055 Enfrentando o Vento Impetuoso!

Quando a luz da manhã se espalhou junto à cama, Yang Ming, exausto após uma noite em claro, abriu os olhos.

Instintivamente, bateu a mão no travesseiro ao lado, só então se lembrando de que, na noite anterior, havia retornado para a suíte que alugara, sem se demorar naquele paraíso de ternura.

— Como se sente, chefe?

A voz matreira de Lü ecoou ao lado.

A expressão de Yang Ming era difícil de decifrar.

Feixes de luz se entrecruzaram no relógio. Lü saltou sorridente, fitando o chefe imerso em pensamentos, e perguntou, intrigada:

— Por que essa sensação de perda, chefe? Pelo que observei da espécie humana, sua performance na noite passada, se não foi incomparável, ao menos foi excelente.

Yang Ming suspirou profundamente.

— Aquela senhora sabia mais do que eu.

Lü materializou alguns pontos de interrogação sobre a cabeça, demonstrando não compreender aquele estado de espírito tão peculiar.

Ela resmungou:

— Chefe, se pretende ceder aos próprios desejos, ao menos pense no aumento da carga de trabalho de sua assistente.

— Suas informações biológicas não podem ser expostas levianamente. Embora tenha tomado precauções e utilizado a máquina para endurecer a pele e evitar o desprendimento de partículas, ainda assim não é seguro.

— Terei de monitorar o alvo por pelo menos um mês.

Yang Ming pigarreou:

— Já chega, não falemos de assuntos alheios ao trabalho. Elas retornaram?

— Sim, chefe — respondeu Lü suavemente. — A pequena princesa tem pouca resistência psicológica. Com as pressões se acumulando, ela logo não aguentaria mais. Ontem à noite, encenou às pressas uma busca feita por três confidentes, colocando toda a culpa no desejo de assistir a uma ópera.

— E quanto à dama de companhia, ao guarda e à falsa Talissa?

— Por ora, estão seguras — murmurou Lü. — E a reação dos militares?

— Muito interessante — Lü disse, animada. — A maioria dos altos escalões militares deseja manter as coisas como estão.

— Gudunmaha foi, durante a noite, ter com o imperador do Império Folhavento. Tomaram apenas um chá, mas a mensagem emitida foi de que os militares estavam cedendo diante da casa imperial.

— Esta iniciativa precipitada da pequena princesa conquistou à realeza um mínimo de iniciativa.

— O imperador não a repreendeu. Pelo contrário, a consolou, apenas recomendando que não saísse sem permissão. A dama de companhia e o guarda foram advertidos, e a falsa Talissa foi transferida para servir ao príncipe herdeiro, provavelmente como moeda de troca nas negociações entre ele e os militares.

Yang Ming ponderou por instantes.

Não permitiria que uma aventura fugaz afetasse seu julgamento sobre a conjuntura.

— Ainda bem que fui previdente — comentou com um sorriso —, no total, lucramos um milhão e quinhentos mil com a pequena princesa!

— Tudo como sempre? — perguntou Lü.

— Como sempre. Um milhão investido na bolsa da Nova Federação, meio milhão reservado para despesas. Os custos da fábrica, deixo por conta de Kolev.

— Chefe, essa sua mania de tirar proveito dos subordinados... é realmente do meu agrado.

Yang Ming e Lü trocaram olhares e sorriram discretamente.

Tudo o que viessem a fazer demandaria dinheiro.

Desenvolver um planeta administrativo, montar uma frota poderosa — tudo exigia somas astronômicas. Era preciso aprender, desde o início, a aumentar receitas e cortar gastos.

— Mas, chefe — perguntou Lü baixinho —, o que acha da pequena princesa?

— Especificamente?

— Potencial, carisma, e por aí vai.

Enquanto ajeitava o colarinho diante do espelho, Yang Ming refletiu e respondeu pausadamente:

— Entendo o que quer dizer, Lü. Depois da primeira avaliação, virão outras. Se, no futuro, conseguirmos controlar todo o Império Folhavento, teremos uma vantagem considerável.

— Sim, chefe.

— Lü, os corações humanos são traiçoeiros, a natureza é como uma fera oculta nas trevas, pronta a mostrar as garras. A princesa ainda é uma incógnita.

Yang Ming sorriu e continuou:

— No momento, conquistar um planeta já é dificílimo, quanto mais gerir uma potência dessas. Melhor garantir o primeiro passo.

