030 Endividado, mas tornei-me capitão

Alguns minutos depois.

Yang Ming fechou a porta metálica atrás de si, de costas para Mimilí, sentindo-se um pouco desordenado.

De repente, começou a duvidar de sua vida.

Mimilí era uma defensora do amor sem sexo; ela promovia o uso de dispositivos de intercomunicação sensorial, permitindo a comunicação direta entre neurônios... Bem, era um direito dela. O que mais Yang Ming poderia fazer? Além de demonstrar compreensão, encorajá-la – como um parente mais velho, incentivando-a delicadamente a manter sua identidade, tentando ao máximo parecer moderno e avançado.

Ao lado, raios de luz entrelaçados formaram a imagem de Molly, que não parava de rir, divertida.

— Já sabias disso? — Yang Ming lançou um olhar para Molly.

— Sim, Mestre Hanton — Molly ajeitou os óculos — Mimilí adora ciência de ponta, mas está um pouco obcecada. Talvez você pudesse modificar as preferências dela com seu charme masculino, Molly acredita.

— Deixa disso, Molly. Devemos respeitar as preferências dos outros.

Com as mãos entrelaçadas atrás da cabeça, Yang Ming seguiu em direção ao próprio quarto.

Molly imediatamente foi atrás. Como os projetores estavam distribuídos de maneira limitada, sua imagem ora se mostrava nítida, ora difusa.

— Mestre Hanton, tem certeza de que não vai tentar seduzir Mimilí? Ela é uma jovem, já apresenta secreções hormonais específicas por você. Segundo o que compreendo, basta despertar o interesse dela, iniciar um romance, e, se for suficientemente dominante, ela acabará por se submeter.

— Molly, você usou a palavra “submeter”.

Yang Ming virou-se, encarando Molly.

— Os fracos se submetem aos fortes, é a base da ecologia humana que observei.

— Então, sua observação é limitada e superficial — Yang Ming explicou, sério — Entre amigos e parceiros deve haver respeito mútuo; só inimigos e subordinados precisam ser conquistados.

Molly perguntou:

— Isso é uma forma de hipocrisia?

— Por que seria hipocrisia?

— Só a conquista gera prazer, faz o cérebro liberar mais dopamina. Foi o Mestre Kolev quem me disse isso.

Yang Ming sorriu:

— E você consegue compreender amizade, responsabilidade, sacrifício? Se formos apenas pelo lado biológico, quando os pais têm filhos de três, quatro anos, os hormônios específicos já diminuíram, mas mesmo assim suportam os incômodos das crias, protegem e ajudam. Por quê?

Molly refletiu:

— Talvez eu precise de mais observação e reflexão.

— Sim, Molly — Yang Ming sorriu — Você nunca foi ao mundo lá fora. A sociedade humana é incrivelmente complexa. Quando muitos indivíduos se reúnem, formam uma rede, e se cada um é complexo, o volume de informação que essa rede gera em um segundo já explodiria o seu disco rígido.

Molly ficou em silêncio por alguns segundos.

Ela disse:

— Está bem, não vou me aventurar além do que posso. Sou apenas uma assistente virtual tagarela... O velho mestre está esperando por você no hangar; ele já sabe que vocês passaram um tempo juntos.

Yang Ming resmungou:

— Sua pequena traidora.

— Kolev é meu primeiro mestre, você é o terceiro. Para Molly, há uma diferença de prioridade entre suas ordens.

Molly enfatizou:

— Isso não é traição, é diferença de prioridade.

Yang Ming seguiu tranquilo em direção ao hangar, mas sua mente ainda estava um pouco inquieta.

Ah, essa Mimilí, que faz qualquer tio de cabelo branco se desesperar.

...

No quarto de Mimilí.

Ela apoiou a testa com a mão, olhando para aqueles dois capacetes, distraída.

— Ai, acho que estraguei tudo... Ele parece não aceitar esse tipo de coisa?

Murmurou baixinho:

— Mas cada um tem sua liberdade, o que há de errado nisso?

Deitou-se no sofá, olhando para os pedaços de bolo ainda quentes, mergulhada em pensamentos. Logo depois, soltou um suspiro desanimado e permaneceu imóvel por um bom tempo.

Parecia um belo peixe salgado que perdeu seu sonho.

...

