082 Duplo triunfo = vencer duas vezes

Três da manhã, hora local de Ilando.

Na frota à deriva no espaço, Gudonmar há pouco adormecera, quando foi despertado pelo contato secreto de um de seus mais fiéis confidentes.

— Karumi — rosnou Gudonmar com a voz rouca —, se não for uma emergência, eu juro que você vai arranjar uma agora! Já estou atolado de problemas!

— S-senhor... O senhor Yang Ming...

Gudonmar despertou imediatamente, alerta.

A dor incômoda em seu quadril voltou a incomodá-lo.

— O que houve? Conte-me tudo, em detalhes.

— Não tenho certeza... — Karumi respondeu, a voz trêmula —, não sei se saí no prejuízo ou se fiz um grande negócio. Acabei de perder todo o meu dinheiro, cada centavo, até as reservas secretas no exterior, tudo foi rastreado pelo senhor Yang Ming... Mas recebi em troca ativos que valem o dobro...

Gudonmar praguejou:

— Você perdeu o juízo? Explique desde o começo!

— Foi assim... — Karumi respirou fundo —, trata-se daquele assunto que relatei ontem: o terceiro príncipe armou para o senhor Yang Ming, que acabou virando o jogo contra a gangue. Ao cair da noite, o senhor Yang Ming marcou um encontro com a chefia da facção, e eu fui o intermediário...

Karumi narrou detalhadamente tudo o que presenciara.

O implacável Yang Ming;

O aparecimento súbito da tropa de elite da guarda;

E aqueles chefões apavorados, incapazes de segurar a bexiga.

— O senhor Yang Ming exigiu que comprassem a própria vida, citou com precisão o patrimônio de cada um e, em meia hora, bloqueou todo o fluxo de caixa da facção, esvaziando até as contas no exterior.

— Depois de anos de luta, em meia hora estavam todos arruinados, e o senhor Yang Ming certamente já os tinha sob vigilância.

— Então, o senhor Yang Ming veio até mim e ofereceu os imóveis e propriedades desses homens pela metade do preço, tudo o que pudesse ser vendido.

— Pensei que poderia lucrar fácil, aceitei, e juntei às pressas um grande volume de dinheiro... O senhor Yang Ming disse que dinheiro sujo também servia, então coloquei quase todo o meu fluxo de caixa... O senhor sabe, chefe, meus negócios rendem muito dinheiro de origem duvidosa, igual aos desses chefões...

Gudonmar ponderou:

— Yang Ming está precisando de dinheiro?

— Chefe, quem não precisa de dinheiro? — Karumi respondeu, hesitante.

— Achei que, com dezenas de milhões de moedas da Nova Federação ganhas numa só noite, o senhor Yang Ming se daria por satisfeito, ainda mais sendo dinheiro sujo, que requer tempo para ser lavado. Mas... ainda de madrugada, ele voltou a me procurar. Em um só golpe, eliminou três grandes gangues e erradicou os núcleos criminosos ao redor de Ilando. Perguntou se eu poderia absorver parte das operações ilícitas... E ainda ofereceu tudo por quarenta por cento do valor. Não pude recusar...

Gudonmar franziu a testa:

— Então, Karumi, você me acordou só para se gabar de que o Yang Ming dobrou seu patrimônio numa noite?

— Não é isso — Karumi pigarreou —, será que o senhor poderia me emprestar algum dinheiro? Quero abocanhar ainda mais, o senhor Yang Ming está oferecendo demais.

— Fora daqui!

Gudonmar berrou com fúria, o rosto magro tomado de raiva, e atirou o comunicador criptografado na cama.

Alguns minutos depois, Gudonmar ligou novamente para Karumi.

— Qual é o tamanho do seu déficit?

— Aproximadamente sessenta milhões... em moedas da Nova Federação...

— Quero metade dos ativos — respondeu Gudonmar friamente. — Pago a você por cinquenta e cinco por cento do valor de mercado.

— Bem, chefe, apesar de nossa antiga relação, e de sempre contar com sua proteção... Por que não negocia direto com o senhor Yang Ming?

Gudonmar respondeu em tom grave:

— Está tentando negociar comigo?

