Possuir carro e casa

No final da tarde.

Yang Ming dirigia o carro flutuante superluxuoso e edição limitada, presente do segundo príncipe, ouvindo a música preferida dele, desfilando com imponência pela movimentada avenida principal da cidade.

Esse carro flutuante era realmente sensacional.

Com um design monstruoso, desempenho absurdamente exagerado e, sobretudo, a placa que representava sua ligação com a realeza, todos os outros veículos flutuantes na via se afastavam por conta própria, temendo que aquela fera enlouquecesse de repente.

Agora, Yang Ming podia ter certeza.

Apesar de trazer mais riscos e novos fatores incontroláveis, ele havia dado um grande passo resoluto em direção ao grandioso objetivo de tornar-se o "chefe da bola"!

O segundo príncipe era mesmo alguém excepcional. Uma fábrica entregue de presente, um carro flutuante exclusivo perdido sem hesitar numa aposta. Quanto ao fato de o príncipe talvez estar agora fechado em si mesmo pela derrota, isso não dizia respeito diretamente a Yang Ming, afinal, ele já havia se contido bastante naquela tarde.

— Chefe — Lyu apareceu no painel central, projetando sua silhueta esguia —, o segundo príncipe ainda não dissipou totalmente a desconfiança em relação ao senhor. Não deve baixar a guarda.

— Ele jamais confiará em mim, ou melhor, jamais confiará verdadeiramente em ninguém — Yang Ming sorriu de olhos semicerrados.

— Não nos enganamos. O segundo príncipe de fato é alguém que se contém, não um peixe morto à deriva.

— Ele nos diz insistentemente que quer fazer negócios imobiliários na Nova Federação através de nós. Mas, enquanto fala, seus olhos sempre carregam um sorriso... Ele está nos testando, assim como nós o testamos.

— Ele quer usar o poder que há por trás de mim, e eu quero usar a autoridade dele.

Lyu cantarolou baixinho:

— Não há nada atrás de nós.

— Lyu — Yang Ming riu —, você está atrás de mim.

— Eu? — Lyu indagou, intrigada. — O que eu poderia fazer? Sou apenas uma assistente adorável, obediente, e que sempre tem o salário cortado pelo chefe.

— Sabe, Lyu? Tanto o segundo príncipe quanto Gudun Maha sempre acham que sou um agente da Nova Federação. Sabe por quê?

Yang Ming riu:

— Por causa do meu domínio sobre informações. Essa habilidade faz com que, de imediato, pensem em agentes das superpotências, pois só eles poderiam acessar esse nível de segredos.

— E isso é mérito seu. O resultado é quase idêntico ao do trabalho de uma organização de espionagem.

Lyu torceu a boca com desprezo:

— Na verdade, é porque as redes de segurança deles são um lixo. Só a central militar ainda tem um pouco de nível... Ah, chefe, volte logo pra casa, preparamos uma pequena surpresa pra você.

— Tem certeza de que é surpresa e não susto?

— Claro — Lyu murmurou suavemente. — Dou minha palavra, usando a personalidade do tio Hatton como garantia.

A expressão de Yang Ming ficou estranha:

— Antes de se regenerar, ele era um autêntico canalha.

...

Era realmente uma surpresa.

Quando Yang Ming retornou à fábrica ocupada e solene, guiando o carro flutuante off-road que ganhara do segundo príncipe, logo viu, num canto, a nova mansão recém-erguida e, ao redor, um grupo de curiosos.

Ora essa! Esses funcionários não estavam na linha de produção, dando seu suor para gerar lucros, mas sim aqui, em rodas de conversa e curiosidade! Mesmo sendo horário de saída... ah, então tudo bem.

Yang Ming buzinou duas vezes, largou o “monstro” na beira da rua e saltou do carro, avaliando a mansão novinha à sua frente.

Montada em meio dia, de fato era eficiente.

Um grupo de funcionários logo notou o novo alvo, cercando Yang Ming e tirando fotos do carro.

— Chefe, onde conseguiu isso? Que máquina incrível!

— Se não me engano, esse modelo é edição limitada. Aqui em Luo Feng só existem três desses supermonstros; dizem que chega ao espaço em um passeio!

— Foi o senhor que comprou, chefe? Pagou à vista ou parcelado?

— Essa placa... deixa eu ver, não é aquele carro da coleção do segundo príncipe...?

Yang Ming fez um gesto de desdém:

— O segundo príncipe me emprestou pra eu usar alguns dias. Não postem nada na rede, hein? Ou o setor de segurança de Luo Feng vai bater na porta de vocês.

Seguiu-se um silêncio absoluto.

Com as mãos nos bolsos, Yang Ming saiu calmamente do círculo de funcionários e caminhou em direção à nova mansão de dois andares.

Será que realmente trouxeram a casa pronta para montar? Até parece sólida.

