Lei 083

Bip... bip...

O leve zumbido dos instrumentos foi, pouco a pouco, trazendo à tona a consciência adormecida de Iago Mel.

Ele abriu os olhos lentamente. Diante de si, via o céu estrelado projetado por holograma; no limite de seu campo de visão, um ambiente um tanto estranho.

Iago despertou por completo num instante e se sentou de imediato.

Do outro lado do biombo, uma criada acendeu rapidamente as luzes do chão.

“O senhor acordou?”

A voz delicada da criada soou atrás do biombo:

“O príncipe saiu para uma reunião de negócios; já estamos quase ao meio-dia. Deseja tomar água ou algum suplemento?”

“Só um copo de água morna, por favor”, Iago recostou-se no sofá, e a criada do outro lado do biombo se pôs logo em movimento.

Com um olhar atento, Iago examinou o ambiente ao redor. Pegou o relógio de pulso, acionou alguns comandos e uma série de mensagens surgiu diante dele.

Os cumprimentos da senhorita Windsor.

A reação do grupo do terceiro príncipe ao episódio de ontem à noite, envolvendo a limpeza dos grupos criminosos.

E uma mensagem ainda mais relevante...

‘Chefe, a astronave do tio Hatton já entrou em salto estelar.’

Iago esboçou um sorriso tranquilo e prosseguiu na leitura do relatório.

O “Diário de Lira”.

Depois de ver a resposta do grupo do terceiro príncipe — na verdade, eles estavam de mãos atadas, e além de buscar uma oportunidade semelhante para aparecer, não tinham nenhuma estratégia útil — notou que o terceiro príncipe parecia decidido a entrar em contato direto com os agentes da Nova Federação naquele dia, o que chamou a atenção de Iago.

O ícone de Lira saltou na caixa de mensagens.

Lira: “O terceiro príncipe já está ficando nervoso. Já o príncipe herdeiro permanece muito calmo, não demonstra hostilidade contra o segundo príncipe.”

Iago refletiu por um momento e murmurou: “As serpentes costumam avançar em silêncio.”

Lira: “Chefe, hoje cedo percebi algo estranho. Suspeito que a equipe de agentes da Nova Federação já está nos vigiando. Se eles operarem fora da rede planetária, não conseguirei captar seus sinais de comunicação. Preciso redirecionar toda minha capacidade de processamento para rastreá-los?”

Iago digitou rapidamente na tela holográfica: “Autorizo o redirecionamento. Se estiverem agindo, deixarão rastros.”

Lira: “Certo, chefe.”

A criada trouxe a água morna; Iago fechou a tela, levantou-se e se espreguiçou.

Mais um dia de expediente no palácio imperial.

Uma criada correu apressada à sua frente.

“Senhor Iago Mel!”

“Sim?” Iago levou o copo aos lábios com um olhar de indagação.

O busto generoso da criada subia e descia com a respiração acelerada, o pingente na barra do vestido balançando de um lado para o outro. Ela disse, apressada:

“Vossa Majestade o convocou! Como o senhor não compareceu ao expediente normal no palácio hoje, o ministro do Interior ligou para o segundo príncipe, que disse que o senhor estava em missão. Agora é para o senhor retornar imediatamente.”

Iago engoliu a água de uma só vez e correu para o elevador.

“Senhor Iago! Seu casaco!”

“Jogue para mim... não, deixa, eu pego!”

Iago, de propósito, fingiu pressa, entrou desarrumado no elevador e, escoltado por vários seguranças corpulentos, chegou ao estacionamento subterrâneo, onde entrou no carro flutuante “Monstro”, monitorado por Lira em tempo integral.

Assim que pisou no acelerador e saiu em disparada, o sorriso lhe escapou no volante; já não havia pressa alguma.

O tão aguardado chamado do velho imperador mecânico finalmente havia chegado.

“Lira, marque um encontro com a senhorita Windsor para esta noite. Escolha um restaurante agradável, de acordo com o gosto dela.”

“Certo, chefe.”

“Sobre o que vamos conversar com o velho imperador?”

Um leve brilho surgiu nos olhos de Iago: “Na última vez falamos sobre liberdade. E se hoje falarmos sobre marionetes?”

“Uau, chefe, você não parece ter intenções muito puras”, Lira riu suavemente. “Eu gosto desse tema.”

...

Quando Iago chegou aos aposentos do imperador, já se passara uma hora desde a ordem real.

As criadas presentes não conseguiam esconder a apreensão pelo belo oficial.

O imperador estava recostado no trono, os olhos um tanto turvos, expressão algo insatisfeita. Sua primeira frase foi:

“Você é mesmo um homem muito ocupado, capitão.”

Duas fileiras de criadas permaneciam de cabeça baixa, expressão séria.

Imaginavam que, se Iago se ajoelhasse imediatamente em busca de perdão, talvez pudesse aliviar parte da culpa.

Mas, surpreendentemente...

“Não tem jeito, Majestade. Seu império tem tantas tarefas que dependem de mim.”