— Não, não, entendi, tudo meu é seu, vou mandar meu contador imediatamente ao seu encontro.

— Hmph!

Gudonmar resmungou com desdém.

Sentou-se em silêncio na cama, ponderando sobre os desdobramentos da situação.

Yang Ming de repente mira nas facções locais? Quer destruir a influência do terceiro príncipe? Essas gangues mantêm laços complexos com ministros e nobres, sempre foram focos de atividade dos agentes secretos.

Os chefões locais têm seu valor.

O que tudo isso significa?

O raciocínio de Gudonmar se expandia, mas havia algo de que estava absolutamente certo.

Como Yang Ming poderia precisar de dinheiro?

...

Droga.

No fim das contas, continuo um miserável!

Quatro e meia da manhã.

Yang Ming observava a interface de sua conta projetada à frente, ora sorrindo, ora suspirando, oscilando entre euforia e desalento.

Somas vultosas eram rapidamente lavadas sob o comando de Lu, utilizando o conglomerado internacional do segundo príncipe, e transferidas para a conta bancária de Yang Ming usada para negócios no mercado negro.

Infelizmente, tudo isso serviria para comprar um sistema de terraformação planetária.

No Império Vento Caído, não faltam magnatas com fortunas de bilhões, até trilhões de moedas federais; a família real, como clã aristocrático, figura com frequência entre os cinquenta mais ricos da galáxia.

Mas, para Yang Ming, conseguir nove dígitos em uma noite exaustiva era uma realização incomum.

— Chefe! Ficamos ricos! — exclamou Lu, a contadora de terno e saia, sentada no banco do carona.

— Ricos nada, tudo isso vai para Kóliev — resmungou Yang Ming, aborrecido. — E ainda terei de tirar do meu próprio bolso para premiar os combatentes de hoje à noite!

— Certo, chefe. E agora, para onde vamos? — perguntou Lu, animada. — Vamos comprar uma androide empregada de última geração?

— Vamos procurar Edwan.

Yang Ming fez uma careta:

— A ação de hoje precisa de um motivo nobre, é uma ótima oportunidade para impulsionar a reputação de Edwan. Para se tornar um herdeiro real, não basta ter apoio da nobreza. O apoio popular importa muito.

— Ah, tudo bem... Tem certeza que não quer comprar a empregada androide?

— O robô doméstico que temos já é ótimo — mentiu Yang Ming, com um sorriso forçado. — Há algo de... sedutor na mecânica.

Lu resmungou, insatisfeita.

...

Edwan frequentemente sentia que não conseguia acompanhar o ritmo de Yang Ming.

Em teoria, uma operação desse porte, afetando a segurança de dezenas de milhares de cidadãos de Ilando, exigiria pelo menos meio mês de planejamento, distribuição de tarefas, escolha dos melhores agentes, e só então uma ação rápida e contundente.

Mas Yang Ming simplesmente decidiu agir, e resolveu tudo numa noite.

Bastaram dois telefonemas de Edwan para que seu conglomerado internacional arrecadasse milhões em lucros.

Em seguida, Yang Ming pediu-lhe que entrasse em contato com a imprensa e gravasse uma declaração para o noticiário matinal.

Edwan apressou-se em gravar a mensagem, enviou à televisão real e, dois minutos depois, já era manchete no noticiário da manhã.

Na tela, o “outro” Edwan aparecia com semblante solene:

— Nos últimos anos, uma nova onda de organizações criminosas emergiu na periferia da cidade, atraindo vultosos capitais estrangeiros. Com métodos ilícitos, ameaçam a integridade física e mental dos cidadãos, desestabilizam o mercado e lançam uma sombra sobre a segurança noturna de Ilando.

— A segurança dos cidadãos sempre será a maior prioridade da família real do Império Vento Caído.

— Na noite passada, entramos em ação com um plano elaborado há tempos. Com operações coordenadas, forças de elite e apoio total das autoridades locais, eliminamos rapidamente os parasitas que sangravam a ordem social...

O noticiário mostrou então a cena de chefes de gangue sendo levados para viaturas policiais.

