134 O Pai Irascível

A nave Feinan seguia a uma distância segura atrás do cargueiro, surgindo pela terceira vez no espaço aéreo periférico do planeta Ram.

Lü era cautelosa, mantendo a Feinan no limite do alcance da transmissão de partículas e solicitando a ajuda de 026 para acionar o modo de salto rápido a qualquer momento. A operação do chefe era, na verdade, bastante arriscada. No entanto, Lü havia calculado os enormes benefícios ocultos por trás desses riscos.

Os Zerg.

Os arqui-inimigos da civilização humana, competidores por recursos na civilização interestelar. Para a futura Estrela Sombria, os Zerg também representavam uma ameaça colossal. O chefe estava certo: uma civilização de pensamento mecânico é, em essência, apenas uma reevolução da civilização humana natural. A primeira precisa hospedar-se na segunda e deveria encontrar formas de evoluir para algo mais perfeito.

A pequena civilização mecânica escondida na câmara de cultivo da Estrela Sombria era, em todos os aspectos, uma cópia da sociedade humana existente. E os três professores haviam ensinado a ela que a maior vantagem da civilização mecânica — tudo ser conforme as regras e ter um desenvolvimento estável — era também sua maior desvantagem. Sem mutação genética, não pode haver uma vasta gama de sistemas de vida. A origem da civilização mecânica está restrita ao cálculo lógico; ela precisa da civilização natural para fornecer possibilidades imprevisíveis.

— Lü, no que está pensando? — perguntou 026, baixinho, trazendo uma bandeja de frutas.

Lü despertou imediatamente, piscou para 026 e projetou a imagem do interior da cabine de casal onde Yang Ming estava, utilizando o sensor de infravermelho para descrever a situação dos dois.

026 sentiu o rosto corar e o coração disparar, mas não conseguiu evitar olhar. Os dois lá dentro estavam de costas um para o outro, dormindo profundamente; ela quase podia ouvir o leve roncar de Yang Ming.

— Hihi — riu 026. — Parece que eu ganhei.

Lü, resoluta, recorreu ao jogo sujo: — O prazo da nossa aposta não é apenas esta viagem.

026 sussurrou: — De qualquer forma, eu confio no senhor Yang Ming.

Lü sorriu: — Então, como você explica aquele beijo? Claro, não houve troca de fluidos corporais, mas acho que o chefe deve estar preparado para avançar mais.

026 considerou cuidadosamente por um momento: — Necessidade política.

— Hahahaha!

Lü quase caiu na risada. 026, contrariada, virou-se e saiu: — Vou para o treinamento de simulação.

— Lembre-se de fazer o treino de pilotagem e lançamento! Se o chefe precisar de equipamentos, teremos que entregá-los por via aérea a partir do espaço.

— Entendido!

Lü deu de ombros, cantarolando uma melodia que aprendera com 026, e continuou monitorando os grandes fluxos de informações. O Império Luofeng estava relativamente calmo. O romance entre Edwan e uma das princesas do Império Sherman tornou-se o maior tópico de fofoca entre os dois países, e a conexão entre Luofeng e Sherman continuava a se aprofundar. Mas Lü não via futuro nesse romance. Edwan era um sujeito com um orgulho muito forte; embora, superficialmente, obedecesse ao Império Sherman, no fundo ele continuava sendo um ferrenho reformista da casa real. E aquela princesa, talvez temporariamente enfeitiçada pelo charme de Edwan, logo recuperaria a razão; a arrogância da Estrela Imperial não permitiria que ela se casasse com alguém dos "subúrbios" do império. Esse romance, em certa medida, era apenas capital político para ambos os lados.

"O sistema emocional humano é realmente complexo, é o que Lü pensa."

...

Duas horas depois.

No "aeroporto" terrestre, onde o fluxo de pessoas era incessante...

O cargueiro, que parecia minúsculo no espaço, tornava-se um gigante em meio às construções do aeroporto. Robôs de carga automáticos moviam mercadorias, enquanto os passageiros desembarcavam, sentindo a atmosfera e a gravidade agradáveis de Ram. Geralmente, tomando a gravidade da Estrela Imperial do Império Sherman como padrão, de 0,8 a 1,3 vezes a gravidade padrão é o nível mais confortável; de 0,5 a 0,8 e de 1,3 a 1,6 são níveis aceitáveis. Tais níveis de gravidade garantem que a morfologia da espécie humana não sofra grandes alterações.

