— Claro. — Yang Ming sorriu. — Esse velhote vive de birra, mas o que ele mais se orgulha é de ter uma filha muito mais bonita do que ele... Você precisa entender esses velhos ranzinzas, Mimili. Ele se importa com você mais do que imagina.

Mimili riu baixinho, largou o cassetete e, de pé à porta, esperou Yang Ming vestir o sobretudo. Imitou o gesto dele de cruzar as mãos atrás das costas e caminhou ao lado dele pelo longo corredor.

— Tio Handon, já teve namorada?

— Ah, não — respondeu Yang Ming. — Mas já tive duas amantes temporárias. A bordo de naves do Império, pode-se dizer que eram uma necessidade social para se adaptar ao ambiente.

— E eram bonitas? — quis saber Mimili.

Yang Ming sorriu:

— Beleza é um conceito abstrato. Elas despertavam meu interesse. Uma era navegadora estagiária, acabou me traindo. A outra era inspetora de máquinas, transferiu-se para outra nave há seis meses, durante a troca de turno.

Os olhos de Mimili brilharam:

— Pode me contar as histórias delas?

— Melhor não — disse Yang Ming. — Nossos assuntos devem se limitar à luta ou à arte de ser um bom pirata. Você entende, Mimili.

— Por que tenho que dar ouvidos a ele? — resmungou Mimili, emburrada.

Yang Ming suspirou por dentro.

Que situação!

Ele, um capitão sem navio, estava quase perdendo o respeito pelo imediato Koliev.

...

Enquanto Yang Ming e Mimili caminhavam lentamente pelos corredores da nave pirata, Lina enfrentava novos problemas.

— Comandante, não conseguimos rastrear as coordenadas do salto de Koliev. O chefe pirata é astuto, viajou em modo furtivo total. As flutuações espaciais do salto foram tão fracas que não pudemos captá-las. Eles podem ter aparecido do outro lado da galáxia.

Lina, diante da vigia, refletia sem cessar.

Logo, ela ordenou:

— Agora o alvo é o Bando Pirata do Dragão Negro. Infiltrar-se neles a qualquer custo.

— Koliev será listado como procurado secreto. Se ele pretende retomar seu antigo grupo, logo ficará ativo novamente.

— Sim, senhora!

...

Enquanto isso, na ponte da nave pirata.

— Handon, se sua intenção é viajar sozinho, precisará do sistema de piloto automático. Esta nave não possui, mas depois farei um treinamento prático com você.

Koliev estava diante do painel de comando, com a mão direita apoiada no encosto da poltrona de Yang Ming.

Mimili sentava-se do outro lado, escutando atentamente a aula.

Pelo que lembrava, o pai raramente ensinava algo a alguém com tanta seriedade.

Koliev prosseguiu:

— Mesmo com piloto automático e robôs de manutenção, é essencial saber operar manualmente em emergências. Precisa conhecer o básico, por precaução.

Yang Ming perguntou, sorrindo:

— Não existe um manual para isso?

— Entre os piratas, as técnicas passam de boca em boca — riu Koliev. — Quando chegarmos, vou procurar no depósito algum manual de operações de nave. Por ora, preste atenção... Não preciso te dar uma aula de física, preciso?

— Claro que não, entendo tudo — respondeu Yang Ming, mentalmente acrescentando um "acho".

Koliev gesticulou:

— O funcionamento básico de uma nave se divide em cinco partes: navegação normal, navegação em sobrecarga, salto, distribuição e gestão de energia, e como emitir sinais de socorro interestelar.

— Esse painel de controle à sua frente é padrão em todas as naves acima de cem metros.

— Cada estaleiro tem um estilo, mas a lógica é semelhante: botões agrupados por função, formando seis módulos principais — autodetecção (sem a qual a nave não liga), radar (os olhos da nave), ligação direta à casa de máquinas (acelerar e frear), módulo do navegador (para consultar mapas estelares), controle interno (o maior poder é regular o ar-condicionado), distribuição de energia (ativar escudos)...

Koliev falava sem parar, e Yang Ming já sentia a cabeça girar.

Murmurou:

— Por que não padronizam o piloto automático?

— Ah, Handon, sua ignorância dói — Koliev não perdeu a chance de alfinetar. — Por causa das crises das máquinas inteligentes. Nos últimos três mil anos, houve seis grandes crises, arruinando potências inteiras, matando centenas de milhões de pessoas — até mesmo um sistema estelar foi destruído... Por isso, as naves saem de fábrica proibidas de ter sistemas automáticos; os auxiliares são todos limitados. Só humanos podem operar.

Mimili acrescentou:

— Além disso, acho que os tratados internacionais contra máquinas inteligentes também protegem empregos. Se não, os grandes capitalistas teriam trabalhadores incansáveis, precisos, mais eficientes que humanos — e o melhor: sem salário.

Yang Ming assentiu, sorrindo.

Pelo visto, estavam chegando ao destino.

Olhando para o planeta verde-azulado no visor, perguntou:

— Vice-comandante Koliev, onde estamos?

— Um pequeno país com apenas três planetas administrativos.

— Mas, especificamente, onde? — insistiu Yang Ming. — Na borda de qual potência?

Koliev sorriu:

— As grandes potências concentram fortificações nas fronteiras e planetas principais. Mas nestas colônias periféricas, como esta, a defesa é quase nula. Aqui só servem para despejar mercadorias ruins, não há frota de verdade, é tudo muito relaxado. Handon, prepare-se.

Yang Ming não entendeu, até ver a série de dados no canto da tela.

Federação de Kas.

Colônia da Aliança Guell.

Maldição.

Foram dar com os burros n’água.