078 O Convite de Emília

Yang Ming esperou pacientemente por alguns dias, mas os capangas do terceiro príncipe não deram as caras. Para colaborar com o plano do terceiro príncipe de “dar-lhe uma lição”, Yang Ming convidou seguidamente a senhorita Windsor para passeios e jantares, aproveitando ao máximo o tempo livre após o expediente.

O resultado foi que, antes mesmo de encontrar os homens do terceiro príncipe, a proximidade entre Yang Ming e Windsor cresceu vertiginosamente.

Passeando pelas ruas, andavam de mãos dadas e se apoiavam um no outro; quando iam às refeições, escolhiam sentar-se do mesmo lado; sempre que seus olhares se cruzavam por mais de dez segundos, o coração dela batia acelerado e ele se deixava levar por pensamentos divagantes.

Todos os indícios mostravam:

Eles já podiam iniciar interações mais íntimas.

Tarde da noite, antes de dormir, Yang Ming enviou a Windsor uma mensagem desejando-lhe bons sonhos, fechou os olhos sorrindo, mas não resistiu a resmungar:

“O terceiro príncipe é mesmo lento. Já se passaram três ou quatro dias, meu processo de promoção militar está quase concluído e ele ainda não se mexeu.”

No mostrador do relógio, apareceu a imagem de Lü.

“Chefe, por que não eliminamos logo os partidários do terceiro príncipe?”

“Sem pressa. Vamos aproveitar o prazer da pescaria. Em questões de disputa entre príncipes, quem ataca primeiro se coloca em posição desfavorável.”

Yang Ming virou-se e disse: “Tenho sentido ultimamente que alguém me observa constantemente. Pode ser o terceiro príncipe ou agentes da Nova Federação; fique atento a isso.”

“Entendido, chefe. A equipe de agentes da Nova Federação atualizou seu sistema de comunicações criptografadas; cada vez consigo interceptar menos informações.”

Lü expressou sua preocupação.

“A rebelião na Quinta Estrela Administrativa continua, a resposta militar é, como sempre, muito lenta. A delegação do Império Sherman já partiu, receio que os agentes da Nova Federação tentem retornar.

“Aqueles três canhões principais dos trajes mecânicos que eles possuem podem representar uma ameaça para você, chefe.”

Yang Ming respondeu serenamente: “Essa batalha inevitável terá de acontecer cedo ou tarde. Não se preocupe. Como vai o contra-ataque?”

“Chefe, já vendi anonimamente à Nova Federação um dossiê completo sobre o terceiro príncipe. Eles já deram início à aproximação. Assim que o terceiro príncipe cooperar com eles, irá bater de frente com a muralha de aço do Império Sherman.”

Lü murmurou: “Talvez seja essa a diferença de eficiência entre um Estado fantoche e uma superpotência.”

“Por quanto vendeu?”

“Trezentos mil créditos da Nova Federação.”

“Uau, a privacidade do terceiro príncipe vale tudo isso?” Yang Ming ficou surpreso.

Lü sorriu orgulhoso: “Descanse logo, chefe. Amanhã será mais um dia cheio.”

Após pensar alguns minutos, Yang Ming ligou para Edwan e disse diretamente:

“Está confirmado, o terceiro príncipe vai mandar alguém me atacar. Pretendo revidar na medida certa.”

“Hã?” Edwan estranhou. “E o que meu irmão pretensioso pretende fazer contra você?”

“Dizem que vai quebrar minha perna na frente da senhorita Windsor”, Yang Ming fez uma careta.

“Quer que eu mande seguranças para você?”

“Basta proteger meu tio”, Yang Ming sorriu.

“Certo, reforçarei a segurança ao lado do tio Haddon”, Edwan respondeu sério. “Amanhã passo aí novamente, Ming. Tenho algo para discutir com você.”

“Foi porque te derrotei feio no jogo outro dia e quer revanche?”

“É coisa séria, juro!”, Edwan praguejou. “Se perder para você outra vez, engulo um taco de hóquei inteiro!”

…

Toc! O som agudo da bola ecoava no campo de treinos.

Yang Ming e o segundo príncipe rebatendo, em treino, uma bola atrás da outra que vinha em alta velocidade.

Não era competição, apenas prática.

Windsor acompanhava a princesa Emília, tomando chá servido pelas damas.

