085 O Avanço do Navio Voador do Sul [Peço sua primeira assinatura!]

Ding, ding—

O som lembrava moedas girando dentro de uma tigela metálica, preenchendo os ouvidos de Yang Ming.

Ele estava estirado no chão prateado, o corpo tremendo sem cessar, enquanto uma extensa queimadura em suas costas cicatrizava a olhos vistos, com fios de vapor escapando constantemente das feridas.

A dor era como se a pele fosse rasgada repetidas vezes, fazendo Yang Ming soltar urros baixos e contínuos.

O clarão do míssil anti-mecha explodindo ainda dominava sua mente.

Malditos!

Esses desgraçados!

Esses canalhas da Nova Federação!

Eliminar o braço direito do segundo príncipe para presentear o terceiro?

— Lyu! — Yang Ming gritou entre dentes cerrados.

— Senhor, — respondeu imediatamente uma luz tênue ao lado, e a projeção holográfica hiper-realista de Lyu tomou forma.

No corredor, dois robôs sobre esteiras chegaram em alta velocidade, carregando uma caixa de primeiros socorros e uma caixa d’água potável.

O corpo de Lyu parecia quase tangível enquanto ela erguia a caixa de primeiros socorros, abrindo-a e retirando um sedativo. Ajoelhou-se ao lado de Yang Ming e injetou o medicamento próximo às feridas em suas costas.

Os urros de Yang Ming foram pouco a pouco diminuindo, restando apenas sua respiração ofegante.

Lyu lhe trouxe uma bolsa de água destilada, garantindo que ele repusesse os líquidos perdidos.

Ninguém sabia ao certo quantas horas se passaram, mas a última camada de pele negra e dura se desprendeu de suas costas, revelando uma superfície lisa e limpa, que ainda reluzia levemente.

Os dois robôs de cabeças ovais e corpos trapezoidais se retiraram devagar.

Lyu permaneceu ajoelhada em silêncio, olhos fechados, como se realizasse algum rito sagrado.

O compartimento mergulhou em quietude.

Ali era a ponte de comando da Nave Fainan.

A nave Fainan, modificada pelos Peregrinos, os Guardiões de Tumbas e o Examinador, já não mantinha a inocência e pureza de um navio pirata reserva; por toda parte havia... tecnologia e brutalidade.

Originalmente uma canhoneira de cem metros em forma de pinça sem canhão principal, agora tinha aparência radicalmente alterada.

No todo, assemelhava-se a um gavião planando com asas abertas, variando sua envergadura até cerca de cento e sessenta metros; a elegância do design parecia escarnecer da estética das naves humanas da galáxia.

Com o camuflado óptico ativado, a Fainan deixava apenas um rastro tênue de luz distorcida na escuridão do espaço.

A ponte de comando ficava na cabeça do gavião; seus mais de cem metros quadrados eram marcados por elementos triangulares equiláteros por todos os lados.

No centro, o console de comando altamente integrado e uma solitária cadeira ocupavam o espaço principal.

À direita e à esquerda do console, áreas vazias ocultavam cápsulas de escape individuais, permitindo ao piloto evacuar rapidamente.

Estendendo-se ainda mais, instrumentos precisos estavam organizados em semicírculo: cápsula médica, cápsula de nutrição, dispositivo de comunicação criptografada, painel de autodiagnóstico, endurecedor de pele... Todos os equipamentos à disposição do comandante, alinhados meticulosamente.

O maior deles era o transmissor de partículas, ocupando quase um décimo do volume da ponte, parecendo uma pirâmide invertida posicionada no centro.

— Aqueles três velhos adoram esse formato de pirâmide invertida.

Era sob a ponta triangular do transmissor que Yang Ming estava estendido, recuperando-se rapidamente sob os cuidados de Lyu.

— Quanto tempo se passou? — perguntou Yang Ming.

— Já se passaram cinco horas, chefe.

A projeção de Lyu abriu os olhos; seu olhar era calmo e profundo.

