048 Dominando o Território

Excelente.
Aquele fio de aço estava prestes a se romper.
O vice-chefe do Estado-Maior, Gudon Maha, falava com uma suavidade notável; seus olhos experientes, penetrantes, pareciam perscrutar a alma do jovem diante de si.
Número de identificação?
O coração de Yang Ming deu um salto, seus pensamentos girando rapidamente. Número de identificação: poderia ser entendido como o número do crachá. Podia informar isso? Se o fizesse, certamente seria desmascarado.
Lü era habilidoso em lidar com a rede de informações do Império Ventos Caídos, mas diante da rede da Nova Federação, era como um novato mastigando capim — inexperiente demais.
Nesse momento, Yang Ming se sentava com um sorriso, aparentando calma absoluta.
O olhar de Gudon Maha tornava-se cada vez mais afiado, sua mão esquerda já repousava discretamente na borda da mesa.
Embora o vice-chefe soubesse que Yang Ming não portava armas — após uma revista, uma varredura corporal completa e uma detecção de níveis energéticos —, Gudon Maha não se permitia nenhum descuido.
Pensamentos velozes cruzavam a mente de Yang Ming, até que, como uma iluminação, lembrou-se da bela mulher com quem já havia tido contato, agora reduzida a cinzas.
“General,” disse Yang Ming em voz baixa, “revelar minha identidade é o maior erro que alguém da minha profissão poderia cometer.”
Gudon Maha recostou-se, um sorriso gélido surgindo em seus lábios.
“Senhor, está desperdiçando meu tempo,” Gudon Maha balançou a cabeça. “Talvez tenha recebido informações erradas de outros canais e ache que pode nos ameaçar...”
“General, não estou usando informações para ameaçá-lo.”
Yang Ming o interrompeu:
“Talvez o senhor esteja enganado. Adotei um pseudônimo, encontrei um empresário abastado na Federação Kars como fachada e cheguei aqui, não por causa de seus escândalos de corrupção.
“A bolsa com trinta e dois chips, afinal, não tem nada a ver comigo.”
Os olhos de Gudon Maha se estreitaram levemente.
Yang Ming prosseguiu com tranquilidade: “Vocês devem saber que a mulher que acabaram de matar tinha uma identidade extremamente delicada.”
Falar demais era arriscado.
Yang Ming se deteve, deixando Gudon Maha livre para conjecturar.
Era evidente que o general já imaginava várias possibilidades.
Yang Ming sorriu: “O ocorrido no navio, onde interrompi sua operação, não foi intromissão minha, apenas um acidente. O soldado que feri, sua coluna ainda está bem?”
Gudon Maha retrucou friamente: “Parece que tem muita confiança em suas habilidades, senhor.”
Um lampejo de severidade cruzou os olhos de Yang Ming: “Vice-chefe, proponho mudarmos o tom da conversa.”
O olhar de Gudon Maha demonstrou certa perplexidade.
“Preciso ir buscar meu tio.”
Yang Ming continuou com serenidade:
“Conquistei com dificuldade esta identidade, não quero desperdiçá-la e ser alvo da fúria de meus superiores.
“Você não confia em mim, e eu não posso confiar em você.
“Acredito que podemos construir confiança mútua, por exemplo...”
Sem aviso, Yang Ming desferiu um soco direto no nariz de Gudon Maha!
O general rapidamente pressionou um botão oculto sob a mesa, ativando instantaneamente um escudo energético vermelho diante de si.
O golpe atingiu com força o escudo.
Diante do olhar incrédulo do velho, o escudo apresentou rachaduras como teias de aranha!
Que força era aquela!
Uma porta secreta foi arrombada, e dois grupos de pequenos guardas mecânicos fortemente armados invadiram o recinto!
Yang Ming apoiou-se na mesa, saltou lateralmente, desviando dos disparos de laser, mergulhando no centro dos guardas.
Em poucos segundos.
Yang Ming fingiu ofegar, ao lado de um monte de peças faiscando.
Apontou o relógio para a porta do gabinete de Gudon Maha, que se trancou automaticamente; desabotoou o colarinho da camisa, puxou uma cadeira e voltou a sentar-se diante do pálido general, que quase esmagava o botão de emergência.
— O botão não conseguiu enviar nenhum pedido de socorro.
Yang Ming bateu simbolicamente no relógio, enquanto o escudo quase destruído se desligava silenciosamente.