— Ótimo, chefe. Preparei, com base na situação atual do Império Folhavento, dois planos de ação.

No relógio de Yang Ming apareceu uma captura de tela.

Primeira rota: Mérito militar.

Aproveitar a influência de Gudunmaha para ascender rapidamente nas forças armadas do império.

A vantagem: desde que haja dinheiro e contatos, a ascensão é veloz.

A desvantagem: envolver-se com os militares implica, provavelmente, em tarefas sujas.

Segunda rota: Casa imperial.

Aproximar-se do segundo príncipe, sem grandes ambições, por meio da pequena princesa, e buscar uma carreira política.

A vantagem: resultados mais rápidos, além de manter uma intensa vida social aristocrática.

A desvantagem: fácil se ver acuado entre forças rivais.

Yang Ming refletiu antes de responder:

— E se tentássemos acessar os militares a partir da casa imperial?

Lü não entendeu:

— Mas, no momento, a casa imperial e os militares são adversários.

— Sim — respondeu Yang Ming com voz calma —, mas o que mais urge à casa imperial é recuperar o controle das forças. Se participarmos desse processo, encontraremos oportunidades. Lü, você ainda não estudou o suficiente sobre estratégia.

Lü ficou um instante em silêncio:

— Isso depende de sua atuação.

— Por ora, só nos resta esperar.

Yang Ming espreguiçou-se, sentindo que a falta de exercício dos últimos dias já afetava um pouco sua disposição.

Com um gesto, abriu no painel de projeção um menu oculto, de onde saltou um quadro vermelho-escuro.

Era a ficha de atributos que ele próprio criara.

...

ID: 0000000001

Nome do personagem: Yang Ming

Títulos: Candidato a Explorador de Relíquias Altodimensionais, Entidade Subdivina Menor, Errante

Profissão: Guerreiro aprimorado por engenharia genética

Avaliação geral de poder: C (referência: estado de Valquíria, fase um, é B)

Nível de ameaça potencial: Destruidor de Naves (escalas: Equipe, Pelotão, Destruidor de Naves, Legião, Planetário, Intrépido, Estelar, Mensageiro Divino, Aglomerado Estelar, Universal)

...

Abaixo da avaliação de poder, diversos atributos: força, agilidade, velocidade máxima. Havia também um espaço para equipamentos, com itens como espada de luz, escudo de luz, todos avaliados detalhadamente por Lü.

Sem esse painel, Yang Ming sentia que algo lhe faltava.

Sempre que seus índices melhorassem, Lü registraria a atualização.

O nível de ameaça potencial era, sem rodeios, copiado de “Abismo”.

O potencial da Valquíria era planetário.

Yang Ming calculava que, no momento, seu próprio potencial não ultrapassava o nível de legião.

Aqueles três seres de pensamento avançado, autodenominados civilizações secundárias — o Peregrino, o Guardião de Túmulos, o Avaliador —, haviam lhe dado algumas dicas.

Após superar a primeira etapa da prova, Yang Ming podia escolher o tipo de tecnologia a desenvolver, incluindo a área de fusão genética.

Bastava obter mais células de deuses antigos e absorver esse conhecimento, criando instrumentos realmente úteis, para talvez elevar mais uma vez o próprio potencial, tornando-se um semideus de carne e osso.

Em suma, o desenvolvimento pessoal tinha um futuro promissor.

Até agora, os benefícios já eram inumeráveis.

Zun! Yang Ming fechou o painel, contemplando a paisagem pela janela com um sorriso.

— Hoje, parece que será outro dia de visitas a imóveis.

— Chefe — comentou Lü, sorrindo —, aquele sujeito voltou.

— O zero vinte e seis?

— Sim, chefe. Eles prepararam um roteiro novo, parece que vão manter o papel de filha de família rica até o fim.

Yang Ming fez um gesto estranho.

Balançou a cabeça:

— Não precisamos nos preocupar com essas trivialidades. Foque na casa imperial e nos militares. Quanto a Gudunmaha, preciso dar um jeito nele.

— Certo, chefe. Lembre-se dos cuidados, hehe.

— Deixa de bobeira.

...

Kolev encontrou Yang Ming no restaurante self-service, caminhando apressado até ele e piscando insistentemente.

— Aquela foi embora?

