023 Alma Sombria e Persistente

Com receio de ser mal interpretado por Mimili, Yang Míng fez questão de vestir seu uniforme imperial, evitando sair por aí apenas com o roupão de banho.

Apesar de estar bastante tentado a fazê-lo.

Quando abriu a porta da cabine, Yang Míng teve uma grata surpresa. Mimili trocara de roupa, usando agora uma calça jeans justa e uma blusa com mangas largas; em seu pescoço alvo pendia um pingente em forma de coração, e era possível ver a charmosa tatuagem de borboleta em seu ombro.

— Tio — Mimili ergueu os olhos, examinando a expressão de Yang Míng — experimente estas roupas, veja se servem. Todas foram esterilizadas em alta temperatura... Posso entrar?

— Esta é a sua nave, Capitã Mimili.

Yang Míng afastou-se, fazendo um gesto convidativo. O sorriso de Mimili tornou-se mais confiante no mesmo instante.

Era óbvio que ela apreciava ser chamada de capitã.

Yang Míng manteve a porta da cabine aberta de propósito.

Com as sucessivas travessias que viriam, ele prendeu a porta com ventosas.

Mimili olhou ao redor da cabine de descanso, um ambiente que ela própria visitara poucas vezes. Sentando-se casualmente à beira da escrivaninha, comentou com um sorriso:

— Ouvi dizer que você e meu pai deram conta da prisão de Porto Koer juntos.

— Exato — Yang Míng indicou a janela, por onde surgia um brilho azulado —, melhor se sentar, a travessia vai começar.

Mimili foi até o sofá ao lado de Yang Míng. Sentou-se com elegância, pernas juntas, depois reclinou-se de leve.

— Com o papai pilotando, a travessia é sempre estável. Não vai atrapalhar nossa conversa... Tio, você serve às forças armadas do Império Sherman?

— Servia, até que me abandonaram — Yang Míng balançou a cabeça. — Mas daqui para frente, vou planejar meu próprio futuro.

— Um império tão poderoso não se importa com quantos soldados sacrifica — comentou Mimili, com certo desdém. — O poder imperial sufoca a liberdade individual. Não entendo como, ainda hoje, pode existir uma casta de nobres governantes desse tipo!

Um zumbido ecoou.

A travessia começou.

Ao redor deles, a luz tornou-se turva, como se enxergassem através de uma lente embaçada. Até as vozes vibravam com uma ressonância sutil, os sons prolongando-se e engrossando.

Tudo isso era típico do interior do subespaço.

Após pouco mais de dez segundos, tudo voltou ao normal. A película de luz se desfez em pontos cintilantes, dissipando-se no espaço.

A nave iniciou uma nova camada de revestimento, mas dessa vez, não era mais o brilho azul.

— A nave possui múltiplos emissores de película subespacial? — indagou Yang Míng, curioso.

— Sim — respondeu Mimili com um sorriso. — Precisamos de alta mobilidade e capacidade antirrastreamento. Apesar de a nave ter só uns cem metros de comprimento, na verdade, sessenta por cento do espaço é ocupado por sistemas de travessia. E há o mesmo número de direcionadores para evitar ressonância, além de materiais de casco comparáveis aos das grandes naves militares... Nossa nave pirata é nossa segunda vida, tio Hanton.

Yang Míng cruzou as pernas, fitando os olhos claros e reluzentes dela.

— Mimili, você veio me procurar justo durante a travessia, então imagino que não seja só para transmitir a preocupação de Kolev. Sou direto, prefiro ir ao ponto.

Mimili mordeu levemente o lábio:

— Meu pai elogia muito sua habilidade em combate... Eu queria confirmar algo antes.

Quer testar a mercadoria?

Yang Míng sorriu, um tanto divertido:

— Mimili, acho que já entendi o que você pretende. Aquele tal de Kimo, antigo subordinado do seu pai, tomou seu lugar como líder do Bando do Dragão Negro. Você quer se vingar, não é?

— Sim — o olhar de Mimili tornou-se afiado e cheio de ódio —. Quero recuperar tudo o que é meu, sem depender da ajuda do meu pai.

Yang Míng ponderou:

— Você caiu em uma armadilha.

— O quê?

— Ou melhor, Kolev ama tanto você, que acaba julgando errado.

Yang Míng pegou o copo de água destilada, umedeceu a garganta e continuou:

— Um bando de piratas é formado por espíritos indomáveis. A liderança não deveria passar de pai para filho, mas sim ser conquistada por mérito. Kolev acha que você tem essa capacidade, mas na verdade, ainda não tem.

— Foi Kimo quem me incriminou! — exclamou Mimili, exaltada. — Fui influenciada por ele, só por isso comprei aquelas máquinas de beleza. Eu nem sabia que o dinheiro era do fundo destinado à compra de células de combustível! Ele armou tudo!

Yang Míng:...

Que facilidade para arrancar a verdade.

— Veja, você não consegue manter nem o mínimo de calma. Irritou-se facilmente comigo — suspirou Yang Míng, um tanto desapontado. — Eu disse "ainda não tem". Isso não significa que não terá no futuro.