“General!”
Do lado de fora, um guarda perguntou: “Ouvimos um barulho, está tudo bem?”
Yang Ming permaneceu em silêncio, encarando Gudon Maha, sem esconder a ameaça em seu olhar.
O general respirava pesadamente, murmurou: “Estou... estou bem, não se preocupem! Converso com meu amigo, acabei quebrando algo, preparem um jantar mais farto!”
Após a resposta, Gudon Maha fechou os olhos.

Arrependia-se por ter aceitado encontrar aquele agente de elite a sós.
Sem dúvida, era um humano modificado — e de tal grau, na Nova Federação, deveria ser uma arma secreta da Agência Central de Inteligência!
Gudon Maha sabia que, se Yang Ming quisesse matá-lo, seria tão fácil quanto esmagar uma mosca.
Yang Ming sorriu: “Ainda nem começamos, general, parece que sua resistência psicológica é limitada.”
O general engoliu seco.
Yang Ming, com calma, tirou uma caneta e uma nota, escreveu alguns nomes e endereços, empurrando-os para Gudon Maha.
Desta vez, o general realmente ficou sem ar.
“Não pretendo ameaçá-lo, general; seus filhos são adoráveis, e aquela senhora é muito gentil.”
Yang Ming falou com tranquilidade:
“Quero apenas enfatizar: finja que nada aconteceu. Aqueles trinta e dois chips não me interessam.
“Ninguém se importa com seus conflitos internos; se quiser lucrar, fique à vontade... Agora, pode confiar em mim?”
“Sen... senhor...”
Uma gota de suor frio escorreu do canto do olho de Gudon Maha.
“Nunca duvidei de sua identidade,” apressou-se a dizer, “Ventos Caídos é só um estado fantoche! Meu cargo de vice-chefe não passa de um emprego! Fui imprudente, o senhor...”
Vrrm, vrrm.
O súbito tremor fez Gudon Maha olhar instintivamente para a terceira gaveta à direita.
Yang Ming apenas o encarava com um sorriso, pensando em possibilidades. “Abra e veja.”
O general, como se pressentisse algo, abaixou-se e abriu a gaveta devagar, mostrando que não havia armas, retirando uma placa semitransparente.
Uma mensagem surgiu.
Era daquele número.
Gudon Maha engoliu em seco, abriu o envelope; o texto em língua da Nova Federação quase o fez desmaiar.
“Não permita que sua utilidade seja perdida, Maha.”
Gudon Maha tentou responder, mas o aparelho vibrou, surgindo uma sequência de caracteres desconhecidos; então o visor queimou-se sozinho, exalando fumaça branca.
Yang Ming observou atentamente o general.
Por um instante, parecia ver uma tênue luz violeta expandindo-se ao redor do cérebro do general.
Uau, o velho estava em pânico total?
Ótimo, isso facilitava as coisas.
“General, que tal gravar um vídeo?”
Yang Ming sorriu de olhos semicerrados:
“Já que conquistei sua confiança, você também deve conquistar a minha. Se eu sair daqui, basta acionar um cruzador, mirar o canhão principal no meu pequeno transporte, e pronto — eu viraria poeira cósmica.
“É exatamente o que pensa, não é?”
“N-não, não,” Gudon Maha apressou-se, “sou apenas um homem de negócios, senhor, honesto! Não quero problemas, quero ser seu amigo, sim, amigo.”
Yang Ming ativou a câmera do relógio e disse calmamente: “Levante-se, tire a camisa.”
Gudon Maha franziu o rosto: “Não é necessário, senhor, eu prometo...”
Vrrm!
O punho de Yang Ming passou rente à orelha de Gudon Maha, que ficou com a orelha vermelha e sangrando.
“Não estou pedindo sua opinião, general.”
O homem levantou-se trêmulo, tirando a camisa, olhos cheios de desespero.
Quando tentou baixar as calças, foi impedido por Yang Ming.
“Não quero humilhá-lo, as calças não são necessárias,” Yang Ming disse com desprezo, apontando para um relatório projetado, “Leia. Os números são familiares, não?”
Gudon Maha engoliu seco.
Aqueles registros eram idênticos ao seu livro secreto.
Antes de sair, Yang Ming advertiu:
“Tenho um e-mail de vida. Se eu sofrer um acidente ou quiser publicar algo, posso enviar imediatamente todo o conteúdo para um local designado.