“Está dizendo que meus ministros e generais são todos inúteis?”

“Quase isso”, respondeu Iago com serenidade. “Aqui há muitos talentos, embora a maioria dos cargos esteja ocupada por nobres bajuladores.”

“Oh, hahaha!”

O velho imperador não conteve o riso e se endireitou lentamente.

Ao ouvir esse riso, as criadas ao redor finalmente respiraram aliviadas.

Iago também sentiu um certo alívio.

Essas palavras tinham sido sopradas em seu ouvido esquerdo pelo fone oculto — eram falas preparadas por Lira.

Ao pronunciá-las, temeu que o imperador ordenasse sua execução num acesso de ira.

Agora, porém...

Lira já havia decifrado quase por completo a lógica mental do velho imperador mecânico.

O velho imperador se levantou; sob a longa túnica arrastando no chão, apareciam pés grandes e enrugados. Ele desceu do trono com passos vagarosos.

“Você é divertido, não é à toa que Edovan se reanimou após ouvir seus conselhos.”

Iago assentiu com um sorriso, dizendo suavemente: “Majestade, chamou-me hoje para dar alguma ordem?”

“Apenas para conversar”, o velho imperador respondeu, andando sobre o piso frio, salpicado de estrelas, e fitando as botas de Iago. “Você sabe, raramente saio; sempre bate o tédio.”

Iago sorriu: “Então falarei à vontade, como se estivesse diante do pai de Edovan.”

“Isso é ótimo”, o imperador murmurou.

Ele encarava Iago, sentindo que cada palavra do jovem atingia seu íntimo.

“Deve ser afinidade de personalidade”, analisava o sistema do velho mecânico.

“Venha por aqui”, chamou o imperador. “É melhor tirar os sapatos; estão cheios de pó e bactérias. Os microrganismos do ar sempre são mais resistentes que nós, conglomerados de células.”

Esse tom...

Uma criada quis se adiantar para ajudar Iago a tirar os sapatos, mas ele recusou com um gesto.

Iago agachou-se sorrindo, retirou sapatos e meias, dizendo calmamente: “A simplicidade traz pureza; quanto mais complexa a vida, mais frágil ela é.”

“Você entende de biologia?”

“Um pouco”, Iago tomou a iniciativa. “No meu antigo ofício, precisava de noções em várias áreas.”

“Oh, venha por aqui”, o velho imperador o conduziu ao salão lateral, cheio de coleções de metais pesados. “Hoje você tem tempo de sobra; conte-me suas histórias de aventura, parecem fascinantes.”

Iago sorriu: “Vai haver recompensa?”

“Claro”, respondeu o imperador animado. “Nem mesmo o imperador explora trabalho alheio de graça.”

Sorrindo, Iago, sob as dicas de Lira, sacou o caderno de histórias que preparara e começou a pintar os panoramas grandiosos das viagens espaciais e a pequenez do ser humano diante do cosmos.

O velho ouvia atento, por vezes com olhar pensativo.

Estava a aprender.

Era evidente que, para manter a farsa do velho imperador, a máquina inteligente criada pelo Império Sherman recebera permissão para pensar de modo independente, com capacidade de aprendizado próprio, rivalizando com a complexidade mental humana.

Agora...

Esse velho imperador mecânico estava completamente nas mãos da verdadeira inteligência artificial: Lira.

Lira era, de fato, mais complexa e avançada.

O diálogo se estendeu; o tempo de conversa entre o imperador e Iago aumentava de forma estável.

Percorreram juntos o salão de exposições até a mesa de jantar imperial, onde, em vez de se sentarem, debateram ideologias de possíveis civilizações humanas em dimensões superiores.

Caminharam ao lado do “Aquário do Imperador”, que parecia um oceano particular, conversando animadamente sobre civilizações não humanas e humanoides e as adversidades que enfrentavam na Galáxia.

Por vezes, falavam dos Antigos, seres considerados eternos, e o imperador manifestava sua preocupação com a própria longevidade.

Ao entardecer, ambos se postaram diante da imensa janela dos aposentos reais, observando a cidade.

O pôr do sol fazia brilhar os topos dourados dos edifícios; nuvens suaves passavam, e dali de cima, tudo parecia um palácio dourado flutuando num mar de nuvens.

“É lindo, não acha?”, comentou o velho imperador, emocionado.

Iago, de mãos para trás, sorriu: “De fato, é uma paisagem artificial raríssima.”

“Quem, nesta cidade, mais o impressionou?”, perguntou o imperador.

Iago murmurou brevemente.

Em sua mente, passou o corpo delicado e belo de Windsor, o rosto adorável e choroso de 026, e, por fim, as nádegas provocantes de Edovan rebolando para cima e para baixo.

Oh, aquilo era quase uma contaminação mental!

“Chefe, sobre 026, já terminei a análise dele. Podemos iniciar o plano que discutimos: nosso Projeto Tocha.”

Iago suspirou levemente: “Foi uma jovem, Majestade.”

“Oh?”, o imperador se interessou. “Pensei que fosse dizer Windsor ou meu excelente segundo filho.”