O rosto de Mimili corou. Ela o encarou, sem conseguir rebater de imediato.

A segunda travessia começou, e Mimili aproveitou aqueles poucos segundos para se recompor.

— O que o tio quer dizer é que precisamos nos provar mutuamente. Eu mostro que sou capaz de recuperar o Dragão Negro, e você prova sua perícia em combate, certo?

— Algo assim — confirmou Yang Míng. — Mas preciso ser honesto com você sobre uma coisa.

Mimili levantou-se e o encarou em silêncio.

— Antes de você superar seu pai, não vou considerar me tornar seu subordinado — avisou Yang Míng. — Mesmo que supere, não abrirei mão da minha liberdade. No máximo, podemos ser aliados temporários.

Mimili assentiu, sem dizer mais nada, e saiu da cabine.

Se ela não tivesse desferido um chute na parede do corredor, Yang Míng teria mesmo acreditado que a futura "Viúva das Estrelas" fosse uma ovelha mansa.

As roupas, claramente usadas por outros antes, tinham um tecido macio e mostravam sinais de esterilização.

Trancando a cabine, Yang Míng se olhou no espelho da parede, tirando pela última vez o uniforme imperial.

Zumbido.

A travessia recomeçou.

Yang Míng semicerrava os olhos, pronto para aproveitar aqueles segundos de sensação estranha, quando sentiu uma leve contração nas pálpebras.

Gugu... huu...

Yang Míng achou ter ouvido errado.

Virou-se bruscamente; o interior da cabine parecia se desdobrar em imagens sobrepostas. Ao fechar os olhos, uma cena passou velozmente diante de sua mente.

O espaço profundo, nebulosas brilhando — porém, tudo isso era mero pano de fundo.

Bem à frente, pairando na escuridão, uma jovem permanecia suspensa, o corpo encolhido e mutilado, parecendo adormecida no vácuo do universo.

A... Valquíria?

Gugu... huu...

"Quero devorar você."

"Quero devorar você."

"Quero devorar você."

O murmúrio soturno reverberava sem cessar; atrás dela, uma sombra de planeta parecia se formar. Quando Yang Míng tentou observar melhor, o cenário oscilou e tudo sumiu.

A travessia terminou.

Alguns ecos ainda sussurravam em seu ouvido, como se fossem palavras da Valquíria em sonho.

"Una-se a mim, Yang Míng."

Yang Míng sentiu os pelos do corpo todos se eriçarem.

...

Nem uma bomba de antimatéria mata a Valquíria?

Todos sabem que o princípio da bomba de antimatéria é aniquilar matéria e antimatéria, gerando radiação gama de altíssima energia, convertendo praticamente cem por cento da massa em energia.

A mais poderosa arma criada pela civilização terráquea, a bomba de hidrogênio, não chega nem a 0,7% de conversão massa-energia!

Pois é, claro, discutir poder sem considerar a massa é conversa fiada.

Na época, o irmão Ji detonou uma bomba de antimatéria que talvez não tivesse grande massa; a pequena nave de desembarque onde ele e Lina estavam, mesmo próxima, não sofreu danos graves.

Se a nave de pesquisa deixou destroços, e neles havia células da Deusa, havia chances de ela se regenerar!

Esse é o terror das entidades cósmicas antigas.

Elas são agregados de células, podendo cada célula agir como um esporo, dividindo-se, crescendo e se recompondo indefinidamente.

Mesmo que a Valquíria não tenha morrido, certamente está agora em seu estado mais enfraquecido. Talvez, com sorte, Yang Míng pudesse finalmente destruí-la!

Mas não era possível. O local da explosão da nave de pesquisa já devia estar cercado pelas tropas imperiais. Depois de tanto esforço para escapar, voltar ali seria suicídio.

Yang Míng atravessava apressado os corredores da nave pirata, os pensamentos dispersos como um novelo embaraçado.

Era como se estivesse às portas de uma vida feliz, mas ao abri-las, encontrasse uma Valquíria de espada em punho.

Uma sequência de palavrões passou-lhe pela mente enquanto empurrava a porta à sua frente e alcançava a ponte da nave.

Ali, era mais uma sala de convivência do que uma ponte de comando.

Apenas um terço do espaço era ocupado pelos controles; ao centro, um timão de madeira antigo; o resto, tomado por suportes de armas, mesas e cadeiras.

Mais de uma dezena de pessoas cercava Kolev, que franzia o cenho diante de uma tela holográfica, aparentemente analisando contas.

— Deixem-nos a sós, quero conversar com meu amigo — disse Kolev. — Mimili, fique.

Os piratas assentiram, saindo em meio ao clima opressivo.

Yang Míng disfarçou sua ansiedade, aproximando-se com um sorriso.

— E então, Kolev?

— Um caos completo — Kolev abriu uma garrafa, serviu um pouco a Yang Míng. — Desculpe, não queria que visse meu momento mais constrangedor.

Mimili fez uma careta de lado.

Yang Míng puxou uma cadeira, sentou-se, cheirou a bebida e tomou um gole.