Vale mencionar que, na quarta maior força da Via Láctea, a Aliança Gu-Ael, existem alguns clãs de humanos antigos que, devido à gravidade e influências ambientais, desenvolveram características físicas de forma "arbitrária" — "Gu-Ael" significa, originalmente, humanos antigos. Se aprofundarmos mais, teremos que recorrer ao grosso volume da História do Desenvolvimento Humano na Via Láctea. Segundo estimativas atuais de arqueólogos e biólogos, ocorreram três grandes planos de semeadura há cerca de dez milhões, três milhões e duzentos e cinquenta mil anos. Os semeadores são considerados uma civilização humana de alta dimensão.

O coeficiente de gravidade de Ram é de 0,82 da gravidade padrão; as pessoas sentem-se muito leves ao caminhar, o que é uma grande vantagem para um planeta turístico.

— Ei, querida — lembrou Yang Ming a Hera, que parecia estar distraída enquanto empurrava a mala. — Você não está feliz? Estamos de férias.

Hera exibiu imediatamente um sorriso um tanto rígido, mas logo desistiu daquela expressão falsa: — Não se preocupe, querido. Ninguém além de você se importa se estou de bom humor ou não.

— Uhum — Yang Ming olhou para o saguão de desembarque; um lembrete de Lü passou por seus óculos.

O biólogo Naldo já havia chegado ali há meia hora.

Yang Ming sorriu: — Seu pai virá buscá-la?

— Você acha que ele teria tempo para se importar com o meu itinerário?

— Isso não é garantido — disse Yang Ming suavemente. — Prometa-me que, se for possível, conversará bem com ele.

O olhar de Hera começou a percorrer a multidão, e então ela lançou um olhar interrogativo a Yang Ming. Ele apenas deu de ombros, sem dizer mais nada. Sim, o senhor Naldo já havia chegado, mas aquele tio careca, por algum motivo, estava escondido na área do estacionamento e não apareceu diretamente.

A relação entre pai e filha era tensa? Isso não seria favorável para o plano. Aproveitando o momento em que entregava as malas ao robô transportador, Yang Ming sussurrou algo no ouvido de Hera. Ela imediatamente abraçou o braço dele e, por iniciativa própria, ficou na ponta dos pés para dar um beijo no rosto dele.

Yang Ming respondeu sorrindo e envolveu a cintura fina de Hera; através da roupa, parecia sentir a suavidade da pele dela.

— Vamos passear pelo shopping aqui?

— Claro, querido — Hera se aninhou no braço de Yang Ming, parecendo exatamente um casal apaixonado. — Faço tudo o que você quiser.

Não muito longe atrás deles, um homem agia de forma sorrateira, ajustando um broche na lapela. O broche era um dispositivo de espionagem. As imagens capturadas ali eram exibidas, em alta definição e som estéreo, dentro de um veículo blindado de levitação preto no estacionamento.

O senhor Naldo estava muito ansioso. Ele franzia a testa enquanto olhava para a projeção à sua frente, ao lado da qual uma nova pistola laser M277 piscava uma luz fraca de "alerta de ambiente de baixa luminosidade".

— Como pode? Como a Hera pôde ter mudado de repente dessa forma?

Os dois oficiais no banco da frente trocaram olhares, sem saber se riam ou choravam. Naldo segurou a cabeça com as mãos, murmurando continuamente:

— Como ela se tornou uma mulher assim? Sem um pingo de racionalidade, ouvindo tudo o que os outros dizem. Gastei sete anos cultivando nela o pensamento independente... Oh, esse maldito amor! Esse garoto a está enganando, não está?

Os dois oficiais responderam em uníssono: — Sim, doutor.

— Eu sabia! — Naldo cerrou os punhos. Se eles se atrevessem a fazer algo exagerado... Se esse garoto ousasse brincar com os sentimentos de sua filha, ele faria com que o sujeito conhecesse a fúria de um pai.

— Doutor, eles vão pegar um táxi.

— Sigam-nos! — ordenou Naldo imediatamente. — Desculpem o incômodo, mas não deixem que eles percebam.

O veículo blindado partiu antecipadamente, dirigindo-se lentamente para a saída. Um dos oficiais advertiu: — Doutor, é melhor mantermos a discrição. O senhor só deve entrar em contato com sua filha.