“Ming, o que você mais deseja agora?”, Edwan perguntou casualmente.

Um sistema completo de terraformação.

Era essa a resposta que Yang Ming queria dar.

Ao decidir executar o Plano Estrela Negra, Yang Ming logo começou a se preocupar com o sistema de terraformação. Trata-se de um conjunto de centenas de máquinas de grande porte capazes de operar automaticamente segundo programas definidos, para alterar a geografia de planetas, construir bases e realizar prospecção e extração mineral.

E, claro, quanto antes se preparar isso, melhor.

No entanto, obter um sistema completo de terraformação exige não só mais de cem milhões em recursos, mas também encontrar o vendedor certo.

(O esconderijo secreto de Kolev era só a base do sistema; mesmo assim, custou ao velho alguns milhões em créditos da Nova Federação.)

Edwan olhou intrigado: “É tão difícil responder?”

Zup! Uma bola passou raspando a orelha de Edwan, que logo desligou o lançador.

Yang Ming murmurou: “Estou pensando em algo fácil de transformar em dinheiro. Estou precisando de fundos.”

“Que mundano você é”, Edwan riu, “pelo menos diga que quer um título de nobreza. Você já não está lucrando com a fábrica de produtos químicos?”

“Esse dinheiro não sustenta meu sonho”, suspirou Yang Ming, pendurando o taco no suporte e tirando as luvas. “Mas sobre o que queria conversar?”

Edwan lançou um olhar para Windsor e Emília, e sussurrou: “Soube que o pai quer arranjar um casamento para mim, como fez com meu irmão mais velho, com uma jovem nobre do Império Sherman.”

“Uau.”

Yang Ming piscou, imaginando brotos verdes de capim crescendo no penteado impecável de Edwan.

“Vão te preparar para ser herdeiro do trono?”

“É estranho, não acha?”, Edwan franziu a testa. “Eu era só um figurante, e só porque na última reunião mostrei forte inclinação pelo Império Sherman? A mudança do pai foi drástica demais.”

Yang Ming ponderou e respondeu sinceramente: “Permita-me um conselho, alteza.”

“Diga.”

“Mantenha-se firme ao lado do Império Sherman”, disse Yang Ming. “Pelo menos nos próximos dez anos, esse objetivo não pode mudar. Enfrente os agentes da Nova Federação sem recuar, aprenda a pedir apoio e até chorar miséria ao Sherman, solicitando menos tributos.”

Edwan refletiu: “Entendi, mas... ah, não é fácil digerir isso.”

“Só nos resta aguentar”, Yang Ming sorriu. “Já que não pode recusar o casamento, sugira ao seu pai que escolha uma nobre jovem e bonita do Sherman. Assim, ao menos terá alguma alegria.”

Edwan balançou as mãos e resmungou baixinho palavrões da realeza.

Yang Ming riu ao lado.

“Mano! Vou voltar ao palácio!”, gritou Emília ao longe.

Eles encerraram a conversa e, sorrindo, caminharam lado a lado, passos perfeitamente sincronizados.

Windsor comentou: “Talvez seja indelicado perguntar, mas... homens têm assunto infinito para conversar entre si?”

Edwan passou o braço pelo pescoço de Yang Ming, rindo: “Ele é meu ministro do desestresse.”

Yang Ming afastou-o, fingindo desgosto: “Só conversamos sobre política, economia e técnicas de hóquei. Nenhum homem resiste a esses temas.”

“É verdade”, Windsor concordou, “meu pai é igual.”

Emília disse baixinho: “Amanhã é meu aniversário pelo calendário de Vento Caído. Vocês podem ir à minha pequena festa no palácio? Será algo íntimo, só umas dez pessoas. Você também vai, não é, mano?”

“Ei, Emília!”, Edwan lembrou, “Você já fez aniversário há dois meses.”

“Aquilo foi segundo o calendário galáctico, ou melhor, o do Império Sherman”, Emília ergueu o rosto. “Impor um calendário a civilizações de outros sistemas estelares é, no fundo, uma invasão cultural. O calendário do Império Vento Caído deve seguir a translação do planeta Irandor.”

“Tá bom, você venceu”, Edwan riu. “Mas a situação está sensível, somos o novo campo de disputa entre Nova Federação e Sherman. Guarde essas opiniões só para mim, entendido?”