No canto do hangar, Yang Ming encarava a frente da nave de batalha em forma de pinça; por mais que olhasse, ela parecia um gigante, não uma nave leve, como definem os militares.

— Do que conversavam agora há pouco? — Kolev aproximou-se e perguntou em voz baixa.

— Coisas pequenas — Yang Ming respondeu, sentindo-se culpado ao encarar Kolev.

Kolev girava uma peça eletrônica nas mãos e suspirou:

— Ela tem sua liberdade. Eu não devia interferir, mas você entende, Hanton. Ela é minha única família; sem querer, acabo sendo superprotetor.

— Não houve nada entre nós — Yang Ming explicou — Mas você deveria se preocupar com a saúde mental dela.

— Não precisa consolar este velho. Se eu fosse uma jovem, também me apaixonaria por você — Kolev sorriu amargamente.

Yang Ming não soube o que responder, apenas assentiu.

A viúva das estrelas precisa de carinho e cuidado dele?

Yang Ming sentia que, se aquilo continuasse assim, seria ele quem dependeria de Mimilí no futuro.

Ela já demonstrava uma visão estratégica e liderança excepcionais.

— Vamos ao que importa — Yang Ming disse — Conte-me seu plano de vingança. Em breve completaremos três meses.

Kolev recobrou a postura solene:

— Pretendo restabelecer contato com um dos meus homens de confiança. Ele era o segundo em comando na quadrilha, logo após Kimo, e tem bastante ambição. Chama-se Guca.

— E depois? — Yang Ming franziu a testa — Não confio em Guca, nem em nenhum dos seus homens da Quadrilha do Dragão Negro, exceto estes que estão aqui, isolados do resto.

— Eu também não confio, não confio em nenhum deles agora — Kolev respondeu — Mas isso não impede um plano. Você precisa entender: a Quadrilha do Dragão Negro também é fruto do meu esforço. Quero preservar a nave, se possível.

Yang Ming balançou a cabeça:

— Eles já te traíram – mesmo que a traição tenha sido direta contra Mimilí. Acho que o que você precisa não é domar o Dragão Negro, mas destruí-lo, eliminar a ameaça e ajudar Mimilí a criar uma nova quadrilha.

Kolev cruzou os braços atrás das costas, o rosto envelhecido tomado de reflexão.

— Eu sei, Hanton — Kolev disse — Você sempre foi perspicaz. Tem razão. Mas todos cometem erros na vida. Lutei pelo Dragão Negro a vida toda. Eu não quero...

— Ouça, imediato!

Yang Ming elevou a voz, o olhar incisivo.

— A Quadrilha do Dragão Negro não é sua propriedade. Quando decidiu tratá-la como um bem para passar adiante, essas consequências eram inevitáveis. É um coletivo. Você é o líder, mas não é o todo! Se realmente quer fazer algo por sua filha, elimine essa ameaça. Sua antiga quadrilha virou inimiga de vocês dois!

Kolev apoiou-se na mesa e sentou.

Os olhos opacos mostravam hesitação.

Yang Ming, ao ver o velho, sentiu certa compaixão.

— Talvez tenha sido duro demais, mas mantenho minha opinião.

— Entendo — Kolev sorriu, amargo — Mas Hanton, aqueles homens, aqueles que formei com minhas próprias mãos, ainda acho... Quero recuperar pelo menos três ou quatro naves, restabelecer meu prestígio entre eles.

Yang Ming suspirou por dentro e disse em tom brando:

— Sei das tuas capacidades, Kolev. Sem você, a Quadrilha do Dragão Negro não passa de um bando de segunda categoria. Conte-me o plano e farei o possível para ajudar, em nome desta nave.

— Pretendo usar Guca contra Kimo — Kolev explicou — A nave de Guca só perde em poder de fogo para a de Kimo, e agora ele é o vice-chefe. Tem grandes divergências com Kimo. Mas sei que, no momento, só há três coisas que o interessam.

— Três coisas?

— Minha influência, minha fortuna e minha bela filha.

Yang Ming ficou sem palavras:

— Esse Guca também gosta de amores platônicos?

— O quê? — Kolev não entendeu.

— Ah, nada — Yang Ming perguntou — E como pretende agir?

Kolev fez um gesto e linhas de luz formaram uma tela de projeção à sua frente.

— Molly já faz isso com extrema facilidade.

Na tela, surgiram dois retratos: Kimo e Guca, os antigos braços direitos de Kolev.