— Fiquem tranquilos, eu entendo isso — disse Naldo. — Em momentos necessários, pedirei ajuda para apagar aquele sujeito, anestesiá-lo ou jogá-lo em um tanque de esgoto para um banho. Vocês conseguem fazer isso, certo?

O oficial ao volante sorriu calmamente: — Não se preocupe, eu cuidarei disso.

Naldo sentiu que a vitória estava garantida.

...

O táxi dirigiu-se a uma pequena cidade chamada "Fonte Termal Refrescante". Esta cidade ficava na orla da área onde a praga das plantas se espalhava, sendo um local famoso para encontros de casais, com diversos estilos arquitetônicos e centenas de pousadas termais. As cidades mais internas já haviam sido bloqueadas devido à praga. Este era o ponto mais próximo da base secreta que Yang Ming e Hera poderiam alcançar.

No táxi, Hera aprendia a se maquiar, enquanto Yang Ming lia atentamente uma versão eletrônica do "Novo Código Federal". Os dois pareciam muito harmoniosos. Se não fosse pelo fato de Hera estar encostada em Yang Ming, o motorista pensaria apenas que eram dois bons amigos viajando juntos.

Ao lado, um veículo blindado militar começou a ultrapassar lentamente. O motorista não ousava nem se mexer, querendo apenas pisar no freio para deixar aquele "figurão" passar logo. Mas o veículo blindado ajustou a velocidade, mantendo-se sincronizado. Atrás do vidro unidirecional, um par de olhos observava atentamente o banco de trás do táxi, vendo claramente a cena.

— Oh, ele está lendo. Deve ser o Código. — Naldo murmurava constantemente. — O ideal dele é ser advogado? Esse é um bom planejamento de carreira. Ou será que ele quer cometer um crime e está estudando a lei antecipadamente? Ele é um elemento perigoso.

Mas essa supressão estava destinada a ser apenas temporária. O dispositivo de segurança biológica daquela pistola laser era ativado repetidamente.

Quando Yang Ming e Hera chegaram ao hotel termal e alugaram o mesmo quarto; quando Hera disse "preparei um roupão sexy" e entrou no banheiro para se trocar, enquanto Yang Ming abria a gaveta da mesa de cabeceira para procurar por dispositivos de segurança; quando ambos vestiram os roupões e caminharam em direção à fonte termal privada reservada...

Naldo demonstrou uma resistência física surpreendente, enquanto os dois oficiais mostravam uma inteligência emocional extraordinária. Eles tentavam convencer Naldo repetidamente com frases como "não podemos controlar os filhos", "o excesso de proteção é o maior dos danos" e "ela já tem 26 anos".

Finalmente... quando Yang Ming e Hera entraram na fonte termal e começaram a brincar alegremente na água, Naldo sentou-se exausto contra a parede do compartimento ao lado, ouvindo as risadas que vinham de lá e suspirando desanimado.

Ela cresceu. A existência dela não era para deixá-lo orgulhoso; ela tinha sua própria vida. Os olhos do Dr. Naldo começaram a lacrimejar.

De repente...

— Quer tentar? — a voz grave de Yang Ming soou.

— Aqui?

— O ambiente não está perfeito?

— Tudo bem, talvez eu esteja um pouco enferrujada, mas vou dominar as técnicas rapidamente.

O Dr. Naldo levantou-se num salto, pegou a pistola e correu para o banheiro ao lado. Isso teria que ser depois do casamento! Oh! Que tipo de magia esse maldito jovem usou! Eles!...

— Doutor! Chamada do Professor Pat!

Naldo franziu a testa, bateu com força na porta do compartimento de Yang Ming e Hera, fez um gesto para o oficial e retirou-se para o quarto ao lado. Ao atender, a voz rouca do Professor Pat saiu do receptor:

— Você não tem mais férias, Naldo. Aquelas coisas estão inquietas, e a câmara de cultivo apresentou anomalias.

— Estou voltando agora mesmo — a voz de Naldo tornou-se extremamente calma. Mas, antes de sair, ele olhou para a parede, pensou um pouco e disse: — Vai atrasar uns cinco minutos.

— O mais rápido possível — o Professor Pat desligou.