Iago sorriu: “Gosto de Windsor e respeito meu bom amigo Edovan, mas quem mais me marcou foi essa jovem.”

Ele ativou a tela holográfica do relógio, pegando a foto de 026 com Windsor.

O cabelo curto reto de 026, seus grandes olhos límpidos e o sorriso bobo arrancaram ainda mais sorrisos do imperador.

O velho comentou: “Pensar em outra garota no meio de um romance não é nada bom, capitão.”

“Bem...”, Iago ponderou. “Majestade, não me marcou pela beleza ou pelo corpo — embora, claro, ela tenha ambos. Ela é uma arma.”

“Uma arma?”

“Sim”, respondeu Iago. “Uma arma treinada desde pequena pelo exército para corroer políticos.”

O imperador franziu o cenho: “Ouvi falar disso. O exército agora está quase todo do lado da Nova Federação, o maior problema do meu país hoje. Conte a história dela.”

“A história é simples: ela foi submetida por anos a drogas viciantes, de modo que até sua saliva contém essas substâncias; qualquer contato íntimo com ela gera dependência.

“Seu nome é 026, apenas esse número.

“Por acaso, acabei salvando-a; ameacei sua chefe, uma velha mulher envolta em crimes, e a tirei desse destino terrível.”

Iago sorriu:

“Eu não esperava que ela demonstrasse tanta força.

“Ela não se deixou afundar; ao receber uma chance, pediu para trabalhar como funcionária regular da velha. Agora entrega bebidas no bar, vende, paga suas próprias dívidas e até consegue juntar dinheiro.

“Além disso, resiste à dependência, aumentando cada vez mais o intervalo entre as doses.”

Iago suspirou, o tom de voz suavizou:

“Cada vez que a encontro, percebo uma chama ardendo naquele corpo frágil.

“Ela ama a vida, deseja uma existência normal, sonha com liberdade genuína.

“Os que se escondem nas sombras puseram grilhões em seu pescoço, mas ela tenta romper as correntes, mesmo com dor extrema. Sua força de vontade me impressiona profundamente.”

“Oh...”

As mãos do velho imperador tremiam levemente, seu olhar se tornava distante, fixo na cidade além da janela.

“Amor, liberdade, vontade...”

Parecia vacilar.

Iago e as criadas correram para ampará-lo.

Iago segurou o braço do imperador; ao toque, não sentiu diferença alguma, prova do altíssimo nível dos materiais biônicos do Império Sherman.

Talvez...

Um pensamento um tanto insano cruzou a mente de Iago.

Sem se deter, seus olhos ganharam um brilho avermelhado, e ele sussurrou ao ouvido do imperador:

“Majestade, está cansado?”

Uma voz ecoou também nos ouvidos do imperador:

“Liberdade, amor, vontade.”

No fundo dos olhos do velho imperador, uma luz azulada despontou.

Iago já havia passado o braço do imperador para as criadas que se aproximaram.

“Oh”, murmurou o imperador, “a conversa de hoje foi muito agradável. Pode ir, capitão, realmente estou cansado.”

“Sim, Majestade”, disse Iago, prestando continência e se retirando.

Atrás dele,

O velho imperador, amparado pelas criadas, tinha um halo azul-claro oscilando nos olhos.

Ele parecia, naquele momento, libertar-se do pesado corpo biônico, desprender-se da gravidade do planeta e voar livremente pelo espaço infinito, em busca dos segredos da galáxia e de testemunhar o ciclo das estrelas.

Estava extasiado, sonhando.

À frente, as nebulosas pareciam ganhar movimento.

Ele perseguia, buscava, fixava-se, fascinado por aquela nuvem estelar, na qual vislumbrou uma silhueta vaga e encolhida.

Era uma jovem bela.

Ele não podia distinguir seu rosto.

Ela dormia, mas despertou com a chegada dele, estendendo lentamente o corpo e abrindo imensas asas de luz, como borboletas.

Seu corpo reunia incontáveis estrelas, como se escondesse um universo.

Ela estendeu a mão.

‘Quem é você?’, ele perguntou.

‘Sou o pensamento, sou a liberdade, sou a ordem.’

‘E eu, quem sou?’, ele perguntou.

‘Você é seu pensamento, sua liberdade, sua ordem.’

Diante da janela, o velho imperador caiu de joelhos, sem forças, fitando o horizonte, tremendo ao elevar a mão direita.

No espaço etéreo da mente, uma consciência amarela-clara ganhava forma humana, ajoelhava-se diante da jovem divina e beijava sua mão.

No instante do toque, lágrimas umedeceram os olhos do imperador, e um sorriso de felicidade e paz aflorou em seus lábios.

As criadas entraram em pânico, em volta da janela.

O que não viam era o seguinte:

No pequeno visor sobre o coração do imperador, o código outrora ordenado se tornava caótico.

No espaço mental, a jovem feita de estrelas acariciava a cabeça da criatura amarela-clara e murmurava suavemente:

‘Você é livre.’