Como fizeram a fundação? Como fixaram as paredes? Aguenta terremoto de qual grau? Esquece canhão iônico, mas até que nível de energia de laser ela resiste?

— Haha! Yang Ming! Vem ver!

Kolev surgiu à porta, o velhote animado acenando:

— Vamos fazer uma festa, convidei alguns amigos! Comprando a casa, ainda ganhamos móveis, e todos os materiais usados são de nível máximo em sustentabilidade! É um excelente negócio!

Yang Ming entrou na casa, franzindo o cenho.

O andar térreo tinha sala, sala de jantar, cozinha e banheiro; no segundo, três quartos e um escritório acolhedor, tudo bastante simples. O destaque era a escada em espiral no centro, conferindo um ar de cabine espacial à decoração.

— Talvez esse tenha sido o motivo de Kolev se apaixonar por esta casa.

Yang Ming pisou forte no chão, percebendo que a resposta era ótima, bem parecido com cimento firme, sem aquela sensação frágil de casas pré-fabricadas.

Kolev conhecia bem Yang Ming.

O velho sorriu gentilmente ao lado:

— A fundação foi feita pela construtora. Antes de endurecer, fincaram mais de cem pinos compostos de seis metros, conectando toda a estrutura principal. Pode confiar na solidez.

Yang Ming foi até a parede, batendo e testando, depois mediu com a mão junto à porta.

A parede de sustentação tinha apenas dez centímetros de espessura.

— Por melhor que seja o material, essa espessura não é econômica demais? — reclamou insatisfeito.

Kolev recostou-se na parede, rindo amargamente:

— Ora, meu caro sobrinho, você é jovem, por que mais conservador que eu? Tem que acreditar na tecnologia. O anúncio da empresa é: se conseguir causar qualquer rachadura, sem ferramentas, eles pagam o triplo do valor original...

*Estalo!*

Um pedaço da parede, repleto de partículas metálicas, foi arrancado por Yang Ming e colocado na mão de Kolev.

— Tripla indenização. Precisa que eu grave um vídeo? A qualidade da casa até que é boa.

Kolev inspirou fundo, chocado.

...

Embora Yang Ming não admitisse, ao voltar para seu verdadeiro quarto, dando uma volta pelo banheiro, mesa de estudos e rolando na cama macia, sentiu-se muito mais animado.

Ter um lar temporário era bom.

Não é à toa que Kolev se apaixonou pelo solar na Federação de Kass.

Até mesmo, Yang Ming passou a ter uma leve simpatia pela Estrela Irlandor.

Yang Ming despiu-se completamente, deitou-se em formato de estrela na cama e dormiu por duas horas, sendo acordado pela fome.

Abriu o armário e, ao ver as roupas organizadas, lembrou-se do robô doméstico limpando a sala antes de subir.

— Lyu, você arrumou tudo?

— Claro — respondeu a voz de Lyu, enquanto o projetor instalado no canto do quarto iluminava e materializava sua imagem em tamanho real ao lado de Yang Ming.

Ela, excetuando a leve transparência, era quase idêntica a uma pessoa real.

Lyu ajeitou os óculos com o dedo médio:

— Como assistente, cuidar da alimentação e do bem-estar do chefe também faz parte das minhas funções. Chefe, enquanto dormia, chegaram alguns vídeos para o senhor. Preparei mingau nutritivo.

Alguns envelopes saltaram diante de Yang Ming.

Ele abriu e se assustou.

O segundo príncipe, suando e ofegante, estava no centro da quadra, segurando um taco profissional de hóquei e deslizando sobre um skate flutuante, como se apontasse para Yang Ming.

— Amanhã tenha coragem de aparecer de novo! Yang Ming! Vou recuperar meu “monstro” querido!

Yang Ming torceu a boca e abriu o segundo vídeo.

O príncipe, caído ao chão, desabafava:

— Como você consegue? É novato, mas tem índice de acerto altíssimo. Porém, sua resistência é o ponto fraco, Yang Ming. Eu vou te vencer!

Esse maldito espírito competitivo...

Terceiro vídeo.

— Hahaha! Achei um jeito de te derrotar! Amanhã vamos duelar de novo!

Quarto vídeo.

— Ai, minha nossa, machuquei as costas. Amanhã não vai dar para competir. Quando eu melhorar, te aviso. É bom estar sempre disponível, futuro duque imperial.

...

Já desistiu?

Yang Ming massageou a testa, percebendo pelos quatro curtos vídeos a transição sutil do segundo príncipe, do desejo de vencer para a rendição.

— O príncipe realmente machucou as costas?

— Machucou mesmo — Lyu riu. — Chefe, isso foi injusto da sua parte. Você já tem nível de força capaz de destruir naves, enquanto o príncipe só é um entusiasta de academia.