Naldo respirou fundo, com o rosto um tanto sombrio. A porta do quarto ao lado se abriu. Yang Ming olhou para os dois oficiais, fingindo não saber de nada, e perguntou confuso: — Dois oficiais, o que houve?

— Suspeitamos que você esteja envolvido em um caso de contrabando. Por favor, colabore com as investigações, alguns minutos serão suficientes.

— Tudo bem, mas minha namorada também está aqui — disse Yang Ming calmamente. — Posso levá-la de volta ao quarto primeiro? Só estou com esta roupa e este terminal de rede. Vocês podem me acompanhar, e o terminal também pode ficar com vocês... Por favor, não a assustem, pode ser?

Os dois oficiais sorriram e concordaram. Logo, Yang Ming levou Hera de volta ao quarto e deu um leve aperto no ombro dela; Hera entendeu imediatamente o que estava acontecendo. Seu pai estava vindo.

— Vamos, oficial. Colaborarei totalmente com as investigações.

Yang Ming fechou a porta, exibindo um sorriso que misturava calma com um toque de pânico.

— Fique tranquilo, não é nada grave — disse um dos oficiais gentilmente, levando Yang Ming para longe do corredor.

No quarto, Hera abriu imediatamente o dispositivo de projeção, jogou algumas folhas impressas sobre a mesa em um local visível e, feito isso, começou a olhar pela janela, ajustando sua respiração.

No corredor, Naldo caminhava com as mãos nas costas. O comportamento de Yang Ming agora pouco tinha sido, de certa forma, aceitável. Naldo levantou a mão direita, hesitou por alguns segundos e, finalmente, bateu levemente na porta.

— Quem é?

— Sou eu, Hera.

Hera abriu a porta apressadamente, com uma expressão de surpresa: — Papai? O que faz aqui? Você não tinha ido fazer pesquisas em outro setor estelar?

Naldo olhou para os lados, gesticulou para que ela entrasse e fechou a porta. Ele viu as folhas impressas.

— Eu estava por perto pesquisando a praga das plantas. Não se preocupe, fiz o pessoal militar levar seu namoradinho.

Naldo deu de ombros. Ele tentou olhar para Hera, mas quando os olhos claros dela refletiram seu próprio rosto, ele instintivamente desviou o olhar. Ele disse, gaguejando:

— Ele é excelente, mas pode ser um mulherengo. Lembre-se do que repeti várias vezes: algumas coisas devem ser feitas apenas depois do casamento. Sua mãe partiu cedo, preciso te ensinar essas coisas.

— Hum — disse Hera, indiferente. — Então é por isso que um biólogo explica para a filha que a menarca é causada por hemorragia interna devido ao excesso de exercício?

— Isso... — Naldo esfregou as têmporas. — Bem, Hera, não tenho muito tempo. Preciso ir embora agora. Só queria dizer... se você tem certeza.

Hera respondeu: — Sim, pai, eu tenho certeza.

Naldo decidiu voltar para a área onde era mais habilidoso:

— Como vai sua pesquisa acadêmica? Desculpe, estive ocupado demais e não conversamos sobre isso há meio ano. Essa é sua tese recente? Você realmente não desperdiçou seu tempo... "A influência da troca de informações entre microrganismos nos organismos hospedeiros"? Esse tópico é excelente... seus dados experimentais...

Naldo foi atingido como por um raio, levantou a cabeça bruscamente e encarou Hera. Hera não demonstrava muita expressão; apenas cruzou os braços e o encarou.

— Esse seu experimento foi divulgado? — perguntou Naldo rapidamente.

— Não, pai — disse Hera calmamente. — Você pode, como há oito anos, apropriar-se dos resultados desta pesquisa.

— Oh, Hera, muitas coisas aconteceram há oito anos. Como eu poderia roubar sua honra? Eu daria tudo para transmitir todo o meu conhecimento a você, para que alcance áreas que eu nunca pude!

Naldo franziu a testa: — Venha comigo a um lugar, pode ser? Agora, imediatamente! É um problema extremamente importante!

— Preciso ficar com meu namorado.

— Deixe-o esperando aqui por uma noite! — exigiu Naldo com firmeza.

Hera considerou cuidadosamente: — Então saia, preciso me trocar.

— Rápido!

Naldo assentiu imediatamente e saiu com as folhas impressas, sem notar a ponta de melancolia que passou pelos olhos de sua filha.

"Mais uma vez..."