— Se conseguirmos incitar a guerra entre Guca e Kimo, temos chance de vencer. Meu alvo agora são as outras naves, fora os grupos deles. Guca é paciente, traiçoeiro, implacável, ganancioso. No momento, o que mais deseja é minha fortuna. Se for capturado por ele, não serei morto de imediato.

Yang Ming franziu as sobrancelhas:

— Você pretende servir de isca.

— Exatamente — Kolev respondeu — Vou me colocar na balança; é a única forma de romper o equilíbrio entre eles.

Yang Ming examinou atentamente os dados na tela, sentou-se na borda da bancada, os músculos definidos reluzindo sob a luz.

Ele perguntou:

— Já que aceitei seu favor, é natural que te ajude. Quer que fique ao seu lado como guarda-costas?

— Não, você é o plano dois.

— Hã?

Kolev ergueu as sobrancelhas:

— Pensei nisso com base na situação real. Preciso de uma força externa capaz de ameaçar os dois. Essa força é você.

Yang Ming animou-se:

— Diga-me os detalhes.

— É simples — Kolev recuperou o ânimo, o olhar firme:

— Primeiro, caio nas mãos de Guca e o apoio publicamente. Guca e Kimo infiltraram espiões um no outro. Espero que se enfrentem, concentrem-se um no outro e, de alguma forma, entrem em conflito.

— Essa é minha parte.

— Quando eles brigarem... Se for em terra, não preciso me preocupar; você resolve facilmente, certo, Hanton?

Yang Ming foi rigoroso:

— Preciso de informações detalhadas sobre poder de fogo e armas.

— Vai ter tudo... Mas essa é a situação mais fácil. Os piratas estarão atentos; o confronto provavelmente será entre naves.

— Quando as batalhas começarem, você terá que invadir a nave de Kimo. Não precisa poupar esforços; pode explodir a nave inteira, eliminar Kimo diante de todos, mostrar força. Assim, poderei assumir o controle diante de Guca.

Yang Ming pensou longamente.

Kolev alertou:

— Sua recompensa será poder comprar esta nave por um milhão de créditos, e minha base será seu porto de suprimentos para sempre.

Yang Ming comentou:

— Seu plano parece fácil, mas, na prática, é improvisar conforme a situação.

— Hahaha! Exatamente!

Kolev riu satisfeito.

— Você pode correr riscos graves, Kolev — Yang Ming avisou.

— Esse risco me acompanha há mais de quarenta anos. Ser pirata é assim, Hanton.

— Já que insiste — Yang Ming deu de ombros — Aceito arriscar contigo. Afinal, o desconto que oferece é generoso.

Kolev sorriu, reconfortado, e levantou-se.

— Venha comigo, imediato. Pedi a Molly que criasse uma inteligência artificial idêntica, agora ela é o sistema mestre da sua nave. Mas, por limitações do computador de bordo, não será tão expressiva quanto Molly.

Yang Ming ficou radiante:

— As reclamações de Molly serão limitadas? Melhor impossível.

A voz de Molly soou ao lado:

— Posso entender isso como uma rejeição a mim?

— Sem dúvida — respondeu Yang Ming, sem hesitar.

Molly resmungou:

— Isso significa que provavelmente serei popular com o público.

Um robô-mordomo chegou com o “carro de passeio” e levou Yang Ming e Kolev até a entrada da nave em forma de pinça.

Kolev recebeu do robô uma placa de vidro do tamanho de um “telemóvel”.

— Esta é a chave de autenticação da nave. Já inseri seus dados biológicos, que coletei dos seus folículos. Não se preocupe, destruí todas as suas informações; não me interesso por modificação biológica.

— Isto é um vale. Precisa assinar.

Yang Ming leu atentamente o texto simples:

“Devo a Kolev um milhão de créditos da Federação, a pagar em três anos; após esse prazo, haverá juros equivalentes aos de um empréstimo comercial padrão do Banco Central da Federação.”

Em seguida, assinou solenemente o nome de Hanton.

— É só um ritual. Não posso ir contra meus princípios de pirata. Agora, Capitão Hanton, precisa batizar sua nave e o sistema de apoio.

Yang Ming pensou e digitou uma linha na língua imperial.

Nome da nave: O Voador de Henan.

Nome do sistema mestre: Molly Dois.

Yang Ming confirmou e não conteve o riso.

Que piada infame.