“Nossa profissão exige isso; às vezes envio relatórios de missão aos meus superiores.
“Vim ao Ventos Caídos para um negócio. Somos todos negociantes, devemos colaborar. Não quero que ninguém saiba do que conversamos hoje. Lembre-se: ninguém.
“General, a partir de agora, pode me procurar para conversar, como um velho amigo.”
Gudon Maha assentiu, atônito.
Seus olhos perderam o foco.
Ao fechar a porta, Yang Ming também sentiu certa apreensão.

Era a primeira vez que fazia algo assim; estava inseguro sobre seu desempenho.
“Lü, vigie-o.”
Yang Ming murmurou discretamente enquanto fingia coçar o nariz.
Os guardas à frente o observavam com suspeita, apertando as armas.
Dentro do gabinete, Gudon Maha olhou para o comunicador, hesitou por alguns segundos, depois saltou e o agarrou, rugindo:
“Seus idiotas! Imbecis! Parasitas! Como puderam negligenciar meu ilustre convidado? Levem o senhor à sala VIP, vou me aprontar e logo chegarei.”
Os guardas e oficiais subordinados só podiam trocar olhares perplexos.
...
Na nave de transporte de volta à superfície do planeta Erlandor.
Yang Ming sentava-se no centro da ponte, pernas cruzadas, ao lado de dois soldados servindo frutas, à frente o major que o capturara.
O major fazia questão de demonstrar obediência, tendo recebido ordens de silêncio absoluto sobre o ocorrido.
Yang Ming, por dentro, não estava tão tranquilo quanto parecia.
O transmissor de partículas estava em alerta máximo.
Se qualquer canhão mirasse na nave, ele seria transportado instantaneamente para longe.
Daqui até a superfície, se Gudon Maha não agisse desesperadamente, a disputa repentina terminaria com a vitória completa de Yang Ming.
Aquela partida de xadrez, antes perdida, agora se tornava viável graças à sua audácia.
Claro, havia riscos enormes; ao pisar nesse fio de aço, não havia retorno.
Se o vice-chefe resolvesse destruí-lo a todo custo, Yang Ming teria de abandonar toda esperança no Império Ventos Caídos e desejar vida longa a Kolev.
Estava apostando sua vida.
— E a do vice-chefe.
A nave avançava veloz pela órbita síncrona.
O espaço aéreo estava silencioso.
No canto do relógio, a luz verde pulsava.
Yang Ming não tinha ânimo para assistir à televisão; pensava e avaliava.
Parecia enxergar, na recém-arrumada sala luxuosa, o vice-chefe magro, andando de um lado para o outro, vociferando e xingando.
Não podia culpá-lo por estar desprevenido.
Os guardas mecânicos ágeis, o escudo energético ativado instantaneamente, e os guardas do lado de fora faziam Gudon Maha jamais imaginar que enfrentaria um perigo mortal diante de um homem desarmado.
O general não compreendia como havia irritado a Nova Federação — aquela maldita, hipócrita federação, que lucrava tanto com ele e ainda mantinha sua família e seus crimes em mãos!
Vil, absolutamente vil!
“Ah!”
Gudon Maha rugiu com voz abafada.
A nave atravessou a atmosfera.
Um leve sorriso surgiu nos lábios de Yang Ming.
A chance de o adversário agir era quase nula.
O transmissor de partículas continuava pronto.
Yang Ming desembarcou na periferia da cidade, recusou a escolta do major e dos soldados até o hotel e partiu sozinho em um táxi automatizado.
Havia congestionamento.
Antes de encontrar Kolev, Lü enviou-lhe um vídeo curto.
A nave de transporte que acabara de usar subiu novamente ao espaço; um clarão atravessou o casco, uma explosão devastadora consumiu tudo.
O major e seus soldados não sobreviveram.
Yang Ming permaneceu silencioso, observando a metrópole pela janela, sorriu e se recompôs.
Apesar de ter sido envolvido desde o início em acontecimentos estranhos e estar em desvantagem, agora, via-se numa posição aceitável.
Ding ding!
Chegou uma mensagem ao relógio — só podia ser Lü.
Yang Ming olhou para o robô que dirigia, optando pela leitura não projetada.
Ah, errou: era seu querido tio Hatton.