— Chefe, deveria priorizar a própria vida. Sou sua consciência maquinal parasita; se morrer, desapareço junto. E desta vez, tínhamos tempo suficiente para fugir do perigo.

Yang Ming ergueu-se lentamente, movendo as costas ainda dormentes.

— Estamos vivos, não estamos? Tudo dentro dos meus cálculos refinados, não se preocupe.

Ele dizia, mas com uma ponta de insegurança.

Ainda assim, confiava que sobreviveria àquela explosão, e por isso escolhera a rota de maior vantagem em meio a todas as opções.

— Não precisávamos ter passado por isso, — insistiu Lyu.

Yang Ming apenas fez um muxoxo, tirando o uniforme militar em frangalhos.

Um robô sobre esteiras trouxe-lhe rapidamente um traje de combate, que ele vestiu, sentindo o abraço firme das fibras compostas trazer-lhe segurança.

Lyu continuava emburrada.

Yang Ming sentou-se na cadeira do comandante, ativando dois painéis de botões à sua frente. Uma sequência de dados surgiu na janela dianteira, e ao lado do console, um holograma de um belo planeta apareceu.

Estrela Irandó.

A Fainan estava a apenas meia hora de viagem da Estrela Irandó.

— Quem fez isso? — perguntou Yang Ming em voz baixa.

Lyu flutuou ao lado dele, os longos cabelos presos em dois rabos de cavalo esvoaçando atrás, as pontas dos pés pairando a dois milímetros do convés.

— Lulian, — respondeu.

— Maldito, — os olhos de Yang Ming brilharam com frieza. — Onde ele está agora?

— Na quinta estrela administrativa, na cidade de Lorilan, ocupada pelos rebeldes. Eles tomaram um edifício comercial, onde estão cerca de mil e duzentos homens da Nova Federação, incluindo forças especiais, instrutores de rebeldes e equipes de agentes.

— Dá para explodi-los de uma vez? — perguntou Yang Ming.

— A Fainan não tem canhão principal, chefe, — respondeu Lyu, recuperando o tom animado — meus três mestres só quiseram que a Fainan fosse seu refúgio, não uma nave de combate. Eles prezam a paz.

— E controlar alguma nave militar?

— A chance de o comando militar avisar esse grupo é de praticamente cem por cento. Mesmo que tomássemos uma nave capital do Império Ventos de Outono, Lulian e seus agentes logo correriam para abrigos antiaéreos. A questão é: quer eliminar Lulian ou exterminar a elite da Nova Federação?

— Lulian não poderia agir sozinho; esse grupo de agentes é meu inimigo imediato, — respondeu Yang Ming com calma.

— Entre o objetivo distante e a eliminação do inimigo à frente, prefiro o segundo.

— Neste momento, só quero massacrá-los.

Lyu pensou um instante, então falou rápido:

— Se eles estiverem num ambiente fechado, sua capacidade de combate individual seria suficiente. Mas são astutos, fugiriam ao menor sinal de perigo.

Yang Ming recostou-se, refletindo enquanto passava os dados do Império Ventos de Outono à sua frente.

— Tem razão, precisamos de aliados para bloqueá-los.

— Podemos recorrer ao poder da família imperial do Império.

Vários painéis de monitoramento surgiram diante de Yang Ming, mostrando a situação na Estrela Irandó.

As notícias transmitiam atualizações sobre o atentado à beira-mar, com comentaristas insistindo tratar-se de terrorismo da Nova Federação.

Os principais canais discutiam o caso com base em especulações.

A mídia marcava o capitão Yang Ming como “desaparecido”, enquanto atores analisavam longamente o que restou do veículo blindado — o assento principal completamente deformado.

O incidente fora classificado como atentado da Nova Federação contra um oficial de elite do Império Ventos de Outono.

Yang Ming descartou as notícias inúteis e encontrou duas câmeras de vigilância.