Edwan desligou a televisão com um gesto, e uma criada logo levou o controle remoto.

— Ming, você... — Edwan começou, mas interrompeu-se.

Ouvira o leve ronco vindo do nariz de Yang Ming.

Yang Ming dormia profundamente no sofá, os braços cruzados, o rosto ainda marcado pelo cansaço.

Edwan sorriu, resignado.

Algumas criadas vieram silenciosamente trazer biombos, o piso de porcelana prateada diminuiu o brilho, e uma abóbada estrelada apareceu no teto.

Edwan não voltou ao quarto. Tomou uma bebida quente revigorante e, renovado, sentou-se à escrivaninha para encarar a pilha interminável de documentos.

Enquanto Yang Ming dormia, seu velho parceiro já arrumara a bagagem e, acompanhado do robô doméstico com a consciência de Lu, deixava a casa nos fundos da fábrica química.

Kóliev alegou que voltaria à Federação de Cás para o funeral de um velho amigo.

Na verdade, faria várias trocas de identidade para retornar ao seu meio, reencontrar conhecidos do mercado negro e adquirir um sistema de terraformação de segunda mão.

O sistema de terraformação serve para modificar o ambiente de um planeta. Normalmente, qualquer alteração mínima leva séculos, até milênios, de investimento — algo que só as grandes potências fazem a longo prazo.

Para piratas, o interesse está na fase inicial: criar uma base segura e funcional.

Quem não quer um quartel-general estável?

Na porta da casa, um táxi autônomo pairava à espera.

Kóliev olhou para a casa pré-fabricada e murmurou:

— No mínimo, vou demorar um mês para voltar. Aquele sujeito não vai limpar nada.

O robô doméstico ao lado disse baixinho:

— Garanto que seu sobrinho vai passar o mês todo em hotéis. Não precisa se preocupar; a jovem nobre cuidará dele com esmero.

— É verdade, está apaixonado...

Kóliev suspirou e entrou no táxi, enquanto o robô doméstico sentava no banco do carona, interagindo com o sistema de direção automática.

Na entrada da fábrica, um veículo flutuante passou lentamente.

Lu virou-se, os sensores eletrônicos demonstrando certa suspeita.

Não havia detectado nenhum sinal anormal.

Mas percebera algo fora do comum.

“Preciso atualizar minha biblioteca de contraespionagem”, pensou Lu.

Kóliev perguntou:

— E se você vem comigo, quem fica com meu sobrinho?

— Não se preocupe — respondeu Lu, em voz baixa —, é apenas uma pequena janela de observação que abri.

Kóliev não entendeu muito bem, mas não insistiu.

Seria como um avatar de Lu?

No carro flutuante que acabara de passar, o motorista tamborilava os dedos no volante, digitando uma mensagem numa caixa preta no banco do carona.

[Chefe, confirmado: o comerciante Harton deixou a fábrica, e a passagem estelar que comprou está correta. Deve mesmo estar indo à Federação de Cás para o funeral do amigo.]

A mensagem foi codificada em pulsos de luz quase imperceptíveis, misturada à complexa rede de Ilando, como se fosse apenas mais uma informação banal, retransmitida ao satélite de transferência em órbita síncrona e enviada à estação de comunicação hiperespaço na órbita de salto, com alguns segundos galácticos de atraso, até chegar à Quinta Estrela Administrativa.

Na Quinta Estrela Administrativa, cidade perdida que agora servia de quartel-general rebelde, no topo de um arranha-céu, havia um movimentado centro de comando.

Lulian, de pernas cruzadas, saboreava o primeiro café da manhã, lendo a mensagem projetada à sua frente, pensativo.

— Não percam tempo com aquele velho. Apenas mantenham vigilância sobre Yang Ming.

Lulian disse calmamente:

— O segundo príncipe precisa entender o preço de apoiar o Império Sherman. Yang Ming é amigo de Edwan, não é mesmo?

O assistente ao lado apenas deu de ombros.

O senhor Lulian, agente especial da Nova Federação e responsável pelo Projeto Tocha do Império Vento Caído, abriu um sorriso de satisfação.

Era hora de apagar a humilhação da retirada desastrosa de Ilando!