“Tudo bem”, Emília mordeu os lábios, visivelmente aborrecida.

Yang Ming sorriu: “Posso ir sem presente? Sabe, alteza, sou só um oficial pobre.”

“Windsor pode ir de mãos vazias, mas você deve trazer algo!”, Emília avisou. “Você já me extorquiu antes.”

Windsor olhou, curiosa: “Extorquir?”

“Ela me difama!”

Yang Ming encarou Emília: “Não invente, criança. Você mesma insistiu em me pagar por salvá-la. Eu só aceitei porque não recuso um lucro.”

Emília revirou os olhos, mas não insistiu. Sabia que seu irmão dependia muito de Yang Ming e que Windsor estava apaixonada por ele; em nome da harmonia, melhor poupá-lo.

A princesa ergueu um projetor holográfico:

“Quero um bolo dessa confeitaria! O maior!”

“Um bolo que custa milhares de créditos de Vento Caído? Podiam logo nos assaltar, em vez de vender química comestível!”

“Milhares de créditos daqui valem pouco mais de mil da Nova Federação! Na frente da senhorita Windsor, não pode ser tão mesquinho assim!”

“Claro, o que economizo dou de presente a Windsor, ela não se importa.”

Windsor sorria ao ver Yang Ming e Emília discutindo como crianças sobre bolo. O tom de Yang Ming era claramente de quem queria agradar a pequena...

Assim, a princesa se tornava até fofa.

No entanto, ao meio-dia do dia seguinte, quando Yang Ming saiu do palácio para buscar o bolo, pegou Windsor e, com seu “Monstro”, voltou ao palácio, Edwan entrou em contato por vídeo.

No banco do passageiro, Windsor abaixou a cabeça em sinal de respeito, e Edwan acenou sorrindo.

“Ming, avise Emília que não irei hoje à noite.”

“Por quê?”, Yang Ming estranhou. “Você prometeu ontem.”

“Pensei melhor. Se fosse uma festa oficial, eu iria, mas sendo algo pessoal, só para família e amigos, e sem os outros irmãos, é melhor não aparecer.

“Ela é a filha preferida do pai, um ativo político. Não quero envolvê-la na disputa entre nós três, nem usá-la como moeda, direta ou indiretamente.”

Yang Ming trocou olhares com Windsor, que disse: “Ela ficará triste, alteza, depende muito de você.”

“Eu sei, mas é pelo bem dela”, Edwan respondeu, um pouco desgostoso.

“Vou tentar explicar, se ela quiser ouvir”, disse Yang Ming.

“Ela é cem vezes mais inteligente que eu”, Edwan concluiu e desligou.

Windsor murmurou: “Nesse aspecto, o segundo príncipe é muito melhor que o terceiro.”

“Não discutimos isso entre nós, Windsor”, disse Yang Ming, sério.

Windsor ajeitou os cabelos cacheados e sorriu docemente para ele.

…

Era a primeira vez que Yang Ming entrava no palácio como convidado.

Vestindo um terno simples, escolheu de propósito o portão quinze da guarda do quarto batalhão, para que seus próprios subordinados vissem Windsor pendurada em seu braço.

Os oficiais e sargentos do quarto batalhão ficaram verdes de inveja.

A residência da princesa Emília ficava ao lado dos aposentos da rainha Dayna. Quando Yang Ming chegou com o bolo, Emília, elegantemente vestida, recebeu-o com uma gargalhada cristalina.

Mas, ao saber que Edwan faltaria por uma reunião de emergência, sua expressão murchou na hora.

“Que coisa, ele é mais ocupado que o pai?”

“Não é bem assim”, Yang Ming explicou gentilmente, “os agentes da Nova Federação voltaram a agir, e o príncipe precisa coordenar tudo para minimizar os danos e proteger nosso povo.”

“Mas…”

Os olhos de Emília marejaram e ela mordeu os lábios.

De repente, uma voz masculina, grave e envelhecida, soou atrás de Yang Ming: “Deixe-me ver quem está aborrecendo minha princesinha.”

Windsor se assustou, mas Yang Ming logo a puxou alguns passos para trás, inclinando-se respeitosamente em direção à porta.

O imperador, o Sábio Mecânico!