A senhorita Windsor estava sentada no leito do velho professor no condomínio “Terceira Felicidade”, de pijama, encolhida, enxugando as lágrimas, enquanto o velho professor e 026 suspiravam ao lado. Do lado de fora, viam-se seguranças.

Lyu riu:

— Chefe, sua amante está de luto por você.

— Dê um jeito de avisá-la... Não, primeiro mantenha o segredo. Depois compenso.

Sem se demorar, Yang Ming passou ao segundo monitor.

Era um armazém próximo ao palácio.

Duas fileiras de guardas protegiam o local. O velho general Felimon, apoiado em uma bengala, estava atrás do príncipe Edwan.

O príncipe Edwan, corpulento, reclinava-se no parapeito, o rosto carregado, silencioso, encarando o mecha vermelho de seis metros à sua frente.

Após alguns segundos, Edwan murmurou:

— Agora, não tenho mais amigos.

O general Felimon só pôde suspirar.

Yang Ming desligou o monitor, esfregando a testa.

Aquilo era demais para ele.

— Lyu, preciso de um plano de combate.

Lyu tocou no ar e vários painéis de projeção com diferentes planos táticos surgiram diante de Yang Ming, cada um com vantagens e desvantagens.

Yang Ming refletiu durante alguns minutos e optou por uma rota mais complexa, porém de maior resultado.

Esses chacais da Nova Federação!

Levantou-se e foi ao arsenal; as armas que adquirira no mercado negro finalmente teriam uso.

Lyu murmurou baixinho:

— Capitão, devia ao menos me pedir desculpas por sua imprudência anterior.

Yang Ming parou e olhou para a jovem virtual flutuando.

Ela cruzava os braços, olhando propositadamente para o espaço além da janela, o rosto mostrando desagrado.

— Desculpe, Lyu. — Yang Ming disse sinceramente. — Da próxima vez consulto você. Desta vez, quando percebemos o míssil, já era tarde...

Lyu virou-se para ele, resignada:

— Está bem. Lyu te perdoa, mas por favor, pense em sua segurança em primeiro lugar na próxima vez.

— Hm, você me conhece, reconheço meus erros, mas não prometo não repeti-los.

A jovem Lyu revirou os olhos, cheia de desdém.

...

Yang Ming morreu?

Gudun Marra não sabia descrever como foram aquelas cinco ou seis horas.

Assistiu ao vídeo da explosão por várias perspectivas; de todas elas, Yang Ming estava morto sem dúvida.

Não havia escapatória.

Mas Gudun Marra não sentiu satisfação alguma, apenas ansiedade e inquietação.

Os vídeos que Yang Ming gravara — obrigando-o a ler balanços em tronco nu —, se vazassem, ele certamente seria abandonado pelos parceiros e a família imperial aproveitaria para atacá-lo.

Será que Yang Ming realmente ativara um mecanismo de retaliação pós-morte?

Gudun Marra matutava e esperava.

Com o passar do tempo, nenhuma notícia sobre o vice-chefe de estado-maior surgiu, dando-lhe certo alívio.

Começou a fantasiar: se Yang Ming realmente tivesse sido morto por Lulian e os vídeos caíssem no esquecimento, tudo voltaria ao normal. Ele se veria livre das correntes no pescoço, poderia planejar a aposentadoria e deixar o Império Ventos de Outono, essa nau avariada prestes a afundar, rumo a uma nova vi... da...

Clic, clic.

A porta oculta atrás dele se entreabriu.

O sorriso de Gudun Marra congelou.

Quase escorregou da cadeira ao ver, incrédulo, o soldado mecânico saindo da porta secreta com as mãos atrás das costas.

Os lábios ressequidos tremiam.

— Você, você...

— Chegou a hora de escolher, Gudun.

A voz de Yang Ming soou pelo alto-falante na garganta do soldado mecânico, que segurava uma carabina laser apontada direto à testa de Gudun Marra.

— Eu, ou Lulian.

(Fim do capítulo)