— Para onde estamos indo? — perguntou Yang Míng.

— Para a zona intermediária do segundo braço espiral, na divisa de alguns pequenos estados. Vamos dar uma olhada no mercado negro local — Kolev deu de ombros. — Para ser sincero, estou um pouco perdido. Logo todos saberão da minha fuga, e aqueles que traíram minha filha — piratas cruéis que eu mesmo formei — certamente tentarão agir contra mim e Mimili. Consigo imaginar a inquietação deles.

Yang Míng assentiu:

— Para eles, Mimili talvez não seja ameaça, mas você é outra história.

Mimili revirou os olhos quase até o teto.

— E o que eu posso fazer? — Kolev olhou para a filha e continuou: — Só me resta aparecer publicamente, ir ao mercado negro dos piratas, reencontrar velhos amigos e declarar que estou me retirando da vida de pirata. Quero apenas, daqui em diante, levar Mimili para algum planeta tranquilo e envelhecer em paz.

Yang Míng franziu o cenho:

— Eles vão acreditar?

— É claro que não — respondeu Kolev. — Mas, Hanton, compreenda: ainda tenho certa autoridade. Ao declarar que não quero ser inimigo de Kimo e companhia, eles precisarão ponderar o sentimento de seus homens. Piratas podem ser implacáveis com inimigos, mas devem cuidar dos seus, ou morrerão pelas mãos dos próprios subordinados.

— E depois?

— Talvez desaparecer seja a melhor escolha — disse Kolev. — Mimili não nasceu para isso. Ela devia abrir um salão de beleza.

Mimili mordeu o lábio, cabisbaixa.

— Não, não — Yang Míng sorriu —. Os pais sempre veem seus filhos através de mil filtros. Mimili nasceu para ser pirata, garanto.

O olhar de Mimili traduziu surpresa; não esperava tal avaliação do tio Hanton.

Kolev franziu o cenho:

— Mas ela fracassou.

— Todo mundo fracassa. O tema principal da vida não é o sucesso. O que importa é, depois do fracasso, tentar de novo ou se deixar abater.

Yang Míng falou pausadamente:

— Não se pode comparar Mimili com aqueles capangas que você formou. Ela tinha dezesseis, dezessete anos à época; agora tem vinte. Já os seus homens, quantos não passaram décadas ao seu lado, tornando-se verdadeiros facínoras?

Kolev pareceu menos tenso.

O olhar de Mimili para Yang Míng ganhou um traço de gratidão.

— Você tem talento para consolar as pessoas — admitiu Kolev.

Yang Míng perguntou:

— Durante as travessias, passamos por algum lugar interessante? Cruzamos a fronteira do Império?

— Ora, por quê? — Kolev respondeu: — Nunca teve aula de física, Hanton?

— O princípio da travessia é a linha reta. Nosso universo é um corpo quadridimensional, inserido num mundo de cinco dimensões.

— Por que quatro? Você consegue ver comprimento, largura, altura — três dimensões. Mas para quem está no mundo de cinco dimensões, vê-se comprimento, largura, altura e estado temporal.

— Nosso universo, nesse mundo pentadimensional, é uma superfície; ao perder uma dimensão, torna-se um poliedro complexo, impossível de calcularmos com precisão. O espaço aberto que vemos é uma dessas superfícies. Durante a travessia, navegamos rapidamente pelo interior desse poliedro.

— Vivemos num mundo quadridimensional, mas também somos parte do pentadimensional, por isso podemos usar algumas de suas regras.

Yang Míng deu de ombros:

— Por que não dobrar uma folha de papel e atravessá-la com uma caneta por dois furos sobrepostos?

— Sua física é primitiva — Kolev balançou a cabeça. — Isso é só uma analogia.

— Quer dizer que, durante a travessia, podemos cruzar, em outra dimensão, regiões distantes do espaço.

— Exatamente. Nunca sabemos a localização exata dessas regiões — são extremamente abstratas.

Yang Míng mergulhou em pensamentos.

Como derrotar a Valquíria?

Ir até o Império Sherman agora seria inútil; depois, talvez a Valquíria já tivesse recuperado seu poder.

Por outro lado, ele tinha vantagem. A Valquíria levaria tempo para se recompor.

Era sua chance.

Precisava tornar-se mais forte.

Poderia comandar um poderoso bando pirata. Ou mais: um exército de máquinas inteligentes não seria má ideia.

Precisava de força, individual e coletiva. Se pudesse usar o canhão principal de uma frota para "intimidar" a Valquíria, tanto melhor.

Nesse instante,

Yang Míng, que antes relaxara, voltou a estar em alerta, planejando cada passo futuro.

Kolev, com uma mão na testa, rosto marcado pelo cansaço, também ponderava o futuro dele e da filha.

— Vamos oficializar nossa parceria, Kolev.

Yang Míng falou de repente, erguendo o braço direito como num desafio.

— Tive a mesma ideia — Kolev abriu um sorriso envelhecido, estendendo a mão magra. Apertaram as mãos com força.