Yang Ming descartou os vídeos, pensou um pouco e pediu:

— Prepare para mim uma mensagem de texto, superficialmente preocupada, mas na verdade zombeteira.

Lyu estranhou:

— Não seria melhor bajular? Precisamos dele.

— Pense, Lyu, o príncipe ouviu bajulação a vida toda. O que mais ouviu foi lisonja.

Yang Ming sorriu:

— Escreva assim: “Oh, respeitado príncipe, deveria cuidar melhor das articulações. Da próxima vez, prometo tentar perder. Com direito a um emoji sorridente.”

— Pronto, chefe. Mensagem enviada.

Poucos minutos depois, vestindo um robe folgado, sentado no restaurante do térreo tomando mingau, Yang Ming recebeu uma vídeo-mensagem furiosa do segundo príncipe, ameaçando que, após se recuperar, teria um duelo de verdade entre homens.

Yang Ming não respondeu.

Deixaria-o no suspense, para observar a reação seguinte.

Kolev voltou a se ocupar no galpão; aquele velho realmente não conseguia ficar parado, e era muito profissional.

Quanto à tripla indenização, Yang Ming não sabia se Kolev iria atrás mesmo, mas, conhecendo-o, não deixaria escapar uma fortuna dessas — e a empresa, certamente, negaria tudo até o fim.

Yang Ming deixou o relógio de lado e começou a vasculhar as notícias da Estrela Irlandor.

Logo percebeu que estava nas manchetes.

Mais precisamente, por causa do “monstro” do segundo príncipe, agora sendo dirigido por um estranho pelas ruas, o que gerou discussões animadas entre os cidadãos.

Yang Ming leu rapidamente e não deu importância.

Desfilar por aí era proposital.

Na situação atual, aproximar-se da realeza exigia escolher um príncipe para apoiar. Se se juntasse ao círculo do príncipe mais velho ou do terceiro príncipe, cairia no olho do furacão das disputas sucessórias.

Dizia-se que o velho imperador não viveria muitos anos.

Yang Ming, ao se aproximar de um príncipe aparentemente inofensivo, tornava-se um amigo de festas, sem atrair cedo demais a atenção dos demais membros da família imperial.

Claro, mentiu para o segundo príncipe.

Não pretendia usar Luo Feng como trampolim para o Império Sherman.

Queria, sim, usar o segundo príncipe como trampolim para chegar até o próprio imperador de Luo Feng, e assim conquistar poder e influência diretamente nas mãos do soberano.

'Essas intrigas são mesmo um incômodo.'

Depois de tomar a última colherada de mingau, Yang Ming cantarolou, foi até a pia automática, colocou cuidadosamente os utensílios, com medo de quebrar a louça de casa.

Finalmente, uma noite de descanso.

A fábrica estava encaminhada, a linha comercial iniciada; o segundo príncipe veio atrás dele, e a via da realeza avançava.

Depois de dias intensos, Yang Ming queria apenas esparramar-se no sofá, escolher um filme repleto de beldades e relaxar.

E assim fez.

Pegou alguns petiscos, pediu bebidas e ligou o novo projetor holográfico da sala, gastou duas moedas federais em crédito de Luo Feng para assistir a um filme bem avaliado.

Com a projeção 3D, sentia-se dentro da história.

Logo estava totalmente envolvido. O robô doméstico trouxe sobremesas e bebidas, e ele suspirou de prazer.

Lyu apareceu no restaurante ao lado, agora com trinta centímetros de altura, sentada na mesa balançando as perninhas, monitorando toda a rede do Império Luo Feng.

Do lado de fora, a noite era translúcida como água, e a vasta área da fábrica era iluminada apenas por duas fileiras de postes; de vez em quando se via algum funcionário passeando sob as luzes, quem sabe até presenciando alguma cena romântica.

— Que filme ruim, desperdiçaram o rosto da protagonista — resmungou Yang Ming, mas ainda assim assistia com gosto.

Lyu riu, pronta para comentar junto com o chefe, e talvez fofocar sobre a vida escandalosa da atriz principal, quando sua expressão mudou levemente.

— Chefe!

— Hm? — Yang Ming se espreguiçou, preguiçoso. — Hoje não tem emergência, vamos descansar.

— Acho que descobri alguém suspeito — Lyu murmurou, enquanto na tela diante dela desfilavam toneladas de dados.

— Suspeito? Por quê?

— Deve ser um agente de alto nível, infiltrado no Império Luo Feng há poucos dias — Lyu falou de repente. — Estou tentando decifrar uma mensagem criptografada que ele acabou de receber... decifrei. Ah, chefe, temos problemas.

— Que tipo de problema? — Yang Ming imediatamente ficou alerta.

— O alvo — Lyu estalou a língua baixinho —, veio da Nova Federação.