— Sim — respondeu Yang Ming, sorrindo. — Tio, quer comer algo? Posso buscar para você.

— Ah, não precisa, qualquer coisa serve — respondeu Kolev, pegando casualmente o talher ao lado de Yang Ming para compartilhar o café da manhã simples do rapaz.

O velho murmurou:

— Viu? Eu disse que era só um sonho.

Yang Ming arqueou as sobrancelhas, mas não comentou.

— Hoje ainda temos que visitar possíveis locais para a fábrica — disse Kolev —, mas preciso voltar cedo. Marquei chá com duas damas.

Yang Ming olhou desconfiado para a cintura de Kolev.

Kolev lançou-lhe um olhar severo:

— Não pense besteira. Já estou velho. Se minha filha souber, vai levar flores ao túmulo da mãe outra vez.

— Sério? — estranhou Yang Ming.

— Mais de uma vez — respondeu Kolev, abrindo os braços. — Apesar de ser minha filha, admito que sua mania de controle, às vezes, é excessiva.

Na entrada, alguns seguranças de terno forçaram passagem, ignorando os protestos dos funcionários.

Atrás deles, vinha apressada uma silhueta delicada, de salto alto e bolsa de alça fina, avançando impetuosa em direção a Yang Ming e Kolev, atraindo olhares.

Era uma jovem quase perfeita, maquiagem elegante, cabelos soltos, pernas longas e finas, tudo conforme o padrão estético vigente.

Quando algum homem admirava o corpo dela, bastava olhar seu rosto inocente e doce para sentir uma pontada de culpa.

Kolev ergueu os olhos, avisando Yang Ming:

— Veio atrás de você?

Yang Ming, intrigado, ergueu o olhar lentamente.

Zero Vinte e Seis mordia os lábios, o rosto levemente indignado — atuação bem melhor que no dia anterior.

— Olá, precisa de algo?

Perguntou Yang Ming em voz baixa, voltando a mexer nos talheres.

Ela agarrou a bolsa e a atirou com força contra o peito de Yang Ming. A bolsa de marca não pesava muito — era puro desabafo...

Enfrente o furacão!

Num reflexo, Yang Ming lançou o braço direito, rebatendo a bolsa que voltou voando ainda mais rápido!

Pof!

Zero Vinte e Seis foi atingida e tombou para trás, sentando-se no chão, tonta, uma marca vermelha se formando na testa, lágrimas brotando nos olhos.

Yang Ming não esperava que seu gesto involuntário fosse tão forte.

Duas ideias lhe cruzaram a mente — talvez fosse uma oportunidade —, então se apressou em se aproximar, um pouco nervoso.

— Está tudo bem? Não pensei que me daria uma bola tão boa, sou jogador de handebol... Ah, desculpe, acho melhor irmos ao hospital!

Hospital?

Zero Vinte e Seis alarmou-se.

Resistindo à dor, balançou a cabeça.

Se fosse ao hospital, qualquer exame de sangue revelaria o uso de substâncias!

Yang Ming insistiu:

— Precisamos ir ao hospital, senhora. Em sinal do meu remorso, assumo todas as despesas.

Claramente, a conversa entre os dois, captada pelo microfone no botão de Zero Vinte e Seis, chegava aos ouvidos de Kalumi.

Os seguranças correram até eles, gritando com Yang Ming.

— Solte nossa senhorita!

— O que fez com ela, seu desgraçado!

Kalumi quer recuperar Zero Vinte e Seis?

Yang Ming sorriu para si, perguntando baixinho:

— Eles são seus seguranças, não policiais à paisana, certo?

— S-sim — respondeu Zero Vinte e Seis, com a testa inchada.

Yang Ming se ergueu, tirando o paletó e jogando-o na cadeira vazia ao lado de Kolev.

A combinação de calças e colete cinzentos o deixava mais elegante.

Flexionou os punhos e o pescoço.

Kolev mostrou um sorriso animado e encheu a boca de salsicha.

Os seguranças trocaram olhares.

Yang Ming fez um gesto com o dedo:

— Detesto quem grita comigo, especialmente cães domésticos.

Os seguranças enfureceram-se, cerrando os punhos e avançando.

Zero Vinte e Seis tapou a boca, instintivamente.

Yang Ming, ágil, desviou e acertou o joelho no abdômen do primeiro segurança.

O movimento foi natural, mas com bastante força poupada.